啪啪兩聲響，三個人影重疊在了一處拳風四起，惹得樓中那些手無縛雞之力的士子們驚呼了起來。
京城豪貴爭斗，向來是下人護衛出死命，主子在一旁看熱鬧的無聊游戲，極少有人會將火燒到自己身上來的。
但朱宏燚卻和那些權貴子弟很不一樣，不待張世澤帶來的衛護與朱茗紳的高手護衛動手，他竟然挺身向前，非常輕松的在對方漫天雨點般的招式之中，尋到了一縱即逝的某個空白處，直直一拳頭伸了過去。啪一聲脆響後，本來眾人意料當中的慘烈廝殺到此嘎然而止。
朱宏燚收回自己的右手，笑眯眯地站在了原處，就像是沒有動過一樣。
朱茗紳帶來的兩位的高手已經蹲到了地上，鼻梁已經被那一拳打斷，鮮血流了出來，眼淚也流了出來
朱茗紳眼見自家最得力的高手護衛，竟然被一拳頭打成了小狗般蹲到了地上，大驚失色，指著朱宏燚顫抖著聲音說道︰「你……你……你竟然公然出手械斗這成何體統」
朱宏燚看了他一眼，搖搖頭，覺得有點莫名其妙，你都打上門來了，老子再不出手豈不是傻瓜。什麼體統不體統，打贏才是王道
樓中眾人早已看的目瞪口呆，說不出話來。打架見過，但堂堂大族子弟親自下場卻沒見過，就算有人運氣好，見過這種罕見場景，估計也沒有見過下手如此快準狠的世家子弟。
就連張世澤也有些郁悶，朱宏燚弄這一出，卻是讓他也覺得沒面子。忽然間，他心頭一動，想到先前看似滑稽的場面——朱宏燚居然能如此果斷的出手，並且……那一拳看似胡鬧，但卻是立刻扭轉了形勢——他再望向朱宏燚的目光，此時就多了一絲感慨。
在眾人的目光護送下，朱宏燚和張世澤正要往樓上走，樓角一間雅座被人推開，幾個人推門走了出來，想來是听見外間爭執後，出來看熱鬧的，其中一位滿身貴氣，衣著華麗看上去一十二歲的小孩子看見張世澤後，眼楮微亮，走上前來，笑道︰「沒想到世澤你也在這里。」
來人面相英俊，濃眉清目，鼻挺唇薄，雖然年紀還小，但看上去真是一表人材。
張世澤微驚行禮道︰「信王殿下居然也在。」接著趕緊將朱宏燚介紹給對方，朱宏燚沒有想到這位便是今後的崇禎皇帝，如今的信王朱由檢，當即立刻行禮。
如今的朱由檢年紀雖小，行事也異常低調，但是生于皇家哪里會對政事一無所知，所以張世澤一介紹，他馬上猜到了朱宏燚身份，不由微感吃驚。尤其是他見朱宏燚言談中不卑不亢，骨子里更有一股說不清道不明的自信，偏生面上的微笑卻是如此溫暖可親，不由覺得十分舒服。
便在此時，那位朱茗紳也過來給信王請安，又有閑雜人等將張世澤和朱茗紳兩家先前的小沖突在朱由檢耳邊說了一遍。朱由檢听後，大感興趣，對朱宏燚問道︰「朱大人乃是兩榜狀元出身，但怎麼似乎對讀書人有意見。」
「人人皆可讀書，人人皆是讀書人。」朱宏燚向朱由檢行了一禮，回答道。在他的心目中，沒有這個時代的階層劃分概念，也不認為念些八股，便成了超月兌工商俗流之輩︰「我也讀書，怎敢對讀書人有意見……只是……」
他微笑繼續說道︰「我對所謂才子很有意見而已。」
此話一出，樓中眾人都露出了好奇的神色，想看這個功夫高超的狀元郎又會有什麼新鮮說法，連朱由檢也極有興趣地請教道︰「你為何看不起所謂才子？」
朱宏燚微笑解釋道︰「之所以對才子有意見，是因為覺得如今風氣大謬，讀書人似乎只要肯多去去青樓，就成了才子。這才子的味道，只怕脂粉味太多，書卷氣太少，于國無益，倒是讓那些婦人掙了好處。」
這話雖然有些尖酸，卻不是如何毒辣，倒有些像在說笑。
朱由檢打了個哈哈，酒樓中人也哈哈哈哈，這一樁事便算揭過了。畢竟在別人眼中，這個狀元郎不僅身份高，又有英國公做後盾，而朱茗紳那方，打架似乎也不是朱宏燚的對手，罵架也不是對手，只好恨恨作罷。
朱由檢邀張世澤和朱宏燚入內飲酒，兩人皆托辭回府婉拒，只是訂好了後日再敘的活約，他們一行人便揚長而去。
朱宏燚離開後，朱茗紳一伙人面上無光，只得離樓而去。奇珍軒開始漸漸回復了平靜，只是各桌的客人還在議論先前的爭斗，都說今科狀元郎還是真是妙人兒，竟然是如此的有個性。
朱由檢似乎也有些遺憾，他雖然貴為一人之下萬人之上的親王，但是日子卻過得極其不自由，若不是那個皇帝哥哥待兄弟一向很好，他還真不想呆在這京城里了。遂倒了杯酒自己緩緩飲了，幽幽嘆道︰「都說成國公喜好文學，常與清流交往，如今看來，他交往的這些人之中，連個像樣的人才都沒有。」
說到這，朱由檢拍拍手中扇子，忽然想到先前朱宏燚揶揄人的話語，趕緊將扇子放回桌上，笑道︰「那朱茗紳仗著家中父親權勢，自己又與不少勛貴子弟交好，所以不把英國公放在眼里，這等庸鈍之輩，遲早要自取滅亡。」朱由檢身為皇族，自然知道當今皇後與英國公的關系。他略有些出神，耳旁听著幕僚說道︰「只是那位朱宏燚根基淺薄，今日便在酒樓上……不說太露鋒芒，也嫌孟浪了些。」
朱由檢揮揮手道︰「你知道什麼，人家有鋒芒畢露的本錢……」他說話的口吻，似乎根本沒有自己也才十二歲出頭的自覺。
想到那個狀元郎臉上親切的笑容，朱由檢唇角泛起一絲欣賞的微笑，「更何況剛才是那朱茗紳打上門來了，言語間對英國公大是不敬，如果朱宏燚這都能忍，那就是沒骨氣了，不過以那朱茗紳睚眥必報的性格，這朱宏燚和他之間少不了踫撞。」
忽然間他醒過神來，一拍額頭笑道︰「我想這麼多干什麼，本王就是個不理朝政的閑散王爺。」
「來來來。」他招呼著桌上的人開始飲酒，
桌上眾人趕緊應著，心里卻想著，如果您真的甘心做個閑散王爺，剛才何必出去趟那攤子渾水？
經過這一鬧，為了免得麻煩，朱宏燚和張世澤干脆也懶得出門了，誰知道這朱茗紳還會想出什麼歪點子。雖然兩人不怕他，但是多一事不如少一事，也省的麻煩。可老話也說了，是福不是禍，是禍躲不過。這舅婿兩人都掛了免戰牌，可朱茗紳還是跑出來生事了。
說起來也是倒霉，誰讓緊趕慢趕，過了元宵節就是朱宏燚的生日。他雖沒想過大張旗鼓。但來賀的人還是很不少。安遠侯家的兩位小侯爺柳紹宗、柳紹繁親自帶著幾個至交好友登門。泰寧侯陳聞禮的長子陳延祚和永康侯徐應坤的弟弟徐應垣更是突然來訪。再加上終于從公務中月兌身出來興致勃勃趕來的盧象升，場面倒是熱熱鬧鬧。
作為壽星公，朱宏燚自然是眾矢之的。幾杯下肚後他便再也不敢多喝，死活推拒了那些層出不窮的勸酒手段。正亂哄哄的時候，前頭忽的傳來了一陣絲竹彈唱之聲。起初眾人還不在意，但幾句過後，那喧鬧聲漸漸低了下去，縱使是半醉不醒的人也都晃了晃腦袋坐直身子，四下里尋找唱戲的人。
這年頭逢年過節，富貴之家流行演堂會，少不得會請上戲班子演上幾場。奈何朱宏燚這個後世來的人對戲曲小調之類的東西著實興趣不大，每次都是在半當中打瞌睡。這次也不例外，他本就因為喝了好幾杯而有些睡意，此時听著那猶如催眠曲似的調子，更是猶如小雞啄米似的打起了盹，直到不知是誰拍巴掌大叫了一聲好，他這才一個激靈清醒過來。
朦朧之間，他倒是看到幾個衣著戲服的女子在那邊廂唱著他根本听不懂的台詞，于是便揉了揉發脹的太陽穴，卻見左右人等都是听的怡然自的，而且還有人順著唱腔打拍子。
「我說元晦，我煞費苦心給你請來了名角為你演《百花亭》捧場。你倒好。居然睡著了」張世澤一回頭看見朱宏燚大夢初醒的模樣。忍不住在他的肩頭重重拍了一巴掌，旋即努了努嘴道︰「別小看這麼一場戲，這吉慶班可是京城的好戲班，等閑是請不到的。」
朱宏燚還有些迷糊，不就是個戲班麼。他正尋思著是不是有點小題大做了。這立刻就有一個洪亮的嗓門打斷了那吹拉彈唱的聲音。
「好熱鬧，今個朱大人做壽，怎麼沒人知會我一聲？」
微微有些醉意的朱宏燚看清楚來人，那酒意頓時消失的無影無蹤，面上流露出幾許冷意。
來者頭戴赤金冠，身穿一件玄色繡金團花錦袍，腰中束著玉帶。雖面帶笑容，顧盼之間卻掩不住傲色，正是朱茗紳。然而看清楚席間眾人，他面上那趾高氣昂之色立時微微收斂了些，卻是沒料到今日來賀的竟幾乎都是功臣子弟。
「紹宗老哥原來也在啊。」他瞥見柳紹宗的同時也看見了朱宏燚，卻有意裝作沒看見忽略了過去，因笑道︰「朱大人倒是會挑人下帖子，連你都請了，怎麼把我給忘了」
柳紹宗是人精，早知道朱宏燚和朱茗紳之間的恩怨。前些天還听妻子說朱茗瑜在詩會上對朱宏燚發難。這會兒朱茗紳這麼一說，他便笑呵呵的站了起來︰「老弟實在是錯怪了人，今兒個哪里是有人下了帖子，只不過我們幾個兄弟的愛湊熱鬧，所以就全都趕到了這里來。不信你問問大家伙，誰接到了帖子？」
朱茗紳見眾人皆搖頭，心頭暗惱，卻又不好在言語上的罪將來鐵定要襲封安遠侯爵位的柳紹宗，當下便干笑了一聲︰「不管怎麼說。這都是大喜之日，怎麼說也是一件好事唔，來人，把我的賀禮送上來」。
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