第三百三十二章滿桂
一見這匹馬，朱宏燚大為歡喜。只見它身高八尺、皮毛如火，四顧軒昂，如馬中之神般不可一世。尤其是系統給出的屬性更是證實了此馬的血統，沒錯正是千古聞名的千里馬——赤兔
朱宏燚忍不住伸手模上去，那赤兔怒視他一眼，甩甩脖子讓開，朱宏燚笑笑又想靠近它，不料那赤兔一蹄蹬來，朱宏燚嚇一跳，忙側身閃開。
朱宏燚躍躍欲試，可柳紹宗卻攔住了他，心想這馴馬可不是兒戲，他對此馬性情極為了解，萬一撒野起來可不得了。于是從府外調來幾十員家將手持套馬索圍在四周戒備。
那十幾名家將見又有人想要降服赤兔馬，不由得大為興奮，府中的幾位馴馬的好手全都試過了，無不灰頭土臉。可當眾人見是朱宏燚活動活動身體進入場內，登時失望之極，心想就憑這個小白臉也想要降服此馬？
赤兔馬對這種場面也很熟悉了，知道又有人不懷好意，斜眼看了看朱宏燚，不禁奇怪，和以前的那些家伙相比，這家伙塊頭也太小了吧。朱宏燚吸了口氣，體內真氣流轉，緩步向赤兔馬走去。他知道這些寶馬也都是賤骨頭，不吃些苦頭是不會服你的，何況大舅哥和老婆都在旁邊看著，他可不想出丑丟人。
赤兔馬忽心生警覺，覺察出對方似乎並不好惹，不由得收起了小覷之心，盯著朱宏燚暗自戒備。
朱宏燚凝神注意著赤兔馬一舉一動，腳步卻並未停頓。赤兔馬見此人已到觸足可及之處，心中有氣，一聲長嘶成「人」立而起，前蹄狠狠地踩向朱宏燚。
旁邊張詩雨一聲驚呼，用雙手捂面不敢再看。
朱宏燚等赤兔馬雙蹄快及身時，一個側步閃過，右拳如電全力擊出，打在赤兔馬左側頸下部，赤兔馬雖有四蹄，卻仍踉蹌幾步，險些摔倒。
四周柳府家將見朱宏燚一拳竟有如此威力，登時喝彩聲如雷。
張世澤卻痛惜道︰「亂來，哪有這麼馴馬的，對絕世神駒一點都不知道愛惜。」
柳紹宗在一旁竊笑道︰「此馬桀驁不遜，先給它吃些苦頭也好。」柳紹宗也曾想試圖馴服赤兔馬，卻連著給它摔了好幾次，今日見了此景，不由得有些興災樂禍。
張世澤氣呼呼地不做聲，他本就是愛馬之人，這赤兔馬又與他極其佩服的武聖爺的坐騎相似，見赤兔馬被朱宏燚如此虐待，不免大感心痛。
赤兔馬被朱宏燚一拳打得痛入骨髓，脖子頓時僵硬得不能動彈，怒火中燒，後蹄順勢向朱宏燚蹬去，但速度已不如方才快捷。朱宏燚輕輕松松閃過，再一拳打在它的臀部上。
赤兔馬痛得又一聲長嘶，徹底陷入癲狂，沖向朱宏燚又踢又咬又蹬。朱宏燚施展出輕功，繞著赤兔馬不停打轉，時不時擊出一拳或是拍出一掌，不過也不再像開始那麼大力。
張世澤長嘆一聲，扭過頭去不想再看。張詩雨此時卻笑呵呵，不停地為自己老公鼓掌加油。柳紹宗卻是看得目瞪口呆，沒想到這看起來文縐縐的朱宏燚居然如此暴力，這赤兔馬今日恐怕在劫難逃了。
正如他所料，不到半個時辰，場內赤兔馬便已搖搖欲墜，見朱宏燚再次向它逼來，連忙勉強跑了幾步到了場邊，倚著木欄桿不停喘氣。
欄桿外的幾個家將齊聲哄笑，用套馬索將它套住，朱宏燚走了過來，翻身上馬，他身子雖輕，但赤兔馬已是強弩之末，前蹄一軟差點跪了下來。
朱宏燚示意幾人將馬套拿開，夾了夾馬月復，想讓赤兔馬跑一圈，但經過前一番折騰它實在是精疲力竭跑不動了。朱宏燚卻不管，運勁在馬上一拍，赤兔馬劇痛之下，勉強蹦達了幾下便又停了下來。朱宏燚見它是真的沒勁了，只好下馬向外走去。
赤兔馬眼淚汪汪的看著朱宏燚背影，頓時覺得自己往後的生活暗無天日，不由得悲從心生。
朱宏燚來到張世澤面前，見他看著自己的臉色似乎不是太好，不覺有些莫名其妙，道︰「怎麼了？」
張詩雨在一旁笑道︰「大哥是愛馬之人，見你如此對待赤兔馬，心里當然不高興了。不過大哥，若不給這馬兒吃點苦頭，誰能馴服它？」
張世澤臉色緩和了一些，道︰「元晦，以後要記得善待此馬，要知道在沙場上，跨下良駒就是你的第二條性命，今日赤兔馬是為你強力所服，想要以後做到人馬合一，還要與它多親近才是。」
朱宏燚肅然道︰「僅受教了。」
張世澤點點頭，又看了看那匹赤兔馬，似有些不舍，嘆道︰「如此寶馬，卻……」說著又搖了搖頭，轉身回去了。
朱宏燚回到場內，吩咐大牛將馬具為赤兔馬套上。赤兔馬似乎知道這些東西一旦套上便永無翻身之日，又開始掙扎起來。朱宏燚心想今日反正把它得罪盡了，也不在乎再多一些了，最多以後對它好點，便反手一個巴掌扇在它的上，喝道︰「老實點。」
赤兔馬被拍得一痛，含淚看著大牛將馬具縛在自己身上。
朱宏燚卻是不理它，轉身朝柳紹宗拱手道︰「世兄，我實在喜歡這匹赤兔，不如我拿那匹御馬和你交換如何？」
柳紹宗也不在意，反正這赤兔馬誰也無法奈何，與其這麼圈養著，還不如送給朱宏燚算了，當即道︰「有道是寶馬配英雄，元晦既然喜歡，帶走就好了。說什麼換不換的豈不是生分了」
朱宏燚哈哈大笑道︰「那我可就不客氣了」
得了這匹赤兔馬，朱宏燚歡喜異常，若不是身上的傷沒好，張詩雨不準他騎出去溜溜，不然早就出去顯擺了。不過饒是如此，隔三差五的，朱宏燚也要去看看它，美其名曰增進感情。膽那赤兔卻是對他畏懼多過親熱，每每都不給朱宏燚好臉色看。讓這廝心中很是惱火。
一轉眼過了十來天，等外傷基本好了，朱宏燚再也忍耐不住，興致勃勃準備遛馬。那赤兔馬經過這一段的修養，也算是恢復了以往的神駿，但余悸猶在，見朱宏燚走到它身邊，竟嚇得哆嗦了一下，朱宏燚記起張世澤所言，便輕撫著它好生安慰，只是效果有些不佳。
朱宏燚原本準備騎著這馬到處招搖一番的，但見它如此模樣，只好就此作罷，吩咐大牛牽著赤兔跟在後面。
到了大街上，赤兔馬頓時吸引了眾多人的目光，北地之人大都有識馬之術，知道這是一匹難得的好馬，紛紛在兩旁指指點點。
忽然只听一人高聲說道︰「好一匹絕世神駒，不知哪位兄台有幸能得此良駒，可否前來一見？」
朱宏燚正賣弄著一些舊笑話，把張詩雨三女逗得咯咯直笑，不料被人打斷，心中實在不爽，對身邊的親隨吩咐道︰「我們走，別理這些無聊的人。」
朱宏燚不想見，而對方還真就是非見不可。只見一個三十余歲的壯漢帶著一行人攔在馬車前，道︰「在下滿桂，求見此神駒的主人。」
朱宏燚本來有些不快，這人當街攔人座車，此舉頗為無禮，想來也是個仗勢欺人之徒而已，便想探出身子訓斥一翻，但一听此人姓名，頓時改變了主意。
沒辦法，這個滿桂實在太有名了，此人乃是蒙古族，從小練習騎射弓馬嫻熟，入伍後以功先後任總旗、百戶、守備。到萬歷四十七年，薩爾滸大戰，明軍大敗，軍中舉薦一批懂得用兵的青年將領，首先推薦的就是滿桂。于是派他移守黃土嶺，後升為石塘路游擊、喜峰口參將。
到了天啟二年，孫承宗巡視邊關之時，滿桂前去拜謁。孫承宗看他身形剽悍，又懂軍事，且為人忠勇，不好聲色，能與士卒同甘苦，更是欣賞。等到孫承宗正式接任遼東經略之後，就擢升滿桂為副總兵，總領中軍之事。後來更是守備寧遠，直到後來因為與袁崇煥鬧翻了，被攆走出任大同總兵。到了崇禎朝己巳之變，當袁都督還在慢悠悠的跟在清軍後面閑逛的時候。滿桂千里馳援京師，同清軍惡戰幾番，身負重傷。等袁崇煥下獄之後，更是總領北京城防，最後在與清軍的戰斗中壯烈殉國，追贈為少師。
朱宏燚一向覺得孫承宗用人有問題，但是這個滿桂卻是難得沒有看走眼的人才，當得起忠勇絕倫的評價。朱宏燚是早就想見一見這個滿桂，但是兩人雖然同在遼東為官，但相隔甚遠，今日在街上踫巧遇上了，不能不說是一種緣分。
當下朱宏燚快步上前，沖著滿桂一拱手道︰「原來是滿桂大人，在下朱宏燚」
乍一听得「朱宏燚」三個字，滿桂也大吃一驚。今日他帶著幾個隨從外出視事，不過是路過密雲，誰能想到竟然能遇上如今在遼東聲名鵲起的朱宏燚。對于朱宏燚他也是景仰已久，只是一直不得相見，當即也抱拳回禮道︰「原來重創皇太極百戰百勝的朱大人，滿桂有禮了」
說完這話，滿桂便仔細打量起朱宏燚來，雖然他早就听說朱宏燚是一副文弱書生的樣子，但是今日一見還是讓他有些吃驚。光從外貌和氣質來說，打死滿桂都不相信這是那個戰場上擊斃了金兵幾員大將，戰敗了皇太極的統兵大將。他不禁在心中想到，難道傳聞中的這個朱宏燚是言過其實了？。
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