第三章
安爵尊開車送鷺潔回家，照例在巷口看著她進門。
他向來不吝于花大錢買禮物送女人，通常女人听他這麼說都會很開心，但鷺潔的反應總是出乎他意料之外。
她直接拒絕。「不用了，舊手機修一修就好，我明天就送修。」
因為母親的施壓，她決定不多說話，口氣依然冷淡。
「你為什麼對我要這麼客氣？我們已經認識那麼久了。」他眯眼不解。
「很抱歉，我不是那麼隨便的女孩，不隨便收人禮物的，你的東西拿去送給別人吧。」
不管她態度有多差，言旭炫似乎並不生氣，她就是這麼倔強難纏才有魅力。
「算了，隨便你，反正就算你從不收我送的禮，在我心里我還是認定你是我唯一的女朋友人選，我不想逼你逼太緊，反正等我們結婚，我擁有的一切就等于是你的了。」他欣賞地看著她，臉上揚起寵溺的笑容。
她皺眉。「你說這個是什麼意思？」
「其實我今天來，主要是想談另一件事的。」他嘆了一口氣，眼里閃過一絲哀傷。「你也知道，我母親是癌癥末期，前幾天醫生跟我說，她只剩下不到三個月的生命。」
「什麼？我……我知道伯母的身體狀況一直不是很好，但是沒想到會惡化得那麼快。」湛鷺潔很錯愕，不禁感到傷心，言伯母以前對她很好的，沒想到即將不久于人世。
湛母也在一旁惋惜。「怎麼會這樣呢？」
言旭炫起身坐到她身邊，突然拉起她的手，深情款款地說︰「鷺潔，我們結婚好嗎？我母親現在唯一的願望就是親眼看到我結婚。」
「什麼？結婚？」她一震，她怎麼可能答應嫁給他？
「原來，旭炫你是來談婚事的啊！」不同于女兒的抗拒，湛母笑逐顏開。「這樣也對，你真是個孝順的孩子，懂得替你母親著想，想完成你母親的心願。」
「謝謝伯母的支持。」他對湛母笑了笑，又轉向鷺潔說道︰「鷺潔，你知道的，我很喜歡你，從你大一時就一直在等你，如今你大學畢業了，也開始工作了，我覺得現在正是我們結婚的時機。」他自顧自地說著自己的想法，忽略了鷺潔眼中的為難。「我爸媽都認識你，也對你很滿意，你放心，我爸媽沒有門當戶對的觀念，你嫁進我家會很幸福的。」
他完全沒有問她的意見，好像兩人結婚是理所當然，就算兩人根本沒交往、她根本不喜歡他，他都不在乎。
「我……」她把小手從他的大掌中抽出來，想大聲說不，但是看到母親一臉企盼的模樣，她遲疑了。
她不敢開口，不知怎麼解決這種混亂的情況，兩方的認知差太多了……
湛母利用機會開口，表達感激。「旭炫，你太客氣了，這樁婚事我和你湛伯伯都很贊成，鷺潔一定也很高興的對吧？」她看了女兒一眼。「你是我們家的恩人，當年如果不是你資助我們，我們家的公司也沒辦法支持到現在，能和言家當親家，是我們的福氣。」
言旭炫輕輕笑道︰「伯母，區區三千萬不算什麼，如果我們成了親家，以後兩家的事業合作更不是問題，像現在小小的生意介紹不算什麼，我還會給你們更多事業上的幫助。」
他擺明了，如果婚事不成，什麼合作都別提了，就連那三千萬也得連本帶利吐出來。
湛母知道他話里的暗示，表面上笑得合不攏嘴。「那就先謝謝你了，你放心，鷺潔是听話的乖女兒，對婚事不會有什麼意見的。」
鷺潔臉色蒼白，知道母親其實在警告她不要亂來，她一時無語，不知怎麼回應才好。
「我知道要結婚有很多事情要準備，時間上可能快不了，沒關系，我們可以先訂婚，細節由兩家的長輩再討論，我不會讓你受委屈的。」言旭炫柔聲說道，伸手模著她的臉頰，然後落在她的小手上，充滿呵護和疼惜。
湛母在一旁頻頻替言旭炫說話。「鷺潔，你應該同意這件事吧？難得雙方家長都很贊成這婚事，而且是我們高攀了人家，你要好好珍惜旭炫啊！」
言旭炫接口。「伯母，別這麼說，愛情是不分家世背景的。」
鷺潔實在听不下去了，試圖拒絕。「旭炫，過去我一直只把你當哥哥看待，對于結婚，我實在沒有心理準備……」
「感情可以培養的，我很樂意做你的大哥哥，守護你一輩子。」他柔情地看著她。「我知道這樣突然求婚，你沒有心理準備，沒關系，離婚禮還有一段時間，夠你做好為人妻的心理建設了。」
他執意娶她的決心，害她一下子說不出任何話。
她無助得很，不知道該怎麼辦。
她的沉默不語，他當成默認接受。
「旭炫，時間有點晚了，不如你回去吧，你明天還要上班呢。」湛母此時開口了。「有關婚事的事，我再好好跟鷺潔談談。」
「也好，就拜托你了伯母，那我先離開了。」
他起身離開，湛母送他到大門口，鷺潔沒有跟去，不悅地起身回房，關上門，直接倒在床上，躲在被窩里。
湛母送完客後來敲女兒的房門，發現門鎖起來，她進不去。
她只好對著門板說︰「鷺潔，你還好嗎？旭炫真的很喜歡你，你要慎重考慮這件婚事，沒有任何女人拒絕得了這種好對象的，我們家欠他的錢要不要還、公司現在大半的生意都靠旭炫牽線，未來公司怎麼經營發展，就看你的決定了，爸媽年紀都大了，不能再過苦日子……」
「媽，你好自私，你為什麼不替我想想，我可能有其他喜歡的人……」鷺潔忍不住從被窩里探出頭大喊。
湛母嘆了一口氣。「果然被我猜中了，你這幾天都這麼晚才回家，一定就是有鬼。我問你，那個男的身家條件比得上旭炫嗎？如果沒得比，你就死心吧，我和你爸爸不會答應你們來往的，我看你們剛認識不久，要分手還可以，不如就快刀斬亂麻分一分，這件事我很堅持，你最好不要惹我生氣！」
湛母丟下話，轉身就走。
這一晚，鷺潔躲在床上蓋著被子偷偷哭泣，哀悼自己的愛情，一整夜眼淚都沒有停止過。
她不要嫁給言旭炫、不要，但為什麼她連扞衛自己愛情的權利都沒有？
為什麼上天要這樣對她？
她和安爵尊的感情才剛萌芽，現在卻得畫下休止符，她的心好痛，不想對安爵尊這麼殘忍，可是想到爸媽的負擔、想到這個家，她不得不選擇屈服……
這段日子安爵尊每天都春風滿面，安幻紫早就注意到了，猜到兒子可能在談戀愛，但礙于兒子沒跟她解釋什麼，她就默默等著，期待兒子哪天突然帶女朋友回來給她一個驚喜。
這一天，安爵尊下班後和湛鷺潔約好要去貓空吃飯喝茶賞夜景。
他開車接她，一路往貓空山上前進。
天空烏雲密布，風越來越大了，他看看天色，覺得不太妙。「好像要變天了。」
「沒關系，這樣上山的客人比較少，下山就不會塞車了。」她刻意掩飾自己的心事重重，盡量提正面的事，希望在和他分手之前，留下最後一次約會的美好回憶。
車子行駛在馬路上，在紅綠燈前停車，湛鷺潔看著他的側臉，有股沖動想親他。
她不及細想，已經靠向他，傾身在他的臉頰上印了一個吻。
「這幾天我好想你。」她甜笑道。
他驚喜地望著她，她第一次那麼主動，讓他笑得好開心。
「天啊！真想好好抱抱你。」
「肚子餓了，先吃飽再說。」她笑著提醒。
車子走過蜿蜒的山路，好不容易到了貓空，果然沒什麼游客，夜深人靜，風大涼爽，他把車停好，找了一家在地的餐廳進去吃飯。
他們點了幾道山菜，用餐期間，他樂于跟她介紹貓空好玩之處，卻敏感地察覺今晚的她異常沉默，眉間寫著憂郁，還有些心不在焉。
「你怎麼了，好像有心事？」他關心問。
被他一提醒，她才回神。「沒什麼，我只是餓了，有點沒精神而已，菜都上桌了，我們趕快吃吧！」
邊說著，她體貼地幫他添了一碗滿滿的飯。
他皺起眉頭，覺得她今晚真的有些奇怪，但也沒有細想什麼。
半個鐘頭後，兩人吃完飯回到車子里，安爵尊開車去別的地方賞夜景。
車子停在偏遠的一處平地上，旁邊有幾棵杏花樹，安爵尊正要下車，但鷺潔卻叫住他。
她不想下車，根本沒心情下車。
四周黑暗又寧靜，只有蟲鳴鳥叫聲，這里或許是情人約會的好地點，沒想到他們卻要在這里談分手。
「我有事情要跟你說……」她不敢看他。
「什麼事？」他毫無準備，看著她無血色的臉，心里不知為何有股不安。
「對不起……我、我要跟你分手……」說這句話時，她心如刀割。
安爵尊愣住了，錯愕地看著她。
「為什麼？是我做了什麼事嗎？鷺潔，你在開什麼玩笑？」
她頭低低的，聲音細如蚊蚋。「不是你，全是我的錯，爵尊，是我沒有告訴你實話……」
事到如今她別無選擇，只能全盤托出，下意識咬唇，一股酸意涌上，令她哽咽。
「其實，我爸媽一直希望我嫁給另一個男人，那個男人曾經拿錢幫助我們家，對我家的公司來說是很重要的合作伙伴，沒有他，我家就會垮……他一直在追求我，可是我都沒有接受他，前幾天他突然向我求婚，我不想答應，但是，為了償還欠他的恩情，我媽希望我答應這件婚事……我、我好旁徨，不知道該怎麼辦？我不能拒絕他，也不想對不起你，所以……所以只能跟你分手……」
他黯然沉默，震驚無比，有如從天堂掉到地獄。
「你喜歡他嗎？」他啞聲問，心里麻麻地痛著。
「不喜歡，但是……我沒得選擇。」她眼淚流了下來，神情無比痛苦。「我夾在我爸媽的希望和對你的愛之間，我作的任何選擇都像一把刀刺進我的心髒。」
「所以，你就是為了錢，選擇拋棄我。」他失望地看著她。「你……徹底傷了我的心。」
她猛地揚眸，急切聲明。「我不是，可是我沒得選擇，我不能……不能違背爸媽的想法，不能讓他們這個年紀還要辛苦過日子……」
他氣得大吼。「終歸一句話，我就是沒有傲人的家世背景，我只是一個出自單親家庭的窮小子，根本沒資格跟那個男人爭對吧？」
看他這麼傷心難過，她不禁也痛哭失聲。
他惱怒地抓自己的頭發，好一會兒才幽幽地說︰「告訴我，我真的一點機會都沒有了嗎？我愛你，鷺潔，相信我，我有能力可以給你過好日子，你說你要我怎麼辦？我不能眼睜睜看著你出賣自己的婚姻，嫁給一個你不愛的人！」
她緊緊地抱著他，哭著說︰「爵尊，放棄吧！不要讓我為難，我不想耽誤你，你那麼出色，會遇見比我更好的女孩子的，我要你比我幸福。」
他不敢置信地拉開她，嗓音破碎。「你知道你在做什麼嗎？」
她無語地盯著他，眼里只有絕望。「對不起，只能說我們有緣無分……」
車內一片沉靜，許久，他啞聲問著︰「告訴我，我的對手叫什麼名字，起碼讓我知道他是誰，好讓我死心。」
她低語。「他叫言旭炫。」
言旭炫？！
「這不是太巧了嗎？老天爺到底在跟我開什麼大玩笑啊！」他呆愣了一秒，自嘲地笑道。「居然是我們公司的副總裁……」
這樣的情敵，他再打拼幾輩子都比不上……可惡！他憤憤地握拳敲向方向盤。
「對不起，真的對不起，我有太多包袱了，我不能丟下我爸媽不管……」
杏花樹下，微雨打在擋風玻璃上，恍如在為他們哭泣，哀悼他們曇花一現的短暫愛情。
不知過了多久，他開口，很疲憊無力地說︰「走吧！不走要下大雨了。」
他發動引擎，車子離開杏花樹下，駛向黑暗的山路，有如他們的未來。
一路上，他們好安靜，只有風聲和雨聲伴他們回家。
雨淅瀝瀝地下，他撐著傘將她送到她家門口便轉身離開。
他听到了她按電鈴的聲音、她母親來開門的聲音。
他沒跟她道別，不說再見也好，免得更傷神傷心……