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雪霽天晴。
臨近新年，沉寂了一冬的人們紛紛走出家門，去東西兩市采辦年貨。
出行的人多了，路上的牛車、馬車也多了起來。原本看著還算寬敞的街道，漸漸變得擁堵。
一輛半舊不新的牛車好容易擠出‘車隊’，緩緩駛入崇仁坊。
「到了，周媽媽下車吧」
玉竹利索的從牛車上跳下來，仰頭看了看熟悉的朱漆大門，笑著對車廂里的人喊道。
「……嗯」
細若蚊吶的女聲由車內傳出，接著是一陣悉悉索索的裙擺摩擦聲，好一會兒才從車廂里走出一個四十歲左右的中年婦人。
只見那婦人穿著一身嶄新的褐色短褥、白黃等色相間的七間破裙，頭上挽著高髻，鬢邊簪著鎏金的鏤空梅花釵，略顯肥厚的雙唇涂著潤唇的口脂，看得出是精心打扮過的。
不過，跟精致的妝容不相稱的，則是婦人臉上的頹敗和眼底的黯然，她站在車前的腳凳上，目光直直落在那剛漆過的大門上，嘴角扯動，露出一抹說不出是喜還是悲的表情。
玉竹才不管周媽媽心里如何糾結呢，她對跟車的小丫鬟點點頭，示意她去叫門。
小丫鬟很機靈，當下便 的跑上台階，握起小拳頭‘咚咚’的砸起門來。
榮康堂正堂，大夫人隨意的盤腿坐在鋪了厚厚氈毯的地板上，右手搭在斑絲隱囊上，手里捻動著一串沉香佛珠。
一個三十歲左右的婦人坐在鄭氏的左下首，手里抱著個五六個月的嬰兒輕聲哄著。
鄭氏對面，則跽坐著個年輕婦人，她背脊筆直、螓首微垂，手里捧著本寫滿字的冊子，沉聲回稟著︰「……京郊田莊的租子和野物都收了庫，但東都、博陵等地的田莊，因大雪封路，還不曾送到……」
鄭氏低垂的眼皮動了動，但並沒有說什麼，繼續听王氏的匯報。
「……京中故舊親友的年禮也已經準備妥當，待您過目後，兒就著人一一送去。」
跽坐的婦人正是大少夫人王氏，經過近兩個月的調理，她的精神已經恢復了七八分，比夫君的丑聞剛剛爆出來那會兒好了許多。
至少王氏不再纏綿病榻，已經能有精力處理內務了。
鄭氏輕輕‘嗯’了一聲，表示對兒媳婦這段時間工作的肯定。
王氏神色未變，依然是面沉似水的淡定模樣，連語調也沒有任何變化，平緩且沒有感情的說道︰「另外，祭祖的物什都已準備齊全……六弟妹來問，祭祖的時候是否把崔令慎的名字記在族譜上。」
吐出‘崔令慎’三個字的時候，王氏的語音雖未變，但深如潭水的眸子中卻閃過一抹哀痛。
鄭氏似是感應到了，抬起眼皮，掃了王氏一記，見她並沒有什麼異常，這才悠悠的嘆道︰「唉，這事兒……令慎是六郎的養子，老夫人和老相公既已都答應，那就按六郎兩口子的意思辦吧。」
語畢，鄭氏又放柔了語氣，語帶勸慰的說︰「上了族譜也好，到那時令慎的身份便無改變的可能，他只能是崔惠伯故友的遺月復子，是身份比妾生子還要低一等的養子。」
鄭氏的意思明白，崔令慎雖得以認祖歸宗，但他的出身尷尬，絕不會擋了嫡長孫崔令元的路。
王氏抬起頭，想扯出一抹笑意，但相由心生，她心里充滿了委屈和哀痛，哪里還能笑得出來。
最後，只露出個似笑非笑、似哭非哭的難看表情，讓人看了就心酸。
只不過，鄭氏不是無關的旁觀者，她是王氏的婆婆，這次的事兒雖然是自己兒子的過錯，但在一個母親眼里，兒子犯了再大的錯也都可以原諒。
兒媳卻不同，明知王氏受了委屈，但見她天天頂著一張哭臉，動不動就流眼淚，這在鄭氏看來，王氏太不識大體了。
不過是養了個外宅嘛，京里的達官顯貴們，哪個身邊沒有幾個服侍的女人？
就是駙馬，大多也有通房、侍妾呢。
更不用說她們家彥伯了。
說起來，她的彥伯多出色的人呀，年紀輕輕就科舉入仕，現如今官居四品，前途一片大好。
彥伯的品性也好，潔身自好，自他娶了王氏，從來沒有勾三搭四，連伺候了他十幾年的大丫鬟都打發了出去，已經給足了王氏體面。
沒想到王氏竟這麼不懂事兒，夫君不過是出了點兒小錯，她就死揪著不放，人前人後給夫君臉色瞧，逼著彥伯都睡了好幾個月的書房了。
如果不是鄭氏訓斥了王氏一回，現在崔彥伯還不能回正屋呢。
現在見她還這副表情，鄭氏心底的那一絲愧疚也消失的無影無蹤。
唰的收起佛珠，鄭氏板著臉冷聲道︰「不過有件事兒我丑話說前頭，令慎入了族譜後，不管過去是什麼身份，以後都只是咱們崔家的子嗣，你是主持中饋的主母，又是崔家榮康堂長房未來的宗婦，規矩丁點兒都不能錯。如果讓我知道了你處事不公，苛待了家里人，不管事情大小，我的家法可是不依。」
王氏低下頭，掩住眼底的憤恨，沉聲道︰「是，謹遵母親大人教誨。」
這時，鄭氏的貼身丫鬟琉璃走了過來，湊到她耳邊低語了幾句。
鄭氏臉色大變，有些不置信的疾聲喝道︰「什麼？她、她竟敢把周媽媽給我送回來？難道大管家去的時候沒告訴她，周媽媽是我特意選出來送給靈犀的？」
要知道，似周媽媽這種長輩賞給晚輩的得力僕人，只要沒出什麼太大的錯處，晚輩都要欣然接受。
即使有怨言，也只會背地里悄悄的抱怨幾句，根本不敢推辭。
更不用說像蕭南這般，竟敢大喇喇的把人丟了回來。
蕭南眼里還有她這個婆母嗎？還有祖宗、規矩嗎？
鄭氏騰地坐起身子，用力將佛珠摔在憑幾上。憑幾很窄，佛珠又光滑，擦著憑幾的桌面便飛了出去， 當一聲落在不遠處的地板上。
好巧不巧的，那珠串正好砸在女乃娘的腳邊，驚得她一哆嗦，懷里昏昏欲睡的嬰兒也被嚇得哇哇大哭。
鄭氏一听這哭聲，心里更煩，連聲喊道︰「你是死人呀，小郎君都哭成什麼樣子了？還不把他抱下去好好伺候？哼，都是些沒用的東西，我告訴你，小郎君若是哭壞了身子，小心你的皮」
女乃娘被罵得臉色煞白，幾乎是哆哆嗦嗦的爬起來，顫聲回了個‘是’，便抱著孩子跌跌撞撞的跑了下去。
王氏冷眼看著，一言不發，只是嘴角那一抹嘲諷笑意，表露出她此刻的心情。
「哼哼，我的好婆婆，您是不是罵我罵習慣了，誤以為您的兒媳婦都能任意欺辱？這回好了，踢到了鐵板上，我且看你怎麼收場。」
娘家勢弱、身邊又沒有豐厚的嫁妝做依仗，王氏在鄭氏跟前總短了幾分底氣。
再加上‘孝道’的桎梏，讓王氏更不敢在婆婆跟前反駁什麼，嫁入崔家十幾年，她一直都被鄭氏死死壓著。
這會兒見有好戲了，王氏無比期待，選擇性的遺忘了‘回避’這個詞兒。
琉璃在鄭氏身邊待了七八年，自是了解這位主人的脾性，見她氣得要暴走，也沒有擔心，繼續低聲咬著耳朵。
王氏豎著耳朵仔細听，可惜琉璃的聲音太小了，她隱約听到‘金簪’‘體面’‘送官’等幾個詞兒。
王氏充分發揮豐富的想象力，再配以她多年來的宅斗經驗，大致猜到了蕭南的做法。
唔，定是蕭南不滿鄭氏往她那里塞人，礙于孝道和名聲，她沒有明著拒絕，而是設計周媽媽拿了價值不菲的金簪，隨後用‘偷竊’的罪名把周媽媽送了回來。
好手段，雖然有些直接、粗暴，但卻很好用。
王氏雖沒听到蕭南派來的那人是怎麼說的，但她大致可以猜得出來，定是說︰原本這樣背主的奴婢應該打死或者送官，只是想著她是長輩所賜，在崔家也是又體面的僕婦，為了崔家的名聲，還是把她送回府里，任由長輩處置雲雲。
王氏正想著，鄭氏氣急的喊道︰「荒謬真是荒謬阿風是我的陪嫁丫鬟，跟了我三四十年了，她是什麼人我還不清楚？再說了，她也不是那寒門出來的，眼皮子淺、沒見過世面，見了好東西就起賊心……分明就是對我不滿，這才故意誣陷我的人……」
琉璃抿了抿唇，眼角的余光瞥了眼低頭听戲的王氏，稍稍猶豫了下，不知是繼續回稟事兒呢，還是提醒鄭氏‘清場’。
鄭氏卻又喊道︰「蕭南派來的人呢？可還在院子里等著？」
捉賊捉贓，不能蕭南說阿風是小偷，就定了她的罪。
琉璃咬了咬下唇，欲言又止，「玉竹、玉竹把周媽媽交給內院的管事婆子後，便去了辰光院。說、說——」
「她說了什麼？好個沒規矩的賤婢，進門也不來給我請安，這難道就是蕭南教出來的人？」
鄭氏听了這話，氣得更狠了，差點兒一口氣把她噎過去。
「她說八郎君和八娘子後日就要回來了，辰光院空置了幾個月，定不能立時住人。所以，她提前帶了人來打掃房舍。」
琉璃一狠心，閉上眼楮把玉竹的話都說了出來，「玉竹還說，八娘子和小娘子都畏寒，辰光院幾個月不燒火牆，屋里很是濕寒，須得提前燒了火牆、地龍和暖道，免得小娘子得了風寒……」
琉璃的話還沒說完，鄭氏森寒的目光就已經投了過來，駭得她硬生生把剩下的話咽了回去，緊張的吞了吞口水，無措的看著鄭氏。
鄭氏咬著牙，一字一頓的說道︰「還有什麼？都告訴我，快說呀」
蕭南這是什麼意思？啊？
是在指責她慢待辰光院留守的僕人？大冬天的連炭火都克扣？
還是說她不在乎兒子兒媳，這兩口子都要回來了，她也沒派人提前幫忙整理房間？
難道她蕭南不知道現在是什麼時節？
年關
現在是一年里最繁忙的時間，家里又接二連三的出了這麼多的事兒，她這個做主母的就是有三頭六臂，也想不到這麼周全呀。
再說了，鄭氏會忽視兒媳，難道還會不心疼自己的兒子？
明明是那個逆子不听話，自己跑去了公主府，如今要回來了，難道還要她這個做母親的親自相迎？
一句句的反問在腦海里翻騰，隨著一起滾涌的還有胸口的怒火，家中諸事不順，早就磨光了鄭氏的耐性，此刻，她已經頻臨爆發的邊緣。
而蕭南今天的舉動，不啻于給熊熊燃燒的怒火添了一把柴。
「她還說，給小娘子準備的廂房離姬妾們暫住的西跨院太近，小娘子身體嬌弱，怎能跟這些人住在一起……八娘子決定把姬妾們都移到辰光院中庭的西廂房……阿槿雖給八郎君產下子嗣，但說到底還是個丫鬟，過去讓她單獨一間屋是照顧她懷了孩子，現在孩子也生了，她、她也該……」
琉璃結結巴巴的說著，邊說著她還不時的偷眼看看鄭氏。
發現鄭氏的臉色越來越黑，琉璃的聲音也越來越小，「八娘子命玉竹把阿槿搬到芙蓉的房間，跟所有的姬妾一起搬到中庭。」
終于說完了，琉璃悄悄抹去額上的冷汗，心底無比慶幸的嘆息。
鄭氏沉默良久，才怪笑一聲，「哈~咱們八少夫人還真是‘賢惠’，人還沒回來呢，就把院子的事兒都安排完了。我且問你，把姬妾們都挪到了中庭，來了訪客，在哪兒接待？」
崔家的庭院設計都極為巧妙，每棟院子既是整個龐大宅院群的組成部分，又是可以獨立的小個體。
大門、角門、中門、前庭、廳堂、中庭、正堂以及左右耳房、東西廂房……正規四合院必備的配置，每個小院子也都有。
關上院門，就是獨立的小家庭。
是以，崔家雖然沒有分家，但因這種獨特的院落設計，使得他們都相對獨立的地盤，極少為了些雞毛蒜皮的瑣事起摩擦。
當然也有可能是崔家的子孫並不是那麼繁茂，還不曾出現哪些老牌世家才有的家庭糾紛。
正常情況下，前庭是接待外客的地方，中庭則是接待至親、或是女眷的地方。
而蕭南把姬妾們都挪到了中庭，在某種意義上說，確實有些不妥。
鄭氏說這話不過是發泄胸口的怒氣，並不真指望琉璃回答。畢竟琉璃不是蕭南，也不可能回答出這些問題。
不想，琉璃卻回道︰「玉竹說，對于這一點，大夫人盡管放心，八娘子已經想好了。當初重建辰光院的時候，八娘子曾在中庭西側的院牆前加了一條甬道，工匠見甬道和牆壁間尚有不少空地，便靠著院牆起了幾間廂房……八娘子說，只需在通往中庭的甬道前加一道門屏，再把中庭和正堂的院牆鑿一個壺門洞即可……」
鄭氏已經說不出話來了，合著蕭南在重修辰光院的時候，就留了一手，早就計劃好把姬妾們發配到角落里去。
單听蕭南的這些安排，沒去過辰光院的人或許還會覺得，蕭南這樣做豈不是把姬妾們都弄到崔幼伯身邊去了？要知道崔幼伯的書房就在中庭東側的廂房。
但鄭氏和王氏都對辰光院很熟，非常了解它的格局。
重修辰光院的時候，蕭南曾在中庭加了幾個花壇，而最大的一個花壇就修在了西牆邊兒。花壇的面積很大，再配上假山、花木，幾乎可以取代西牆，只留了一個五六尺寬的小甬道。
蕭南若是再把甬道前加個門屏，幾乎就是把中庭的庭院分成了一大一小兩塊兒，且不能直接相通。如果想從西廂房溜達到東廂房，須得從花壇後繞道，從後繞過整個中庭，然後再經由正堂和中庭東側的院牆抵達。
這樣不但繞了個大圈子，而且還要確保東側的小門沒有上鎖。
否則，即使費盡力氣繞圈翻牆，也見不到相見的人。
更不會上演某個經典的狗血橋段︰明月高懸的深夜，某個精心梳妝的美妾，端著湯水或者點心去書房慰問情郎，紅袖添香、郎情妾意、你儂我儂，最後一起……
卡
和諧呀，蕭南舉著砌牆的板磚，笑得陽光燦爛。
「夫人……」琉璃見鄭氏呆呆的樣子，有些擔心，忙輕聲喚著。
鄭氏回過神來，用力閉了閉雙眼，壓下怒火，沒好氣的問︰「又有什麼事兒？」
琉璃覺得自己好委屈，她是擔心夫人好不好。
緊抿唇角，琉璃道︰「周媽媽還在外頭等著，您看——」
鄭氏一揚手，滿臉厭嫌的說︰「讓她滾回家去，真是個沒用的老貨，連這點兒小事都做不到。」
「是。」
琉璃連忙應了一聲，急匆匆的退了出去。
「你、你還有什麼事兒？」
鄭氏這才發現王氏的存在，一想到自己剛才發脾氣的樣子，都被兒媳婦看在眼中，她不免有些尷尬，沒好氣的問道。
「是合浦院，」王氏反應很快，被婆婆當場抓包，也沒有慌亂，立刻想到個問題，道︰「四夫人說今天想吃茯苓炖羊乳，偏大廚房今兒備得羊乳不多，廚房管事便問四夫人換牛乳或是茯苓姜汁茶可不可以，結果——」
鄭氏挑挑眉，冷哼一聲，「怎麼，她又把廚房砸了？」
王氏無奈的點點頭，「這都多少回了？只合浦院糟蹋的東西，就抵得上咱們闔府一個月的吃食了。」
鄭氏眉間跳了跳，腦中靈光一閃，想到了個一石二鳥的好辦法，「唉，她們自己不尊重，我也不好說什麼。這樣吧，待會兒你去趟合浦院，告訴四夫人，就說她們家每日的要求太多，大廚房負責全家人的吃食，實在忙不過來，單獨給他們在院子里開個小廚房可好？」
王氏心頭一動，有個念頭恍惚而過，只是她一時沒抓住。
微微搖搖頭，王氏道︰「那份例？」
鄭氏越想越覺得這個法子可行，陰郁的臉上總算有了點兒笑模樣，「還是按家里的規矩，只是把她們一家四口的份例都折成銀錢，唔，先給她半年的吧，不管她們是吃野菜還是吃珍饈，統共就這些錢，多了自己攢著，不夠就墊私房。」
「是」
王氏一時搞不清鄭氏的意圖，不過，能解決合浦院的麻煩，她也松了口氣。
話說王氏出身名門，家族雖然敗落了，可接觸的也都是世家、望族的人，就是她和鄭氏婆媳有矛盾，那也是私底下抱怨幾句，似姚氏母女那般撒潑打滾的做派，王氏還是第一次見。
姚氏初次展露身手是在四房搬進合浦院的第五天。
姚氏說下人們對他們不恭敬，每次要熱水都要三催四請，害得她連腳都洗不成。
王氏剛接到院中管事娘子的回稟，正披了衣服往合浦院趕，還沒走到半道呢，又有婆子來報，說姚氏一路罵著去了大廚房。
王氏只好改道去大廚房。
待她趕到的時候，大廚房已經亂成一團︰幾口晝夜不滅的灶被冷水淹了，燒好的熱水潑得滿院子都是，銅盆、銅壺七零八落的摔在青石地板上，養在廚房大水缸里的幾尾鮮魚也被丟到了門外，早就凍成了冰塊兒……
令王氏瞠目結舌的是，這一切竟全是姚氏一個人的‘功勞’——強悍的女人呀，破壞力堪稱崔家第一。
姚氏大鬧廚房的英勇事跡一傳開，崔家上至各房的主人，下至打掃的僕婦，都知道了四房彪悍的戰斗力。
而那些僕役們呢，也都學乖了，凡是涉及四房的差事，也都拼命的做好。
嘗到了甜頭，姚氏愈發得意起來。有理鬧，沒理她也鬧，後來更是帶上女兒一起鬧，硬是把崔家折騰了個底兒朝天，家里所有的人，對合浦院更是避之唯恐不及。
但別人可以躲，管家的王氏卻沒法躲。
無奈之下，只能硬著頭皮上，一次又一次的挑戰著自己的承受極限。
以至于王氏來到合浦院的時候發現姚氏不在，她第一個反應就是這人又去哪兒鬧事兒啦？
「嘖嘖，這是柱子是香柏木的吧？真香」
「哎喲喲，瞧瞧這氈毯哦，模著多柔軟，人躺上去一定舒服」
「噫？這又是啥？」
王氏站在辰光院的中庭台階上，隔著老遠，便听到了正堂里的聒噪，嘆氣的同時，似乎明白了鄭氏那話的意思。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)