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秋去冬來，過年的時候又林一家人都回了一趟本家。過年可以說是一年中的頭等大事。當然，也很折騰人。李家的祠堂已經提前打掃得干干淨淨，可是再干淨，也掩蓋不了祠堂空曠寒冷的事實。四女乃女乃一早有所預備，給她們姐弟都穿的十分低調厚實。所謂低調，是指沒有象二房一樣恨不得都讓人知道他們家今年賺了大錢，父母孩子身上全是金光閃閃的。果然族老等族長——也就是本家那位大伯主持過祭祀之後就開始訓話了，大意還是讓族人們不要忘本，不要奢靡浪費。這話說的是誰，不用指名道姓大家也都知道。
別看這位族長干瘦，可是嗓門卻很宏亮，中氣十足。又林要管他叫一聲叔公，這位老爺子早年中了秀才之後，在舉業上就再沒有什麼進益了，一肚子懷才不遇的酸氣，平時可遇不上這種在眾人面前露臉的機會，逮著了就說個沒完，又林的腳早站麻了，左右換右腳，右腳換左腳。女人又不能進祠堂里去，院子里異常的冷。好不容易終于等他說過了癮，又林覺得臉都凍木了。
好在這樣的罪一年也只要受一次，咬牙忍忍就過去了。
四女乃女乃心疼得要死，一回到騾車上就張羅著給他們姐弟拿手爐，又從暖窠里把一直保溫的茶壺拿出來，讓他們快點喝些熱水。
又林握了一把四女乃女乃的手，四女乃女乃的手比她的手還涼呢
「娘也暖暖。」又林把手爐塞到四女乃女乃手里。德林有樣學樣，也把手爐往四女乃女乃手上塞。
四女乃女乃笑著把一兒一女攬住。孩子懂事，當娘的心里就夠暖了。
玉林沒有來祭祖，家里人的說法是她身子不好來不了。
但是真實的原因又林知道。
玉林的名字沒上族譜。
作為一個小孩子，尤其是還處在半懂事的年紀，又林沒法兒去問爹娘為什麼玉林沒有記上族譜。是她娘的出身太不光彩了嗎？
曾有人說玉林的生母是個風塵女子，是李光沛替她贖的身。如果月兌了賤籍的話，那也沒什麼不能寫的，大不了在玉林生母上頭寫上妾某氏就可以了，或者記在四女乃女乃名下，很多人家都是這樣做的。
還是說，四女乃女乃對玉林的存在其實心中有很深的芥蒂，所以從中阻撓？這不大可能……
也許爹娘自有她們的考量吧？
過年這些天又林和周榭不用上課，段夫子提前給她們放了假。
四女乃女乃挽段夫子留下過年，被她婉拒了。不論古今，人們在過年的時候總有一種回家的情結，哪怕老家已經沒有人了，只剩下兩間空屋，那里仍然是根，是人們心心念念要回去的地方。
沒了先生管束，又林和周榭都松了口氣。尤其是又林，每天穿針眼兒做女紅早就膩煩了。一開始特別靜不下來心，漸漸的，她也習慣忍耐了。不管她怎麼焦躁煩悶，活兒都是做的，而且不能敷衍了事。這在這件事情上又林找不到任何一個站在她這一邊的人。從李老太太到她的爹娘，甚至連周榭都覺得姑娘家該當他會做針線活兒，哪有姑娘家不會做點兒針線的？就是手拙的，也得能做個鞋面縫個鈕子吧？
正月里人們互相走動，串親戚、拜年，小孩子們特別喜歡過年，過年的時候可以盡情的自由自在的玩耍，吃果子，穿新衣，放鞭炮，還有壓歲錢可以領。又林收了一大把紅包，各式的錁子、福錢、精致的小玩意兒收了滿滿一大兜子，她每天晚上臨睡之前，都會認真把今天的收獲盤點算好，分門別類一一收起。
「十七、十八……」又林把最後一個銀錁子數完︰「今天收了十八個。」
小英對自家姑娘的財迷勁頭早就習以為常了。再說，她小時候家里不寬裕，要不然也不會把她賣做丫鬟了。
自己手里有多少錢，當然要算個清楚，姑娘這麼做也沒什麼不對的。
初六那天又林跟著四女乃女乃出門，先去了本家的大伯母她們那里，幾家都打了個轉，出來又去了七女乃女乃那兒。七爺李光新過年終于回來了，他當年想必是個十分風流倜儻的少年郎，現在微微發福，笑起來很和氣。
「又林又長高了。」七爺很痛快的給了紅包，又林收得心安理得。
七女乃女乃家還有旁的客人來拜年，大人們湊一起說話，孩子們在院子里放爆竹玩。
又林一眼就看到了朱慕賢——這人已經半大不小了，卻還算不上大人，站在一群小孩子里頭顯得有點尷尬，放爆竹抽陀螺這些他是肯定不願意玩的。
這個年紀的少年少女們最是別扭，也最敏感。他們覺得自己已經不是孩子了，可是大人的世界他們還一知半解，無法參與進去。
青黃不接，半生不熟。
他也瞧見又林了。過年圖個喜慶，又林穿著一件緞子繡花的小襖，小辮上的頭繩打的是吉慶雙魚扣，看起來就顯得十分伶俐可愛。
四女乃女乃在打扮女兒這件事情上是不遺余力的，也許天底下當娘的人都是一樣。
「李姑娘？你幾時來的？」
「剛到的。」
過年的時候大家經常會踫面，有時候一上午會踫到好幾回——當然是在不同的親朋家里。
一想到上次喜鳳說，這個朱慕賢還要喊她一聲姑姑，又林心里就覺得特別古怪。
又別扭，又想笑。
不過和朱慕賢站一起，又林感覺到有點壓迫感——朱慕賢個子可真不矮，和又林平時見的那些人都不一樣。朱慕賢從京城來的，北方的米面大概特別養人。相比起來，于江算是江南小鎮，放眼望去，不止女子嬌小玲瓏，男子嘛……嗯，也是象老爹一樣，斯文秀氣的偏多。
又林手里正好拿著半包炒糖豆，既然沒什麼話說，她禮貌性的問了一聲︰「你要不要吃糖嚇著？」
又林真的只是客氣一句，可這人還真不見外，伸手抓了一大把。炒糖豆並不特別甜，脆生生的，吃起來咯吱咯吱很有嚼頭，且越嚼越香，又林和朱慕賢站在台階旁邊，嘴巴里都在嚼個不停。
「這糖豆……挺好吃的。是自家炒的嗎？」。
「嗯，我家里上上下下都喜歡吃這個，每年過年都要炒許多。我祖母牙口不好了，以前她也愛吃這個。」
又林心里有點兒奇怪，不知為什麼朱慕賢他們沒有回京過年。
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