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朱長安墊了幾塊兒點心，又灌了兩杯茶，拍了拍肚子︰「總算哄飽了。」
「飯菜不合胃口？今天的菜是鎮上最有名的館子叫來的。」
「挺好，就是味兒淡了點，淨是湯湯水水的，不管飽啊。」
朱慕賢一笑。
剛來的時候他也不大習慣，江南和京城一南一北，菜色口味自然差別很大。
「三哥早點兒歇著吧，趕了這麼些天路，肯定累了。」
「歇什麼啊。」朱長安一離了朱老爺子的眼，立刻精神煥發，再加上吃飽了人也有底氣︰「走走，陪我出去轉轉。來的時候又是坐船又是坐車的，憋了好幾天了，出去散散心。」
「于江是個小地方，這會兒外頭又下了雨，沒什麼消遣的地方。」
「不走遠，我看屋子後頭有河，咱們就在河邊兒轉轉。」
朱慕賢不好再說，讓書墨取雨傘木屐來。書墨在肚子里抱怨，這個三少爺真是一點兒都沒變，好象上長刺一樣，一刻也坐不住——除非在的老爺子面前，否則別想他能老實一刻。瞧，這會兒下著雨，還有風，天又黑下來了，還去外頭散步？于江可不比京城，晚上消遣的地方多的是，到處燈火通明。于江這兒天一擦黑，就少有人在外頭走動——頂多河上有那麼兩條船還在招徠生意，有的船上賣茶、賣酒，還有花生、咸魚、燒鵝之類的下酒菜。有的船挑著紅色的燈籠，那自然不是正經人的去處——
「公子，今天有風，要不，我去取兩件簑衣來吧？」
朱慕賢還沒開口，朱長安先眼楮一亮︰「簑衣？家里還有這個？」
書墨答︰「有怎麼沒有。于江這兒不比京城，一年四季都多雨雪，雨傘、簑衣都要備著。這幾件簑衣還是前兩天李四爺送了給老爺子的，是白鷺草編的，又擋雨，又輕便。」
「快快，那快取來我瞧瞧。」
書墨果然去取了兩件簑衣回來，朱長安接到手里，果然十分輕巧柔和，織得又細密，干草在燭光下泛著瑩白的顏色。
「這還真是好東西。我只听說于江的絲綢、魚蝦好，倒沒听說過還有這種東西。」
朱慕賢把簑衣披上，系著帶子，順口說︰「這東西雖然好，可也只在本地有用。就算把它帶到北方，幾個月不下雨，也派不上用場。」
「這倒是。」
兩人穿上簑衣，提了明瓦的燈籠出門。雨地里一切都靜默著，遠處人家的燈火倒映在河面上，象是一條條游走的金蛇。雨絲落在身上，又順著草絲的紋絡流下去。
「三哥當心，這石階滑得很。」
他話還沒說完，朱長安就腳下一滑，要不是一把扶住了身邊的樹，差點兒一跤坐到在地。
他自己也嚇了一跳，等站穩了回過神來，也忍不住笑︰「這路還真滑。」
朱長安勸他︰「還是回去吧，咱們在院子里走一走，消消食也就行了。」
「不用，再往前走走。」
朱長安看于江鎮，還是覺得很新鮮的。這兒的屋宇、院牆，都沒有京城那麼高而闊，一片片連綿起伏的烏瓦，一道道精致秀氣的花牆。如果說北方的一切讓人覺得開闊雄渾，那此處就讓人覺得秀氣精致。
這里的河也多，河上行的船比路上跑的車可要多多了。一只小船吱呀吱呀的搖著櫓從橋下經過，仔細听，似乎還能听得到船艙里頭有人在小聲說話。
「三哥的親事也近了，二嬸還這會兒打發你出遠門。到時候我只怕不能回京去，就提前跟三哥道個賀吧。」
夜色昏暗，所以朱慕賢沒看到朱長安嘴角的苦笑。
「多謝四弟還記掛這事兒，不過我的親事……一時半會兒的倒是不用忙了。」
朱慕賢有些意外︰「怎麼？」
「親事已經退了。」朱長安語氣很平靜，又解釋說︰「當時結親的時候，陳家看中的是咱們家的門第——說白了，是看中了祖父和大伯父的位置，那會兒算是他們家高攀。可是此一時、彼一時。現在祖父起復無望，伯父也形同賦閑，陳家就找了個由頭，推了這門親事。」
「可是都已經合過八字寫了契書的……」朱慕賢沖口而出這麼一句，朱長安一笑，他自己倒是很想得開︰「那又怎麼樣？」
是啊，那又怎麼樣。
世態炎涼，朱長安也不是沒有見識過。
他出生時，祖父已經官居三品，他一落地就是錦衣玉食，享不盡的富貴。再長大一些，來往相交的也都是官宦人家的子弟，門第相當，家境相仿。
可是時過境遷，自家一失勢，往日那些親親熱熱的好朋友全都不見了蹤影，那些曾經熟悉的府邸豪宅，他也再沒可能登堂入室——
陳家的親事還是三哥十一二歲的時候就定下的，那會兒陳家是多麼殷勤……
人情冷暖，世態炎涼，為的都是權勢富貴。
「三哥別往心里去，陳家當初趨炎附勢，現在又翻臉無情，這樣的人家，就算親事結成了，只怕將來也是禍非福。三哥一表人才，將來自然有大好姻緣在前頭等著。」
朱長安忍不住笑了，拍了下朱慕賢的肩膀︰「好四弟，真是長大了，倒讓你反過來安慰我。沒事兒，我早想明白過來了。你不用擔心我，好好備考，咱們家就指望著你了。」
這話里的意思朱慕賢當然明白。祖父已老，父親又志大才疏——說白了，他當年那個官兒不過是托賴著祖父蔭蔽，自己實在沒有什麼能為。朱家將來能不能起復，只能看朱慕賢他們這一輩。而同輩的兄弟之中，又只有他才有希望。如若他能考取功名，振興家業，自然將來全家有再揚眉吐氣的一日。
祖父罷官之後，家中大小矛盾不斷，人人都沒有歡容。幾乎所有人都會到了從雲端打落塵埃的艱難和窘迫。
朱慕賢以前不過和他周圍的那些伙伴一樣，吟風弄月，不知疾苦。可是短短的兩年間，他經歷了多少人情冷暖，自己都數不清了。
就算不為自己，為了祖父、父母，為了這一大家子的兄弟姊妹，他也一定會發奮讀書，出人頭地。
「伯母這些日子，其實也不太順心。原來在和順坊的那兩家鋪子，被人擠兌得做不下去生意，只能賤賣月兌手。我來之前，伯母還病了一場。」
「母親病得重嗎？請了哪位郎中？吃的什麼藥？」
「沒事兒，我動身的時候伯母的病已經痊愈了，你不要掛心。伯母身體一向康健，這不，還張羅著給你相看親事……」朱長安說了半句，忽然又打住了話頭。
朱慕賢沉默的點頭。
父親來的信上只提了一句，說母親最近偶感風寒，小病一場。但是卻沒有提起家中店鋪的事情。
能在京城做起買賣的，大小都是有後台、有人撐腰的。小買賣不說了，和順坊那地方，哪家店鋪後頭沒有權貴之家撐腰？自家已經失勢，一發而動全身，鋪子倒閉也是早晚的事。
但朱慕賢還是听到了他後半句話︰「我的親事？父親的信上並沒有提起這事……」
朱長安後悔自己剛才多說了那麼一句，忙著解釋說︰「嗨，我看伯母也只是請人打听相看，再說，祖父早就發過話，這事兒等你過了年考中了再提。」
提到親事，朱慕賢就沉默了。
朱長安笑著說︰「你不用愁，伯母定然會給你尋個又知禮又溫柔的媳婦，不會委屈了你的。」
「嗯……不早了，咱們回去吧。」
「好好。」
書墨在後頭跟著，看著前頭兩人終于回轉，長松了一口氣，連忙提著燈籠迎過去，在前頭照著路。
等回了屋，書墨替朱慕賢解下簑衣，看見他袖子和袍襟還是濕了一大塊，忍不住抱怨︰「三少爺也真是，想起一出是一出，瞧瞧，就算有簑衣，這衣裳還是濕了。要是人受了涼生起病來，那可怎麼好？」
「三哥他……」朱慕賢說了一半，望著窗外的雨幕微微出神。
書墨心想，自家少爺這後半句話是什麼呢？三少爺怎麼了？
堂兄的意思，朱慕賢已經明白了。
他和表妹的事情，雖然沒有明說過，但是家里人心里都有個七八分明白。表妹自幼喪母，父親對這個女兒並不重視，後母也自有兒女。表妹身世堪憐，在朱家住的日子比在姚家多出一倍有余。朱慕賢以前心里就模模糊糊有那麼個概念，看母親的意思，是想讓自己娶了表妹，親上加親的。
母親一直很疼愛這個外甥女，以前也隱約透出過口風，想讓外甥女做自家的媳婦。可是從堂兄說的話來看，現在母親卻象是放棄了這個打算，開始另外相看人家。
這卻是為什麼？
自家從前門第家勢自然遠勝過姚家，姚家對姚佩姿長住朱家的事情也是樂見其成的。能與姚家結親，對他們家來說可是高攀了。姚家姨丈能有今時今日，還是朱家一直提攜關照的結果。他和表妹的事，差不多也是兩家默許了的。可是……
朱慕賢想起朱長安——他的那門親事都已經定下來了，現在卻也退親了。
難道姚家，也跟著變了卦？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)