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全家都關心朱慕賢應考的結果，但是除了朱老爺子，其他人問都不敢問一聲。
並非所有人都這樣小心，只是不巧有前車之鑒。就是這條街上的另一家，兒子三年前去應考，家里頭期盼太大，結果落了榜之後人就瘋了。
所以朱家盡管人人緊張期盼，可是反而沒有一個人嘴上提起這事兒，連二太太馬氏這樣不識趣的人都絕口不提——因為這事兒不是後院兒里的事兒，後院兒她折騰，婆婆不會對她下狠手，公公也不理會。但是朱慕賢是這個家里頭最有出息的後輩，她要是敢在這個佷子身上搞什麼鬼，那老爺子絕不會放過她的。
馬氏是知道老爺子的手段的，她生兒育女也好，持家辛苦也好，這些平時能夠算是她的根基她的資本的東西，在老爺子眼里什麼也不是。
不得不說，馬氏雖然淨耍小聰明，可是她從沒真正犯到過老太爺手里頭。她懂得什麼事不能做。
盡管背地里她也眼紅，她也不服氣。
可是有什麼辦法呢？丈夫讀書不行，沒什麼出息——話說要是有出息也不會娶她了，那肯定有更高的門第更好的大家閨秀可以選擇。兒子也都不成，老大打小就脾氣古怪，不愛說話，也不會討長輩喜歡。長安卻非常伶俐，他祖父祖母也都疼他。可是他那點兒聰明全用在吃喝玩樂上頭了，一說到正事兒，那就一點兒都不成了。
原先孩子都小的時候，二太太也沒在意這些。反正有老爺子在，憑他的地位，家里的孩子就能進國子監讀書，不用和別人一樣去十年寒窗博出身。將來再謀個差事，有老爺子罩著，考績當然是上等的，按部就班的升上去，熬出個四五品官職來。
可是馬氏的如意算盤隨著朱老爺子罷官也跟著破滅了。一個家要興盛起來要十幾、幾十年，可是要敗下來卻太快了，只要幾天，不，甚至不用幾天，只過了一晚，老爺子罷官的旨意一下，朱家就什麼都不是了。她引以為豪的兒女，也立刻什麼都不是了。兒子娶不了好媳婦，女兒也別想說上好人家。
大人還能忍，能熬，可怎麼忍心讓孩子也跟著一起熬？就說女兒明娟，她打一落地過的就是錦衣玉食的日子，什麼綾羅綢緞不是任挑任選？哪怕她想剪著玩兒馬氏都只哈哈一笑。可是現在換季要做衣裳時，得想了又想，又要體面，又要好看，還不能用太多銀子。兒子的親事由不得朱家挑別人，只能讓別人來挑。娶進的這個媳婦一身小家子氣，還打小沒了爹。跟二房的李氏比——要是兩人站一起不說誰是誰，人家準以為自己的兒媳婦才是那個商家女。
要是朱慕賢有了出息，他當然不能不顧著自家兄弟姐妹——一人做官，大家的地位也會跟著水漲船高。就這一點來說，二太太也盼著朱慕賢能高中。可是再一想，朱慕賢中了，那風光的是大太太，將來又得受那婆娘的閑氣，還不得不順著她哄著她，做小伏低，二太太又覺得特別憋屈。
覺得憋屈的不止二太太，其實朱家還有一個人也正這樣矛盾著。
這人就是鐘氏。
自己丈夫是長子，可是這個家里有出息的是小叔子。老太太和老爺子畢竟有年紀了，公公糊涂，婆婆又偏疼小兒子，這個家將來究竟誰來執掌？
就算丈夫繼承了家業，可是不得不依靠弟弟，連帶她也得看弟媳婦的臉色……那這能算當家嗎？
可是老爺子老了，現在只在禮部掛個閑職，他要不一在，這個家靠誰？靠那個只會玩女人當古董的公公嗎？
還是得靠小叔子。
一家子上下揣著明白裝糊涂，肚里算盤珠子撥得飛快，臉上卻是若無其事。朱慕賢當然不會看不出來——他甚至笑著同又林說︰「還有幾天放榜？」
「咦？你不知道，倒來問我啊？」又林拿歷書本子看了一眼︰「三十那天。」
朱慕賢一算，還有五天。
「還好。」
「你這麼盼著放榜？」又林咬斷線頭，把衣裳在他身上比量了一下。
朱慕賢張開手方便她比量︰「不是盼著。而是看家里人熬得太吃力了。要是再熬個十天半個月，沒準兒會熬出病。你看娘這幾天，胃口如何？」
那自然是咱不香睡不安的。
不光大太太，其他人或多或少也都有所表現。只除了大老爺了。
又林很少見到這個公公，他要麼去當那份閑差，回來了也只在姨娘通房的屋里。老爺子老太太都不管他，只當沒這個兒子一樣。
說起這件事情來，就不得不提一句。又林從來不打發半夏去跑腿傳話遞東西，就把她拘在院子里。這姑娘長得漂亮，可是人卻算不上聰明。放她出院子，惹人笑話丟臉面事小，要是闖什麼禍弄出什麼丑事來那事兒就大了。又林現在正尋思著趕緊打發了她，可是就她所知，朱家放人是有定例的。要麼到了年紀，要麼就是趕上家里有什麼大事兒，才會放人或是配人。
現在既沒什麼事兒，半夏年紀也不到，又林只能讓人看著她。
好在傻妞是很听話的，院子里什麼活兒都做得齊整。翠玉囑咐她要看緊半夏，她也一絲不苟的听從。半夏跟她吵嘴，罵她蠢笨，她都跟沒听見一樣。讓她干活兒，她也干得利索。可是半夏要想打听消息或是想出去，那傻妞絕對不答應。
不是又林把人想得太壞，她不得不謹慎小心。她是新媳婦，立足未穩，地位有時候還顯得很尷尬。朱家院子里成年的、未成年的爺們兒可不少，真出什麼丑事那可就晚了。
朱慕賢現在是考完一身輕，書本也不去踫，陪又林的時間自然多了許多。可是又林卻沒有功夫陪他了。家中換季，各房各處都要添衣裳。又林做為新媳婦，不能沒有什麼表示。起碼老太太那兒得送一件針線，大太太那兒也得送一件。她們穿不穿是另一回事，當人家媳婦的，你得拿出這個姿態來。
當然，給長輩們做了，也不能漏下丈夫的。又林現在做的這件就是給朱慕賢的，呃……內衣。
不是她偷懶，這是朱慕賢自己要求的。
朱慕賢知道她的針線活一般般，不是那種手特別巧特別能干的。做老太太和大太太那兩件當然要下功夫，如果再加上自己的，只怕她累壞了。所以他主動勸又林不用做什麼外衫，外衫太講究，要花功夫。內衫就得，不用繡啊滾啊瓖啊的，能穿就可以了。
又林比較了一下，問他︰「你是要系扣子的還是系帶子的？」
「都成，」朱慕賢想了想︰「扣子吧。」
「好。」
又林于是繼續做活，朱慕賢就坐在旁邊看她。
他喜歡這樣的生活，夫妻倆有說有笑的，妻子還在給他縫制衣裳。
有時候朱慕賢覺得自己運氣真的不壞。雖然親事是長輩做主，但是妻子他一早就認識，就了解，甚至早早的就喜歡上了，只是那時候他自己也沒發覺這份心事。
同窗好友間說起家里的事情來，有人說和妻子一句話都說不來，說什麼她都只低頭不吭聲。另一個卻抱怨妻子喋喋不休，吵得他想把耳朵塞上。還有的就是，他說的話妻子大多數是不懂的，妻子說的那些家長里短他也听不進去，夫妻倆也談不上什麼交流。
相形之下，他就要幸福得多了。妻子知書達禮，他說一句典故，妻子就能明白過來，同他會心一笑。要是換成……嗯，那就是媚眼兒拋給瞎子看，白拋了。
朱慕賢不著痕跡的打量妻子——她看起來已經放下了玉林那件事。
不過，只是看起來。
朱慕賢在她耳邊低聲說︰「明天後天的，要是天氣好，我陪你出去散散心吧。」
又林轉頭看了他一眼︰「去哪兒？」
整天待在這麼一個小院子里，說不悶那是假的。原來在于江的時候，她帶著丫頭和長隨還是能出門的。于江的規矩沒有京城這麼大，娘家人對她管的也不那麼嚴厲。
可現在做人媳婦就不一樣了，長輩不出門，斷沒有她一個往外跑的理兒。再說，又能去哪兒？她在京城也就認得石瓊玉一個，石瓊玉還正在養胎，不能打擾。
朱慕賢還真沒想好去哪兒。他常去的一些地方也不適合，比如喝茶吃飯的那些地方，她不好拋頭露面。他又不願帶她去別人家做客——須知做客要應酬要費心，舉止更要注意，那可不是散心，而是成了受累了。
想來想去，他只能說︰「去廟里進香，再吃頓素齋，你覺得如何？」
又林瞥了他一眼︰「進香？要是娘和老太太都要去呢？」
可不是麼，她一提，朱慕賢也想起來了。老太太還罷，大太太對進香卻是非常熱衷的，他只要一說，大太太準保會說要一起去。
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