朱長安納了這個妾之後，家中各人反應不一。大老爺從不關心旁人的事，大太太一門心思想看二房的熱鬧。
至于鐘氏，多少有些唇亡齒寒，兔死狐悲的感慨。說到底，還是因為韓氏沒有孩子。她自己當年也差點兒吃了這個虧，幸好她懷上了。弟妹李氏也是，因為她有了身子，所以能理直氣壯的霸著丈夫，丈夫也願意為了這點夫妻情份，為了子嗣而屈就一二。可是韓氏進門一年了，到現在沒有動靜，所以在這件事情上頭她說不響。
鐘氏管著家，各房有什麼動靜，她都能知道一二。韓氏偷偷請了郎中來看，還吃藥調理身子，這些不算是什麼大秘密。
朱長安大約是對妻子有些愧意，一個月里還是留在妻子那里的時間更多一些，劉姨娘和那兩個通房丫頭比，當然也要吃香一點。韓氏現在還給她們都用著湯藥，但如果過了第二年，她還沒動靜，只怕長輩就不樂意了。
又林對此事倒沒多大反應，到現在她還沒見過劉氏。堂兄納妾，同她關系不大。她現在身子越來越重，也懶怠出門，有時候就在院子里走動走動，最遠也就是去園子里頭轉轉。那常常是半上午的時候，或是歇過午覺之後。園子里頭十分安靜，花也開得繁盛。只是天氣一日比一日炎熱，常常只走了幾步，額際鼻尖都會冒汗。
天氣好的時候老太太也會出來散散步，和又林搭伴兒。兩個人一個有孕，一個年老，走得都慢騰騰的，倒是很合適做伴。身後跟的人提著茶壺坐褥點心等物，她們走得慢，後頭的人當然也跟著走得慢。遇到小橋、窄路的時候，她們通常得停下來半天，等老太太和又林走過去了才能接著走。遠遠望去一堆人浩浩蕩蕩的在散步。著實讓人忍俊不禁。
又林並沒有因為有孕在身，不出門應酬就不著意打扮自己了。正相反，她現在收拾自己比以前還要精心。這不單是為了自己有個好心情，讓別人看著舒服——更重要的是她可不想在這個時候給丈夫留下什麼不好的印象。
是。丈夫對她是很好，頂住大太太的壓力，更抵御住了自身本能的沖動，沒收房里人。又林對他不是不感激的。可是再忠誠的丈夫，也不能總讓他看見妻子是個不修邊幅蓬頭圬面的黃臉婆形象，那忠誠也許大概總有一天會消磨光的。
而且這個夫妻相處呢，也要講究投其所好。兩人都做了一年多夫妻了。又林不敢說對這個人徹底了解，可是大概了解還是有的。比如他不挑食，不過如果菜和肉放一起他更偏向于多吃肉。更偏好穿顏色素雅的衣裳，幫又林畫過幾次眉，雖然畫的不是那麼理想和完美，但是幾次畫的並不是時下流行的那種柳葉細眉，看起來短一些，淺一些。讓整個人看起來很素雅和柔軟。
女為悅己者容，再說，又林本來也不喜歡濃妝艷飾。夫妻倆在這上頭並沒有什麼不和諧的地方。
她陪著老太太慢慢朝前走，這條石子路兩邊栽的都是桂花樹，這會兒還不是開花的時候。到中秋前後，丹桂盛開，這整條路都彌漫著甜蜜蜜的桂花香。花開敗了，從枝頭落下來，這條路就被桂花鋪滿了。又林有點兒出神，想起去年秋天的時候，吃過了晚飯，朱慕賢和她來園子里頭散步。經過這條道的時候。朱慕賢哄著她把鞋子月兌了，只穿著白絹布襪從上頭走。松軟軟的桂花下頭是凹凸不來的石子。花瓣的汁液沾到了襪子上頭，朱慕賢忽然在樹下摟住她，輕聲念︰「衩襪步香階，手提金縷鞋。」
又林臉有點兒紅。
老太太顯然誤會了她的臉紅，指著一邊兒的亭子說︰「坐下歇會兒。這天兒是有點熱。」
後著跟著的人麻利的撢了桌凳，把帶來的墊子鋪在石凳上，待老太太和又林坐下，又倒上茶。擺好點心。
「昨天郎中來看過，怎麼說了？」
「說快了，讓仔細預備著。」
「東西都預備齊了嗎？」。
「早齊了。」又林捧著肚子，有點兒不好意思︰「家里上上下下的，都為我的事兒折騰，心里真過意不去。」
「你能平安生產，家里人心里就都踏實了。」
又林的骨架小，又是頭一胎，由不得人不擔心。
再說，之前進香出的那件事，一直讓老太太不能安心。老太爺雖然沒有把事情全盤和老妻說，可是老太太畢竟還是知道了幾分。
這是有人要謀害朱家的媳婦，朱家的子嗣。
可恨卻一時查不出那幕後人是誰。
又林這一胎一直都很穩當，她又不是那種嬌滴滴不能吃苦的性子。能預備的都預備了，產房、婆子，藥材，郎中也說了，隨時發動，隨時叫了他來，他這些天就不接別家的外診了。
只要一切順利，沒人房間使壞，應該是可以平安順產的。
有別的女眷也來逛園子，隔著花木，隱隱約約看到有人從遠處走近。花映著人，人映著花，老太太笑著說︰「等你得了閑兒，倒是可以把這園子畫畫，我記得你畫畫兒可好著呢。這一二年沒見你動筆啊。」
「也畫了，不過畫的隨意，不好意思拿出來見人。」
說話功夫，從花間過來的人已經走到了近前，穿著一身淺桃子紅的衣裙，裊裊娜娜的給老太太請安，又給又林問聲好。
是劉姨娘。
又林這還是頭一次面對面的見著她。光听人說劉姨娘生得好，現在一看，果然名不虛傳。生的是好，眉眼精致到了十分，行禮的時候那身段兒，那聲音，她能讓朱長安把她帶回京來，還因這件事兒挨了一頓胖揍，果然是有本錢的。
老太太不愛跟姨娘丫打交道，只說︰「你自己逛去吧。」
劉姨娘應了一聲，退了兩步，帶著小丫鬟轉身走了。
又林覺得有些奇怪。可又說上來是哪兒奇怪。小英察覺她有點兒心神不寧，和她說話也沒應聲，還以為她是累了。
「女乃女乃歇一會兒吧？」
又林嗯了一聲，褪了鞋子靠在那兒。忽然問︰「小英，你今天也見著劉姨娘了吧？」
「見著了……」小英不知道又林為什麼有此一問，停下手里的活兒，轉頭看她，臉上滿是不解。
「你覺得她面熟嗎？」。
小英納悶︰「難道姑娘以前見過她？」
「應該是沒有見過。」又林心中那感覺還是揮之不去。她其實也對劉姨娘也沒有什麼印象，可是剛才劉姨娘看了她一眼，那一眼很短促。不象是陌生人的目光。
但是她和劉姨娘見過面嗎？
說不定見過。以前她跟著李光沛也去過好些地方，杭州也去過幾次。李光沛去和人談買賣的時候，又林也曾經跟著去上門做過客。劉姨娘是杭州一帶絲綢商人的女兒，那說不定還真見過。
可即使見，也只是匆匆一面，小時候見的，又林是肯定不記得了。劉姨娘看樣子卻還記得她。
又林覺得有些納悶。
不過就算記得，她也沒打算和劉姨娘敘什麼舊情。劉姨娘是妾。妻妾地位分明，又林只能和韓氏打交道，而不能自降身份去和一個姨娘結交。姨娘是什麼？說穿了根本不是主子。甚至不是家庭中一個正經角色。就算生了孩子穩固了地位，一輩子也翻不了身。將來她生的孩子也會認韓氏為母，拜的是朱長安和韓氏夫妻的牌位。妾只是男人解悶消遣的小玩意兒而已。
小英琢磨了半天，她本來不覺得，可是又林這麼一說，她就上了心，一個勁兒回想自己從前是不是在哪兒見過劉姨娘。她雖然不是太機靈，可是記性還不錯。想了半天沒結果，還是翠玉看不下去了，把她手里纏成一團的爛線接過去︰「你這想什麼哪？」
「哦。也沒什麼……」
翠玉眼一亮︰「難道是想他了？」
小英瞪她一眼︰「胡說，誰想了。」
書墨愛對小英獻殷勤這早不是什麼秘密了，這事兒做主子的心里也有數。要不是又林有孕，可能春天的時候就把小英和書墨的事兒定下來了。翠玉平時可沒少拿這個打趣小英。兩人交情算是最好的，書墨是少爺身邊得用的人，小英嫁了她。照樣在又林身邊當差，不怕會受婆婆的氣，更不怕丈夫敢欺負她——就算小英忍了主子還不會答應呢。
「真不是，」小英拉著她坐下來︰「你見過劉姨娘嗎？」。
「遠遠見過。」翠玉一邊拆著那團線，一邊問︰「怎麼了？」
「今天逛園子遇著她了，女乃女乃說，這人以前可能在哪兒見過。」
翠玉想了想︰「真不說不準。以前咱們家老太太做壽，很多客人都會帶著兒女過來拜壽。說不定咱們家和那個劉家還真來往過。」
「本來我不覺得，可是女乃女乃一說，我也覺得好象在哪兒見過她似的。」
翠玉還沒見過劉姨娘，她在記人這上頭比小英要強得多。
「要是到家里來過，說不定我也會有點兒印象。」
這話小英說過就不怎麼在意了，翠玉卻記在了心上，借著送東西的由頭特意繞路，結果還真見著劉姨娘一面兒。
翠玉既然是刻意打量，就比平時看人多用了幾分心思。那眉眼是能描能畫的，有人妝前妝後的樣差得可大著呢，但是鼻子、臉龐這些總是差不太多。她起先覺得這張臉也沒有什麼出奇，雖然長得算不錯，玲瓏秀氣，可翠玉在于江見過的漂亮姑娘也有不少，多半都是生得很標致清秀。不說別人，就說他們屋里的半夏吧，也生得很不差啊。
不過……還真是好象在哪兒見過。
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回家兩天總算歇過來啦。在外面吃的既不舒坦睡的更不踏實。要不是想著能見著很多作者和朋友，還真不願意去遭這洋罪。
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