「你不要心急。」大太太安慰兒子︰「女人頭一胎都要慢一點，吃點苦頭，以後就好啦。你可不能冒冒失失的往前湊，先別說產房不吉，就算是外頭的人知道了，也會對你指指點點的。你老實坐著，有娘在這兒，你還有什麼好擔心的？」
朱慕賢終于定下神來，點了點頭說︰「娘用了晚飯沒有？天兒這麼熱，還讓您過來……」
「你和自己親娘還說這些？」大太太嘴上嗔怪，心里卻很是受用︰「你用過飯了嗎？怎麼今天回來比往常晚了這麼久？」
「宋學士知道兒子在南邊兒待過，還曾經跟隨憶山居士習過字，特意把兒子找了去問了一通。」
「是宋寄通宋學士嗎？」。
「正是。」
大太太十分欣喜︰「宋學士看重你，你可要多多表現才是。」
朱慕賢當然明白這個道理，他進了翰林院只是個新人，總得經歷坐冷板凳翻故紙堆的過程。如果掌院看重，那當然可以少走彎路。可是這會兒他全然沒有大太太這麼欣喜和熱心，一顆心早飛進了屋里去。妻子這會兒疼得狠嗎？心里慌嗎？有沒有吃東西？她是不是很害怕想要見她？
要是大太太不在這兒，就算他不能進屋，隔著窗戶也能和她說幾句話。可是親娘在這兒，有些事情反而不便了。
朱慕賢在外頭強自鎮定，里頭又林已經听小英說他回來了。
雖然見不著面，可是她心里一下子就安定了許多。
這會兒她也不好受，疼痛一陣比一陣密集，疼得她一身都是汗。小英拿著帕子不停的替她擦汗，可是身上的單衣早就都汗濕了。她這會兒也顧不得身上黏膩膩的難受，盡量平定心情，按著黃媽媽說的頻率，一呼。一吸，不讓自己因為疼痛呼吸太過緊促。這樣的話她自己難受，肚子里的孩子也會跟著受憋悶。
現代人分娩的時候也講究呼吸方法，那是經過科學印證的。黃媽媽這兒可沒什麼科學。多半是自己多年經驗總結而成。不過，想來道理是差不多的——
正開著小差，又一波疼痛劈頭蓋臉的砸來。
她覺得自己疼得都快死了，可黃媽媽還說現在不能用力。
這一刻她真恨這種男女在先天上的不公平。男人就不用受這種苦楚，就有現成的爹可做！
幸虧朱慕賢老實，沒在她有孕的時節搞出什麼通房丫頭，什麼姨娘侍妾來。不然的話，她都不知道現在這樣苦苦掙扎究竟是為了什麼？
「女乃女乃，四少女乃女乃。」黃媽媽輕拍她的臉頰︰「您喝口水，再緩緩勁兒，就快了。」
又林咬牙點頭，水遞到嘴邊，她強撐著喝了兩口。
翠玉比較伶俐，又心疼自己主子。貼近又林耳邊小聲說︰「女乃女乃，四少爺已經回來了，就是大太太拉著他不讓他過來。要不然他肯定沖進屋來了。」
「別……別讓他進來。」
又林覺得心里酸得很。
不過她的確不希望他進來。她現在一定沒法兒看，披頭散發，疼得面目猙獰，更重要的是，生孩子這種情景，最好還是不要讓丈夫看到……以前不是听說過麼，某地丈夫進產房陪產，後來，呃，有心理陰影了。不舉……
就算不為這些，這時候社會對男人進產房可沒什麼好評價，說不得會被人指指點點戳脊梁骨的。
理智上明白，但是她內心深處，未嘗不希望丈夫能過來和她說一句話，安慰她。鼓勵她一下。畢竟在這個家里，其他人都姓朱，對她來說，都那樣隔膜和陌生。就算是老太太待她很好，可是，到底不能替代枕邊人。
到了這個時候，又林才發現自己心里原來對他的依賴這麼深。
大太太要讓朱慕賢坐下，朱慕賢哪里坐得住，只說︰「我在院子里站站，這屋里悶。」
大太太覺得自己在這兒坐鎮，已經夠給小兒媳婦面子了。當時鐘氏生孩子，她可沒到鐘氏那兒去待著，只不過是在自己屋里等消息而已。當然，那也是因為大兒媳婦娘家就在京城，親娘親嫂子隨時能趕過來，用不著她這個當婆婆的坐鎮。
看兒子這樣焦急的樣子，大太太心里頭也不知道究竟是個什麼滋味兒。
她忽然想起來自己生兒子的時候。前頭已經有了一兒一女了，大老爺對她的第三個孩子也談不上有什麼期待，她分娩的時候，大老爺只不過露了一面，就照樣回正屋去了，還有美婢在一旁伺侯著，何等風流快活，哪里管她的死活。
幸好她的三個孩子都不象他們的爹。
朱慕賢站在花池邊上，目光落到西屋的窗子上，還是听不見又林的動靜。
他知道她肯定在忍著……
胡媽媽也勸他︰「四少爺不用擔心，女乃女乃這情形還算是很順利的，黃媽媽說，今晚一準能生下來。」
朱慕賢點點頭，沒作聲。
這會兒院子里亂糟糟的，大太太的人，其他各房來打听信兒的人，丫鬟婆子媳婦們穿梭來往。胡媽媽半點兒不敢放松，小茶房里兩個爐子，一個熬著參湯，一個熬著湯藥。胡媽媽讓茯苓和傻妞一起看著。傻妞老實的扇火，一步也不挪動。茯苓細心，適合看著火候。
李光沛沒囑咐別的，臨行之時特別囑咐了胡媽媽要留心。還給她留了幾個人手。
胡媽媽琢磨著，前次進香的事兒，要是沖著少女乃女乃來的，那肯定是有內鬼。但是，這個內鬼卻不知道三姑娘和女乃女乃換了車，所以最後遭殃的是三姑娘。也可能是那個內鬼知道，但是沒辦法把臨時換車的事情透露給外人。
所以又林這邊臨盆，胡媽媽立馬加倍留心。
如果還有人做手腳，最好的時機莫過于生產的時候。婦人生孩子，一只腳進了鬼門關，出什麼意外都有可能，能做手腳的地方太多了。屋里黃媽媽她們三個人，兩個是李家送來的，一個是老太太給的，都是老誠可靠的人。胡媽媽要關心的是屋外頭，尤其是入口的東西和等下要用的東西，防著人做手腳。
見胡媽媽進來。茯苓連忙起身。
「藥怎麼樣了？」
「火候差不多了。」
「有人來過嗎？」。
茯苓說︰「太太身邊兒的範媽媽來過，沒進屋，就在門口囑咐兩句話。另外就是藥房的劉三家的來過，送了一枝人參來，說是老太太交待的，其他就沒有了。」
「那參呢？」
「還沒動，放在那兒櫃子上了，現在熬的還是上次老爺來時帶來的。」
胡媽媽點了點頭。茯苓搬了個矮凳來讓胡媽媽坐下歇歇︰「媽媽且吃口茶，女乃女乃那邊兒怎麼樣了？」
「快了。」
傻妞不管這些，胡媽媽讓她看著火，她就一絲不錯的盯著火看，小蒲扇來回的一下一下的輕輕扇風。天氣熱，她又離著火近，臉上的汗珠子一滴滴的落下來打在地下。
看她們認真，胡媽媽也略微放下心。
就這會兒功夫，她忽然看見屋角處有個人影探了下頭，又飛快的縮了回去。
胡媽媽頓時警惕起來，起身出門去看。茯苓也跟了出來︰「胡媽媽，怎麼了？」
屋角處並沒有人，但是胡媽媽並沒放松︰「好好守著藥。」
茯苓應了一聲。
胡媽媽招呼了一聲，有兩個媳婦本來在門外邊，趕緊走了進來。
這兩個媳婦也是李光沛當時留下的人，胡媽媽看著朱家的人哪個都有嫌疑，只能倚靠這些娘家的人手。
「你們倆一直守著門？剛才這會兒有誰來過？」
那兩個媳婦對望了一眼，其中一個說︰「這會兒一共進來過五個人，一個是老太太那兒的伍嫂子，一個是二太太打發來的張祥家的。還有大少女乃女乃、三少女乃女乃那兒打發來的人。大少女乃女乃打發來的是她的陪房媳婦，兩個人一起來的。三少女乃女乃那兒來的是個粗使婆子，面生些。」
胡媽媽微皺了下眉頭。五個人里，四個都是有名有姓的，就是三少女乃女乃韓氏那里打發來的人面生。
再說，其他幾處為了顯得熱絡和關心，打發來的都是有頭臉有職分的，韓氏要是對弟妹表示關心，怎麼也該打發個管事媽媽或是大丫頭過來。
怎麼會讓個粗使婆子過來呢？
「她們人呢？來了之後待了多久？」
「伍嫂子沒走，進去找大太太回話去了，多半還在屋里。張祥家的已經回去了，大少女乃女乃差來的人也回去了。就是三少女乃女乃那兒來的那個，進了院門還沒出去呢。」
正說著，一個婆子慢慢騰騰過來，朝她們三人含糊的招呼了一聲就要出門。
胡媽媽一個眼色過去，兩個媳婦中的一個錯了一步，把門給攔上了。
胡媽媽皮笑肉不笑地問︰「這位老嫂子面生啊？怎麼稱呼？」
「我……我娘家姓陳。」
「哦，陳媽媽是三少女乃女乃差來的？」
「噯，」她臉上的笑意顯得牽強，目光更是著閃爍不定。
剛才屋角那人影一閃，天色又暗，胡媽媽也分辨不出究竟是不是眼前的人。又盤問了幾句，只能讓她先出去。
看著那陳婆子一出門就加快步子走遠，胡媽媽臉色沉了下來︰「讓人好生盯著她。」
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