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別看核桃有這麼大一堆，但在這一堆里面找合適的還真不容易，玉如意將自己面前的核桃分作兩堆，先直接看重量听聲音，不看花紋。
合格的便放在左手邊，不合格的便放在右手邊，一邊挑揀一邊吃著剝開的女敕核桃肉，倒是也很愜意。不一會兒，李修竹拎著荷葉包過來，竟是小半只烤鴨，外帶一小疊燒餅，這午餐倒是豐盛。
玉如意扯了一縷雞肉下來，嘗了嘗，香郁不膩，應是聞香樓的招牌香酥鴨。從這核桃林到聞香樓，也有要幾里的路程，他來回卻沒有用多長時間，若不是騎馬便是腳力極快吧？
玉如意看了眼他的鞋子，沒有什麼泥灰，想必是租馬匹去了，忍不住嗔怪道︰「李大哥何必如此呢？這林子下面便有賣餅子賣包子的場所，何必要去租馬匹買鴨子這麼浪費呢？」
李修竹愣了下，隨即微微一笑，道︰「沒有租馬。」
「沒有？」玉如意皺了皺眉，「那為何三五里遠的路程你只用了片刻便回？」
李修竹神秘莫測的笑笑︰「山人自有妙計。」
「切，不說算了。」玉如意也懶得在這個事情上面計較，加快用餐的速度，幾口吃完後，又開始撿核桃。
李修竹蹲在旁邊看了半天，也沒看出個所以然來，迷惑道︰「這些個核桃我看起來都一模一樣，你是怎麼挑選的？」
玉如意也學著他一般，笑道︰「山人自有妙計。」
李修竹見她俏皮的模樣，忍不住哈哈笑了起來。
「核桃就像人一樣，沒有完全一樣的，但是可以找出匹配的。」玉如意終究還是將其中的道理說了出來，她順手抓了兩個普通的核桃，和之前挑出來的擺在一起比較道︰「李大哥，你仔細看，左邊這一對，紋理清晰，呈擰花狀，輕輕敲擊，響聲有金玉之色。而右邊這對，紋理直系，沒有特色，響聲也發悶，只能做食用核桃了。」
「原來如此。」李修竹點點頭，佩服的說道︰「想不到小小的一顆核桃竟然有這麼多的學問，在下真是孤陋寡聞了。」
「李大哥也不必妄自菲薄，你一不是古玩行家，二不是手捻愛好者，不懂是很正常的。」
李修竹微微一笑，看了看筐里的核桃，又瞟見玉如意烏黑的手指，忍不住勸道︰「就這些應該可以選出不錯的核桃了吧？應該夠了。」
「這些哪夠？」玉如意搖搖頭，道︰「這一筐里面若能選出一對合適的都已是萬幸了」
「這麼難？」
「若說難也不難，若說不難，其實也難。」
「如意，你把我弄糊涂了。」李修竹一頭的霧水。
「若是給普通人尋一對玩物，倒也簡單，從我這挑好的筐子里選出一對差不多大小的便成。但因是給令尊的壽禮，故而不能隨便了事。不論顏色，個頭，還是擰花，都要選一對極品方能昭顯心思。」
「極品？」
「嗯極品核桃要有幼兒拳頭大小，天生擰花便要圓潤不硌手，核桃殼要有一定的厚度以方便雕飾花樣。敲擊的聲音要空而靈，不能沉悶。」
「光听你這麼一說，便覺得這樣的一對核桃價值不菲。」
「那是自然。」玉如意腦海中浮現起幼時幫爺爺挑核桃的情景，說道︰「小時候，在爺爺手中見過這樣一對極品核桃，有人用商朝白玉來換，他都不換。」頓了頓，她又接著說道︰「那對核桃，若是能留到現在，怕是要值千金。」
「一對核桃能值千金？」李修竹大吃一驚。
「古玩一賣古，二賣真，三賣心頭好。」玉如意笑道︰「尤其是像手捻物件這種，既可賞又可玩的東西，價格更比別物貴上幾分。核桃更是手捻物中的三難，難得難雕難保存，若遇到有人喜愛，價格自然是沒個底的。」
「與君相識越久，便越發覺得自己淺薄。」李修竹篤定的看著她道。
玉如意被他炙熱的目光一看，臉上飛起一陣紅霞，急忙低下頭繼續挑選筐里的核桃，不再看他。
日頭漸漸西移，玉如意面前的筐也分了又分，現在手里只有一個小小的簸箕，里面不過二十多個核桃。
她仔細的又看了一遍，終于從中挑出了兩對核桃，開心的對李修竹說道︰「李大哥，我們運氣著實不錯，竟然能挑出兩對來。」
「太好了。」
玉如意抬頭看了看天，說道︰「天色也不早了，我們先回去，明兒個去拜訪那位老雕將。」
次日，二人相約西市見面。
人說「小隱在山林，大隱于市朝」，這位宮里退出來的老雕匠便是隱在這集市中。
二人穿過大街，走進一條平凡的小巷，在一間低矮的舊瓦房前停了下來，這房子看起來很是破舊，山牆也裂出了幾道縫子，任誰也想不到這里竟然住了一位能工巧匠。
玉如意伸手扣了扣門環，一個十三四歲的少年探頭出來，看了看玉如意道︰「玉姐姐怎麼來了？」
「小牛，你爺爺在嗎？」。玉如意問道。
少年拉開門，將她請進去，一邊睜大眼楮打量著李修竹，一邊說道︰「爺爺在屋里。」
「沒打擾吧？」玉如意問道。
「爺爺早起了。」小牛說完便朝里屋一指，自己又坐到一旁的葫蘆架下，拿著小刀在一個葫蘆上刻著什麼。
玉如意走進屋，卻見一個老者歪歪靠在椅子上，抱著兩只手，耷拉著腦袋在打瞌睡。
李修竹看了她一眼，玉如意輕輕搖搖頭。二人便這麼安安靜靜的矗在原地，安靜的等著。
約模過了一刻鐘，老者這才緩緩醒來，深吸一口氣，微微睜開困倦的眼楮，正看到二人站在門口，愣了下，隨即責怪道︰「你這丫頭，恁不懂事，怎的又帶生人來？」
李修竹皺了皺眉，他沒想到老頭一張口竟然是這句話。按理說他們安靜的站在門口等了他半晌，任誰都應該先請客人坐下，再陪個不是才對。
「秦爺，無事不登三寶殿，我帶人來，自然是要求您幫個忙。」玉如意笑顏如花，也不繞彎子。
秦老頭不滿的掃了眼了李修竹，無意間看到他腰間掛著的白玉，眯了眯眼，隨即又看向玉如意，說道︰「你知道，我收山多年了，現在人老眼昏花，手也哆嗦了，幫不上什麼忙的。」
「別人幫不上忙，但秦爺的話，一定是幫得上的。」玉如意一副小賴皮的模樣，湊到秦老頭面前，道︰「秦爺爺，你看這是什麼？」說罷，從荷包里將兩對核桃掏出來，遞到秦老頭面前。
秦老頭眸子中立即閃耀出灼灼的光芒，仿佛色中餓鬼見到了美女一般，急不可待的伸手要去拿核桃。
玉如意將手一縮，挑眉道︰「不是老眼昏花手哆嗦了嗎？」。
秦老頭翻了個白眼，道︰「你這丫頭，就知道欺負老頭子。」隨即又看向那兩對核桃，說道︰「快，快拿給我看看。」
「看看可以，你先說幫不幫忙？」玉如意挑眉。
秦老頭眯起眼，一臉狐疑的打量著她，說道︰「你這丫頭詭計多端，又想什麼壞招了？」
「呵呵。」玉如意笑笑，「秦爺這話真是羞煞如意也。」
「……」秦老頭無語了。
「其實也就是想請您老人家幫忙給這核桃雕個漂亮的外殼而已。」
「我收山多年，老眼昏花……」秦老頭又擺出一副老態龍鐘的模樣，和剛才那雙目放光的模樣簡直異如兩人。
「兩對核桃，有一對是孝敬您老人家的。」玉如意又將核桃攤在秦老頭面前。
「我的？」秦老頭立馬坐直了身子，奪過核桃來看，喃喃道︰「兩對都是極品啊，極品，我選那對好呢……」
「咳咳。」玉如意咳了一聲。
秦老頭立即明白自己有些失態，抬起頭來，也輕輕咳了一下，戀戀不舍的將核桃放在桌子上，說道︰「若是別人，定連這門也進不來。不過，既然是玉丫頭求我，這事兒，我便應下來了。你想要什麼花樣？」
「拜壽的，五旬老人，花式也不要太老。」
秦老頭意味深長的看了看李修竹，說道︰「給那小子的爹做的？」
「嗯。」玉如意點點頭。
「你和那小子什麼關系？」
「啊？」玉如意沒想到秦老頭會這麼突然的一問。
「丫頭，你是不是和那小子好上了？」
「秦爺，你說什麼呢」玉如意面露嬌羞，「我，我和李大哥只是朋友。」
「老頭子我看得多了，什麼不知道啊。」秦老頭一副過來人的模樣。
「……」玉如意無言了，若是強行辯解，只怕是越攪越渾，便認他想去罷，「秦爺，您看什麼花式好？」
秦老頭看了眼李修竹，又掃了眼他腰間的白玉佩，這才輕輕嘆道︰「就雕曹孟德煮酒論英雄吧。」
「啊？」玉如意沒想到他會提這個建議，問道︰「人物故事最難刻，而且還要刻在這核桃上……」
「丫頭是不信我的手藝麼？」
玉如意搖搖頭，道︰「怎麼會，只是這太費心。」
秦老頭看了眼李修竹，又看著玉如意烏黑的手指，說道︰「若不費心，怎對得起丫頭辛苦挑選核桃這番苦心？」
玉如意順著他的目光看向自己的手指，昨天染黑的污漬今天還是洗不淨，得好幾天才能褪下去吧。
「就這麼說定了，三天後，你來取核桃。」秦老頭說罷又將核桃拿起來在手上把玩起來，「小牛，送客了。」
玉如意是知道秦老頭的脾氣的，于是便和李修竹一起離開了——
家里的裝修總算快要搞定了，每天叮叮 的吵了十天，某九被折騰得實在寫不出來，幸虧這兩天快要收工了，不用在敲敲打打的了，這才急忙上來趕文。
親們見諒啊見諒
裝修什麼的，真是各種煩人