永樂盛怒之下回到應天，根本沒給太子打招呼，又給太子來了個突然襲擊。太子朱高熾匆忙中迎駕來遲，更是心中不安，卻沒有往壞處想。因為永樂經常這樣搞突擊抽查太子的工作狀態。可這次不一樣，永樂正在火頭上，而太子又不知道他發火的原因，更不知道一個更大的陰謀正在醞釀之中。
自從永樂親征瓦刺，就不放心太子監國，曾征求過揚秋遲的意見，他相信揚秋遲卻不相信太子。在漢王妃蒲察的指使下，漢王朱高煦通過太監不斷造謠中傷，誣陷詆毀，永樂確實對太子有了很多不良印象，但還是沒有下定決心更換東宮。
正當蒲察吹著塵土找裂縫，雞蛋里面挑骨頭的時候，太子卻是屋漏恰逢連陰雨，出了遲迎聖駕的紕漏。竟讓永樂當著眾臣的面狠狠地訓斥了一頓，許多投靠太子的文臣武將紛紛改換門庭，成了漢王的黨羽。太子心里委屈，可不敢表現出來。而漢王卻在永樂面前推波助瀾，說太子輕視皇上，不把永樂放在眼里。
蒲察給漢王謀劃的一切又一次戳到了永樂的痛處，在太子受到嚴厲的斥訓後，太子黨的主要人物都被紀綱關進了詔獄，紀綱更是權傾朝野，如日中天。而蒲察絕對不會放過這樣的大好時機，借刀殺人是她最終的目的。她要借永樂的刀冠冕堂皇地殺了太子，她要借紀綱的刀名正言順地殺了太子黨羽。最讓她興奮的是葉三和薛敬堂的戰死，使她組織策劃，實施陰謀時更加肆無忌憚，逐漸從幕後走到了前台。而此時的永樂變得性情更加暴戾，也只有蒲察知道其中的原因，她借寄居賢妃的時候，沒有白白浪費和永樂兩次歡好的機會，她知道這樣的結果是必然的。就在永樂怒火中燒下，太子黨幾乎被一網打盡。
蒲察的得意映襯了嚴如嫣和薛紛飛的失意，當她們得知薛敬堂戰死，葉三失蹤的時候，當場就昏死過去。在場眾人無不噓唏哀嘆，新婚燕耳的兩個小女子就這樣成了寡婦，讓鐵石心腸的人看了也心里發酸。但揚秋遲的話給了她們一線希望，他說葉三不可能那麼輕易的陣亡，他不是短命之相，再說也沒找到他的尸體，如果說他死了，也太武斷了。兩女眼前一亮，對啊！常言道︰活要見人，死要見尸。現在什麼也沒見到，就要尋死覓活的，也太悲觀了點。于是，兩女埋葬了薛敬堂，帶上盤纏，踏上千里尋夫的艱難里程。
現在最郁悶最難過的當數太子朱高熾，親信多被關進監獄，身邊連個說話的人都沒有。更可悲的是很多大臣都以為他這太子干不長了，馬上就要交印，甚至掉腦袋。朱高熾完全處在被孤立之中，讓這位寬厚仁慈的太子再次見識了什麼是人情冷暖，什麼是世態炎涼。
就當以前巴結太子的大臣不見了蹤影，惟恐連累自己仕途的時候，揚秋遲做出了一個只有他自己知道的決定。他看透了漢王的陰險毒辣，也看穿了他的借刀殺人毒計。
揚秋遲也是一個要做就做絕，要麼就不做的人，你朱高煦能栽贓陷害，難道我就不會？你朱高煦能無中生有，難道我就不能？你朱高煦能借刀殺人，難道我就不能和你比一比看誰的刀利？揚秋遲說做就做，不久大街小巷的傳言就傳到了朝廷，傳到了永樂的耳朵眼兒里。
傳言顯然是針對朱高煦的，說他簡直就是再生唐王李世民，將來一定能繼承皇位，昌盛明室。剛開始朱高煦听到傳言還沾沾自喜，蒲察也被前階段的勝利沖昏了頭腦，沒有引起足夠的重視。可這樣的傳言傳到了永樂那里就完全不是那麼回事了。你朱高煦是唐王李世民，我是什麼？我不就是李淵嗎？太子是什麼？太子不就是老大李建成嗎？你也想效仿李世民殺掉太子李建成，然後一腳把我踢下台，自己做皇帝？你小子要踢我下台，是不是喝多了，吃飽了撐的？朱高煦也沒想到永樂多疑的性格也會用在他身上。
朱高煦的李世民形象又讓永樂寢食難安，于是又找到了揚秋遲直截了當地問太子是否對他有異心？漢王的李世民形象是什麼意思？
揚秋遲的無中生有之計成功了，就等著永樂給他遞過來他這把快刀。
「太子寬厚仁慈，對皇上尊敬孝順，如果有什麼做不到的地方，都是我們做臣子的沒做到位，與太子無關。漢王被陛下封藩而不去上任，留在應天，在陛下遷都北京後，該考慮一下漢王的用意。」
揚秋遲所借的刀可以說是殺人于無形的小李飛刀，完全封殺了李世民形象的全部退路。永樂被揚秋遲的話震驚了，朱高煦推三阻四的賴在應天不走，是什麼意思？如今得知皇上要遷都，還是死皮賴臉的要留下，還弄出個李世民的光輝形象，到底是什麼意思？
意思太顯明了，根本不用永樂多想。細細品味，才能品出揚秋遲所借的刀有多快，簡直是一刀封喉。永樂的決定也很果斷，馬上讓朱高煦滾蛋，滾回山東樂安。
蒲察的如意算盤和精打細算的陰謀在揚秋遲的一句話下化為烏有。回到貧困的樂安，蒲察會甘心臣服嗎？肯定不會，而且變本加利，實施更惡毒犀利的陰謀。
永樂十四年消去漢王兩衛兵權後，沒了後顧之憂，開始正式公開他的遷都計劃。同時，由于後宮空虛，下旨當朝紅人紀綱在全國範圍選秀。紀綱接旨後，持皇上寵信，更加嬌縱無比，膽大妄為。蒲察的離去，對他失去了精神控制，更使他無法無天，在應天已是一人之下萬人之上的權臣，眾臣對他都是敢怒而不敢言。這次選秀可以說給了他更大的機會貪贓枉法，中飽私囊。紀綱的驕橫暫且不提，還是關心一下葉三。
葉三躺在一棵古老的「連理柏」下，妖刀插入樹身，他的手腕被布條纏著還掛在刀把上。身下已經是一片血跡，他就躺在血泊中。兩支羽箭被他拔出後，傷口由于是在他背後，他不方便止血，造成他失血過多，昏到在樹下。
不知過了多久，古樹的樹液從妖刀的刀口順流而下，又從葉三的手臂流到了他的身下，融合了葉三的血液，混合了血液和樹液的混合液體從葉三的箭傷創口處浸進了葉三的身體。葉三餛飩的腦海里開始出現模糊的畫面，有古代的，有現代的，最清晰的是一幅異族圖錄，介紹了異族的發展史和本身的異能，還有他所未知的未來科技。葉三的傷勢和體能就在畫面不斷出現中快速地恢復。
「我的主人，你醒醒，快醒醒，借你的妖刀一用。」
葉三就在這聲聲嬌媚的呼喚中醒來，醒來第一件事就听到了從妖刀里傳來的聲聲呼喚。
「我的主人，快把你身下的血液涂在刀刃上。」那聲音顯然在催促了。
「你是什麼人？怎麼能在妖刀里？」葉三驚恐地問道。
「我是異族的連理祖先，你先涂血液，打開我的靈力，我再告訴你，不然就來不及了。」那嬌媚的聲音還是在催促。
葉三沒有多想，伸手在地上沾滿血液涂在了妖刀的刀刃上。奇跡出現了，那血液很快在刀刃上消失，變得殷紅雪亮。
「我的主人，機緣巧合下你打開了我的靈力。雖然你是人類，但也可以擁有一半我們族類的異能，你的生命將是人類的三倍，而且看上去非常年輕，嘻嘻嘻，賦有人類沒有的魅力。」那聲音嬉笑著說。而葉三卻是滿頭霧水，不敢相信她所說的話。
「我的主人，打開我的靈力需要很多條件。第一，你的靈魂必須附在妖刀上，也就是說你已經死過一回。第二，必須有千年連理柏液和你的血液混合在刀刃上。第三，必須你的靈魂在神游之際才能打開異族圖錄，進入異族世界。這些條件你都在巧合下做到了，我的靈力也因此進入到你的體內，進化了你的生命體。」
葉三這次听明白了一些，他確實被雇佣槍手蠍子狙殺而落入大海，他的亡魂附在了妖刀上進入已經死亡的鷹幫三當家葉三體內而復活。在阻擊瓦刺追兵中箭昏迷的時候，妖刀正好插入身邊這棵千年連理柏後又昏死過去，靈魂確實在神游迷離之際，千年樹液和他的血液混合從傷口進入他靈魂出殼的體內。
多麼巧合的事，讓葉三有點匪夷所思。他不知道今後將變成什麼樣的人，听說他的年齡從今往後將是人類的三倍，那麼粗略計算一下也要二百多歲。如果不是非正常死亡的話，那他就真成了一個老不死的？哦！痛苦啊！痛苦！葉三得了便宜還賣乖。
「我的主人，我的靈力在你體內是要根據你的能力大小才能體現，如果說你的一生都無所作為，那麼我的靈力也不能出現。」
「以前有沒有這樣的情況出現過？不會就我一人得天獨厚。」葉三打斷了那聲音問道。
「咯咯咯，當然不是了，就我知道的就有你重生之地——徐州府的食祖，就是烹飪之祖彭祖，他活了八百歲。」
「啊！不會，一個廚子也和你們有關系？」
「哈哈哈，還有讓你吃驚的呢，就在現在這個朝代就有一個。」
「啊哦！明朝永樂也有？我還不算是獨一無二的老不死？他是誰？」
「他就是武當派開山祖師爺——張三豐張老神仙。」
「啊！——」葉三實在沒有力氣撿起掉在地上是下巴。
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