當居庸關的守軍詳細地告訴了葉三所發生事情的來龍去脈，葉三已經可以斷定那兩個異裝男子就是嚴如嫣和薛紛飛，因為她們報出了他的名號和自己的身份。可那狗日的陳跡竟在圍殺她們，永樂選秀選到了她們頭上，這玩笑也開的忒大了點兒。如今之計是要趕快找到她們，救她們于水火。但想到對方的身份是錦衣衛，葉三開始頭疼，他很清楚自己和紀綱已經水火不容，甚至他的錦衣衛可借此機會要了他的命。我該如何是好？草！一不做二不休，搬不倒葫蘆灑不了油。你紀綱既然如此歹毒，我葉三也不是好惹的，反正我已經死過一回，我怕什麼？光腳不怕穿鞋的，我就和你紀綱斗一斗，管他什麼錦衣衛銀衣衛，還是那句老話︰敢動我的女人，是不是豬撞樹上了！
葉三從居庸關南下的時候，沒有踫到陳跡返回的跡象，這說明他還沒有擒住嚴如嫣她們。道上的馬蹄印已經凌亂的分辨不出來，葉三只有偏離大道搜索行進，希望可以找到有價值的蛛絲馬跡。
就在葉三持續搜索行動中，還真讓他發現了兩樣令他驚喜的物件——一塊破碎的青緞布條，一只細巧美觀的瓖翠耳環。那塊細長的青緞，是掛在一棵樹干橫生的枝丫上，耳環卻掉在一條泥路邊的草叢里，兩樣物件都是在一個方向發現的，相距不過幾步遠。如果沒有那條青緞，葉三就不會找到那耳環。青緞是她們逃走時所穿的衣著，耳環是新婚時葉三送給如嫣的定情物。看那青緞在罩袍上的部位與撕掛下青緞樹干橫枝的高矮，破裂痕跡和角度，葉三得出的結論是她們在驚慌失措逃亡中所造成的。耳環扣接的兩端有血跡，很顯明是在恐慌扯拉中硬行月兌落的。葉三順著耳環月兌落的方向追了下去，可也沒發現她們的蹤跡。
端坐在馬上，葉三仔細把視著手中的耳環和青緞，臉上的表情不帶絲毫內心的反應。如此重要的定情物丟失了而不知道，可以想象她們面臨的是如何驚險，葉三的心不由得收緊了。在泥路旁邊是一個斜坡，斜坡下是溫渝河的一段支流，河面寬闊，八丈有余，河水渾濁，流速湍急，決非她兩人的輕功造詣所能凌空飛度，也不可能有繩索枯木所借力。因此可以判斷兩人只有沿河逃走，而且現在她們已經沒有馬了，危險系數又增加了一倍。可後有追兵，能有可能步行逃走嗎？不沿著河逃走，就只有跳河了。望著湍急的河水，葉三搖搖頭，跳下去只有死路一條。難道她們真的越河了？葉三迷惘了，判斷不出她們的去向。
葉三又來到一片形勢十分陡峭的大斜坡下，這里是唯一能夠躲避騎兵的地方，騎馬是下不來的。坡下是一段崎嶇不平的小道，小道旁是河水的拐彎處，河水流到這里都是打著旋渦往下游奔瀉。葉三仔細觀察著四周的環境，不時的蹲下撥看著草叢，有時還站起，來一個助跑，然後比擬一個姿勢。有時還躍起，手在空中胡亂抓撓，真不知道他在做什麼。
轉過河彎，往右地形是一片平原，通往城鎮。往左是丘陵山崗，地形復雜而崎嶇，向山里逃，沒吃沒喝也是死路一條，可躲避追兵卻是很好的去處。往人煙密集的城鎮逃走，生活沒問題，可追兵又是最大的威脅。面對兩種選擇，葉三開始撓頭，努力地改變自己的發型。有了，追兵有馬不能下坡，他們會有什麼選擇？他們會不會在前面截擊她們，讓她們無從選擇，在沒有選擇的情況下，她們又將如何呢？
想到這里，葉三又匆匆回到河邊，立刻展開搜索行動，在奔涌的水花激蕩聲中，俯身彎腰又仔細地沿著河邊尋找任何可疑的痕跡。可是把這段河邊都找遍了，就差沒挖地三尺，卻絲毫沒有收獲。滿頭汗水，滿手泥土的葉三有點頹喪，再這樣繼續下去也是瞎耽誤功夫，看樣子不會出現什麼奇跡了。岸上沒有任何痕跡，難道要到河里搜？葉三的眼前突然一亮，好象突然醒悟了一樣，急忙轉身來到河邊，猛俯身一手抓住了岸邊的雜草，身子向河面傾斜出去，全身的重量都依靠在他的左手上。那盤根錯節的雜草，看上去不勝拉力，好象隨時都有被連根拔起的可能。葉三整個身子傾向河堤外，滾滾流水在他腳底奔騰而去，翻涌的浪花帶著點點水霧，沾濕了他的罩袍，情況驚險萬分。
葉三的目光急速向河堤下來回掃視，很快又一個扭轉上了岸，一種喜悅又興奮的表情在他臉上展開。拂去罩袍上的水珠，他已肯定那兩個丫頭已經過河而去。剛才葉三拉著雜草，俯身在河岸的凹處找到了兩套沒被河水沖走的青緞罩袍，就是她們穿的。很顯然，在走投無路的情況下，還是月兌了罩袍，泅水渡河減少阻力和累贅，而拋衣地點又不能讓追兵發現，只有藏在了河岸下的凹洞里，在河岸上找是永遠找不到的。就這一點更說明她們確實是泅水過河才會有此舉動。芳蹤果然在葉三的不屑努力下出現了，她們兩個都是武林世家，游水過河把握要大一點，不過，也是情急之下的冒險行為。
葉三騎上馬，他沒有泅水渡河尋覓芳蹤，以他的目力可以看到遠處有一座石橋，豹騅獸的腳力很快就可以來回又何必下水冒險呢？
當葉三來到對岸，順著還沒有干透的水跡，來到了一個百來戶人家的小村子，從常青的樹木可以看出沒有多少損壞，說明這小村子很久沒有受到戰火的摧殘，也說明這個小村子相當隱秘，不仔細尋找是不容易發現的。
剛進村就看見一個村婦在罵娘，說有兩個女賊渾身濕漉漉的偷了她兩件在屋外晾曬的衣物。葉三不由得笑了，這倆丫頭還真當了女賊偷人家東西。看樣子她們的生命沒什麼危險，只是有點慘不忍睹，也凍的夠戧，雖然現在是春暖花開。趕緊找到她們，給老婆們以精神物質上的支持，才是我葉三應該做的。
打馬離去，塵土飛揚，映含著垂暮的郁郁浮藹，遠山近樹，和葉三身後的道路一樣，變得蒼茫迷蒙了。葉三的眼里充滿了濕潤，那是對她們的思念，那是對她們的體貼，那是對她們的關心，那是對她們的愛護。
一路奔來，葉三本來就很邋遢，現在更是風塵僕僕，灰頭土臉。可以肯定葉三就是站在她們面前她們也認不出他來，何況在疾馳的馬上？葉三勒住了坐驥，他不想因為自己的心急和疏忽而跑過了頭，畢竟她們現在正用兩條腿逃亡，能夠跑出多遠？
馬蹄清脆地敲擊在通往小鎮的石板路面上，發出單調、有節奏的聲音。聲音又在夕陽冷瑟的空氣中回蕩消散，顯得那樣空洞無實，好比葉三此刻的心情一樣。
大約在離小鎮半里多路的時候，葉三突然停了下來，他的表情不象是離開小村子時那樣輕松了，臉上好象升起了一片陰霾，濃郁的化解不開。目光打量著四周的地形，剛才他跑過去的是一片茂密的小樹林，旁邊是毗連的莊稼地，泥土都是開春後新翻的，還沒有下種。新土上兩行緊挨著的腳印，而腳印的旁邊卻是雜亂無章的官靴踩踏的痕跡。
葉三下了馬，牽到了路邊，然後在馬月復下伏弓著身子，矯健如狸貓般地竄向田野。現在雖是黃昏時分，暮色沉浮。他接近到林子百步的距離，隱約看清了參差枝椏，挺虯盤結的樹干。接近林子的邊緣，葉三慢了下來，表情越來越凝重，就象一根扯緊將要崩斷的絲，他怕自己來晚了一步，那將終生後悔莫及。他甚至希望嚴如嫣和薛紛飛不在林子里，他希望她們能遠走高飛。
此時的心情促使他暴撲向前，人在半空中倏滾猝翻，有如一抹黑色的流光閃入林中。落地的剎那，他就發覺林子里空蕩蕩的，沒有人影。身形微蹲，腳尖點地，雙臂急抖，從枝椏的縫隙躍到樹頂，由樹梢閃掠，往返騰挪旋飛，似蜻蜓點水，飄逸快捷。在飛身穿躍中，俯瞰周圍的一切，還是芳蹤渺渺。
天邊的那抹嫣紅，已變為灰蒙蒙的沉暗，遠處的景色更顯模糊，夜幕即將垂臨。用已看不出顏色的衣袖擦了一下額頭的汗水，坐在了田埂上。他現在才開始回想剛才在樹梢的展轉騰挪，在情急的情況下，他又一次激發了自己的潛能，做到了以前沒有做到的事情。
喝了口水，葉三又開始心慌意亂，方寸間失去了斟酌。他猜測不出那倆丫頭是不是還沒有逃離險境，是否真的來過這片林子，那些官靴的印跡是不是追蹤她們到此？
夜色闌珊，葉三沒有再往前趕路，他有一種感覺，要找的人就在這附近。出了小樹林，不遠處有一片蘆花蕩，春季河灘里的水還沒有上漲，枯黃的蘆花蕩里又生長出一片青綠。葉三牽著馬進了蕩里，腳下的軟沙和細泥柔軟的象一張床，葉三有了想在這里過夜的沖動。為了使自己更加放心，葉三還是在這方圓不大的蘆花蕩里搜索了一番，蘆花蕩的三面都是長滿雜草藤蔓的淺澤泥潭，根本不能走人。也就是說，出入蘆花蕩只有他進來的這條路，不過，如果在這蘆花蕩里躲藏著兩個人，他是很難尋找到的，這是一片很好的藏身之地，葉三希望她們倆還沒有來過此處。
葉三坐在軟草上想著心事，雖然疲倦多次襲來，可他就是有那麼多想不完的事。直到東方發白，泛起了蒙蒙亮，周圍飄起了薄霧，細細的水氣，帶著絲絲寒意。遠處的景物象是蒙上了一層細紗，模模糊糊看不真切。凝視著蕩外的萋萋野草，葉三又陷入了沉思，臉上略帶猶豫的表情，他不知道是不是還有必要在此等下去，不知道在此甘等能有什麼結果。
突然，嘎巴一聲，不遠處傳來了踩斷蘆桿的聲響。接著兩個細微而急促的喘息聲傳入葉三耳際，經驗告訴他，有兩個倉皇奔逃的人進了蘆花蕩，衣物摩擦蘆葉聲和踩斷蘆桿聲不斷傳來。加雜著腳步的踉蹌和呼吸的緊迫，從驚慌的腳步聲中，葉三可以判斷這兩個人是受到了驚嚇或在逃避什麼。
葉三凝視著聲響傳來之處，靜靜地等待，紋絲不動。一叢蘆花被突然分開，兩條互相攙扶的身影歪歪斜斜地沖了過來。不用再仔細地端詳了，葉三知道他苦侯的芳蹤終于出現了。
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