伍雲把紀綱押回獄中，回到自己的府上就開始琢磨怎樣割紀綱這一千刀。不但要割夠一千刀而不死人，而且要割的有層次，有水平，有藝術觀賞性。不能讓手下人看他的笑話，連怎麼行刑都不會，他要在錦衣衛樹立威望，寸磔紀綱是個很好的機會。既可以立威又可以服眾，可以說是一舉兩得。
喝了點酒，伍雲同夫人一起歇息。不一會兒，夫人已經熟睡，傳來輕微的鼾聲。可伍雲怎麼也睡不著，腦袋里都是那一千刀往紀綱身上哪里割。寸磔行刑可不是在身上割個口子了事，那就容易了，寸磔就像北京烤鴨店的大廚給你上菜時，片削的烤鴨一樣。不過寸磔要求更高，要求皮肉不分離，而且不能在一個刀口上重復。
伍雲絲毫睡意沒有，輾轉反側，翻來覆去就是睡不著，只有轉移注意力，不再去想煩心的事。睡覺的時候什麼事情最容易轉移注意力？那只有身邊的女人了。伍雲翻了個身，借著微弱的燈光，來個燈下觀賞睡美人。
伍雲的夫人是那種豐滿多肉型的女人，海棠春睡中，白女敕豐滿的前胸從紅色的肚兜上口擠嘟出來，肚兜上沿是幾行絲線織成的網眼狀花邊，兩邊系著吊帶，掛在脖子上。豐滿多肉的前胸被絲線網眼勒出幾個突起肌膚，伍雲伸出手指在那幾個突起的肉包上撫模著。突然眼前一亮，伸出其余的手指，立掌成刀，在那幾個突起的肌膚上來回切割片削。一個前胸彈丸之地，他看到就能割下好幾塊皮肉來。心中大喜，寸磔千刀的方法找到了，心里一陣輕松，啪的一巴掌打在了夫人的肥乳上，用腳拉下夫人的小衣，翻身上馬，伍雲只有用實際行動來感謝夫人的啟迪了。
第二天一早，伍雲命人找來了一張漁網，罩在紀綱的果身上，用力勒緊，使其膚肉從漁網的網眼里突出來，然後一個網眼一個網眼地用快刀削割。這次寸磔紀綱，伍雲讓手下欣賞到了什麼是藝術，刀口排列整齊，皮肉大小均等，千刀次數準確而不傷性命。紀綱在挨完「烤鴨」千刀酷刑後，被刑手用尖刀插入心髒，結束了罪惡的一生。
紀綱的授首，朝中群臣無不歡欣鼓舞，心中除去了一顆毒瘤。可有一個人卻惱羞成怒，恨的咬牙切齒，她就是漢王朱高煦的王妃蒲察。
蒲察這一階段的密謀可說是以完敗結束，得力干將陳瑛死了，金牌臥底紀綱也被葉三算計慘死，左膀右臂在短時間內被全部干掉，自己在樂安又遠水解不了近渴，想左右朝廷，控制永樂，達到自己的目的，已經完全沒有希望。從朝中群臣下手瓦解太子的勢力，達到謀奪天下的計劃也只有擱淺。在背後出謀劃策的失敗，讓蒲察怒火攻心，她那沒有耐心的毛病又犯了，準備自己*刀出山，走最後一條路，武裝奪取政權，武力推翻永樂的統治，自己做女皇，才可以我行我素，達成自己的目標。
可武力造反，說的容易，做起來可就難了，要動武就要有兵有將，招兵買馬，積草屯糧。可樂安這個鳥不拉屎的窮地方能有多少人？你還別說，越是窮的地方，干這樣的事反而越容易。蒲察以她銳利的目光看到了這一點，就是窮地方的人，精神上沒有依靠，想方設法地找精神寄托，那就是信教，渴望上帝能夠來拯救他們于水火。
經過蒲察周密的觀察，在青州一帶活動頻繁，勢力龐大，人數眾多的教會要數白蓮教。白蓮教是混合了佛教、明教、彌勒教的秘密宗教組織，信奉光明戰勝黑暗的教義。如果她能控制白蓮教，那麼等于無形當中就控制了很多人，造反的兵源就有了。蒲察開始有計劃的處心積慮，想方設法滲透到白蓮教教會組織，為她縱橫天下，奪取大明朝的江山社稷去潛藏謀劃。
伍雲把寸磔紀綱的結果上奏永樂，永樂一點高興的樣子都欠奉，坐在龍椅上悶悶不樂。最後的希望徐妙錦死了，為自己打點一切的近臣紀綱也死了，不由得想起徐皇後臨死前說的話︰應天不養人。這是徐皇後無意中說出來的，可現在正對永樂的心情。越來越覺得應天這地方不養人，徐皇後的死就是證明。如果徐皇後不從北京遷來，身體就不會垮下來，興許現在還能健康地活著。永樂討厭應天潮濕悶熱的夏季，沒有北京涼爽，雖然時有沙塵，但他喜歡那樣多變的氣候。冬季應天雖然比北京暖和，但卻看不到皚皚白雪，天氣總是霧蒙蒙的一片，很少有晴朗的天空。
遷都的念頭不止一次的從他心里蹦出來，在他登基的時候就開始做準備，北京的設施和衙門機構完全和應天一個模式，大小也差不多。現在他坐在應天奉天殿的龍椅上總感覺身後有兩個身影，一個是他，而另一個卻是失蹤的建文皇帝。建文皇帝的失蹤是永樂心里的一塊心病，他也在想方設法地清除。他為了消除建文這個陰影，真是不惜代價，挖空心思，遷都就是最重要的一項。
自從他正式宣布要遷都北京後，遭到了朝廷大多數臣子的反對。贊成他遷都計劃的只有「靖難」時帶過來的將領，他們都是北方人，遠離家鄉，當然想回去。其他的重臣只有葉三和楊秋遲贊同。想起葉三，永樂心情好了起來。葉三平時看起來有點玩世不恭，可每到重要的關節、場合，總能替他排憂解難，並且每次都能深得他的歡心，每件事情都辦的很妥帖，讓葉三去辦事，他很放心。
心情轉好，他就想找葉三聊聊。反對他的大臣奏的也有一定道理，勞民傷財了，動搖國之根本了，引發貪污**了，什麼樣的理由都有，也很中肯。客觀存在的事實使他的信心為之動搖，拿不定主意，不如看看葉三能說出什麼讓他堅定信心的理由，畢竟是他想遷都，他要找好遷都可靠的依據來反駁群臣。
葉三走進奉天殿的耳房，這是皇上臨時休息的地方，他不知道永樂找他能有什麼事。解決了紀綱以後，葉三心里也開始放松，可以說朝廷之上和他敵對的人基本上已經沒有，緝拿紀綱的行動更使很多人對他刮目相看。可這幾天朝議遷都的事，他站在了皇帝一邊，又遭到了很多文武大臣的攻擊非議，使葉三長嘆他們眼光短淺，也不和他們一般見識，他知道永樂最終還是要遷都的，胳膊擰不過大腿，何必呢。
「葉三，說說你對遷都的看法，為何贊成遷都，不要說是我的意思，我要你說心里話，不要敷衍我。」永樂已經習慣直呼葉三的名字，和葉三談話顯得很隨便，完全沒有帝王的架子。
「臣不敢。對于遷都，臣只能說是必須地。在社稷防御體系中，北方面對游牧民族，尤其是蒙古人的侵擾，遷都北京，出兵討伐，防止惡化都具備有利條件。軍事政治形式固然是遷都的主要原因，遷都能控制北方疆界，保證江山社稷長治久安才是重中之重。皇上其他的原因還要我多說嗎？這一條已經足夠了。」葉三胸有成竹地道。葉三的話可以說是說到了永樂心坎里去了，微笑著審視葉三，看這小子肚里還真有貨，再讓他倒倒。
「葉三，其他原因你也說說，不要回避。」
「皇上，臣要是再往下說就是眼光問題了。反對遷都的人，都是目光短淺，只看眼前利益，沒有長遠打算，心中只有自己的小算盤，不是為國家社稷著想，而是為自己的小家著想。皇上要遷都，可說是高瞻遠矚，威揚海內，能在形勢不明前預見將來。也就是說皇上的抉擇是英明果斷的。犧牲眼前某些利益來換取將來更長遠的利益，這也是皇上高過臣子的地方，眼前的利益臣子們都能看到，而長遠利益卻看不到了。」葉三的吹捧，吹的永樂直點頭，再說回來，永樂也是一個有主見，我行我素的鐵腕皇帝，誰能想到永樂要遷都僅是為了能吃到正宗的北方菜，品嘗到喜歡的朝鮮泡菜，在他熟悉的環境下生活。
葉三的一席話，不但奠定了永樂遷都的信心，而且使永樂又想起了他的心病。一事不煩二主，尋找建文的事看樣子也只有葉三能夠勝任了。他十年前派出尋找建文帝的胡正好因家有喪事回來了，不如讓葉三去輔佐他一番，可能就事有轉機，葉三此人不能說不是個福將，什麼事到他手上都能迎刃而解，並且此人口風緊，也不參與政治紛爭，沒有背景，不拉幫結派，正是勝任此事的上佳人選。不過，葉三新婚燕爾，就讓他進入荒山野嶺，不毛之地，有點太不近人情了。
十年前他派戶部都給事中胡，以頒御制書為名，也就是作為欽使，把朝廷頒發的各種書籍，如《大明律》、《大誥三編》、《禮儀定式》等，到全國各府、州、縣去發放，實為探訪建文的蹤跡。然而胡還是白跑了萬里路，最近無功而返。說是無功也冤枉了胡，就在數日前，胡稟報說，他打听到了，在通往雲南的邊陲山區的道路上，見到過幾個可疑的人，像是建文和他的幾位近臣。進入深山老林可不是胡一人能辦到的，他只有回來向永樂再要一人輔佐保護他進入邊陲不毛之地。
永樂思考了幾天也沒能給胡找到合適的人選，可今天和葉三談遷都的事，卻讓永樂有了十全十美的抉擇。葉三啊葉三，就是你了。
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