葉三噴著怒火的目光緊盯著胡的後背，恨不得在背後給他一箭。都一條繩上的螞蚱了，還拿那臭架子，你不搭理我，我還懶得搭理你呢。對于對自己態度異常冰冷的胡，葉三只有自我安慰，他實在不知道自己什麼地方得罪了這位爺。就算開罪你了，有屁就放，別悶在肚里。
葉三是個直脾氣的人，有什麼話，是好是壞都說在當面。他這種性格當年在特種部隊的時候就很吃不開，惹了不少禍，于是他對部隊的生活心灰意冷，一心想復員。今天又遇到了同樣的問題，胡是個遇事冷靜，在任何情況下都沒有表現自己的**，且在長年累月的查訪建文的行動中，善于查言觀色，辨別身份，抱著不相信一切，懷疑一切的工作態度對待一切，也可說是一種職業病，牢記禍從口出的原則，不該說的話，他絕不多說一字。胡的處事態度和葉三形成強烈的反差，所以葉三給胡的第一印象簡直是一塌糊涂。
躺在馬背上，一腳撐在馬上翹著二郎腿，嘴里叼著一根失去水分的茅草，眼望著漸漸遠去的繁華鬧市踏入荒涼，葉三在辨別著方向，很快地知道了胡取道的是貴州。長途漫漫，就這樣晃悠何時能到啊。葉三心里焦急，可又不能發作，做這樣甘著急不淌汗的事，葉三最沒耐心，要是以他的性格早就乘船南下，順風順水的，哪來的這般辛苦？
自從出了應天，胡竟沒和葉三說一句話，葉三不能不佩服胡對待自己的態度，他直到現在還不知道他這趟出來到底是做什麼事，甚至目的地是什麼地方也不知道，只有盲人騎瞎馬，跟著胡的後面，隨他去了。
前面到了當涂小鎮，葉三又餓又渴，再不打尖就要渴死了。望著走在前面的胡絲毫沒有要歇息的意思，我靠，這人是鐵打的嗎？
「喂，我說胡頭陀，不吃飯也要讓人喝口水，前面就要進山了，過了這村就沒那個店了。」葉三心急火燎地叫嚷起來。其實胡也渴的要命，他在堅持著讓葉三先開口，自己好就坡下驢。听到葉三在叫喊他胡頭陀，心中好笑，回頭看了葉三一眼，下了馬向茶棚走去。葉三一看有門，下馬快速地搶在胡前面，找到一個避風的位置。
「小二，快點過來，把馬牽過去，喂上等草料，有什麼好吃好喝的都端上來。」葉三可逮到機會了，要敲胡一筆。
「來了，客官，別看我們這兒地方小，可什麼都有，葷素齊全，你來點什麼？」小二見來人，忙出來招呼。
「有……」葉三剛想開口叫好吃的。關鍵的時候，胡說話了。
「來兩個小菜，小蔥拌豆腐，麻油蘿卜干，再來幾個饅頭，先上大碗茶。」
「沒了？」小二瞪著眼問。
「沒了。」胡回答的果斷、干脆。葉三正等著胡往下叫，听說沒了，頓時把眼珠子都瞪出來了。這是要干什麼？喂雞呢？螞蟻打噴嚏——太小氣了。
「胡……胡……」葉三胡了半天也沒胡出什麼來。胡眼里透出捉弄的神情，有錢你自己叫，想公款吃喝，沒門！
老婆啊老婆，真是太謝謝你們了，你們真了解胡啊！胡啊胡，你沒想到老婆給我準備了小金庫。哈哈，我一邊吃去，饞死你。
小二把兩樣小菜擺到了他們桌上，葉三把小菜往胡面前推了過去。
「胡……我應該叫你什麼？在這里不方便叫大人。這是你點的，你先吃，我還沒叫。」
「我都叫過了，還裝什麼大頭蒜，我先吃了。」說完，伸筷子夾菜大吃起來，根本不看葉三在一旁猛咽唾液的樣兒。
沒多大功夫，葉三的鹽水鴨、香酥雞、糖醋排骨都上來了。又要了壺酒，葉三才開始動家伙，風卷殘雲般吃的津津有味。胡夾菜的速度明顯慢了，眼觀鼻，鼻觀口地看著小蔥拌豆腐來抵御對面傳過來的香氣。葉三邊吃還邊用袍袖呼扇著糖醋排骨，香氣直往胡面前飄。
「胡頭陀，你們出家人是戒葷的，是。可惜了，你瞧，這鴨、這雞、這排骨簡直是太香了。」葉三在引誘胡，報一路郁悶之仇。
「頭陀是不戒酒肉的，想吃就可以吃的。」胡眼瞟著香酥雞說。
「頭陀可以吃酒肉啊！我還真不知道，可惜你這假頭陀不吃酒肉，胃口好，小蔥拌豆腐很合口。」葉三也瞟著胡面前的小盤子。胡把豆腐盤向葉三面前推了推道︰「你也嘗嘗。」
「不行啊！我胃口不好，只能吃這些，這麼好的菜肴，還是你自己享用。」葉三又把那小盤豆腐推了回去。胡開始咬牙切齒地猛嚼蘿卜干，如果說胡對葉三這個暴發戶有所了解的話，絕不會這樣對待葉三。大明朝的官吏都很清貧，有時養家糊口都不夠，別說請客吃飯了。說起來胡的差費還是很富有的，但他怎麼看葉三都是個敗家子，他那點家底不能讓葉三敗壞光了，才出此下策。
又要了幾斤臘肉，葉三放到自己的背囊里，才上馬趕路。還是胡在前面走，葉三跟在後面打著飽嗝，胡在前面胃里直泛酸，這頓飯吃的倒足了胃口。騎驢看戲本——走著瞧，以後有你受的，胡恨不得咬葉三兩口。
三匹馬帶著卷揚的塵土從後面趕上來，超過他們的時候，馬上一位年輕的姑娘回頭看了葉三和胡一眼，很快消失在前方。葉三用袍袖遮住了臉，擋住撲面的灰塵，也沒看清楚過去的是什麼人物。照他們這樣的速度，很可能就錯過宿頭了，前面進入山區，就是苗人的地盤，如果說在野外宿營是很不安全的。葉三心里發急，可看到胡還是老樣子，不緊不慢地往前走，沒有絲毫害怕的樣子，葉三心里就來氣。你都不怕，老子怕什麼，等出了事，看誰哭爹喊娘。
進山以後，胡轉向北行，沿途全是無盡的山巒叢林，都是百年不曾有人進入過的洪荒野嶺。有時偶爾可看到山徑和敗落在山溪附近的苗寨，但還是以攀山越嶺的時候為多，有時只好下馬牽行。胡好像對道路、方向相當熟悉，循著一條山溪迤邐而行。
「看，快到風柱山了，我們已過了虛溪縣，再往北就是保靖宣撫使的轄區了。」胡一路沒吭聲，到這里卻主動說話了。
「是不是到地頭了，我們在山里也轉悠不短時間了。」葉三終于說出了這幾天的第一句話。
葉三對山野叢林並不陌生，特種軍旅生涯使他對全國的山川走勢和風土人情都有所了解，甚至苗語，蒙語等少數民族語言都要求會一點，所以幾天的風餐露宿他並沒有感到辛苦。
「前面是苗人打圍的地方，我們可以到苗寨打尖歇腳。」胡沒停下來，繼續往前走。
大明朝時的苗族，還沒有開化，還算是蠻人，但也不是如毛血飲的野人。苗寨都很小，外圍是防獸木柵，里面有那麼二十來戶人家，架木為屋，蓋草為頂。
還沒有靠近苗寨，寨中就有狗吠傳出，苗人就知道有生人來了，柵門打開，搶出幾頭黑色獵犬和三名手握苗刀的大漢。都是花巾纏頭，只圍著塊粗糙的獸皮，打著赤腳，兩手腕上戴有銅環，腰間掛著木制的刀鞘。
胡一邊走，一邊高叫著和他們打招呼，看樣子還很熟識。但是苗人對漢人還是很戒備，不肯放下手中的苗刀。看到他們兩人不像是來找事的，也就招呼他們進了寨子。寨內又出來幾個衣不遮體的苗子，安頓他們在一間矮茅屋中歇息。葉三沒進去，坐在了屋前的兩棵桂樹下，雖然入冬桂花凋零，可還會有幽幽余香，比那骯髒的茅屋強多了。
吃了自帶的干糧，還沒有入睡，寨子里的獵犬又開始狂吠起來，寨中亂了起來，婦孺都驚慌逃避，年輕的苗子都拿刀奔出寨外。
胡問沖過去的苗子出了什麼事，苗子還沒有來及回答，寨外老遠就听到淒厲哀嚎的犬吠，接著人的慘嚎聲和怒叱聲也同時響起。
葉三腳下加快，看到苗寨的瞭望台上，苗人吹響了戰斗的牛角聲。胡也開始有點慌亂了，他不知道出了什麼事。葉三兩個起落來到寨門，看到幾十米外，六個身穿漢服的中年人正在趕殺苗人，沖過來的地上已經有苗人斷頭少臂的尸體。其中一位，手中的長劍精光四射，龍吟引發，看樣子是削鐵如泥的寶劍。
苗子知道在漢人面前逃不掉，一聲怒吼，大旋身苗刀疾揮，刀光一閃，連人帶刀回身反撲。「咳」的一聲響亮，苗刀刀頭落地，長劍反削，劍芒疾閃。伴隨著「 嚓」聲響，反撲的苗子腦袋飛起。身體還在往前沖，鮮血隨著前移的身軀，高噴三尺，滾落草叢的腦袋，張口咬住了茅草才停止滾動。
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