听了葉三的回答,世子不是傻瓜,還能不知道怎麼回事,抓住葉三前襟的右手緊了緊,臉上青筋暴露︰「你以為除了你,別人都不成嗎?」
「我也沒說什麼,你不必問我。」葉三悻悻地把頭扭向了一邊。
世子更是惱怒,左手掄起,手起掌落,向葉三的右臉蛋扇去。葉三好像早有防備,頭往後撤,世子的手掌從葉三的鼻子尖扇過。
文青見要出事,忙來解勸︰「世子有話好說,不要動手。」
「文老,你別參合,我要教訓這無禮的小子,讓他懂點規矩。」說完,抓住前襟的右手一用力,反身給葉三來了個背摔。葉三雙腳騰空而起,雙手在世子肩頭一按,一個空翻從世子頭上掠過,穩穩地站在了世子面前,伸手搓了一下臉頰,目光目無表情地注視著世子,不言不動,象剛才的一切沒有發生一樣。
胡在一旁也是面無表情,雙腳根本沒動地方,別說有上來勸解的意思了,他實在想看看葉三的真實功夫。在被蒙旗首領特里姆追殺的時候,葉三露了一手驚天地泣鬼神的刀法,鎮住了所有的人,包括武功最好的文青。那時,胡就對葉三起了疑心,不再小看葉三所做的一切,對他的信任度有所改觀,但葉三到底有多大能耐,胡心里還是沒有底。難道我看錯了?還是皇上看錯了?難道說大明朝的能人異士就只剩下葉三了嗎?
馬文超轉過臉去,感慨地嘆了一口氣,也沒過來勸解,因為他知道世子的脾氣。
杜芳華武天希楞在那里,可胸脯急劇起伏,怒氣沖天。葉三沒有再和世子僵持下去,徐徐轉身走到一個雪堆旁,俯身猛刨起積雪來,臉上的肌肉不停地扭曲,顯然情緒還不是很穩定。不一會兒,葉三刨出一匹死馬來,馬配新鞍,鞍下還有一個包裹。
眾人都圍了過來,只有太監王鉞吃驚地看著那匹他熟悉的不能再熟悉的大宛良馬。葉三一邊刨挖,一邊說︰「馬尸上的積雪近尺,而且松軟。這幾天大雪沒停過,馬的死亡時間不會超過十日。」又打開馬鞍上的包裹︰「馬配新鞍,是漢人的習慣,蒙人瑚番不用這樣的馬鞍,看,包裹里有一套穿舊的袈裟,身份已明。馬是勞累過度而死,可見倉惶逃月兌,來不及歇息,對馬的照料也的外行,更說明此人的身份不是生長在松潘惡劣環境下的人。」
「是應文。」胡心中狂喜,回頭叫道︰「把王鉞帶來,讓他看看。」
馬文超把王鉞帶到死馬前,還沒有問人什麼,王鉞已經痛哭失聲,伸出綁著繩索的雙手撫模著馬頭,看樣子就知道他對此馬有很深的感情。
「王鉞,你認識此馬?」世子沒有放過眼前的機會,急切地問道。
王鉞淚流滿面可就是不說一句話,世子沉不住氣了,用劍*住了王鉞︰「你不老實回答本世子的話,我就讓你利劍穿心,和此馬做伴。」
王鉞嗚咽了一聲,眼中突然精光一閃,背部突然挺起,向世子的劍尖撞去。世子沒有想到王鉞已有必死之心,想撤劍已經晚了。
「噗」世子的劍尖從王鉞的前心透出,大叫一聲︰「好馬兒,王鉞去尋你了。」鮮血和尸體一起撲在了馬頭上。
眾人都驚疑地看著世子手中滴血的利劍,無言以對。世子怒不可遏,手中長劍向王鉞的尸首狂斬起來,片刻功夫就把王鉞的尸首斬成碎塊。胡看了看暴怒發泄的世子,搖了搖頭,真是成事不足敗事有余。眾人都很惋惜,用生命換來的重要線索就這樣沒了,今後何去何從又是個未知數。
葉三看到眾人的神情,就知道他們又沒了主意︰「此馬死亡不出十日,以現在風雪中最快的腳程計算也不出幾百里地,現在必須立刻追擊。」葉三正有條有理地分析,突然發覺最後一句實在不妥,他好像又在發號施令,連忙改口︰「小可多言,請文老做主。」
世子還在怒氣沖沖,顯然不會听葉三的︰「一匹死馬能說明什麼問題,我看我們要找的人也走不出這里,肯定就在附近躲藏,我們在此搜尋必有所獲。」
葉三這次學乖了,不表示任何意見,站在一旁,環顧四周,對世子的話置若罔聞。他現在確實對世子心灰意冷,不再想多管閑事,誰嘴大他就听誰的,何必自作聰明,自尋煩惱。
文青有點為難,目光望向葉三想征求葉三的意見,可葉三扭頭望向他處,根本不搭文青的目光,文青嘴唇動了動,最終還是沒有說出話來。
「快,我們多花一些時間在此搜尋,不可遺漏半點可疑之處。」世子見眾人不動,口氣越來越強硬。
「好,大伙仔細地搜尋,不可放過任何古怪的地方。」文青無奈地執行了世子的決定。
「我們都有武功在身,怕什麼妖魔鬼怪。」世子好像看出文青有點發怵。
世子要一意孤行,文青也不好加以阻止,其他人更不說話,騎上坐騎,跟在世子身後向前搜去。世子騎著王鉞的馬跑在最前面,葉三反而牽著馬和胡步行走在最後,他實在不想跟在世子身後看到那令他惡心的身影,將他發現的一些不正常的古怪事情也忘了說出了,硬著頭皮向對面的山谷走去。
山谷幽深曲折,一會兒前面搜尋的人便失去了方向,想出谷只有順著來時的腳印返回。轉過一個小山腳,文青突然一指前面的山頭上︰「快看,那是什麼東西?」
所有的山都是光禿禿的積雪,山上出現一個高大的黑影特別刺目,有兩人多高,打著招魂幡,手拿巨型招魂牌,一身漆黑,只有面目煞白,看不清五官。
「啊!是黑無常,真有鬼啊!」馬文超首先大叫。
「不可能是鬼,瞎嚷嚷什麼。」世子壯著膽說。
「那能是什麼東西這樣高大,根本沒有人的體型。」文青也拿不準那東西到底是什麼。
「不要疑惑,抓住他不就知道了嗎?繼續前行,武天希在前面開道。」世子發出了命令。
武天希下了馬,背上插好霸王鞭,向山頂狂奔而去。到了山頂,那高大的黑影卻不見了,只留下兩尺見方的大腳印。武天希子山頭上向下招手,其余的人也紛紛下馬向山上直追上去。看到如此大的腳印都不吭聲了,不是野獸的腳印,沒有趾爪可以分辨,看不出到底是什麼東西留下的。
葉三看出了蹊蹺,腳印之間的距離是人類的步幅,根本沒有獸類四蹄落地的痕跡,看樣子又是有人故弄玄虛。可世子包括文青都沒有看出其中的奧妙。
「肯定是谷里的人喂養的野獸,我們繼續追。」世子急功好利,又繼續沖下山來,向谷中深處追去。可一直追到天黑,也沒見到任何蹤跡,眾人都疲憊不堪。葉三牽著胡的馬跟在後面不緊不慢地走著,倒是沒有絲毫疲態。
吃了一點食物,往皮囊里一鑽,都休息了下來,可唯獨指派葉三守夜。到了午夜時分,粉飾的雪原可以看到很遠,兩條黑影又出現了,這次是黑白兩個高大的身影,招魂幡撲啦啦直響,在月夜中更加人。葉三趕快把文青叫醒︰「文老,有兩個黑影向我們這里趕來。」
「啊!黑白無常,不會,真在這里見到鬼了。」
一聲淒厲的鬼叫,更加證實了文青所說的話,其他人都在鬼叫中驚醒,抽出兵器,嚴陣以待。兩條高大的黑影見他們都已警覺,回身一跳一蹦地飛奔而去。在雪地上一蹦一丈多高,招魂幡更是獵獵作響,充滿詭異的氛圍。眾人齊心追去,不想讓無常鬼再次逃月兌。可沒追出多遠,身後馬嘶聲陣陣傳來。
「糟了,我們的馬匹。」葉三這時才真正明白黑白無常的目的︰「別追了,中了調虎離山之計了。」
「哈哈哈,嘿嘿嘿,都快沒命了,還計較馬匹?」黑白無常說出了人話,同時丟掉了用木棒支撐的無常鬼頭,月兌下黑衣,人影變白,在雪地上一伏,融入雪色中,消失不見。
世子大叫,又要追擊,可被文青攔住,已經上當了,還不知道回頭嗎?文青真拿這腦袋進水的世子沒辦法。
「葉兄弟,你就說句話,我們現在應該怎麼辦?」文青真有點急了,現在他們什麼都沒有了,只有在這冰天雪地里等死。
葉三看了一眼世子,世子把頭扭向了一邊,沒有給葉三好臉色看。葉三苦笑一聲,沉思片刻︰「以我看來,山谷中根本沒有無常鬼怪。」
「廢話!」世子嘟囔了一句。
葉三停頓了一下︰「沒有無常,只是一批武功高強的武林人士在捉弄我們,有可能是烏藍寨的人,谷口的死尸都是被人故意弄成恐怖模樣來嚇唬要進谷的人,可惜耽誤了我們的行程,我們的目標已在五百里開外。」
世子听出葉三的矛頭又指向他,把眼一瞪又要發飆。葉三這次沒有甩他,繼續道︰「我們的一舉一動都在人家監視之中,這一帶山勢容易辨認,我們還是先出去再說。」
沿著追逐的腳印,回到剛才的露宿處,果然,馬匹行囊全丟了,胡也不見了,葉三也開始著急,丟失胡卻是他的責任,他可是要千方百計把胡找回來。
在沒有什麼好辦法前,葉三只有挖雪坑抗寒露宿,人是不能不睡覺的,越是在惡劣的環境下,越是要休息好。
這次沒有讓葉三守望,文青主動要承擔守望,可是被葉三拒絕了。
「我看不必守望了,我們都在他們的監視下,要動手還能等到現在?都休息,明天肯定有一場惡戰,一切恩怨都會了結的,何不放松一下呢?」
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