朱瞻基的痛苦還是被每天跪拜在大殿上的大臣們看了出來，這些大臣們畢恭畢敬地不敢多言，害怕言多必失，可私下里，有兩位大臣給宣宗皇帝各出了一個主意。
頭一位就是太常寺卿楊秋遲，他知道御醫盛寅的失蹤對皇上打擊很大，但又沒什麼好的方法解決，就在朱瞻基生病沒有上朝的時候，給朱瞻基推薦了一個人，這個人就是他一生中最信服的人——葉三。
「皇上龍體欠安乃是心病，能消除皇上心病的人只有葉三。」
「什麼？葉三乃待罪之身，朕怎能用他？」
「皇上，葉三只是受到牽連，並無多少罪責，臣也知道皇上想起用葉三，但沒有很好的借口，盛寅失蹤的事，正好讓葉三戴罪立功，挽回聲譽的最好時機，皇上難道還有什麼顧慮？」
「朕恐葉三受到打擊，君臣之間已經沒有了信任，他如何能替朕出全力？」
「皇上，別小看了葉三，葉三對仕途不思進取，可說是做官不做官都無所謂。但臣知道他卻是個性情中人，只要他答應的事，就會全力以赴，不會擔心他消極怠工，辦砸了皇上的事。」
「真的嗎？」
「臣擔保他會盡力而為，不負眾望。」
「好，葉三的事就交給愛卿去辦，務必讓他查詢到盛寅的下落，活見人，死見尸。」
「臣遵旨。」
另一位看透皇上心事的是文臣李時勉，他也是在皇上生病的時候向皇上推薦了一個人。
「皇上有心事在身，有一位可為皇上剔除心事。」
「李愛卿所說的是何人？」
「他就是現在宮內，原任東廠掌印大太監的王振，此人擅長秘密追繳、暗殺，只有這樣的人才能替皇上完成心願。」
「哦？王振在後宮名聲很響，朕知道他，是個人才，朕已經派他侍奉太子讀書了。」
「既然皇上都認為他是個人才，那麼交給他的事還有什麼不放心的嗎？」
「好！王振的事就交給愛卿去辦好了，讓王振提盛寅的頭來見朕，總之，朕不想再听到盛寅活在世上的消息。」
「臣遵旨。」
晴朗明媚的清晨，涼風習習。伯爵府後院回廊旁，那一片小巧精致的園圃，正沐浴在清晨新鮮的和風里。朝陽閃亮著露珠，凝結在翠綠的花葉上，越發晶瑩圓潤。
葉三背著手，微微彎腰，悠然自得的親手拿著噴壺在為花兒澆水。早晨，他穿著家居的白色綢衫，白緞面的軟鞋，滿頭黑發以一根白絲帶束起，白得清雅，白的潔淨，也白得瀟灑。
一聲清脆的低笑聲在葉三背後響起︰「葉兄弟雅興可真不淺啊！」
葉三發現那說話的人時，不由豁然大笑︰「我道是誰，原來是揚大人來了。」
楊秋遲站在回廊下，氣度雍容。葉三立時放下噴壺，急步迎了過來，人一踏進回廊，就熱情地伸出了雙手︰「葉三待罪之身，沒能遠迎大人，贖罪，贖罪，什麼風把大人吹來了？」
楊秋遲微微一笑︰「哥哥早該來看兄弟的，怕兄弟想不開，情緒低落，所以給兄弟一點時間恢復。再來，這一陣為御醫盛寅的事，鬧的焦頭爛額，這不，今天才抽出時間來。」
葉三端詳著這位老朋友︰「大人又瘦了一圈，不要太勞累了，回去讓嫂子們煲個十全大補湯，好好補補身子。」
楊秋遲臉上露出抑郁的神情︰「哥哥哪有心思去喝湯啊！，煩惱的事太多了。」
「哦知道了，大人是無事不登三寶殿，說說，找我葉三有什麼事？」
「是……是聖上有事，下旨責令哥哥我尋找盛寅，你說我哪有那本事啊！」
「大人手下能人如過江之鯽，還能沒有人替大人解憂？」
「別提了，哥哥只信任兄弟，沒人能辦得了這件事，這事事關重大，我怎能相信外人啊！」
「葉三已是在家閑置的人，不可能再替哥哥出面，再說，我和聖上已經失去起碼的信任，恕我不敢答應大人，以免耽誤了大事。」
楊秋遲也不好再說什麼，就好像先把人得罪了，再來求人家為自己做事，這實在難以開口啊。楊秋遲沉默了一會兒︰「好，哥哥改天再登門拜訪。」
「葉三知道大人的好意，只是葉三實在提不起興致再為朝廷效力，請大人原諒。」
「哥哥也知道兄弟受了委屈，事情總有了結的一天。不說了，兄弟繼續澆花，哥哥告辭了。」
葉三送走了楊秋遲，澆花的閑情逸致已經蕩然無存，坐在廳堂上思緒萬千。管家杜芳華走了進來︰「老爺，剛才在大門下撿到了一封信，是給老爺的，你瞧瞧。」
葉三接過信封，很輕，很薄。抽出信瓤，一行字映入眼簾︰「南郊土地廟，有老朋友等你，不見不散。」沒有署名，老朋友？能是誰呢？難道說又是楊秋遲？在家里不好說出口，臨走時留下一封信來約見他？有此可能，唉，真難為他了，去見見。
後山的土地廟，現在還是極其荒涼僻靜的地方，幽幽的樹木看上去不再青碧流翠，反而有一種壓窒人心的森冷陰暗，叢生的雜草沒脛，好一副淒涼的景象。一條崎嶇起伏的羊腸小路蜿蜒到土地廟前，一間正堂和左右偏殿都顯得那樣殘舊古老，破損的建築，顯示著香火的沒落。
葉三徒步來到廟前，那堵矮牆早已坍塌，踏著斑駁崩缺的麻石台階進入了正堂。葉三四處巡視了一番，里面能看出被人剛打掃過的痕跡，佛壇上供著土地，灰黃的布滿兩邊拉起，香爐里燃起了三炷線香，青煙一縷，裊裊飄散。
右偏殿的月亮門一響，從里面走出一人，看到此人，葉三微微一怔︰「盛寅？」
「哈哈哈，正是盛寅，爵爺別來無恙？」
葉三臉色木然，看著這位牽連自己的老朋友︰「大郎中怎麼會在這里？」以前在軍中，葉三都是叫盛寅大郎中。
「大郎中牽連了爵爺，怎能不見一面就離開呢？今天大郎中約爵爺喝一杯踐行酒，就此遠行，此後恐怕再也見不到爵爺了。」
「大郎中是怎麼找到這個地方的？」
「以前听爵爺說過，伯爵府後山有座土地廟，就找來了，想和爵爺喝一杯離別酒。」
「大郎中約我來此不是那麼簡單？到如今我還不清楚皇帝的死與大郎中有什麼淵源。」
「嗨！一言難盡啊！走，到里面邊喝邊聊。」
偏殿里擺了一桌樣式不多，但卻異常精致的素齋，色香味俱佳，素雞，豆腐，筍尖，花生，還有一碟春卷，一壺上好的竹葉青，碧綠可口。葉三一邊頻頻夾菜，一邊喝著竹葉青，听盛寅敘說著無人知曉的秘密。
「皇上是死于月兌陽，我的仙丹沒有護住皇上的性命，都怪盛寅一時的急功近利，指望皇帝龍體威猛，沒想到……唉！」盛寅說道皇帝的死也在嘆氣。
「大郎中沒想到仙丹能要皇帝的命嗎？」
「知道。可我沒辦法停止啊！」
「為什麼？」
「是太子，就是現在的皇上，威*我給皇上的仙丹加了量。」
「什麼？京師的傳言竟是真的？」
「是的，都是太子用我家人的性命，要挾我干的，我無能為力啊！」
葉三停止了吃菜，對碧綠澄翠，異香撲鼻的竹葉青不免多喝了幾杯。盛寅卻酒不沾唇，菜也很少動地敘說著。神情沉重痛苦，臉色一陣一陣的變化，額頭竟然沁出了汗珠，每夾一次菜，都禁不住的哆嗦，尤其是不敢觸及葉三的視線。
終于葉三覺察出了盛寅的異狀，關切地問︰「大郎中，你怎麼了？氣色怎麼這樣難看？手好像也在發抖，哪里不舒服？到底怎麼回事？」
盛寅目光掃過葉三面前的瓷杯，杯里的酒已被葉三喝完，看著葉三又要倒酒，突然，盛寅站了起來︰「爵爺，不能再喝了，那是毒酒！」
看著盛寅嘴角在抽搐，臉色也越來越青白，葉三筷子上夾著的菜肴突然沒有夾穩，落在了桌上，他已經感到手指竟麻木的不听使喚了。
四周是一片死寂，只有盛寅的叫喊在回蕩。葉三覺得脊背酸麻，手臂也開始麻痹，胸口窒悶，呼吸困難，甚至腦子里也開始有了眩暈翻騰的跡象。他明白這不是酒喝多的緣故，唯一的解釋就是他真的喝了毒酒。
葉三緩緩地抬起目光，看著盛寅極度焦灼的眼神，那眼神卻是那般的顫栗，那般的羞愧，那般的痛苦。
「爵爺，救我！」盛寅飛快地跑到了葉三身後。
葉三吃力地，艱辛地收回了僵木感越來越重的手臂，想抽出懷里的妖刀。在收回手臂的過程中，他已大致明白了這是怎麼回事，但他卻十分迷茫，十分傷感，他又被朋友害了。
葉三的視線已經有些模糊，眼前好像升起了一層薄霧，瞳孔上象貼了一層半透明的薄膜，他竭力鎮定自己，腦中的意念飛快的轉動。
「葉三，這次你可落到我手上了，風水輪流轉，你也有倒霉的日子。」
葉三又听到了一個熟悉的聲音，那個他手下的敗將的聲音。