半個月後，葉三帶著唐甜風塵僕僕地趕回了京城，進了伯爵府，就感到府內特別冷清。葉三記得離開京城南下時，因自己的原因造成府里的人都紛紛離去，沒辦法，薛紛飛說在鷹幫找幾個人過來，現在看來，沒找來一個。本來葉三對府里的事就特別敏感，生怕出什麼事。等嚴如嫣、薛紛飛、鐵無情、杜芳華都出現在他面前時才松了口氣。
「老爺可回來了，揚大人來找老爺好多次了，听說你不在，就急得要命，說等你回來，馬上去找他。」杜芳華還沒等葉三喘口氣，慰問一下愛妻，就把楊秋遲找他的事說了出來。
「知道是什麼事嗎？」
「相公，你剛回來，還不知道宮里可能出事了，具體什麼事，賤妾也到宮中打听過，可都閉嘴不敢說，揚大人也守口如瓶，就等相公回來。」薛紛飛愁眉不展，沒有葉三回來後是欣喜。
「等我洗漱一番，親自去問一下到底出了什麼事。」葉三水沒喝一口，就匆匆洗浴去了，還沒等他洗完，楊秋遲已經到了。他听到手下來報，葉三回來了，就急忙趕過來。
「兄弟，你可回來了，快救救老哥哥。」楊秋遲沒等葉三出來，就直接沖進澡房。
葉三只有苦笑，什麼事能把楊秋遲折磨成這樣，兩鬢斑白，老了許多。
「揚大人，到底出了什麼事？」
「皇後死了，皇上要老哥哥徹查，都急死我了。」
「什麼？皇後死了？是哪個皇後死了？揚大人說清楚一點。」
「還能有哪個皇後，就是孫皇後啊！」
「走，揚大人跟我到書房去，慢慢講清楚。」
來到書房，葉三關上房門，听楊秋遲說他離開京城以後發生的事。
「兄弟，是有一天晚上，皇帝喝多了酒，酒後吐真言，談起易鳳的事。」
「易鳳？什麼易鳳？」
「唉，看來兄弟對朝廷的事一點都不關心，易鳳的事很重要，和以後發生的事都有關聯，兄弟好好听著。」楊秋遲開始事無巨細地敘說易鳳的事。
葉三離開京城不久，一天晚上，楊秋遲府中突然來了三位不速之客，叩門求見揚大人。門上的家人見是三位商人，就回話說大人已經歇息了，有事明天再來。可那商人一定要見，問姓名又不肯說，門房大怒，要關門送客。那三人大笑，直呼楊秋遲的大名，讓他出來迎接。門房見三人對大人不敬，就拿起門閂打來，卻被來人一拳打倒。那門房挨了打，就大叫起來。府里的下人听到門房叫喊，一窩蜂地趕來，圍住三人便打。那三人一點也不懼怕，雙拳如風，一會兒工夫，十幾個家人被這三人打得鼻青臉腫，滿地找牙。
楊秋遲這時還沒歇息，一個人在書房看公文，听見外面人聲嘈雜，楊秋遲很奇怪，放下手里的公文，外面的動靜越來越大，慌忙跑到書房外，見三個商人已經打進來，而且後面一個人根本沒有動手，看見楊秋遲大笑著說道︰「楊先生真是好自在，打攪了，哈哈哈。」
楊秋遲在微弱的燈光下，看清楚說話那人的相貌，大吃一驚，急忙喝退家人，要上前行禮，那人卻抱住楊秋遲︰「自己人，不用客套。」楊秋遲見這三人的衣著，頓時會意，吩咐家人關上大門，各自散去，邀請三人到書房，才向說話的那人叩頭請安。原來這三人，兩個是錦衣衛頭領，還有一個就是宣德皇帝。
「陛下微服夜出，是不是有什麼急事？」
「沒什麼事，朕就想找大人喝酒暢談。」
听到皇帝找他喝酒，楊秋遲急忙命家人排上酒宴，君臣二人談笑對飲，直喝到三更，宣德皇帝喝多了，漸漸話多起來，說出了心中的煩惱事。
原來宣德皇帝的胡皇後是錦衣衛胡榮的女兒，相貌端莊，為人賢淑，不苟言笑。還有一位孫貴妃，是孫主簿的女兒，兩人都是宣德帝為東宮太子的時候，母親張皇太後為宣德選的妃子，由張太後做主，正妃選了胡氏，從嬪選了孫氏。那孫氏性情活潑，冰肌玉膚，嫵媚嬌艷，宣德極為喜愛。宣德登基以後，冊立孫氏為貴妃，幾乎與胡皇後並駕齊驅。胡皇後為人很懦弱，孫貴妃經常做出出格的事，胡皇後也是不管不問。孫貴妃見皇後軟弱可欺，越加放肆起來，使出狐媚手段，迷惑宣德帝，宣德帝迷戀孫貴妃，眼里沒有了胡皇後。到了宣德而立之年，胡皇後無所出，唯有寄望孫貴妃生子一條路。誰知天從人願，孫貴妃真的給宣德帝生下一位太子。宣德帝大喜，當時就許下要冊封孫貴妃為皇後的諾言。孫貴妃嘴里謙讓著，可心里早就有做皇後的念頭，私下和宮人內官暗中密謀奪後的計劃。
眼看太子都周歲了，宣德帝冊立孫貴妃為皇後的事還是沒有動靜。孫貴妃不失時機地拿閑話來刺激宣德帝，宣德帝很為難，因為胡皇後是張太後親自指婚，皇後又不曾有失德的地方，若無故把皇後廢了，情理上也說不過去。最後，宣德帝經不住孫貴妃的痴纏，悄悄找到楊秋遲問有什麼好辦法。楊秋遲立即回絕︰「皇後無失德之處，不可輕言廢後。」宣德帝一听就急了︰「皇後不能生育，能說沒有過失？」楊秋遲據理力爭︰「這並非失德，廢後不成立。」宣德帝很很生氣，要楊秋遲回去給他想個萬全之策。
第二天，宣德帝又被孫貴妃*著找楊秋遲討廢後的良策，楊秋遲沉默不言語，宣德帝就再三追問，楊秋遲推辭不過，很無奈地道︰「陛下一意孤行，只有讓皇後托病，上書請辭，讓出中宮，就不至于遭到外議。」宣德帝大喜拱手︰「謹受先生賜教。」
楊秋遲為皇帝出的主意，無形當中就得罪了一個人，那就是錦衣衛胡榮，錦衣衛在當時的地位是如日中天，已經超過了東廠的太監。沒過幾天，胡皇後果然托病讓出後位，隱居長清宮禮佛，孫貴妃冊立為後，滿朝文武齊來慶賀，唯獨楊秋遲沒來。孫貴妃本來想重謝楊秋遲的，見楊秋遲沒來，心中記恨楊秋遲瞧不起她。楊秋遲出力不討好，又得罪了新皇後。
宣德帝廢了胡皇後，滿足了孫皇後的心願，張太後得知廢後的事是楊秋遲出的餿主意，找皇帝算賬，宣德帝把責任都推給了張太後，說兩位皇後都是太後指的婚，誰賢惠誰不賢惠，太後最清楚，何必要責怪別人呢？張太後氣得啞口無言，把一口氣全撒在了楊秋遲身上，弄得楊秋遲里外不是人。
這就是楊秋遲所謂的易鳳事件，易鳳的事和他關聯太密切了，至今為易鳳的事抬不起頭來。易鳳雖說是胡皇後托病讓位，可外面不這麼說，依舊是宣德帝廢後，沒有什麼好的評說。宣德帝听在耳里，心里煩惱，又沒人理解，沒地方述說，最後只有微服出宮來找楊秋遲喝悶酒。
本來皇帝出宮喝酒消愁也沒什麼過錯，易鳳的事也過去很久了，該風平浪靜的時候又出事了。宣德帝那晚找楊秋遲喝酒，喝多了，回去的時候，由錦衣衛扶持著，進了宮，過了西苑門，路過浮香榭的時候，突然听到有女子在哭啼的聲音，于是屏退錦衣衛，乘著酒興，躡手躡腳地接近浮香榭，哭聲更加清晰，好像就在寶月閣里。還听到一個女子正在勸說︰「做奴婢的，不能受點委屈就瞎說，將來對你準沒好處。」
那女子嗚嗚咽咽就是不听勸，聲音還提高了分貝︰「她現在做皇後了，威風了，也不想想她這個皇後是怎麼得來的，如果沒有我們幫忙弄來假太子，她做皇後能那麼容易？」
旁邊的女子急忙捂住了她的嘴︰「讓你不要胡說，你還說，小心隔牆有耳。皇後的脾氣你也知道，皇上都讓她三分，何況是做奴婢的？」
那女子掙月兌捂嘴的手︰「有什麼好怕的，惹腦了我，我把那件事在後宮人前人後捅出來，看她能把我怎樣？看她有什麼臉做這個皇後。」那勸她的女子听了，冷笑著走了。
宣德帝在外面听得清清楚楚，探頭從窗戶望進去，看見燈光下那哭啼的女子正是孫皇後的宮侍小婉。宣德帝听到小婉說出假太子，心頭起了狐疑，決定找小婉盤問清楚。于是放重腳步進了寶月閣，那小婉來不及躲避，被宣德帝抓住了手臂，拉進寶月閣的西廂，那是宣德帝午休的場所。小婉又驚又喜，起身行禮後，很小心的侍立在一旁。宣德帝滿臉堆笑︰「小婉，把你剛才說的話在重說一遍。」小婉心懷鬼胎，戰戰兢兢地道︰「奴婢沒說什麼。」
「不要隱瞞了，朕都听到了，還是老老實實地，不必要侍衛來伺候你。」
小婉見推月兌抵賴行不通，于是又哭啼起來︰「奴婢受到皇後的責罵，說了幾句怨氣的話，奴婢不敢說皇後的壞話。」
「別避重就輕，朕問的是假太子的事，還有剛才和你說話的是誰？」
「那不是奴婢做的，都是內監總管趙祿干的。」于是，小婉就把孫皇後怎樣謀奪中宮，怎麼指使內監把她生下的女兒偷偷抱出去，然後由趙總管找了男嬰進宮，又說自己只是把男嬰抱進孫貴妃宮里，就是現在的太子，其他的事一概不知。
宣德帝听後，無名火起，怒向膽邊生，膽臉上卻笑容可親，拉著小婉的手，出了寶月閣，見四處無人，就問小婉︰「剛才你哭啼的時候，是誰在勸慰你？」
「是孫娘娘宮中的侍女憐香兒。」
「她知道這件事嗎？」
「比奴婢知道的多，她是娘娘身邊的人。」
宣德帝點頭微笑著︰「不錯，如果你說的是實話，朕必當重賞。」
小婉慌忙跪下謝恩時，宣德帝飛起一腳，踢在了小婉的太陽要穴，一聲哎呀過後，香消玉損。宣德帝從原路回到清涼殿中，令內侍傳司禮監趙祿，當面就問孫皇後的事，不給趙祿一點回旋的余地。
「孫皇後的事案發了，你可知道嗎？」
「奴才不明白，陛下到底說的是什麼事？」趙祿老奸巨猾，可心里也在打鼓。
「假太子的事，難道你不清楚嗎？」宣德帝進一步威*。
趙祿面如土色，叩頭如點地︰「奴才該死，那都是孫娘娘的主意，奴才不過是在宮外尋找了一個男嬰。」
宣德帝見趙祿如實招供，那假太子的事是千真萬確了，叫來錦衣衛就把趙祿砍了。下一個就是孫皇後了，這個假太子的始作俑者能幸免嗎？宣德帝不露聲色地御駕寶鳳樓。