「石亨，也先已過紫荊關，你認為應該如何抗敵？」于謙目光落在石亨身上，落在這唯一和也先交過手，並且戰敗的將領。
石亨一愣，他沒想到在這如此重要的會議上，于謙那樣重視他。石亨停頓了一下，把自己心里早有的答案說出，這個簡單的問題每個將領都想過。
「大人，我軍應該收兵入城，盡閉九門，嚴防死守，以避鋒芒。」
于謙露出失望之色，目光又向兩邊的重臣望去︰「各位大人還有什麼高見？」
兵馬司建議，如果嚴防死守，必需拆毀九門外的民房，堅壁清野，不給也先留下一粒糧食，等敵軍輜重匱乏，必自退。都督王通主張在城門外挖掘戰壕據守，緩解京城的壓力。尚寶司丞夏瑄獻策，瓦刺主力以騎兵為主，野戰是他們的優勢，攻城是他們的軟肋，易堅守不出，使敵軍氣餒沮喪，然後利用我軍地形熟悉，設下埋伏，出其不意打擊也先主力。挑選能征慣戰的死士，夜襲敵營，在退路上設下伏兵，等敵軍退卻時，迎頭痛擊。瓦刺此次進犯，已傾全力，邊塞空虛，我邊防軍隊無所防御，宜分兵內外夾擊，也先必潰敗。戶科給事中李侃建議，瓦刺軍騎兵速度奇快，我軍要限制騎兵的速度，宜用戰車，戰車布與四周，我軍步騎居車後，戰車用鐵鏈相連，車內藏有刀盾手，騎兵沖來，可下車殺敵，敵軍退去時，則打開鐵鏈，騎兵沖出追敵。
從表面上看，這些建議都是好建議，可于謙一個也沒采納，扒民房堅壁清野，挖壕溝拒敵都來不及了，只同意用戰車拒敵騎兵，並且每輛戰車都加牛皮增強防護能力，同時命令各地率兵增援北京，夾擊瓦刺軍。于謙認為，瓦刺士氣高昂，我軍不能再示弱，使也先看輕大明的軍隊，堅決主張出城迎戰。在這次軍事會議上，誰都可以發表建議，可拍板定案的只有于謙一人，于謙掌握絕對的否決權。
于謙環顧眾將，見無人說話，于是下達了北京保衛戰的第一道命令︰「京城大軍全部開出九門外列陣拒敵！」
于謙說話洪亮，在大明朝是有名的，眾將被他這一嗓子震得鴉雀無聲。
「錦衣衛巡查都城，見戴甲不出戰者，格殺勿論。」于謙的第一道命令就是一條死命令，無人敢頂撞錦衣衛。命令下達，在座的都大吃一驚，尤其是文臣，他們不敢相信文弱的于謙此時竟如此強悍，令下如山，讓久經沙場的石亨心里也是一哆嗦，難道他也要帶兵出城？不會是只讓別人送死？
見到眾人臉色突變，沒等他們喘過氣來，于謙洪亮威嚴的嗓音又下達了第二道命令。
「都督王通，副都御史楊善率兵一部防守城內，九門乃京城門戶，各有將領鎮守，如有丟棄者，斬立決！」
下面的更是大氣不敢喘了，都想知道自己守哪座城門，這里面出入可大了，他們心里都明白，誰也不想與也先主力正面為敵。
「都督陶謹鎮守安定門，廣寧伯劉安鎮守東直門，武進伯朱瑛鎮守朝陽門，都督劉聚鎮守西直門，鎮遠侯顧興祖鎮守阜成門，都指揮李端鎮守正陽門，都督劉德新鎮守崇文門，都指揮湯杰鎮守宣武門。」于謙一口氣說了八門，停了下來，眾將都把目光集中到于謙身上，他們都知道于大人還有一個城門沒說，那就是面向北方的最重要的門戶——德勝門。
德勝門面朝北方，正對著也先主力，一旦開戰，德勝門必是首當其沖，只有死戰的份兒，小命也就算交代了。好在沒等多久，于謙放慢了語速︰「于謙、石亨率副總兵範光、武興鎮守德勝門。」
于謙鎮定的目光告訴眾人，他沒有開玩笑，文武大臣都驚呆了，一個文人、文臣也上陣廝殺，而且還是最危險的德勝門。
讓他們更吃驚的是下面幾句結束語︰「凡出城將士，戰事打開，必奮勇殺敵，依城為營，退有歸屬，現以三隊為法，臨陣，將不顧軍先退者，殺！軍不顧將先退者，後隊斬前隊，不斬者同罪，後隊回城者，格殺勿論！」
置死地而後生，破釜沉舟，殺氣騰騰，眾人都不認識眼前的于謙了，此人太可怕，一個從來沒有指揮過戰爭的文人，能有這樣的氣魄，面前強大的敵人，始終保持鎮定的人，太少見了。
都格殺勿論了，會議該結束了？在眾人目瞪口呆時，于謙下達了最後的命令︰「兵部侍郎吳寧，巡查九門，開戰之時，私放進城者，立斬！」
在目瞪口呆中听到這樣的命令，眾人都知道，只要出了城，想進城，門都沒有，只有殺退敵軍才有活路，怯戰者，必死無疑。這才意識到，于謙玩命了，不但他玩命，還帶著大伙一起玩命，不是敵死，就是我亡，誰怕誰啊！
于謙實踐了他的諾言，月兌下文官服，穿上沉重的鎧甲，離開了衙門，走向德勝門。
十月十一日，瓦刺先鋒軍*近北京。先鋒卯那孩挾持著俘獲的老百姓來到西直門下，他執行的命令是到北京受降，也先認為大明帝都已是空殼，只要兵臨城下，就可不戰而勝。卯那孩是抱著先一步進京掠奪一番的想法進兵的，當他看到大明軍隊已整兵出戰時，才驚奇的發現，在他認為絕對不堪一擊的明軍已經擺好陣勢，在城外等著他。
卯那孩一路戰無不勝，沒遇到什麼像樣的抵抗，還沒有從節節勝利中清醒過來，但豐富的戰場經驗告訴他，眼前的明軍不會象土木堡的明軍任他宰割，城外的明軍象狼，象惡狼，那目光就能殺死他好幾回。卯那孩沒敢在西直門停留，轉向彰義門。
彰義門距離廣安門十余里，于謙見瓦刺先鋒軍兵力不多，挾持百姓行動不便，是很好的打擊機會，于是立刻派遣都督高禮、毛福壽迎擊。當卯那孩在彰義門看到迎接他的是毛福壽殺氣騰騰的大刀隊時，手下戰兵沒有心里準備，一觸即潰，四散奔逃，挾持的百姓也不要了，被明軍的大刀隊攆著殺了好幾百人，卯那孩換了好幾匹馬才逃回也先大營。
也先看著狼狽不堪逃回的卯那孩，他明白出城布陣的明軍不再是待宰的羔羊，而是虎狼之師。面對這樣的敵人硬拼，他這點人馬是非常危險的，以主力和這些明軍決戰也不可取。當也先正躊躇拿不定主意的時候，太監喜寧又出馬了。
「太師，眼前的明軍是有備而來，城中武有石亨，文有于謙，有他二人在，我軍去硬拼將討不得半點好處。不如先在城外扎營，以城外民房為緩沖地帶，然後派人通知大明，就說朱祁鎮在這里，要求派人來談判，乘機扣留談判的大臣，趁他們軍心浮動，取之。」喜寧的計策毒辣之處在于，以朱祁鎮為擋箭牌，先自己立于不敗之地，以談判來麻痹防守的軍隊，甚至可以造成大明上層意見不同一，有了矛盾就有可乘之機。
果然大明上至皇帝，下至群臣，議和派紛紛登場，主張議和談判，以免刀兵之苦，只要也先退兵，什麼都好說。朱祁鈺一時難以決斷，更別提派誰去好，于是又把燙手的山芋拋給了于謙。別人認為難以解決的問題在于謙面前難嗎？事實證明一點都不難，這就是高人。
談判需要大臣去，朱祁鈺雖然把這事推給了于謙，可也沒有硬性指派他非去不可，于謙臨時指派了兩個人去，一個是通政參議王復，一個是中書舍人趙榮。這兩人官位低下，一個正六品，一個從七品，七品芝麻官能代替朝廷談判嗎？這就說明一點，于謙根本沒有重視和也先的談判，他需要的是戰斗，殺敵，而不是談判。
也先滿懷期望地等待大明排重臣前來談判，來懇求他放回朱祁鎮，然後索要他需要的一切，包括扣留使臣。然而他等來的卻是連升三級的小人物，喜寧一眼就看出大明的誠意，這兩個名不見經傳的小人物，他都沒听說過，估計是哪個衙門口坐堂的，在大明帝都，高官雲集的地方，承認他們是官員都是抬舉他們。更可笑的是，也先不但抬舉了他們，而且形式上還很隆重，等到喜寧趴在他耳邊告訴他這兩人是數不著小人物的時候，也先簡直氣炸了肺，這簡直是調戲他的耐心，挑釁他的權威，侮辱他的人格。
當一頭霧水的王復和趙榮被趕出也先大營的時候，他們還沒弄明白這幾天的走的什麼運道，寸功未立的他們被朝廷連升三級，代表朝廷出使也先大營，他們不知道等待他們的將是什麼，像他們這樣的小人物，連上朝面聖的資格都沒有，更別說代表朝廷出使了。
他們出了也先大營就代表這次一句話沒說的談判就此結束，也先放出狠話，只要于謙和石亨前來談判，其他人免談。正當他們心懷忐忑要走出營門的時候，趙榮遇到了一個熟人，他不敢相信能在這里遇到此人。正要張口答話的時候，那人用眼神制止了他，走過他身邊的時候，塞給了他一封信。趙榮急忙把信揣進了懷里，神色如常地走出也先大營。
當于謙拿到趙榮交給他的信，他相信這次一定能夠戰勝強大的瓦刺軍。
「趙榮，你可認識交給你信的人？」于謙收起那封信問道。
「認識，卑職在楊秋遲楊大人手下當差的時候，經常見到他到府上去，所以認識，沒想到他……」
「不要說了，你帶回的這封信非常重要，可以說能夠左右整個戰局的發展，這次你立了奇功，不過，不要聲張你見到了這個人，所有的一切都要從你腦袋里消失，知道嗎？」
「大人，卑職明白。還有，也先要討個回話，說談判僅限大人和石將軍，別人免談。」
「你回也先，告訴他，于謙不知道什麼談判，于謙手里只有等待殺敵的軍隊，別的一概不知。」
于謙也放出狠話，都別廢話了，不就是打嗎？有本事的就來！