朱祁鎮的異想天開，說干就干，反正現在也閑著沒事，迫使葉三捏著鼻子開始棄武習文。(）沒辦法啊，人在屋檐下不得不低頭，誰讓人家朱祁鎮是皇上呢？
習文？談何容易，就葉三那塊料也想通讀博大精深的三字經，四書五經，八股文？再說了，在瓦刺蠻夷部落，哪找這書去？什麼叫十年寒霜苦？那可是真功夫，不是耍耍小聰明就能苦讀聖賢書。也真難為葉三了，頭上的皮帽都撓破了幾個，也沒見有多大進步。可另外兩個人卻興致勃勃，象都察院的左右都御史，時刻監督葉三的學習情況。朱祁鎮絕對是個好老師，耐心的督導。唐甜更是心血來潮，每天晚上神出鬼沒，鬼鬼祟祟在伯顏的大營上躥下跳，翻箱倒櫃為葉三尋找一切可以通讀的書。甚至潛伏到也先大營，只要有書的地方都留下她的足跡。
也許是做俘虜太寂寞了，以前這三人無所事事，現在可有件有意思的事情可做了，所以朱祁鎮和唐甜特別賣力，對葉三有求必應，別人不知道的還以為葉三是皇帝，那倆人是奴才。可葉三就是高興不起來，每天琢磨的事就是怎樣應付差事，能偷懶就偷懶，能耍滑就耍滑。但有件事葉三躲不過，就是朱祁鎮的考試，每次學完一些文縐縐亂糟糟的文字，朱祁鎮都要對葉三考教一番，好定下學習進度。葉三最怕的就是考試，交白卷都能交順了手。實在沒轍的時候，就作弊，偷看偷抄，讓朱祁鎮防不勝防，每次都能讓葉三鑽了空子。讓朱祁鎮感嘆葉三不是習文的料，倒是作弊的聖手。作弊能做到葉三那個水準，讓朱祁鎮都要嘆服，葉三把他的武功靈力全都用在了作弊上。
能作弊成功，也是葉三偶然的機會發現的。背書的時候，葉三靈力灌注雙眼，竟能看清楚朱祁鎮手里的書寫的是什麼。朱祁鎮沒辦法只有把書藏起來，葉三照樣能看到。這就讓朱祁鎮納悶了，葉三到底是怎麼看到的？
「葉三，寡人看這四書五經你不用背了，你能看見還要背嗎？不過，寡人實在想不明白，你是怎麼看到的。」
「我也不清楚，只要我看過的書，我還想看的話，在我的腦海里就能看見。如果我不在腦海里看，皇上讓我背，我真是一句也背不出來。」
「天才！哈哈，葉三你真是習文的天才，需要看的書，你都看一遍，到時候寡人只要教你怎麼去科考就可以了。」朱祁鎮大喜，沒想到葉三能有這本事，倒也省心了。
朱祁鎮省心了，朱祁鈺的煩心事說來就來了。李實回到大明，老老實實告知了上皇的生活狀況和也先想要送還人質的想法要求，當然免去了他痛罵上皇的事。朱祁鈺非常耐心听完李實的匯報，沒說一句話，李實就交差了。這事本來就告一段落，大臣們也明白朱祁鈺的想法，有誰還敢吃飽撐的去觸皇上的霉頭？可朱祁鈺平靜的生活還沒有過幾天，就被另一幫人攪和了。誰呢？也先派出的瓦刺使者。這些人為了完成也先的命令，挖空心思地制造聲勢。見不到皇帝，尚書不接見，司禮監不過問，連芝麻小官也不見一個。既然人家不待見，不理睬，沒關系，自己來。于是，這批使者就到處宣揚也先要送回上皇的消息，這個消息在京城一傳十，十傳百，傳到大臣耳朵里就不是那麼回事了，感覺這事鬧的太不像話。人家要大張旗鼓的送還上皇，可自己這邊連屁都沒一個，太不像話了。王直胡楊善等大臣有看不下去了，堅決要求朱祁鈺再派使者接回上皇。朱祁鈺沒辦法只好同意，這次出使派誰去呢？上次派李實，本意上想陰他一把，激怒也先，把他的眼中釘肉中刺都宰了。沒到李實這人太老實，沒把也先怎麼地，功虧一簣。
這次隨便派一個人，只要把前期的功夫做足了，就不怕也先不發火。被朱祁鈺隨便點名充當大明使者的就是都察院右都御史楊善，看樣子朱祁鈺也沒放過他。既然上皇在塞外缺衣少食，那就讓楊善多帶一些過去，這本是人之常情，可朱祁鈺不但沒讓楊善多帶，連路費都沒給。也先的禮品沒有，國書照抄上一次，並且在最後加上一句，如果使團回來，讓也先發給回來的路費。在朱祁鈺看來，這次楊善死定了，就算也先沒發火，他們也要渴死餓死凍死。
朱祁鈺還是失算了，他小瞧了楊善這個小老頭。如果他能翻看一下楊善的升遷記錄，就不難發現楊善此人履歷很不簡單，一個在大明多如牛毛的秀才，混跡官場官居二品，憑的什麼？在大明沒有進士身份是不可能混到二品大員，一個秀才能混上這個位置，太罕見了，然而這樣罕見的事就讓朱祁鈺踫上了。再看看楊善的升遷，就知道他官居二品沒有絲毫僥幸。在建文王朝，楊善就在朱棣手下混飯吃，秀才在朱棣軍中不吃香，升遷更是難上加難，三十年後才混到鴻臚寺卿。官場坎坷，把楊善磨礪成了為人圓滑，見人說人話，見鬼說鬼話。無論時局多麼動蕩，都能左右逢源，穩如泰山。正人君子都瞧不起楊善這副嘴臉，不齒交往。可楊善從不放在心上，依然我行我素。到了六十多歲還隨朱祁鎮一起出征，在兵敗土木堡殘酷血腥的戰場上，一個六十多歲的老頭兒竟然能活著逃離戰場，回到北京，可見野外生存和戰勝一切艱難險阻的能力讓人刮目相看。現在看楊善被任命都察院右都御史，還懷疑一個秀才的能力嗎？
可惜朱祁鈺沒有看到，在他看來這次楊善出使還會像李實一樣徒勞無功。可楊善決心創造奇跡，朱祁鈺設置的層層障礙，在他眼里都是小兒科，上不了台面，這樣的皇帝能看透這次出使的玄機嗎？