一匹健馬沖向暴民，馬上之人低垂左臂，右臂高舉戰刀，在箭簇紛飛中帶起一顆人頭。在街道上作亂的暴民貌似無人率領，如一盤散沙被葉三一沖即散。
「狗官出來了，快走！」被斬首數人的暴民听到有人招呼，立刻如無頭蒼蠅向人多的地方逃竄。
葉三見暴民人數越來越多，並不象他想象的無人帶頭，逃竄的暴民也不是沒方向，他們都向一個方向逃，那就是陳家老宅。葉三看到暴民有組織有意識的向陳家老宅聚集，頓時感覺情況不對了。這是有組織的行動，並且是針對他的行動。陳家命案，稅使的暴行，這些條件都具備了，民變暴民動亂的對象到底是針對他還是稅使？現在怎麼看怎麼象稅使只是誘餌，他葉三才是別人等著上鉤的魚。
現在Yin謀已變成陽謀，不管自己針對陳家命案處理的是對是錯，都左右不了局勢的進展。本來想利用民憤趕走稅使，沒想到陳家命案栽贓稅使，針對的卻是他頭上的烏紗帽，好毒啊！好一招雙管齊下。
葉三一時束手無策，手下只有百十來人可用，官兵衙役各佔一半。要是等濱州府的援兵趕到，黃瓜菜都涼了，稅使已經死無葬身之地。稅使死了，他葉三的腦袋也離搬家不遠了。目前當務之急是要保護稅使的生命安全，這是什麼事兒這是？栽稅使的髒，自己沾了一身屎，還要自己擦。
葉三頭大了，這文官這碗飯也不好吃啊！當今皇帝派出的太監，公文都下達到各縣，皇帝可不管你誰是誰，稅使死在蒲台縣，首先倒霉的就是他這位縣太爺，至少自己也月兌不了干系，被罷官那是最輕的。
這時，手下的眼線來報，有幾家大戶鄉紳在私下煽動暴亂，目的是打死稅監，嫁禍大人。葉三現在顧不上自己了，稅使死了，他也沒什麼好果子吃，立即率領手下趕去陳家老宅。勝者為王敗者賊，只要今天自己勝了，一切都迎刃而解。以百人對萬人，實力如此懸殊，並且這百來號人都是拿架子擺造型的主兒，哪一個打過仗，殺過人？現在只能靠他這個光桿兒知縣了。知縣怎麼了？我葉三照樣能以少勝多。
「來人！跟隨本官從正門沖進去，救出稅監就撤走，弓手先來一波密集穿射。」
一通亂箭，陳家老宅大門前的暴民一哄而散，大門里已經傳來格斗聲，可能是別的地方已經進去人了。葉三趁亂沖進大門，大門里稅使身邊只剩下幾個人，護住稅使彭軍向大門逃過來，見到葉三象抓住救命稻草，見到爹娘救星一樣大叫︰「葉大人，你可來了，快救咱家，咱家在皇上面前給大人說好話。」
葉三見彭軍面色蒼白，跟死人臉差不了多少，跌跌撞撞向葉三跑過來。腿一軟，一個狗吃屎，啃在地上，身後的爪牙隨從忙將其扶起，一人夾著彭軍的一條胳膊，將滿嘴爛泥的彭軍象拖死狗一樣，拖著彭軍逃命。
進了院子的亂民開始亂搶，這倒給了葉三機會，有人煽動針對葉三和稅使的行動指揮也失靈了。葉三沖出大門，讓門前的弓手封住大門，門外的亂民已被官兵和衙役沖散，弓手一通亂箭射死了很多人。亂民恐懼，不敢沖過來，都被後面的人推倒，踩在腳下，慘叫聲更使很多亂民不敢妄動。
葉三帶領手下護著稅使退回縣衙，大門緊閉，院牆上派人加強戒備。縣衙的障礙圍牆很多，有點半軍事防御的設計，一旦縣城被攻破，縣衙也可依托院牆頑抗。因此，縣衙外的暴民，沒經過軍事訓練，很難攻破縣衙。
葉三剛喘口氣，稅使彭軍就叫開了︰「葉大人，快派人保護咱家，都上牆干什麼？」葉三看著彭軍嚇得褲子小便失禁已經濕透，一股難聞的氣味直沖鼻腔，身邊僅剩的兩個爪牙扶著他軟躺在椅子上。
「劉捕頭，帶你的手下來保護稅使。」葉三說完，走出大堂，去了簽押房。現在葉三的腦子一片混亂，治理的好好的縣城，怎麼突然就來了場民變？這也太快了？是哪里出了問題？葉三坐在簽押房的案前，對著忽明忽暗的蠟燭沉思，他把這幾天發生的事重新捋一遍，各個細節都想了一遍，唯一的漏洞就是陳家命案沒有審理清楚，自己就自作聰明，利用陳家命案來針對稅使。如果說暗藏的對手就希望自己這麼做，那自己可真的掉進陷阱里了。
這時跟班來報，夫人們都來了，要見他。葉三對跟班說︰「本官想一人靜一靜，好生保護夫人，讓她們先回後宅，沒事別出來亂走動。」
跟班出去，關上簽押房的大門，葉三繼續思考剛才被打斷的思路。難道對手就是要犧牲稅使和陳家的妻女來坑害他，這也太毒了？不可能啊！簽押房里很靜，听不到外面的嘈雜聲，從門縫灌進的一陣風吹在案上的幾根燭火上，燭焰搖了搖，其中的一根熄了，簽押房里仍然很明亮。葉三腦中突然閃出一絲靈光，驟然猜透了其中的玄機︰一個稅使死在蒲台縣算不了什麼，皇帝可以派很多稅使，可他葉三只有一個，死了就沒了。只要設計激起民變，宰了稅使，殺不殺他葉三都一樣，他死定了。
葉三想明白了就走出簽押房，來到大堂︰「來人，找幾件衣服給稅使換上。」葉三把稅使彭軍帶到簽押房，跟班拿來幾件皂隸的公服，出去了，稅使的身體不是別人可以看的，但現在是非常時期，只有留下葉三來保護他。彭軍剛月兌下褲子，一把刀已經橫在了他的脖子上。
「葉……葉大人，這……這是干什麼？」彭軍嚇得一哆嗦，褲子落在了腳面上，露出沒鳥的*。
「老實說，這次稅使來蒲台縣是誰指使的？為何要陷害我葉三？」
「葉……葉大人，沒有的事，沒人要陷害你。」
「哼！」葉三手下加力，一絲鮮血流下彭軍的脖子。
「別，別，咱家說。是皇上身邊的太監興安讓咱家來蒲台縣，激起民變，陷害大人治理無方，挑起民變……」
「啊！什麼？是當今皇上？」葉三徹底的震驚了。