也先為了攻破清河堡最後一戰，拿出了他沒有用過的攻城絕技，調來了成批的輔兵和青壯丁，舉著木板爬過壕溝，接近城牆下卻並不冒死爬上城牆，他們頭頂木板在城下挖牆。這些輔兵和青壯丁冒死沖過來是為了挖牆，把城牆挖塌了，騎兵主力就一擁而入，剩下的只有砍殺城里的明軍。這就是也先苦思冥想想出來的攻城絕技，不管多堅固的城牆，讓這麼多人挖幾個時辰，肯定能把城牆挖塌。
城上的守軍慌了，都在用火器射殺挖牆的輔兵和青壯丁，火銃的殺傷力明顯不足，明軍又把火油從城牆上澆下，城下起火後，成包的火藥參合著鐵砂從城牆上扔到城牆下的火堆里。爆炸聲在城牆下掀起巨大火光，硝煙四處騰起，好像城堡就在大火中焚燒一般。堡外，到處堆積著燒焦的尸體，硝煙里破木板到處亂飛，人在慘叫聲中不斷死亡，城上也不時有人中箭栽到城下的火堆中。輔兵和青壯丁前赴後繼，死了一批又上來一批，上來就拼命的挖牆。
這樣不顧傷亡的挖牆還真有效，葉三不斷接到三面守軍的稟報，根據局勢做出判斷，讓也先這樣挖幾個時辰，肯定能把城牆挖塌。葉三向城外極目望去，能看見東面不斷有輔兵和青壯丁從鴉鶻關趕來，也先就是想用這些不值錢的輔兵和青壯丁來挖牆，把城牆挖塌了，主力騎兵就在遠處等著，等著城牆塌了之後沖進來殺人。要是城牆被挖塌了，騎兵沖進城來，明軍肯定不敵，城中沒有開闊地，無法阻止有效的防御縱深，只能各自為戰。明軍總體上就缺乏指揮協調，和也先的主力騎兵拼刀子，沒多大希望。
葉三見敵軍挖牆，心里也恐慌起來，他確實沒有見過這樣攻城，挖空心思也想不出哪篇軍事巨作里記載著這樣的攻城攻略，至于怎樣防守就更別提了。現在被圍在城中，無計可施，只能眼睜睜看著敵軍不顧一切地挖牆。葉三望了一眼沒有任何動靜的北面，那是也先故意給他留的逃亡生路，萬一不行，只有率軍從北面突圍。只要出了北門，就注定了明軍是一場大敗，自己可以成功的逃月兌，撿條命是輕而易舉。很顯然，葉三不想把命丟在這里，況且還有幾個老婆需要他保護，萬一老婆落入也先手里，那可就生不如死了。葉三焦急地思考著，不到萬不得已，決不能從北門逃走，否則城中近兩萬軍隊就徹底玩完。
葉三從城垛的瞭望孔中看著堡外的輔兵前赴後繼不要命的挖牆，心中雖然慌亂，但在臉上卻非常冷靜，一言不發，貌似胸有成竹有良謀在胸，讓身邊同樣心慌的將領安心不少。章程、廖正軍、劉黑子、彭壽是跟著葉三從蘇子河一直沖殺到鴉鶻關的戰將，都是從死人堆里爬過來的。能從重重包圍中跑出來，他們都很信任葉三，心里認為葉三什麼時候都會有辦法起死回生。葉三從危機中悟出一個道理，危機中，領軍主帥不能慌亂，更不能在臉上表露出來，要善于裝B，裝B裝得越爐火純青越是能收到奇效。葉三現在也沒例外，面對挖牆這樣的攻城，實際上他毫無辦法，只有裝B來面對眼前的危局。
也先的輔兵在城牆下拼命地挖牆，不停地挖牆，不顧死傷地挖牆。葉三看著敵軍在挖牆，不由得想起一個笑話︰土豆哪里去挖，土豆郊區去挖，一挖一麻袋，一挖一麻袋。就這四句話，越讀越他媽像日語，多讀幾遍就會日語了。葉三的目光看向清河堡的郊區，那里有排著隊等著挖牆的人群，甚至可以看清在硝煙彌漫中挖牆人臉上的表情。他們同樣充滿了對死亡的恐懼、無奈、痛苦，他們不停地慘叫、痛哭、悲嚎，甚至在城下求饒。但城上的明軍沒有絲毫憐憫，在不停地射殺他們，就因為他們在挖牆，同樣使明軍感到死亡的恐懼。明軍戰兵裝填好彈藥，對準挖牆的人群毫不猶豫的開火，人群頭上的木板被擊穿，木屑翻飛，不斷有人躺下。沒有火器的明軍戰兵，把能扔下去傷敵的磚頭瓦塊都扔了下去，雙方的箭矢像蝗蟲一般來回攢梭，一邊使用弓箭射向城下殺敵，一邊往城上射箭，掩護挖牆的壯丁。葉三看著那些冒死挖牆的人，心道也先會在什麼位置觀看他們？看到如此傷亡，也先會是什麼感受？葉三猜想也先肯定沒什麼感受，他只不過是為了攻下清河堡，殺光明軍的機動部隊，然後打下沈陽甚至整個遼東而已。至于死傷多少外族人和女真人則不在也先考慮範圍之內。這就是權力，權力本就是冷血的象征，要是有太多的仁慈和沒必要的感情參雜其中，那就是主動放棄權力。
挖牆的輔兵和壯丁有漢人、女真人和蒙古奴隸，被瓦刺人驅趕著來挖牆送死，如果他們不去，有所反抗就會被殺死。挖牆極可能會送命，但如果運氣好，把城牆挖塌了，就會得到豐厚的獎賞。督陣的騎兵主力不會這樣來送死，等城牆塌了才是他們上場的時候，這也是他們擁護也先的原因。葉三經歷了幾次親自指揮大兵團作戰，從戰場上頓悟了很多他以前想不明白的東西，如果這次能活著回去，他相信在戰場上學到的東西能讓他在以後稱雄的過程中受益匪淺。
這時又有將領來報，東城牆快要挖塌了，那將領的手在刀柄上不住地顫抖，小腿肚子不住地哆嗦。葉三見那將領都這個熊樣，可想城上的戰兵是什麼樣，他們被挖牆刺激的過分緊張了。
旁邊的廖正軍見葉三不說話，回頭又在瞭望孔中聚精會神地看著城外的戰況，廖正軍就對那將領說道︰「大人已有主張，你只管督促手下盡力作戰，別讓敵軍爬上城頭就可以了。」那將領又看了一眼在觀察敵情的葉三，可不知道他葫蘆里到底賣的是什麼藥，只有嘆了一口氣，轉身去了。
葉三貌似在觀察敵情，其實心里也沒底，等那將領走沒影了，葉三終于說了一句話︰「清河堡的城牆很堅固，用挖牆這種笨到家的方法去挖，沒十天半個月是挖不塌的，都別著急。」
廖正軍一听就知道葉大人在胡扯，十天半月這城牆不知道還在不在了，正要說話時，葉三走出了城門樓，身後幾個忠心耿耿的將領也跟了出來。葉三站在城上，這次是向城內觀望，廖正軍見葉三觀望城中的眼神，頓時明白了什麼，忍不住問道︰「大人已經決定和也先在城中決戰？」