菜市口街面上混亂了許久，兵馬司的皂隸兵丁終于控制住了場面。葉三听到官轎外徐玉英說︰「大人，刺客被我們殺了三個，抓住兩個，還有幾個趁亂跑了。」葉三在轎中長出了一口氣，放下手中的妖刀︰「將活口帶過來審問。」
沒等葉三審問，刺客已經主動自報家門，他們都是被殺御史的家奴，說是葉三陷害他們老爺獲罪，他們在此刺殺葉三是給他們老爺報仇。听了刺客的話，葉三馬上意識到自己又被人栽贓了，目的就是利用他人之手來殺他。
「你們怎麼知道是本官陷害你們老爺？」葉三還是想知道是誰在幕後指使。那兩個家奴卻不開口了，嘴里只喊閹人，是閹人害死了他們老爺，沒人指使他們，閹人千夫所指，人人可殺。旁邊站立的葉孤城忍不住了，拔出腰刀，一刀砍下了一個家奴的右臂，慘嚎聲立起。另一個家奴嚇壞了，說出了是御史的好友浙江布政使袁大人，告訴他們是葉三陷害了他們的主人。
浙江布政使袁洪亮，此人果然心機很深，葉三還沒有到達浙江，袁洪亮就先下手為強。葉三知道了刺殺事件的詳情，立即做出判斷︰「將凶犯押送有司衙門，嚴加審問，起轎。」
葉三重新上路，看著木頭上插著的那支箭，便伸手拔了下來。路邊依然傳來禍害忠良的閹人不得好死的喊聲。大家都悶悶不樂，在大街上被人指著鼻子喊閹人，確實不是什麼爽快的事。章程忍不住發牢騷︰「大人在遼東浴血拼殺，在朝廷一心報國，百姓卻被輿情煽動這般辱罵大人，真是愚民。」
葉三笑道︰「何必跟這些人計較，輿情定然有人引導，怪不得不明真相的百姓。咱們要是這樣和文官集團斗氣，恐怕整日整夜都會氣得吃不下飯，睡不著覺，做不了事，這不是正中他們下懷？」章程嘆了口氣，不再言語。葉三也很理解大伙的情緒，這一大幫子人跟他出來還沒做什麼事，就弄得名聲狼藉，自然不是什麼愉快的事。
「你們只管先做好事，至于名聲和輿情都不是一成不變的，總會找回來的。等到了浙江，本督會辦個書院機構，和文官集團爭輿情就是了。我們現在有更重要的事情做，不必事事放在心上。」葉三安慰起手下。
「大人言之有理，卑職差點上當，因小失大。」
在驛館吃過晚飯，大伙都各忙各的事。葉三走到自己的房間，臉上的從容淡定和微笑頓時消失，露出疲憊和憂郁之色。對手從輿論輿情下手，確實給葉三造成很大麻煩，他嘆了口氣，望向窗外發呆。
「大人何故嘆氣？」徐玉英抱著一床被子走進葉三的房間，正好看見葉三正在嘆氣。
「徐姑娘請坐，自從本官棄武從文踏入仕途，當真是如履薄冰，四面殺機四伏，被人陷害玩弄于股掌之中，今天沒出京師就遇到輿情和刺殺，要說不愁那是裝給別人看的。」女性好像天生就具有同情心，所以有許多女人因同情男人的苦難而心生疼愛，徐玉英也不例外，她見葉三郁悶和听到他的傾訴，心中動蕩，忍不住安慰葉三︰「大人剛才不是說輿情是可以引導的嗎？再說大家伙都相信大人的赤誠之心，並沒有因為大人投靠的曹吉祥就拋棄大人，大人心寬些就是了。」
葉三搖搖頭道︰「本官倒不是在意別人的冷嘲熱諷和輿情的滋擾，而是擔憂前程。文官集團都不是什麼好鳥，曹吉祥更不是好鳥，今天百姓的唾罵你也听見了，輿情能左右他們是有一定道理的。一旦有一天皇上駕崩西去，新天子繼位，那就是我們的末日，這條路注定是一條不歸之路。」
徐玉英動容道︰「大人既然擔心輿情會影響前程，那麼大人為何還投靠曹吉祥？」葉三又嘆了口氣︰「本官選擇的是一條非常危險的路，但是在目前卻是一條最快達到晉升目的的路。時不我待，不思進取，只顧等待，明哲保身，那要等到猴年馬月？大丈夫當建功立業，不成功則成仁。」葉三的這句心里話，體現了葉三心態上的轉變，從不喜仕途到現在更愛權柄，徹底打碎了葉三以前隨遇而安不思進取的心態。
徐玉英听了葉三的話，見他眉稍的傷疤也露出雄渾之氣，心坎頓時酥了。
一行人沿著驛道曉行夜宿，先到達南直隸的蘇州，葉三決定在蘇州停留幾天，因為浙直總督的駐地就應該在這里，他想首先建立起已經撤銷的總督府。蘇州在太湖之濱，長江出海口，和杭州一樣繁華，古有上有天堂，下有蘇杭，此名不虛。葉三的到來，南直隸眾多官員都來迎接，無論是宦官的人還是文官集團的人，或者沒有明確陣營的官員，出于禮節上的需要，都來迎接葉三。浙直總督總理東南軍政事務，雖然現在是個空架子，手里沒人沒錢，但是總督這個官餃不是虛餃，擁有極大的權力。總督府原來是幢老宅子，年代久遠，已經無法考究，外面看起來破舊不堪。以前應天府巡撫的駐地就設在這里，後來設立了浙直總督，就把應天巡撫的宅子挪用了，許多大員都住在這里，破舊點也沒什麼了。
葉三到達總督府便下令應天地方州縣府調配官吏、皂隸上來。而葉三自己帶的人也在忙活，先收拾衙門前堂，修繕房屋，購置家具，把住的地方弄好了，葉三就住了進去。葉三住進總督衙門之後，發現這老宅外面雖然破點，但是里面確頗為講究，庭院和京師的四合院大不相同，山水石林應有盡有，像個龐大的園林。
布置好府衙，葉三等人只休息了一晚，第二天葉三就召集楊秋遲、廖正軍等心月復，要他們制定施政計劃。朝廷這次任命葉三為浙直總督總理東南軍政，交給的第一個任務就是平定福建省的災民之亂。因為官府已經完全失去了對福建的控制，只好從應天、浙江調兵平亂，可浙直兩處官府被徐有貞抽調一空，同樣無兵可調，正規軍都被徐有貞調去遼東了，啟用大軍掃蕩福建亂民顯然是一句空話。葉三現在要做的事不僅要招募軍隊，還要練兵籌集軍餉和糧草。廖正軍認為找人並不難，福建又是天災又是**，有大量的饑民，只要有錢有糧，便很容易招募兵丁，還可屯田練兵。目前首要問題是怎麼弄到一大筆啟動銀兩，因為現在從中央到地方，官府的財政都很困難。
面對財政上的困難，葉三的目光又落到了楊秋遲身上。
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