葉三和周皇後的關系只有唐甜和太監馬朝比較清楚，至于還有什麼人知道，葉三也不得而知。泡-書_吧（8)可皇後肚子里的孩子，葉三算來算去都和自己有關系，難道說自己真有生育能力了？還把皇後的肚子搞大了。葉三想到這里都覺得自己很愚蠢，哪有把這件事硬往自己腦袋扣的？這不是老壽星上吊找死嗎？
葉三又看了看誰是主謀，沒想到竟然是司禮監秉筆太監牛玉的人，那太監被抓到東廠拷問，絕口否認此事，說什麼也不知道，最後被虐打致死。葉三心道這麼說，曹吉祥和牛玉產生了矛盾？牛玉原來是曹吉祥的人，西湖賭場事件後，牛玉反而地位提高了，那他為什麼和曹吉祥過不去呢？況且牛玉居然讓自己的人唆使宮女告密，還被人拿住了宮女，這事辦得也太失敗了吧？這事有蹊蹺，如果曹吉祥不知道葉三和周皇後有一腿，那麼周皇後懷的可是龍種，曹吉祥恐怕沒有那麼大的膽子，他要是真敢這麼干，朱祁鎮能放過他？就算朱祁鎮再愚蠢，他沒動過皇後，而皇後小產，這事就大發了，他葉三就等著挨刀吧。
葉三在屋里踱著步，沉思了許久，朱祁鎮上位已經快兩年，心機顯得更深，恐怕沒有外廷大臣想象的那麼簡單，葉三覺得這事兒說不定就是朱祁鎮下的套。文官集團覆滅，甚至首輔徐有貞也被發配，這都是曹吉祥宦官集團做的，但是後面撐腰的是朱祁鎮。沒有皇上的首肯，像徐有貞這樣朝廷的首輔等大臣，曹吉祥說殺就殺，說發配就發配？現在天下人都在痛恨曹吉祥，葉三覺得這也是朱祁鎮高明之處，借刀殺人，即除去了文官集團，又不用背上罵名。可現在宦官集團的黨羽已經遍及朝野，勢力極大，維曹吉祥馬首是瞻。這樣的狀況，朱祁鎮能安心嗎？肯定有兔死狗烹的打算，說不定正在謀劃給曹吉祥樹立敵人。也許天下人都不知道朱祁鎮在塞外也先大營的時候被葉三教成了什麼樣的人，也想不到朱祁鎮有如此心機。表面的懦弱並不是愚蠢的表現，只能說明一個人更有心機，能把天下人玩兒得團團轉，真是天恩難測啊！
葉三又翻過一頁密報，上面寫了一件小事，說是捷報傳到京師那天，曹吉祥給皇上報喜，後來皇上在牛玉面前數落曹吉祥的心眼越來越多。葉三看後笑了，一葉落而天下秋，這樣的小事不正說明皇上的心思嗎？如果皇上心里完全沒有朝局，他怎麼會去注意誰報喜呢？葉三又開始踱步，走出房間，看著當空的太陽深深吸了一口氣。當官有萬般途徑，唯一有一條原則就是陣營要站對，皇上既然要搬倒曹吉祥，葉三看到了危機，也看到了機會。他打過好幾次勝仗，但實際上對他的仕途影響都沒有決定性的影響，而唯一對他有決定性的一次，是朱祁鎮登基前救駕的擁立大功，沒有那件事，葉三肯定還在什麼清水衙門里混飯吃，沒有任何出頭之日。有了那次擁立大功，立刻就穿上了紅袍，而且被推到了要害部門，這才有他的今天。現在皇上要倒曹，只要抓住機會成了事，那麼獲取權力就如探囊取物。權力無疑對葉三誘惑極大，他就像貓聞到了葷腥，商人看到了暴利。雖然明知是刀山火海，也想試他一試。
與葉三有一樣心思的還有一個人，那就是兵部尚書石亨。用頭腦簡單四肢發達來形容石亨確實有點過，說石亨愚蠢倒是很貼切。他的愚蠢和他的武力似乎成了反比，他也擁有擁立大功，但靠的是徐有貞，能夠玩倒徐有貞，靠的是曹吉祥。現在于謙死了，徐有貞發配了，他終于露出了自己啥也看不明白的愚蠢面目。
石亨已經兩次帶著自己的手下，大搖大擺地去見朱祁鎮，和朱祁鎮說話極其隨便，根本沒有君臣之間的禮儀。朱祁鎮看在眼里，埋在心里，畢竟他是皇帝，什麼阿貓阿狗的都能進宮見他，這成何體統？石亨在朱祁鎮眼里已經一只腳踏入了死亡線，憤怒的種子已經在朱祁鎮心里深深埋下。
但石亨對自己愚蠢的行為一點也不自知，得知葉三在福建大捷，嫉妒之心又開始膨脹，唆使自己的佷子石彪在大同也給他弄個大捷上報朝廷。石彪也真听話，在大同隨便宰了幾十個瓦刺人，就向朝廷上報大同大捷，然後由石亨在朱祁鎮面前吹噓邀功。
事實上，大明的邊患已經十分嚴重，瓦刺也先殘余勢力在大同和遼東不斷向大明發動進攻，朱祁鎮看到這份來自大同的捷報，頓時苦笑不得，但還是順著石亨的意思找來恭順侯吳瑾詢問相關的賞賜政策。
恭順侯吳瑾給朱祁鎮出了個主意，要朱祁鎮當著報功使者的面詢問清楚就可以了。可偏偏石彪派到京師的使者是個二百五的蠢貨，比石亨更會吹牛，遇敵廝殺斬獲無數俘虜遍地，吹得天花亂墜，仿佛瓦刺已經被石彪踏在腳下。
可剛升任內閣大學士的岳正是牛玉的人，有心調侃一下石亨，讓石亨難看一回，便隨口問道︰「這位使者說俘虜遍地，可是俘虜的人在哪里？」
使者沒辦法，只有回答︰「俘虜人數太多，沒辦法押到京師，只有在來京途中的樹林里殺掉了。」使者本來以為這樣話說出來就能搪塞過去，沒想到岳正卻決心把玩笑開到底。于是岳正拿出地圖，讓使者指認是哪片樹林。使者在地圖上指來指去，可周圍都是沙漠，沒有一片樹林。于是這次冒功報捷讓石亨很惱火，加上腦袋進水，就是不明白自己是給皇上扛活的，朱祁鎮才是真正的地主。
面對石亨的飛揚跋扈，不把自己這位地主放在眼里，朱祁鎮更惱火的是石亨還借他的手殺了很多人，包括于謙在內，而讓他做了愚蠢的冤大頭。當朱祁鎮當面責問石亨時，石亨把責任全推給了倒霉的徐有貞，這更讓朱祁鎮下了先干掉石亨的決心。可石亨背後還有一個曹吉祥讓朱祁鎮不敢輕舉妄動，還是等葉三回到京師再見機行事為好。
這個世界上最為殘酷的生存方式就是政見上的爭斗，因為這種生存方式只有勝者才能生存下去。葉三也明白，要保證完全擊垮對手，他必須先忍耐，接受無數次考驗，等待時機的來臨。
可朱祁鎮卻沒有這樣的耐心，讓曹吉祥盡快召葉三進京獻俘。曹吉祥只好到內閣值房向內閣首輔王翱傳達皇帝的意思，要葉三盡快進京獻俘，這次沒有聖旨，只讓內閣票擬。王翱是以吏部尚書的身份提拔到內閣首輔位置的，他在朝野也沒什麼威望，但是曹吉祥一時找不到听話又夠資格的人，經皇上首肯，就讓王翱做了首輔一職。王翱也是六十多歲的人了，經歷了那麼多血腥的事，早已明悟過來，根本就不提什麼政見主張，皇上和代表皇權的司禮監怎麼說，他就怎麼做。一時這皇宮內外竟變得和諧起來，以前內閣和司禮監水火不容的形式居然消失了。