葉三听侍衛說有一個太監來傳旨，叫人把太監叫到城樓上來，看了一眼那太監，不認識，但還是按照禮節迎上來︰「公公一個人來的嗎？」
太監也不認識葉三︰「您就是葉三葉大人？」
「是，本官正是葉三。」
太監立刻滿臉堆笑︰「城里兵荒馬亂，多來人也沒用，咱家一個人出來很利索。咱家是乾清宮的，是牛公公派咱家來專程給葉大人傳旨的。」太監說罷模出一塊腰牌來。葉三忙請太監站在上首，太監清了清嗓子，昂首挺胸︰「皇上口諭，說給葉三听。」城樓上的一干人等都跟著葉三跪倒在地，豎起耳朵听著。
「朕命令你無論成敗，不準死！朕要你活著，不得抗旨！」就一句話，過了一會兒沒听見太監再說，這才叩首，一臉得感動嚎出一聲︰「皇上隆恩，臣不知道該如何報答啊！皇上體恤下臣，臣縱是肝腦涂地也不能報之萬一。」
「皇上要你活著，葉大人領旨吧！」
「臣領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」葉三那番冠冕堂皇感恩的話，當然是刻意說的，不過他是真有些感動。但是真正的感動是不需要那麼多好听的話來修飾的，所以那幾句感恩的話都是場面話。朱祁鎮傳的這個旨非常簡單，但是葉三完全能感覺到朱祁鎮對他的關切之心。葉三是個明白人，誰對他好，誰對他不好，他完全清楚，皇上給他傳旨，做到這個份上，已經是聖寵非常了。一時間，葉三不自覺也生出一股子忠君報國的熱情來。可見朱祁鎮這個皇帝其實做得很成功，只是現在大明王朝太糟糕了。
「葉大人，皇上心里可惦記著你，你一定要保重身家，這才能更好的為皇上辦事兒。」
「公公說得是，如果性命都沒了，想為皇上盡忠也沒機會了。請公公轉告皇上，臣這條性命是皇上的，臣絕不敢輕視自己的性命，一定盡最大的可能為皇上多做實事。」
太監點點頭︰「得，咱家一定把你的話傳到。咱家這就趕回去了，不然牛公公也不知道咱家是不是把聖旨傳到了不是？」
就在這時，一個侍衛跑到城樓急道︰「大人，瓦刺從東面打過來了！」葉三顧不上和太監說話，立刻大步跑到樓台上，果然看見潮水一般的敵兵從城里和西邊的城牆上涌了過來。葉三立刻大聲叫道︰「傳令，備戰！」旁邊那太監頓時臉色煞白，雙腿直哆嗦，一個勁地念叨︰「咱家的點兒太背了。」剛才和太監對話的將領正從旁邊經過，拍了拍太監的肩膀︰「有咱們軍門在，別怕！好好呆著就成。」
不一會兒，胡美玉也上了城樓，走到葉三身邊道︰「永定門那邊已經開始進攻了。」葉三點點頭，回頭說道︰「派人通知永定門那邊的人，不用管這邊，要想盡一切辦法拿下永定門！」
「是，軍門！」
隨著一聲炮響，一股濃煙在高大威武的城牆上騰空而起，激戰正式拉開。葉三估模了一下這城樓的高度，擔心被流矢飛彈打中，那時，朱祁鎮傳旨就等于白傳了，便轉身走進了城樓里，只讓侍衛在外面觀察情況。胡美玉跟在他身後也走進來道︰「軍門，末將建議軍門馬上從永定門回調一支兵馬，因為末將設計這個防御工事的時候是按照兩萬人的規模安排的，現在只留下不足一萬人，按照軍門的要求，末將部下的幾千善于肉搏的主力鐵甲精銳也調給徐連勝了，兵力不足，抵抗能力大打折扣。況且這次進攻的瓦刺戰兵並不比以往進攻左安門的兵力少，以前末將能守住，這次就不一定了。」
嘈雜的銃炮聲已經紛亂地響起來，外面已經在激烈地拼殺，葉三听罷胡美玉的話，沉默不語。胡美玉見狀嘆道︰「既然軍門下定了決心，那麼可以知會徐連勝，一攻下永定門就立刻趕回來增援，我們拖住時間等待救援，這是唯一的辦法。」
葉三的手緊緊握住尚方寶劍的劍柄︰「不用了，這樣說會讓徐連勝心里牽掛，不能全身心進攻永定門。命令各部將領，慢慢收縮防御圈，死守左安門！」外面的廝殺聲越來越大，葉三雖然沒有親自去看，也可以從密集的銃聲中想象出戰斗的激烈，也可以從撕聲裂肺的慘叫中想象出戰斗的慘烈，城台上侍衛稟報戰況的頻率逐漸增密，葉三意識到戰斗越來越不妙了。
「稟軍門，城牆上的敵兵突破第一道防線！」
「稟軍門，敵兵突破第二道防線！」
葉三的手心里沁出了汗水，濕滑一片，這樣的防御戰都是在堆尸體拿命換，基本沒有什麼謀略可言，急也沒有用。但是人在這樣的危急時刻，是控制不住焦急的。不過葉三的表面上看起來仍然很淡定，他很沉得住氣︰「玉英，把本督的鐵胎弓拿來。命令城下的軍隊抽調兵力上城牆增援，不能讓瓦刺敵兵超過樓梯的範圍！」
徐玉英遞過葉三的鐵胎大弓，丟下兩壺箭就去傳令，葉三在箭樓里射出一支支百發百中的箭羽，暫緩了瓦刺敵兵的進攻。不幸的是，當葉三射完兩壺箭的時候，侍衛來報︰「軍門，城內瓦刺敵兵已經控制了西面的樓梯。」
葉三長嘆一聲，看來大兵團作戰不是一個人勇武無敵，就可以擊退敵兵，任你箭法百發百中也阻擋不了如蟻的敵兵。
「命令部隊從東面的樓梯上城牆，奪回西牆！」葉三下了死命令。
「軍門，這次你無論如何要听末將的，你得馬上下樓，否則城樓萬一被敵兵佔據，我們就都沒地方可去了！」胡美玉急道。
葉三雖然面色鎮定，可眼楮卻紅了，咬牙道︰「本督一離開城樓，將士們哪里還有決心拼死守衛左安門？一旦丟失城樓，怎麼才能奪回來？」旁邊一直沒說話的葉孤城也忍不住開始勸葉三。因為防御戰很危險，葉孤城這次沒跟隨徐連勝去攻打永定門，而是一直都在葉三的身邊貼身護衛，因為葉孤城太了解葉三的脾氣，所以激戰開始到現在一直都沒有插嘴說話。徐玉英疾走過來，已經顧不上上下級關系的禮儀，直接抓住葉三的胳膊，盯著葉三的眼楮道︰「大人，情況危急，留在這里凶多吉少，大人必須馬上離開！」
「要走你走，本督與左安門共存亡！」
胡美玉幾乎要跪下求葉三︰「葉大人，你馬上離開這里，我胡美玉留下，你听我說，我已經在沙場上征戰了大半輩子，死了也沒有多少遺憾，你要是死了，我女兒玉英怎麼辦？我不能讓她還沒出嫁就守寡吧？她到死都是你的人，你快走！」徐玉英听罷，神情復雜地看了葉三一眼，在葉三耳邊輕聲道︰「玉英很幸運，能和大人一起戰死沙場。」
葉三有些動容地抓緊了徐玉英的手，心道我葉三今天絕不會死在這里，而且一定能帶著你突出重圍。