天順年間，大明國內和邊塞可說是多事之秋，四方兵禍此起彼伏，所以這個時候在朝廷做大臣，如果既是科班出身，又懂兵事，那前途就不可限量了。朱祁鎮指點葉三走的這步棋算是走對了，而且走得還比較早。葉三來到大明，自從接觸到朝廷軍隊就在研習兵法，改良武器和戰陣，並在實戰中積累經驗。他能升得這麼快，這方面的原因是不可忽略的。現在別人也和他一樣，而且資歷比他更老，葉三是絕不會忽視的。
此時山東捷報傳來，手握總督大印的黃啟忠打了大勝仗，按照朝廷慣例，這總督回到朝廷立刻就是九卿之列。葉三也曾是總督出身，回到朝廷做了戶部尚，所以不得不注意黃啟忠。黃啟忠從資歷上就比葉三老，他一進內閣，如果和葉三對著干，實在是個難辦的事。況且首輔名義上還是王翱，雖然皇上讓葉三主持朝局，但是人的情緒總會在變，萬一哪天皇上對葉三不待見了，那麼黃啟忠又是一個葉三的強力競爭對手。這些門道，混了這麼久朝堂的老臣王翱自然看得十分清楚，所以有意無意中提醒了一下葉三。葉三對這些門道也不陌生，他以總督身份打了勝仗就被王翱和曹吉祥編排過，給他弄了個小九卿，只是被朱祁鎮否決了。
王翱此時表明立場是站在葉三這邊的，王翱也是很無奈，他就是被人推到前台的一粒棋子，坐在那個位置就要起到應有的作用。葉三看著王翱，心道自己何嘗不是被人推到前台的一粒棋子？皇上讓他以次輔的身份主持內閣和朝堂，不過是看中了葉三的忠心和他中興大明的方略，要讓他出來辦實事。革新就會樹敵，就會得罪人，這些都得葉三自個擔著，成不成功還得另說，這些門道，葉三也心里有數。
葉三看了一眼王翱嘆道︰「我與首輔其實沒有多大的差別，咱們內閣按規矩來，最後怎麼辦，還得看皇上的意思。」
王翱擼了一下下巴的胡須道︰「葉閣老處事慎重，令老夫佩服。皇上讓葉閣老主持朝局，並非偶然啊！」
葉三笑了笑，不置可否。兩人商量了一下近期的事務，當然票擬就是讓黃啟忠押俘進京，這個沒有任何分歧，必須得這麼做，至于官位，現在還不著急。
葉三辦完事，便從內閣出來徑直回家。他坐轎從左安門出來，穿過棋盤街，一直向南走，從青石胡同進去。他進了內堂就見屋檐下站著一群婀娜多姿的女人向自己見禮，都是他的妻妾。英武動人的薛紛飛，嫵媚溫良的嚴如嫣，還有喜笑顏開的杜芳華，還有在遼東有過生死之交的，現在還是他護衛的徐玉英。雖然沒過門，徐玉英已被認定是他的妾了。她們紛紛微曲膝蓋向葉三做了萬福︰「妾身見過相公。」
這時唐甜和王素珍也從廂房里走出來，高興地道︰「老爺回來了？姐姐們中午就要到了，甜兒前幾天就叫奴婢把廂房收拾出來了。今天姐姐們剛到，舟馬勞頓，甜兒已經安排了房間，正好先讓姐姐們休息一下。」
葉三回顧了一下內宅這個院子，現在一下子來了這麼多人，房間已經不夠用了。幾個夫人和葉三聊著體貼的話，在這個時候，葉三一個男人擁有好幾個女人，雖然是合法的，但是無論在什麼時候，她們要和別人分享一個男人，心里總是不那麼痛快，而且會提放著別人，有些過于親密的話是萬萬不肯當眾說的。
「夫人們，先這樣將就一下，地方小，委屈了，過些日子咱們再搬到大些的院子去。」
「是。听老爺安排。」葉三的妻妾都很听話。
「玉英，去把管家叫來，我找他有事。」玉英支應了一聲去了。
葉三出了內院到前院去見管家，讓他注意京師有什麼地段好的院子。葉三決定直接買一個大點的院子來得方便，如果要擴建現修的話，講究點的能修一兩年，耗費的時間太多，而且往京師運送材料也是件顯眼的事。今天從內閣回到家見了分別幾個月的夫人們，葉三沒有表現得很熱情，或許是在朝堂里呆久了，養成了遇到什麼事都波瀾不驚的一些習慣，但是他心里還是有她們的，否則也不會忙著找管家買院子。葉三作為男主人，首先想到的是給自己的女人們一個好的生活環境。
管家見老爺見到他就提買院子的事，想了想道︰「前兵部尚石亨的那個院子被籍沒國庫，要賣成現銀，但是老爺是做官的人，住罪臣的宅子有點忌諱，如果是商賈買下倒也沒什麼。」
葉三點點頭道︰「石亨的死和我有關系，他的宅子咱們不能住。」
管家又道︰「听說吏部侍郎快回鄉養老了，他那處院子肯定要賣出去，而且老奴認識他們家的老管家，听他說吏部侍郎本身是浙江人，對南方園林很有研究，所以他們家那處院子深得園林之妙，那處院子一定不錯。」
葉三一听宅子的主人對南方園林情有獨鐘，很和自己的胃口，頓時來了興致︰「那你就和他們家的管家說說，咱們有誠意要買。」可葉三突然想到在京師這種寸土寸金的地方修建的園林，應該賣多少銀子？但葉三是真心喜歡，于是又道︰「和人家講講價，能便宜點就便宜點。對了，咱家賬上還有多少銀子？」
「現在賬上能立刻提出的現銀應該還有十萬左右。」
上次葉三從溫州回京，底下的官員湊了二十萬兩銀子，回京辦事大約花了一半，現在剩下的銀子基本上都是那次的收入。葉三又剛剛做上內閣大臣，地方官的禮金那些收入也無從說起。這時候他過問銀子的事兒，才發現家里並不是很寬裕，現在要買新宅子，把全部家當都拿出來也不一定能買下那處院子。還有一大家子的花銷，那也是流水一樣的嘩嘩直流，就是滿院子侍候人的奴僕和丫鬟，不給例錢和賞銀怎麼成？錦衣玉食的生活，沒點能耐是負擔不起的。
「你先去問問價錢，太貴了，咱們另想別處。」葉三吩咐完管家以後，然後回去和夫人們一起吃飯。
葉三今天從內閣急急忙忙趕回來，也就是想和重逢的女人們纏綿，分別之後重逢肯定別有一番滋味。他從房里出來，走在掛著燈籠的屋檐下，早春的風還有些寒意，讓他頭腦一冷，突然意識到那些女人分別住在哪里他都沒弄清楚。葉三意識到這個問題後，突然心里生出一股快感來，既然不清楚誰在哪里，那就亂選一間，踫到誰就是誰，和皇上翻牌子真有相似之處啊！冷風並沒有吹散葉三的熱情，他現在已經十分興奮了。
葉三主持內閣以後，大小事務都要他過手，這也是沒有辦法的事，只有什麼事都管一管，才能把權力抓在手里，漸漸地讓朝臣明白，沒有他葉三首肯就什麼事也別想辦成。這樣導致的結果是他很忙，也越來越忙。
雪上加霜的是家里那些女人，葉三每晚都要賣力工作，因為她們不太願意出門逛街恐遭人閑言碎語，院子又太小，葉三生怕女人們過得不好，只得天天陪著她們。不到半個月，葉三就急迫地需要買一處大院子安頓女人們，讓她們生活豐富一些，于是他更想得到吏部侍郎的那處園子。
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