葉三撫模著常德公主光滑的脊背默不作聲，很快葉三就冷靜下來，從剛才那沖動的情緒中清醒過來，他轉頭看了一眼窗外，輕輕地說道︰「殿下，收拾一下，你該回去了。」他們穿好衣服，大致梳理一下，然後走下樓去。
葉三看著常德公主離去的背影，神情有些恍惚，他有個奇怪的感受，好像他和常德公主所做的事都不關他的事，他只是一個旁觀者一般。他有些郁悶，難道自己真的麻木了？還是被朱祁鎮知道了某些事害怕了？他現在該怎麼辦？
葉三坐回到案前，他對著燭光發了一陣呆，心里有股莫名的煩躁，迷茫中，他不知道該干什麼。連他自己都很奇怪，按理這種時候他該焦急、恐慌。很鮮明朱祁鎮是在提放他了，被皇上時刻惦記著對付他，這將是什麼後果葉三心里十分清楚，就像一個人被人開弓搭箭指著一樣，他應該恐懼才對。但是他竟然毫無緊張的感覺，只是不知道該干什麼。翻開先前看的官員檔案，原本他爭分奪秒忙碌的事情就是這個，這時候卻再也看不下去了，因為這件事現在已經失去意義。他想推出新政，提拔自己人只是一種鋪墊，他心里有一整套章程，但是現在全盤計劃已經被打亂，因為皇上插手進來，極可能還設法讓他從內閣大權上退下來。如果沒有了權力，一切新政布局都是一紙空文。
葉三吸了一口氣，閉目養了一會兒神。此時要擱置新政布局，轉向穩定權力這件事上來，又要重新布局可不是一件簡單的事。而且葉三也沒有想到該怎麼辦，布局很多時候需要的是靈感。葉三一個人坐在這冷清的內閣值房中，沉思著目前的處境，陪伴他的只有搖曳的燭火。葉三在尋思，皇上是想把常德公主下嫁給自己，然後順理成章宅心仁厚地讓自己離開朝堂嗎？今天常德公主夜靜更深時跑來私會了葉三，只需要這一件事就可以讓葉三無話可說地接受常德公主的婚事，否則就是忤逆皇家。葉三是措手不及，萬一朱祁鎮這幾天就提出這件事，他該怎麼辦？沒有了權力，該何去何從？
葉三想了半天，依然沒有想到該如何化解，但是他認為現在首先該辦的一件事就是辭官。既然皇上表現出了這樣的態度，葉三不能給皇上一個貪慕權位的印象，自己主動辭官，或許能暫時穩住朱祁鎮。人有時是很奇怪的，當選擇權交到了自己的手上時，反而會左顧右盼思前想後。反之，反而會不擇手段去爭奪某種利益。當葉三表示自己主動辭官的時候，選擇權就到了朱祁鎮手上，朱祁鎮會想︰留下葉三好，還是準許他辭官放權好？因為葉三一旦辭官，朝廷運轉就會出現問題，葉三辭官對朱祁鎮當然不僅有好處，壞處也不少。葉三這也是很無奈的做法，他當然不願意辭官，但是與其被動無奈地讓皇上來罷官，不如主動要求辭官，以退為進，反而空間會大些。
葉三決定之後，便提起毛筆，開始寫辭呈。不知過了多久，窗外已經開始發白了，在內閣值房吏員皂隸的侍候下，葉三洗漱完畢，吃了早飯，然後去御門參加早朝。朱祁鎮照樣沒上朝，大伙在御門外的石板上站了一會兒，便散去各干各的事去了。今天上午葉三沒去戶部，而是回到內閣，把自己的辭呈送往司禮監。然後他做出一副不想再管政務的態度，早早地離開了內閣回家去了。
剛進家門，葉三就看見了他的老婆唐甜，唐甜疑惑地看著葉三道︰「相公怎麼這時候回家來了？甜兒正有急事想去內閣找相公。」
「甜兒有什麼急事？」葉三一邊問，一邊回頭吩咐身邊的一個丫鬟︰「快去準備熱水，我要沐浴更衣。」葉三現在感覺渾身油膩膩的，很不舒服，熬過通宵一般都有這種感覺。
「相公，我們進去說。」唐甜很焦急地道。葉三見她鄭重其事的表情，也重視起來，應該是有什麼重要的情況，便和唐甜一起走回內院的廂房。
「甜兒，到底發生了什麼事？」葉三急切地問道。
「甜兒在宮中收買了幾個朱祁鎮身邊的太監，其中一個前幾天當值的時候，听見司禮監牛玉是密報……」
葉三听唐甜所說的正是牛玉和朱祁鎮的那段對話，也就是常德公主說的。怪不得唐甜會如此緊張，這件事確實很明顯地表露了朱祁鎮的態度。
「這件事我已經知道了。」
「哦？相公是從何處得知的？」唐甜很愕然，按理這樣的內宮之事，外面的很難听到消息的。于是葉三便把昨天晚上常德公主到內閣這件事對唐甜說了，唐甜由于是太子的干娘，身份不同，算是葉三的正室夫人，基本上是葉三最親密信得過的人，所以葉三什麼事都沒必要瞞著唐甜。主要原因還是大明朝的已婚男人，像葉三這樣有官位有榮華富貴的男人，可以合法地擁有其他女人。不過葉三沒有告訴唐甜他在內閣值房已經把常德公主上了的事。
唐甜听候有些惱怒地道︰「前不久皇上把相公當成肱骨之臣，信任有加，委以重任。朱祁鎮的好惡真是難以預料，真是伴君如伴虎，轉眼之間，朱祁鎮好像已經不信任相公了。」
葉三嘆了一口氣，有些沮喪地道︰「今天早上我已經寫了辭官的辭呈遞上去，我的權力是朱祁鎮給的，他如果不願意了，我得主動交回去。」
「相公……」唐甜輕喚了一聲，見葉三低頭不語，她忍不住說道︰「相公真要辭官？要不我們反出朝廷，別再管朝廷的事了。」
「普天之下，莫非王土。我們能反到哪里去？倒是可以帶溫州大營把琉球給佔了，可琉球現在還是蠻荒之地，溫州大營中的將官看不到前途，不一定願意跟著咱們去。」葉三心情十分低落。
「相公有沒有想過離開這個落後的國家，到別的星球……哦，到別的國家去？」唐甜緊緊握住葉三的大手，把心中很久以來所想的事不小心說了出來，又急忙掩飾過去。
「你說什麼？星球？你怎麼知道。」葉三很吃驚地問。
「不是，甜兒說是到別的國家，相公只知大明朝，還有很多國家。只要我們離開了大明，朝廷就沒有那麼大的能耐找到咱們的。」唐甜極力否認自己說走嘴的話。
葉三沒再追問，只是喃喃地說道︰「我就是很不甘心，而且，我這樣的人不合適逃離大明，別的國家也不適合我。」說完，葉三抬頭看著院子里郁郁蔥蔥的樹木說道︰「朱祁鎮不一定會恩準我辭官，就算他下定決心要這麼做，也要費些周折。大明朝局復雜，不是三下五除二就可以理清的。我辭官，是想先穩住朱祁鎮，讓他放心一點，再另行打算！」
短時間的悲觀之後，葉三很快又恢復了熱情，他本身就不是一個哀怨的人，他相信，悲情不是命運而是柔軟弱。他相信，任何事都可以靠人去開創，豐功偉績、青史偉業，都是一個個充滿熱情的人去開創的。
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