葉三和朱祁鎮都想先穩住對方，所以第一次交鋒算是平手。第二次面對面的交鋒，朱祁鎮猶豫不絕，而葉三態度堅定，無疑葉三佔了上風。不過總體情況，大勢強弱依然十分懸殊，畢竟朱祁鎮是君，葉三是臣。于是葉三繼續迷惑朱祁鎮道︰「臣絕無黨同伐異的居心，但是大明朝廷自皇上登基以來，集團爭斗的局面已經無法控制，要想有所作為，就無法避免集團爭斗是實情。臣不過向重組第三集團，輔佐皇上澄清宇內，中興大明，這也是皇上首肯的。」
葉三的這番話很大膽，以前在皇上面前誰也不敢明說集團紛爭，但是葉三和朱祁鎮的關系倒是很特殊，也是在塞外那一年中養成的習慣，和朱祁鎮說話沒什麼顧忌，葉三反而敢在朱祁鎮面前說實話真話，這可能也有朱祁鎮想听實話的原因，只有把實話說的直白他才更相信葉三。
葉三見朱祁鎮不說話，于是繼續迷惑道︰「朝中諸臣面對現實紛紛抱團，集團紛爭不是說解決就解決的。面對這樣的情況，臣要對抗阻礙新政的勢力，只能拉攏一批支持新政的官員，才能有所作為。臣一生的抱負，就是輔佐皇上成就中興大明的偉業，只要新政推行成功，臣當卸甲歸田，以享天倫之樂。」
葉三確實在迷惑朱祁鎮，因為葉三黨同伐異做得太明顯了，這時候他為了讓朱祁鎮感覺到他的誠摯，干脆什麼都直白地說出來，為自己的結黨營私做解釋。朱祁鎮听著葉三迷惑他的話，真有點相信了，朱祁鎮很明白朝廷集團紛爭的現實，葉三說的一點都不虛，全是大實話。他猶豫的是，這樣下去會產生什麼後果？一黨獨大，架空皇權？所以他舉棋不定，也沒拿定主意要把葉三怎麼處理，而葉三卻一副逆來順受的樣子，把選擇權完全交到了朱祁鎮的手里。讓朱祁鎮更加左顧右盼。但是總的來說，經過這一番談話，葉三在朱祁鎮心中的威脅大大降低了。交流能夠拉攏人與人之間的距離，皇上成天坐在後宮，不見大臣，壞處也是很大的。
朱祁鎮沒有其他辦法，還是決定先穩住葉三，再作打算︰「你的辭呈，朕壓下了，以後別再上這樣的事。」
「臣謹記皇上教誨。」
朱祁鎮站起來說道︰「朕今天還有點事兒，你且安心下去，好好做好本分。」
葉三听罷，重新跪下向皇上行了三扣九拜的朝禮。倒退走了幾步，這才轉過身走出了文華殿。他從殿前出了月台，從直通文華門的甬道走出文華門的時候，這才敢長出一口氣。君臣之間這樣的勾心斗角讓葉三心里很不舒服，而他又沒有辦法。在壓力和危險的刺激下，葉三心底那股子邪惡又冒了出來。
當天晚上唐甜留宿在葉三身邊，沒有回到太子宮中。門外的雨在嘩嘩地下個不停，葉三心里裝著很多事，沒有困意。唐甜就像一只溫順乖巧的小貓，在幸福地打著輕微的鼾聲。輕輕搖曳的燭火和門外普降的甘露猶如情人滿足的眼淚，這是一個溫馨的環境，但是葉三心里面盤算的事卻並不溫馨，他在算計朱祁鎮。
他和朱祁鎮曾經是相互信任的君臣關系，但是一旦有了裂痕，就再也回不到過去了。作為一個臣子，用陰險的心理算計迷惑皇上，在儒家道德觀里，一般人連想都不敢想。但是葉三內心里壓根就不信儒家道德那一套，他不認為那是真理。在葉三看來，沒有什麼事是他不敢做的，只是能不能做到的問題。從唐甜在後宮的密報上，葉三了解了很多信息，他很專心的在腦子里把這些信息聯系上，以期找到布局的方法。比較謹慎合理的辦法顯然是沒有，葉三細細想了許久才做出判斷，不過冒險的方法應該有存在的可能。他突然想起了唐甜所說的最近朱祁鎮專寵鳳燕，以至于身體健康每況愈下。
在葉三和朱祁鎮都想穩住對方的思想指導下，朝局沒有出現多少波折，就是廣西瑤族和壯族在一個叫侯大苟的人率領下起來造反，葉三在戶部籌集了十六萬大軍的糧餉，由左都御史韓雍領兵前去鎮壓，別的沒什麼事，日子在平靜一天一天過去。現在已經是天順七年，朱祁鎮還能活幾年？如果他突然駕崩了，那麼繼位的只有朱見深了，看樣子只有在太子身上尋找突破了。
「甜兒，甜兒……」葉三喚了兩聲伏在自己懷里的唐甜。最近唐甜經常從宮里回到葉三身邊，說的都是朱祁鎮的身體狀況。
「唔……」唐甜睡眼朦朧地翻過身來，茫然地看著葉三，還沒有睡醒。她伸手模模自己的額頭，又在太陽穴上按了兩下道︰「我睡著了，相公你怎麼還沒睡？」
「我睡不著，問你件事，太子是不是很听你是話？」
「是啊！相公怎麼突然問起太子來了？」
于是葉三把心里的布置計劃對唐甜說了一遍，唐甜很愕然地看著葉三︰「相公，這樣太冒險了，太子不知道什麼時候才能登基，這樣做是不是早了點。」
「甜兒以為朱祁鎮能在鳳燕的肚皮上蹦多久呢？」
「鳳燕？如果甜兒在給鳳燕加把勁，朱祁鎮確實……」唐甜說著也來了精神，她確實有這樣是機會，有個叫梁芳的心月復太監經常給朱祁鎮俸上藥，如果唐甜讓梁芳多加點料，那麼朱祁鎮確實蹦不了幾天。
「甜兒記得給我說過要去別的國家嗎？如果我們失敗了，不正可以毫無牽掛地離開大明嗎？」唐甜被葉三這種灑月兌的語言正撩撥到心底的癢處，她抬頭看葉三時，目光不斷地變換著色彩。不過她心下一動，又喃喃地道︰「甜兒現在可不這麼想了，相公說得對，朝堂才適合相公，只有這樣，相公才能有這樣的自信，甜兒可不想看見整日長吁短嘆愁眉苦臉的相公。」
唐甜說的對，野心、**、理想，構成了男人的靈魂，而自信是男人的魅力。不知反抗，只知哀怨感嘆，那不是深情，那是女人的專利，男人是被*無情。
葉三很快就把注意力轉移到了太子身上，他讓唐甜將太子朱見深的生活規律，活動範圍都模清楚，最好能有適當機會見見太子，葉三到底想干什麼，唐甜也不得而知。現在無論他有多大的權力，情勢所迫，葉三再不著手實施計劃，所不定就被朱祁鎮搶先安排好葉三下台的步驟了。
其實朱祁鎮早就在安排，不聲不響地在內閣安排了大學士彭時，還把狀元商輅從遼東找回來，硬塞進了內閣。又為太子朱見深選太子妃，所做的一切都是在為太子登基做準備。朱祁鎮越是不顯山不露水，葉三心里越發毛，因為前兵部尚石亨就是很好的範例。
葉三的瘋狂計劃，因為朱祁鎮的冷靜變得更加瘋狂，他是一切布局就是讓朱祁鎮死在龍塌上！不錯，他就是要干掉朱祁鎮。如果皇上駕崩了，目前大權在握，勢力極大的內閣大臣葉三，只需要把那個已經掌握在自己手中的太子朱見深扶上皇位，以後朝廷就該誰說了算呢？這樣的事不是一般大臣敢干的，甚至想都不敢想，但是葉三就是敢干。在他心里，現在沒有什麼事是不敢干的，朝堂之上和戰場上一樣，只有膽子大才夠刺激，葉三現在就是這樣的人。
為了這個瘋狂的計劃，他曾一個人靜靜地坐在屋里一整天，想了很多。他一個人一整天一句話都不說，痛苦地思索著心中的理想和現實的距離。他有時感到很無力，很孤獨，很痛苦，痛苦來源于他的迷惑和矛盾。他能夠很清楚地用旁觀者的眼光看到了大明朝的結癥所在，因此，他只有這麼做。（今天兩更）
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