流血了，當那名被錦衣衛拖出去的官員猶自大喊大叫的時候，葉三默默地站在大殿之中，看著那官員被人拖下去。是要流血了，但是他明白真正的流血還沒有開始。那官員的喊叫聲漸行漸遠，終于消失在大殿的暮色中，乾清宮大殿上噤若寒蟬。
「太子繼承大統……哀悼先帝……」
朝廷百官都陸續換上喪服又重新來到乾清宮，在哀樂中哭拜先帝朱祁鎮。葉三也換了衣服，披麻戴孝去哭喪。朱祁鎮的駕崩，對于朝臣來說，實在想不出有什麼發自內心悲傷的理由，恐怕對于葉三的人來說，面上在哭，心里不知道都樂成什麼樣子了。
剛才的流血事件沒有再出現，沒有一個傻瓜再願意觸霉頭，都是流別人的血，走自己路的念頭。于是這哭喪哭得就很有意思了，時而奏哀樂，時而嚎啕大哭，而且非常整齊有節奏感。哭時眾人一起大哭，哭得死去活來，比死了親爹還傷心。停時一起停，沒有一個人出聲，簡直做到了感情收放自如，達到了行雲流水般的境界。
乾清宮宮殿檐下都換上了白紙燈籠，但刻意的哀傷布置並沒有絲毫影響人們的爭斗之心。
「來人……去傳葉閣老到坤寧宮來。」緊張與無助感覺在周皇後坐上太後位子後並沒有消除，讓她突然很想見葉三，她想每時每刻都和他在一起。傳話的太監一會兒就回來了︰「稟太後，葉閣老說，夜太深了，請太後早些休息，他就在內閣衙門里，不出紫禁城。」
「哀家有重要的事要見他！」周太後皺眉道︰「起駕，去內閣衙門。」
今晚的流血事件刺激了周太後，她初步嘗到了權力帶來的好處，很多時候簡直可以為所欲為，比如現在，她想去哪里就去哪里，沒人有權力阻攔她。她坐著御輦到達內閣衙門時，里面的皂隸吏員急忙開大門跪迎。
「太後駕到……」吏員高聲喊了一句。不過一會兒，就見葉三和牛玉從里面小跑出來，拜倒在石板上迎接太後周敏淑。周太後看了一眼牛玉說道︰「牛玉，你倒是跑得挺快啊！」
牛玉叩頭道︰「回太後千歲，奴才正和葉閣老商議一些國事。」這時候牛玉倒是毫不避嫌，什麼內外勾結的忌諱在皇上駕崩之後已經不存在了。牛玉勾結葉三？葉三不就是皇上的干老子嗎？牛玉還忌諱啥啊！
「你們都起來。」
葉三委婉地勸道︰「太後，夜深了，您這時候還出後宮，諸多不便。」
周太後不依，低聲說道︰「我害怕，我害怕流血。」其實牛玉投過來之後，周太後的心月復也回到了身邊，她目前已經沒有什麼危險了，如果有危險，都是來自外面的。但是她就說怕流血，借此和葉三多呆一會兒而已。果然葉三被她的話說動了，便不再多勸。他們將周太後迎接到內閣辦公樓上面的一間大廳里，這里原本是內閣迎接皇帝的地方。
「你們剛才都商量什麼了？」周太後坐上軟榻後問道。
「這……」牛玉看了一眼太後身邊的太監宮女，周太後會意，屏退了左右。這時牛玉才道︰「太後，今天宣讀遺詔的時候，只有一個小官反對，已經治罪，這事兒雖然流血很少，但是心里包藏禍心的人絕不止他一個人。」
「你們想對付襄憲王？別再流血了，夠了！他雖然不贊成改祖制，廢除宮妃殉葬，也不至于……」周太後心里一冷，倒吸一口涼氣，她參與篡改遺詔，已經覺得對不起皇家了，現在還要殺害皇室？她臉色蒼白，心里說不出是什麼感受。
牛玉道︰「襄憲王身邊的那幫人，肯定會慫恿襄憲王煽動官民謀反。他們在想方設法要把他的長子襄定王朱祁鏞從京師弄出去，不是心懷叵測是什麼？」
襄憲王朱瞻墡一直在反對葉三執政篡權，這個周太後早就有耳聞，可事情還沒有到不可化解的地步。這次遺詔改祖制他是反對最激烈的一個人，有很多朝中大臣都擁護他的長子朱祁鏞，可是朱祁鏞不能離開駐地，襄定王府在京師，他沒有權力離開京師。
「葉三，你看怎麼辦？」周太後期待地看著葉三，他希望葉三不要再流血，不要再冷漠，多少顧及一下朱家的血脈。
葉三沉聲道︰「東廠錦衣衛自然會加派人手監視定王，他出不了京師，但是，我們不能害他，這樣反而會失去人心，給天下一個篡權的嫌疑。我不僅不主張害他，而且主張在新皇登基之後，就讓定王前往封地。」
牛玉皺眉道︰「葉閣老，您千萬不能有婦人之仁啊！于謙執政時期所說的外藩登基大統就是指的襄憲王朱瞻墡，後來先帝回朝，朱瞻墡沒能得逞。先帝存有疑心，就把襄定王朱祁鏞留在京師以做人質。現在朱祁鏞反心已露，讓他離開京師去封地，不是明擺著讓他們謀反嗎？」
「牛公公，就算沒有襄定王，還是會有人以先帝遺詔有詐而心存異心。我認為國家大事，要想真正成功，都需要流血！」葉三冷冷地說道︰「只有付出血的代價，它才穩靠，踏實。」
周太後看著葉三問道︰「你是說我們今天下的這份遺詔會引發戰爭？會死很多人？」葉三仰起頭，看著窗外慘白的月色，臉上的表情就如月光一般冷清，他的臉很堅毅，甚至讓人感覺冷血︰「對！會死很多人，會流很多血。但是你們要相信，流血之後會更加太平，更加穩妥。」葉三陷入對自己政治理念的想象中︰「還會流血的……」
「我們要殺那麼多人，為什麼？」周太後畢竟在心底保留著一些善良，當她意識到因為自己會造成許多悲劇時，她不由得心悸了︰「為什麼還要流血？」
葉三神情恍惚︰「許多年了，我一直在思考著這個問題，也想找到一條春暖花開一般溫和的道路，但是，這種道路是不存在的。人們有了好處就想得到更多好處，只有在尸體上建立新政，只有在殺戮中推行革新。」他神情一冷︰「死並不像想象中那麼可怕，我們會殺許多同族的人，但是我們丞救的是整個漢家，整個大明的靈魂！」
葉三沉迷在自己的理想中，他有些激動了，說出了有謀逆嫌疑的話︰「如果大明是我做主，我絕對不容許地主吃肉，百姓易子而食的事情發生。如果是我做主，就絕不容許蠻夷小邦叫囂猖狂，絕不容許喪師辱國的事情發生！」葉三說到激動之處，一拂長袖，瞬時間露出一股子王八之氣。周太後是個女人，她不僅沒感覺到壓力，反而非常迷戀這樣的男子，強勢的姿態給她安全感，她仿佛看到自己的未來，不再有哀怨，不再有傷感，不再有失落。
可牛玉听了葉三的這一番話，感覺葉三太瘋狂了，葉三的目的不止這些，還有更瘋狂的舉動。自己能和葉三一條道走到黑嗎？不能，咱家還要培植自己的勢力來制約葉三，不能讓他一人獨攬朝綱，如此下去，還有自己生存的空間嗎？
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