馬文升的一刺一拔在瞬間完成，動作嫻熟毫無凝滯之感，身後的親兵忍不住叫好。（_&&）原來殺人這麼簡單？這就是他想象過無數次的殺人？這就是馬文升第一次殺人，他覺得沒什麼太大的感覺，只是發現手上握著的槍柄粘稠濕滑的時候，他低頭一看，槍桿上全是鮮血，他的手才有些顫抖。
「還我兒命來！」突然不遠處一個老漢嘶聲裂肺慘呼一聲，策馬撲了過來，火紅的眼楮似要噴出火來，死死盯著馬文升，老漢腦門上青筋都漲了起來，張著嘴大叫，嗓子似乎都喊破了。那老漢沖到馬文升身旁，揮刀使勁劈砍下來，馬文升顧不得多想，急忙揚起長槍格擋， 的一聲擋住了老漢的劈砍。馬文升虎口輕顫，隨即發現老漢從馬上躍下，和自己抱了個滿懷，兩人一起從馬上摔下。馬文升感覺背上摔得一陣疼痛，長槍太滑，不知道摔下馬的時候掉到哪里去了，他急忙伸手抓住老漢的手臂，仗著身懷武功，很容易就翻了過去。
「哎呦！」馬文升的肩膀被老漢咬了一口，右肩火辣辣的疼。馬文升大怒，一拳對著老漢的面門搗過去，砰的一聲，打得老漢滿臉是血，門牙也掉了兩顆。馬文升抽出腰刀，雙手抓住刀柄，用刀尖對著老漢的脖子，正要插下。這時他看到了老漢臉上滄桑的皺紋，絕望悲痛的眼神，眼楮里濁淚縱橫。老人眼楮里的眼淚讓他心頭一顫，他的手也顫抖起來，怎麼也刺不下去，他想起了自己年邁的父親，想起了父親對他說過戰場上的敵人殺人如麻，對敵人仁慈就要付出生命的代價，可自己的刀卻怎麼也刺不下去。殺人究竟是為什麼？
「噗！」突然一支長槍從他眼前飛過，插進了老漢的嘴里，洞穿了老漢的後腦，直接將他的腦袋釘在了地上。老漢張著嘴，嘴里含著刺穿他腦袋的武器，血從他的鼻孔、眼楮里流出，後腦勺下面的沙土被血染紅了，還有白花花的腦漿。
「頭兒，你在干什麼？那是敵兵！」身後的親兵提起長槍，從馬文升身邊飛奔而去。馬文升有些失神地從地上爬起來，上了戰馬，看著地上那老頭的尸體，喃喃地說道︰「殺人也不怎麼快樂。」
西大營猶如一股鋼鐵洪流，在揚州以壓倒性的優勢擊潰了楊富貴主力。炮聲轟鳴之中，又攻陷了高郵。三天後，明軍兵臨興化縣城，斬首數千，打得楊富貴只帶著一些家丁逃回了老家。黃啟忠當然不會放過賊首，他下令總兵官章程率軍斬草除根。楊家莊的堡壘對付一下山賊還算堅固，但是在西大營的炮火面前，脆弱的就像風中的枯葉。一陣炮擊之後，堡壘成了廢墟。章程率軍進入莊中，認為這就是賊窩，下令無論男女老幼、地主平民，全部處死。章程的骨子里有些殘暴，他是舉人功名，以前在遼東邊城做過文官，見識了也先和女真殺人的凶殘，于是他對敵人從不心軟。
馬文升是跟著章程進入楊家莊的，他再次見識到了現實中殺人的殘酷。西大營軍紀整肅，並沒有私自對百姓搶掠，但它並不是什麼仁愛之師，執行上峰的命令毫不含糊。楊家莊的所有人全部被集中到莊子中間用火銃射殺，眼前的血腥讓馬文升震撼了。如果說之前殺人勉強可以算是打仗的話，現在這種狀況算什麼？
夕陽將西天照得血紅一片，猶如蒼天在啼血。空氣中還飄蕩著人肉燒焦的糊味兒，西大營主力在楊家莊扎營休整，馬文升不知道這些兵是怎麼吃下晚飯的，反正他吃不下，聞到那股子味道就想起那些形狀可怖的尸體，吃一口就吐一口，連苦膽都要吐出來了。馬文升不明白，平日里將軍們不是說，西大營是保護大明子民的鐵甲雄兵嗎？現在為什麼反倒殺起平民來了？他終于忍不住去問章程，章程冷笑著說道︰「你以為你是風？我們都是隨風飄蕩的沙子而已，是沙子總有被風吹起的時候。」
舉人老爺的話就是不同，馬文升完全不明白總兵官說的是嘛意思。事實上如果馬文升不是葉閣老的人，他這麼一個小旗連見總兵官的資格都沒有。章程已經月兌下了盔甲，天氣很熱，他敞著胸膛，可以看見明顯凸出的大塊胸肌，精壯的模樣根本不像是個讀人。
章程見馬文升發呆的模樣，知道他沒听明白，于是又說了一句︰「謀反自古都是誅滅九族的大罪，屠滅一個楊家莊算什麼，難道我還敢對謀反的人有仁慈之心？」
就在這時，一隊官兵押著三個人走進章程的大帳。前面披頭散發的老頭就是楊富貴，他低著頭，就像霜打的茄子，後面還有兩個美貌少女。章程見了，眉頭一皺︰「怎麼還留著女人？」那兩個少女穿著絲綢襦裙，很顯然是地主家的，她們頭發衣服都保持著整潔，看來官兵們並沒有動她們。如此美貌的女子，落到一大群男人手里，沒有被侮辱，西大營的軍紀不只是停留在嘴上。
章程瞟了一眼，發現兩個少女長得很相似，像是雙胞胎姐妹。押送的小旗把頭上的鐵盔摘下來抱在腰上躬身說道︰「稟總兵大人，這兩個女子是賊首楊富貴的女兒，是雙胞胎姐妹，小的們不忍殺之，便送到總兵大人帳里，听大人處置。」官兵們不過送來美女，想討好章程。
「綁了！」章程冷冷地說道。眾軍士听命，將兩姊妹綁到帳中並排的兩根柱子上，眾人心道總兵大人難道要當眾……章程在帳中踱了幾步，從案上橫放的刀架上拔出一把龍紋單刀，刀身如水一般清澈。章程提著刀走到哪兩個被綁在柱子上的少女面前，她們的眼中滿是驚恐，渾身簌簌發抖。他把刀身放其中一個少女的下巴，向上輕輕一用力，就讓那少女抬起頭來，章程很仔細地看著那張美麗的臉，輕嘆道︰「真的很漂亮。」
「你……你想干什麼？」少女見章程看著自己眼楮都不眨一下，心里害怕，害怕章程對她施暴，她自己也不認為章程會馬上殺她，雖然章程拿著刀。卻不料就在這時，章程突然暴呵了一聲，身形敏捷，一刀對那少女的脖子劈將過去。鮮血飛濺，那美麗的頭顱從身體上滾落在地，而身子因為被綁著仍然在柱子上噴血。
「啊！」就連眾軍士也驚呼了一聲，對章程這突如其來的舉動疑惑不解。
「不要！」另外那個少女哭了起來，她看著章程拿著鮮血淋灕的刀走向自己，于是哭喊道︰「老爺，您饒了我，您饒了我！嗚嗚嗚……」
馬文升有些憤怒地說道︰「總兵大人，您這是在干什麼？」剛剛兩個少女被押金大帳的時候，馬文升驚于她們的美貌，都不敢正視。不料轉瞬之間，他眼中的美女就死在了屠刀之下，而剩下的一個在哭喊討饒。章程沒有理會馬文升，如果是其他部將敢在他面前這樣說話，早就拉出去打軍棍了。
這時一個將領低聲在馬文升耳邊說道︰「她們是賊首的家眷，遲早都是個死，大人這樣殺了她們，是對她們好。」
章程看著地上的美女頭顱輕嘆道︰「在鐵蹄面前，美好的東西會更加誘人。」眾人都在不解總兵大人的意思時，章程回手一刀又砍下了另一個少女的頭顱。
「哈哈哈……」綁在一旁的楊富貴突然仰天大笑，花白的亂發在空中飛揚。楊富貴笑出了眼淚，他的眼楮里表明，他恨不得生吃章程的血肉。
章程冷冷地說道︰「你有家財萬貫，土地千頃，朝廷收你點稅，你就聚眾造反，殘殺官員，攻城略地！這，就是你的下場。與其讓你們一毛不拔，留給女真人去搶，不如送給咱們做軍餉，讓咱們去殺他們。來人，我沒有興趣殺這種人渣，拉出去砍了，把腦袋裝匣，送往兵部尚黃大人那里。」
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