早晨天剛蒙蒙亮的時候，西大營又出發了，為了保證最大限度的趕路時間，全軍休息都要等到天色完全黑下來。第一天從蘇州出發，一天時間就趕到了揚州，大伙兒的體力還算充沛。匆匆扎下大營就開始喂馬、啃干糧，隨後倒頭就睡，鼾聲四起。黃啟忠沒有睡，看著站立筆直的哨兵，這些哨兵同樣趕了一天路，在別人睡覺的時候，他們卻仍然一絲不苟地堅守著崗位。他們站在慘白的地上，夜色把他們黑色背影襯托的更加威武。黃啟忠不由得感嘆︰「西大營了不得，確實是朝廷的精銳之師，老夫帶兵多年，何曾見過如此整肅的部隊，葉三了不起！」
旁邊的章程听到，有些憂心地道︰「咱們西大營都是大明最有血性的好男兒，就算我們這樣趕到京師，戰力恐怕會受到影響。」章程此時仿佛听見了赤膊上陣的士兵在血泊中怒吼，章程十分心痛︰「西大營的戰力和精良的火器是分不開的，現在我們沒有了火器，連盔甲都沒有，難道讓我們這些將領眼睜睜看著兄弟們用血肉之軀和那些鐵甲軍隊去拼命？」
黃啟忠無奈地道︰「我們西大營就是沒有火器和盔甲，照樣是精銳，因為他們是為了漢家江山而戰，雖死猶榮。」
章程嘆了一口氣︰「我最大的遺憾就是不能帶著全副武裝的西大營和女真人決一死戰！」兩人又說了一會兒話，章程支持不住了，歪倒在地上睡著了。而黃啟忠卻依然目光如炬，在繁星點點的夜空中閃閃發亮。黃啟忠是進士，也許是知道的越多的人越容易*心。天邊漸漸泛白的時候，黃啟忠就傳令吹響號角，將士們在號角聲中又整裝出發。黃啟忠有些動容，壓抑不住自己內心的情緒︰「兄弟們不顧身家性命，奔襲兩千里，青史會見證這一頁，後代子孫會記住我們的名字︰西大營！」
西大營還沒有到達京師，通州已經成為阻擋女真鐵騎極其重要的屏障。通州離京師不到四十里路，三面環山，是多支河流相匯之地。一旦女真鐵騎攻陷通州，兵鋒所指半日內便可抵達京師，還可以順帶搶掠各地，打開運動作戰的局面，破壞朝廷的指揮系統。因為通州有許多中樞衙門，因此朝廷派了內閣大學士李賢坐鎮通州，就是要他梳理好戶部的糧廳、運河倉儲等重要的戰備物資，代通州知府建立各級行政衙門，保證政令暢通。並且鑒于通州城對京師的重要性，內閣還委派新上任的刑部尚商輅巡視通州。通州代知府李賢，朝廷授予他全權節制通州軍政，內閣之所以如此信任李賢的能力，是因為李賢以前在遼東和也先率領的女真殘部打過仗，對女真人的戰術非常了解，尤其是對守城特別有經驗，到如今還沒有讓任何城池在他手中失陷過。李賢既是文官，又深諳兵事，尤其是對火藥的應用無人出其右。朝廷在此危機關頭，確實找不出能比李賢更勝任堅守通州的人。自從上次曹欽叛亂讓他差點死在京師，回到通州後一直在加強通州的城防。
「上次部堂大人來通州就說堅守三天，可結果呢？三天之後又三天，三天之後又三天，朝廷不能這樣言而無信？」李賢此時正在憤怒地對商輅說話，因為商輅剛剛帶來朝廷的命令，下令李賢在通州再堅守三天。商輅本來也是個有脾氣的人，且才高八斗，猶在李賢之上，卻不料在李賢態度如此惡劣的情況下，他沒有生氣，反而態度十分和善。沒別的原因，就是因為李賢在通州表現出了超凡的能力，尤其是在火藥的運用上，讓女真人吃了大虧，也可以說李賢是用火藥戰勝了女真鐵騎，在如此非常不利的狀況下還能扼守住通州。
「我們已經守不住了。」李賢粗暴地拒絕了商輅的命令，他指著城下那些極其疲憊的傷殘將士大聲道︰「商大人你自己看看，天亮後，女真人只需要一輪騎兵沖擊，城下的防御立刻崩潰，再看看那些在陣前蹲在坑里的死士們，他們懷里的火藥包隨時都在為通州炸響，而他們卻粉身碎骨……等他們都灰飛煙滅了，我縱是神仙也沒辦法堅守住通州。」
「李大人不要擔心，兵部已經調昌平一萬步軍來增援通州了，天亮前就能到達。」商輅好言好語地勸道。李賢回頭看了一眼通州城頭，只見城上全都是臨時招募的百姓壯丁，剩下的官軍全部在城外的壕溝里，壕溝里排滿了捆扎好的火藥包面對女真人的鐵騎，一萬步軍又頂什麼用呢？通州城外三道壕溝又寬又深，都是為了阻擋女真鐵騎而挖的，壕溝里有許多坑洞，里面堆放著火藥，壕溝後面是官軍用戰車列陣拒敵的車陣。此時天色已晚，暫時沒有戰事，壕溝里的將士東倒西歪的在地上休息，那些被毀壞的戰車還有零星的火星，煙霧繚繞，在如此淒慘的氣氛中，可以听到傷兵痛苦的申吟聲。
「李大人也明白，京師最為重要，需要兵力嚴防，薊州又遭了瘟疫，兵力實在不夠用，兵部能調來一萬人馬給你，可以說朝廷已經盡力了。李大人你再堅守三天，朝廷勤王援軍就會到達京師，就三天，這次說話算數。」
「得了，少忽悠我。」李賢沒好氣地說道︰「您老也不想想，您都說過多少次三天了？結果呢？到現在為止連援軍的影子都沒見到。」
商洛想了想道︰「只要你能再堅守三天，老夫會在朝廷舉薦你做都察院僉都御史，御史啊！李大人現在是代通州知府，你仔細想想，要是慢慢熬，啥時候能再回到朝廷做僉都御史？」
「嘿嘿，老子在宣德朝就已經做了兵部右侍郎，戶部侍郎，天順五年入閣，我會為了小小的僉都御使在此地玩命？只怕我做不成御史，倒是先下九泉了。」
「你不是這陣子掉毛了嗎？乎升乎降的，連詔獄都進去了，你就別提你以前的輝煌了，誰不知道呢？兵部右侍郎怎麼樣？」
李賢想了想還真是那麼回事，自己雖然在內閣，可一直沒擔任官職，遺憾啊！兵部右侍郎也不錯了︰「真……真的？商大人說話算數？」
「老夫也是一把年紀了，又身為部堂，還能說話不算數？」
李賢咬咬牙，搓著手，心道商輅說的也對，要從現在的代知府混到兵部侍郎這樣的大員，不得猴年馬月？老子從政都快三十年了，臨老還是個代知府，娘的……其實李賢的年齡並不算大，還不到六十。
想到這兒，李賢口齒不清地說道︰「那就試試看，我想，您老也是紅口白牙，說好了的，不會不認賬，三天就三天，老子豁出去了。」
商輅見李賢和自己說話一口一個老子，一點都沒了內閣大學士的樣子。商洛確實想不明白，李賢在和生死搏斗的將士們天天在一起，久了就成這德性了。不過，李賢這樣說話倒是和軍士們走的更近了，更貼心了，軍士們也許就為了這聲老子就能為他玩兒命。
商洛點點頭道︰「老夫不是忽悠你，你只要堅守三天，而且天亮之前還能給你一萬兵力。」
李賢道︰「不是老子官迷，如果我戰死了，您也得給我追封上去，也好讓我見我家的列祖列宗。」
「李大人如果戰死了，你就是名副其實的民族英雄，你是在抗擊蠻夷的血戰中戰死的，老夫一定將你的功勞大特，追封兵部尚餃！」
「尚餃……嗯，這下到頂了。好！就這麼說定了，老子就堅守三天，等您老給兵部尚餃！」
商輅悲哀地拍了拍李賢的肩膀︰「活侍郎比死尚好不是？」
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