禮部大堂上突然來的道士語言詭辯，遇事從容，頓時惹惱了戶部侍郎王恕︰「大膽！部堂衙門是什麼人都能來的麼？來人，把這妖道趕出去！」
禮部左侍郎劉定之立刻站出來說道︰「這道士精通古文，他是老夫請來的。既然咱們是解讀古文字，了空大師能解，道士為什麼就不能解？難道其中有什麼見不得人的事？」
「劉定之，說出來的話可要負責任！」王恕一甩官袍長袖，直呼劉定之的名字，頓時舊黨的官員無比憤怒。王恕和劉定之是同級官員，竟然如此囂張直呼其名，新黨真是狂妄到了極點。就在這時，葉三輕輕地說道︰「諸位靜一靜。」雖然葉三的聲音不大，但是兩邊的官員都安靜了下來，想听葉三說什麼。可見有理不在聲高，也不在道理，而在于話語權，說到底還是權力。葉三瀟灑從容的舉止，其儀表在一眾老少官員中，簡直是鶴立雞群。
「劉大人說的也有道理，既然是解讀，何必拘于何人來解？只要是對此精通的人都可以來試試，誰有理就听誰的。把甲骨給那道士瞧瞧。」葉三淡然地說道。
劉定之趁機喊了一聲，叫衙門里的皂隸把甲骨呈上來。那道士便手掐子午決，從容地向眾官執禮道︰「貧道獻丑了。」
那道士看著桌案上的甲骨，用手在空中比劃著什麼。沒過多久，他閉上眼楮，右手掐指一算︰「此字已解。」劉定之忙道︰「何字？」道士淡然道︰「風調雨順四字。今年的災禍將比去年大為減少，大善！」
王恕听罷，冷冷地道︰「前幾天就有官員這麼說過，看出隨風飄渺碧波蕩漾之感，風調雨順不過是老生常談，這道士也好意思裝神弄鬼？」
劉定之道︰「既然不止一個人說是風調雨順，並非沒有道理，難道王大人不希望我大明風調雨順，天下太平？」王恕還想爭下去，這時有人報了空大師到了，眾人便說先請了空大師解讀。過了一會兒，一個身披袈裟的老和尚走了進來，中氣十足地雙手合十道︰「阿彌陀佛。」然後淡然掃視了一下大堂中的人，很快把目光定格在葉三身上，合手向葉三行了一禮，然後向放著甲骨的桌案走去。他的腳步很輕，走得很慢，幾乎沒發出什麼聲音，但是緊張的官員們卻好像听到了巨大的足音，和尚每邁出一步都讓人心頭一緊，屏住呼吸，要听了空說什麼。只見他雙手合十道︰「論功封賞或論功行賞。」說完也不多言︰「貧僧事畢，要離去了。」
劉定之皺眉道︰「大師到底把話說清楚啊，何必故弄玄虛？」了空道︰「天機不可泄露。」一個舊黨的官員道︰「我看大師是想胡說八道，又怕佛祖怪罪，于是想這般糊弄咱們。」
「高大人，了空大師是廣化寺主持，得道高僧，請勿出言相*。」一位新黨官員提醒道。于是了空大師告辭而去，沒留下更多的話。無疑，了空大師的分量要比那道士要大得多，這無關佛道問題，而是因為道士誰也沒見過，來路不明，不知道底細。而了空卻是京師寺廟里的得道高僧。
「論功封賞？」王恕皺眉道。那四個字是論功封賞？甲骨文能解成這個樣，真有才啊！不僅舊黨沒有料到，就連王恕等新黨成員也沒有料到。論功封賞是什麼意思？這時劉定之說道︰「了空大師只看了一眼甲骨，何來解讀之說？何況他所說的似是而非，上古文字里有論功封賞這個詞嗎？」
了空大師的解讀並沒有達到攻擊舊黨的目的，王恕等人心里有些遺憾。他們也沒有明白舊黨為什麼要反對這四個字，按理無論是風調雨順還是論功封賞，都是不疼不癢的吉利話而已。但是，黨爭的特點就是不管事情本身的對錯，只要是對方支持的，自己就反對。只要對方反對的，自己就支持。于是王恕冷冷地道︰「不管怎樣，總比一個來歷不明的道士要強。論功封賞有什麼錯？」劉定之道︰「那風調雨順就有錯了？」就在這時，葉三站起來說道︰「行了，不必再爭執了，風調雨順是好事，論功封賞也是好事，上天降的是祥瑞，我們就應該敬畏上天，繼續勵精圖治，中興大明方為正途。」
眾官听罷拜道︰「葉閣老所言極是。」于是一場原本緊張激烈的爭斗在風和日麗中平靜結束，真是虎頭蛇尾一般，但是真正的玄機誰人能解？
尚銘回到家中，第一件事情就是在他的那盤殘棋上落下了一粒黑子，絲毫沒有猶豫十分輕快。那管家見狀道︰「老爺已經解開此局了？」尚銘笑道︰「今天那四個字是解開了，局自然就浮出水面了。」管家皺著眉頭想了半天依然沒有頭緒。尚銘道︰「關鍵就是論功封賞這四個字，不著痕跡，卻是一子至關重要的鋪墊。」管家撓撓頭道︰「還是請老爺指點迷津。」
尚銘瀟灑地坐在椅子上，一臉的雲淡風輕地裝B道︰「葉閣老其實就是想給他的嫡系心月復論功封賞，這樣的論功封賞還很有講究，肯定會讓天下人皆知。目的就是要讓天下人知道這些人是他葉三的心月復，讓他們相互依存的關系更加緊密。近些日子以來，葉閣老在一步步布子，果然讓他布出一盤好棋，令咱家佩服的五體投地！跟著葉三這樣的明主確實不是一件壞事，既然他提出發財，咱家姑且去嘗試一下。這次布局，他先挑起兩黨黨爭，讓新黨的手上沾滿朝臣的鮮血，以絕同黨的後路。然後又借天說話，給心月復封賞，收緊關系，抱成一團。一步緊接一步，仿佛信手拈來，不著痕跡，不是妙棋又是什麼？」
管家听罷吸了一口氣皺眉道︰「奴才還是沒弄明白，葉閣老佔盡優勢，不想法對付舊黨，盡在自己人里邊搗鼓其嫡系，新黨本來不就是他的人嗎？有必要做這樣沒營養的事嗎？」
尚銘背著手在屋里來回走了幾步，突然停下來，用充滿深意的口氣道︰「你要記住，人們最大的障礙是來自內部，人最大的障礙是在于內心。」管家細細品味著尚銘的話，他已經習慣記住尚銘說的每一句充滿智慧的話，有的話他能理解，有的話他不明白，不過知道老爺是一個相當有思想的人，說出的話一般不會錯。
第二天早朝，葉三果然上奏皇上關于封賞的事兒。此時百官在朝，當葉三走出隊列，說臣有事要奏時，眾官都聚精會神地听著，生怕遺漏了一個字。因為大家都明白，現在朝廷最有權力的人是內閣次輔葉三，錯過了對葉三的揣測，就錯過了把握朝局脈搏的可能。
朱見深的口氣依然茫然緩慢，仿佛每一個字都要經過深思熟慮後才道︰「葉閣老有事就請說。」當然，他不可能每一個字都去想明白，這時這樣的語氣也是他上位後歷練出來的而已，在朝議這樣嚴肅的場合，就需要皇帝特定的儀態和口吻。
葉三舉著象牙護板，躬身說道︰「昨日禮部解讀天，一說風調雨順，一說論功封賞，故臣以為黃河出古文，乃祥瑞也，預示著我大明朝將愈來愈興旺。」
朱見深道︰「因有賢臣為國效力，方有此祥瑞。」葉三忙道︰「謝皇上體恤臣民。臣以為，既然天降祥瑞，我等應該表示對上天的敬畏。成化三年的京師保衛戰，許多官員將領功不可沒，但朝廷封賞力度還不夠，臣恭請皇上恩準給予功臣更高的榮譽。」
「朕也有此意，準奏。」
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