葉三自豪地看著腳下的戰果，同時也揮舞著手臂迎合著這群戰兵。他相信今後女真軍的兵力資源和物力更是捉襟見肘，估計連戰兵的盔甲都置辦不起了。女真各部落加起來不過二百多個牛錄，現在只有四萬多披甲戰兵，葉三相信以孤島軍團為先導，足以掩護遼西大軍攻取耀州，進入遼中地區。而一旦收復遼中，女真政權同晉商的聯系也會受到極大的影響，不僅僅是距離問題，葉三估計再也沒有人把賭注押在苟延殘喘的死狗身上。女真人如果在遼中站不住腳跟，退回長白山森林中討生活的話，明軍只要斷絕貿易，這些窮困潦倒的劫匪就會餓死在野人山里。大明國內的農民也不必再承受加賦，中原也未必還會有大的戰亂，老百姓也不會幾千萬幾千萬地死去。
葉三看著眼前一張張即激動又自豪的面容，他已經見過不少死人了，今天又是幾百條年輕的生命在激戰中死去。如果我為了一己之私非要奪取大明天下的話，這世間不知道又要平添多少孤兒寡母，不知道又要生出多少冤魂。
廣場上自豪狂熱的士兵們已經叫喊得聲嘶力竭，他們的身體因為長時間的激戰而疲憊不堪，但此時又被熱情和力量所充滿。葉三終于發現他還是希望大明少些戰亂，畢竟一旦戰火紛飛，倒霉的總是最底層的老百姓，終歸還是這些無辜的人們來為野心家和上位者的爭斗買單。雖然現在沒有人會知道我的功績，沒有人知道是我擊敗了華夏之敵，千百年後也沒有人還會記得我。但我相信，在我老死的那一天，我不會為今天的選擇而後悔，我是為大明臣民做下了最大的貢獻，我也會為自己的一生而感到驕傲和自豪。
汪直帶著他的兩個錦衣衛站在遠處凝視著瘋狂的人群，士兵的喊叫聲一浪高過一浪，這撲面而來的喊聲把汪直和兩個錦衣衛沖擊的站不住腳，汪直心里頓時升起了一股模模糊糊的念頭，可是什麼念頭，汪直一時間也說不出來，但心底卻莫名其妙地感到迷茫了，口中喃喃地念叨著︰「此時此刻不知道是官軍之威還是葉閣老之威啊！」說完這句話，汪直感到如同一道閃電撕開了他眼前的黑幕，他猛然感覺眼前一亮，剛才一直模模糊糊看不明白的東西也在這一瞬間看得清晰明白起來。那清晰的景象一下子把汪直嚇呆了，他臉上的迷茫和不解也立刻煙消雲散。汪直嘆了口氣，他想到葉三權傾朝野，為何要到這偏僻艱苦的孤島上一呆就是五六年，還想到這無敵的孤島軍團。上至朝中閣老，下至販夫走卒，為什麼他們都願意和葉三傾心相交？而且葉三無論和什麼樣的人都能相處愉快，葉三的胸襟氣量讓每個遇到他的人都暗自佩服，可這一切都為了什麼？今天一場勝仗下來，遼南各部從王璽、張寧這些軍官開始，到下面的每一個士兵都對葉三敬佩有加，差不多都五體投地了。這說明了什麼？這說明葉三今後就是汪直依靠的一棵大樹，既然葉三是大樹，那麼皇上是什麼？汪直不敢再想下去。
汪直確實有點後怕，剛出京來孤島的時候，他還為自己的行為感到自豪，但現在卻是在考驗他作為監軍的職業素質。嚴密監視文臣，尤其是武將的行為是他監軍的職責所在。可這幾年相處下來，他對葉三的武功人品指揮藝術心折不已，葉三就是他心中的偶像，以至于汪直在宮內獨攬大權的時候，還是一如既往地喜歡帶兵打仗，最後也是因為這一點喜好，被皇帝踢出宮牆，到邊關守土盡責去了。
汪直腦筋飛轉，把這些年葉三在孤島發生的事情和變化一樁一樁地想了一遍。葉三說是視察遼東，卻在孤島治軍演武、制售假幣、冶金鑄炮、築爐煉鋼，簡直就沒有葉三做不成的事。葉三以前在朝中表現突出，進而權傾朝野，真是不鳴則已，一鳴驚人，這又讓汪直嘆了口氣，正所謂天生我材必有用，老天給大明降下這麼個人才來，肯定不止是為了一個小小的女真蠻夷，那麼老天生此人有要做什麼呢？
結束檢閱，葉三連夜寫好了奏折，這次是他親自*刀，沒有讓汪直代筆。奏折里他為孤島軍團和遼南各部軍官將領都說了好話，還保舉張寧駐防復州，葉三認為金州軍的底子還是不錯的，關鍵是張寧的威信不夠。現在張寧的問題他也很明白，張寧年輕氣盛，升遷太快，威信和恩義都沒有建立起來，士兵對張寧也毫無信心。但張寧只要能獨立堅守復州幾個月，在前線和士兵同舟共濟，自認情況就會大大好轉。除了這些將領，葉三還為新上任的遼東經略胡美玉請了功，一口咬定胡美玉送來的五萬石軍糧對這次勝利有重大意義。
奏章一揮而就，心情愉快的葉三一時間睡不著，他想起了在京師苦苦等待他的夫人和妻妾，他真的想家了。葉三在燈下想了很久，終于一聲長嘆，葉三把奏章合上，心頭有出現了一個靚麗的倩影，那是唐甜，她在宮中還好嗎？沒有什麼人可以動搖她的地位，就連皇帝朱見深也不夠分量。可那個清晰的倩影慢慢地變模糊，出現了在他心頭揮之不去的妖女，那東西真的在唐甜體內嗎？為何這麼多年一直沒有動靜，而且唐甜在很多事情上都在幫自己，她是自己不可或缺的支柱。想不明白的事還是不要想了，葉三這才感到有些疲憊了。
成化九年秋，遼南明軍輝煌的軍事勝利對女真人形成了兩面夾擊之勢，女真各部落惶惶不可終日，甚至連愛新覺羅的八旗部落精銳也開始動搖了。在這種情況下，很多不滿女真人壓迫的人，把他們醞釀已久的仇恨、不滿和投機心理就會立刻爆發出來。錫寶齊篇古本希望在復州之戰中一舉殲滅遼南明軍，借此威懾遼東半島的漢民，並從而挽回軍心士氣。但復州一戰過後，女真人在遼東半島南端已無立錐之地。復州之戰的結果更是隨時可以泄露出去，而且沒有人知道這消息傳到遼中地區會變成什麼樣，在今天這種恨女真人不死光的氣氛中，傳說中的情況肯定會比真實情況還要慘上一百倍。所以復州之戰剛結束不久，充善就統率殘存的女真軍精銳出發，舉火星夜趕赴蓋州。那些從復州帶出來的百姓定會有宣揚女真軍慘敗的，而且這個消息沿著官道會傳播得比長了翅膀還快。要是真有人听信了這個謠言，認為女真軍主力已經覆滅的話，那麼遼東的局勢就會一發不可收拾。
充善就是在和時間賽跑，只要他能及時把軍隊帶到蓋州，他認為就可以壓制一下這種勢頭，當然充善和錫寶齊篇古也做好了最壞的打算。現在遼東半島的女真軍已經是外強中干，他們再也沒有力量對抗孤島軍團大規模地反攻。他們希望至少能守住蓋州，以保證這幾萬女真野戰軍的退路和糧道。
天明後，錫寶齊篇古和充善率領軍隊以最快的速度北返。路上錫寶齊篇古見充善悶悶不樂，就笑著安慰充善道︰「父汗，勝敗乃兵家常事，何必如此掛懷？」充善愁容不減地道︰「以前和明軍開戰也不是沒有輸過，可至少也知道輸在哪里，和這葉三兩戰，我都沒明白為什麼會輸啊！」錫寶齊篇古臉色變幻了好幾次，終于有些泄氣地說道︰「這葉三恐怕暫時只能智取，不能力敵，不過這也就是暫時的。」聞言，充善眼前一亮道︰「如何智取，難道說你已經有了定計？」
本來說智取也是錫寶齊篇古隨口一說，心里並沒有什麼定計，他听到充善追問後，眼神變得有些飄忽不定，苦思了良久，錫寶齊篇古輕輕地搖搖頭道︰「所謂智取，無外乎離間之計，但對葉三是不是有用呢？」
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