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與此同時,村長與幾位村民圍在桌子旁,討論著祭祀海神的活動,韓元海等人只是在旁邊坐著,听著他們的談話。之前經過絕塵一夜的觀察,已經及時調整的藥方,患病者的病情都有了很大的改善,尸毒輕的現在下地便可行走,而尸毒重的,還需再調養兩日。
衙門見疫情沒了,便也撤了村口的柵欄,撕了有疫情的榜文,這讓島內的百姓都松了一口氣,同時也讓能椰樹村的祭祀海神大典能如期舉行。
「大家听我說,海神像將會在祭祀那天,也就是後天,從海佑村運到我們村里的祠堂,我們要召集全村的村民一起進行祭拜,由于人數眾多,男性村民在祠堂內進行跪拜,而婦孺皆在祠堂外祭拜。其他村子來的長老和村長皆會站在祭拜的第一排,希望你們能把我的話傳達下去,到時候,不要失了禮數。」村長耐心地說著,而周圍那幾個村民一邊听著,一邊點著頭。祭祀海神,從來就是一件嚴肅的事情,他們當然仔細听清楚村長的安排,要不然萬一冒犯了海神,那明年是會招來災禍的。
「憑什麼男人站在祠堂里面,女人就非得站在祠堂外面,女人不是人嗎?」鐘雪嫣小聲地在韓遠海的耳邊,抱怨道。「噓!小聲點。」韓遠海伸出食指抵住鐘雪嫣的嘴巴,「現在不是討論男女公不公平的問題,先听听村長的安排。」鐘雪嫣一把把韓遠海的手打掉,「別做出這麼惡心的動作。我受不了。」听著鐘雪嫣的話,韓遠海只是笑笑,轉而又听村長說道︰「我們要行三跪九叩大禮,然後每人手持三炷香放在香案上。順序是由前排開始,依次往後。到時候,可不能亂啊!當然,女子就不用敬香了。」
鐘雪嫣還想說什麼,卻被韓遠海用手捂住了嘴巴。「你就不能少數點。」韓遠海小聲說道。鐘雪嫣右手用勁地揪著韓遠海的胳膊,韓遠海又將手縮了回去。
「最後呢,我們要一起來到海灘,在海灘上面對大海再行跪拜,當然,‘犧牲’這類祭祀品,我會提前準備好的。你們只要向你周圍的村民轉達一下,整個祭祀的過程就可以了。」村長說完,圍在桌邊的其他三人點點頭,便起身,向村長告辭,便踏出了村長的家門。
「村長,那你想清楚,需要不需要在這場祭祀典禮中加一點插曲呢?」鐘雪嫣問道。「昨天晚上村長都跟我們說了,為了趕走這些人,他願意讓我們幫助他。」絕塵笑道。
「嗯,是的。如果不是你們,全村人的生命都會危在旦夕,趕走那些人是大快人心的事情,我想海神一定會原諒我們的所作所為。即使對海神有所麻煩,我也會乞求海神,將罪名全部記在我一人頭上,與你們無關。」村長為了自己的村民,為了整個瓊州島的百姓,也豁出去了。
「村長,既然你這樣說了。那我們也跟你說實話,我們是跑船的,這一年來往于瓊州也有數十趟,而運送一次貨物,也只是薄利。而現在瓊州這里的海口港也收稅銀,這對于我們也是個打擊。所以不是我們幫你,而是我們一起互幫互助。」韓遠海的這一番坦誠,深深地打動在場的所有人,包括村長。
那村長感動得緊緊握住韓遠海的手,「好,那我們一起籌劃一下。」
海神祭祀活動如期而至,椰樹村相鄰村莊的村民一大早便來到了,椰樹村的祠堂門前,等著海神像搬入祠堂的那一刻。海神像每一年便會轉換一次地方,這樣讓全島的居民都能受到海神的庇佑。
而有的村民,則是去了海佑村,全程跟著海神像,一起來到椰樹村。
現在,整個椰樹村都熱鬧非凡,而祠堂門口更是人頭攢動。村長站在祠堂門口,一面等著海神像的到來,一面又迎接著十里八村來的各位村長和長老。
「你好,你好!請進,請進。」「呀,好久不見了。你們村子怎麼樣了?」村長不停地寒暄著,以示作為東道主的熱情。
「你們村里疫情能夠得到解除,真是得了海神的庇佑啊。海神知道即將到來的這一年,會在你們村里,所以施法,先帶你們驅走了疫情啊!」一位長老的話,似乎將絕塵的功勞全部都歸結到了海神的身上。原本韓遠海還說這疫情是海神的降罪,到他這里卻是海神的福祉,不過沒關系,後面的好戲才真正上演。
听見這位長老這麼說,村長也只是賠笑了兩聲。
當各個村的代表都來得差不多時,那海神像已經被四個壯年漢子抬進了村口。敲著鑼,打起鼓,這送神像的隊伍浩浩蕩蕩,比迎親隊伍還要熱鬧,這充分證明了瓊州島的島民們,對于這件事情的看重。而海神的在他們心中所佔的份量,可想而知。
站在祠堂門口等候的眾人,听那鼓聲越來越大,越來越清晰,眾人都喜不自禁,但這也難為了鑽在供奉海神像桌子下的韓遠海。
韓遠海之前還以為,這海神是女的,還提議讓鐘雪嫣來辦這件事,可是听村長說,這海神是男的,因為只有男人才有坦蕩的胸懷,才能包容一切。當然,這也讓鐘雪嫣不解。
海神像在眾人的期待中,到達了祠堂。沒見過的小孩被大人舉得高高的,一睹海神像的風采。而海神像只是用陶土燒制而成,不貼金,不貼銀,只是那上色的畫師,畫得極好。將一位神仙的的相貌,勾畫得栩栩如生。
「趙村長,辛苦你了。」村長緊握著海佑村趙村長的手,說道。趙村長的確辛苦,天沒亮就起來打點一切,最後還要親自運送海神像來到椰樹村,與椰樹村村長做一個交接的儀式。
「哪里,哪里!這多少年才會輪到一次,就這點辛苦算什麼。」趙村長用袖子擦拭著額頭上的汗珠,但嘴角依然揚起笑容。
海神像被那四個壯年漢子,雙手端著,擺上了供奉的桌子上,桌下的韓遠海倒是被這幾人的動作嚇了一跳。其中一個漢子在後面挪動著神像,使其擺正,卻不想把遮住韓遠海的桌布給拉高了。韓遠海第一時間,用手拽住了紅色的桌布,等那四人走後,韓遠海偷偷地鑽出桌底,又將桌布從神像的下面抽了一部分,這樣直接能垂到地上。
「吉時已到,請諸位列隊!」隨行來的司儀大聲地說道。眾人听後,便來到堂上,依據尊卑長幼次序,站成數排。第一排自然是各個村來的村長以及長老,而後面站著的則是成年男性。
只見旁邊一位男子,手握一把香點燃後,以每人三根,分發到了祠堂內所有人的手中。
「依次上香!」司儀見分發完畢,便繼續喊道。首先率先將香插在香爐內的是椰樹村的村長,而後依次是其他村的村長以及長老,接著是後面的一排,井然有序。
「行三跪九叩禮!」司儀見大家敬香結束,便又接著喊道。只見眾人不管在堂上的,還是在堂下的皆恭敬地跪下,預備行禮。忽然,祠堂的兩扇木門被瞬間關上,那聲響把跪在地上的眾人嚇了一跳。
「哈哈哈哈!海神有旨,速去海邊!」幾乎同一時間,一個粗獷的聲音冒了出來。眾人都愣在那里,唯有村長鎮定自若,「你是誰,快給我出來!」
「喂!椰樹村的村長啊,你別這樣。這說不定真是神仙顯靈了,觸怒了海神,那真是罪過,罪過啊!」旁邊的一位上了年紀的長老勸解道。
村長只把這長老的話當作耳邊風,他立即把擋在供奉桌下方的桌布掀開,只見里面空空如也,眾人都目瞪口呆。村長把布放下,又親自走到供奉桌的後面,幾個人也大膽地跟了上去,沒想到這後面也不見一個人影。
村長面露慌張,抬起頭又將整個祠堂的頂部瞧了一遍,並無有人裝神弄鬼。村長全身瑟瑟發抖,直接跪在地上,「請海神寬恕我的罪過啊!真得是海神顯靈啦!真得是海神顯靈啦!」村長一遍遍地向海神像叩頭,也渲染了眾人。他們的確沒有看見一個人,而且沒有風,祠堂的兩扇門又是怎麼一回事,大家想到此處,便也跪下,向海神叩頭,「海神顯靈啦!海神顯靈啦!」其他村的村長和長老也一齊喊道。
司儀也被這一幕嚇得,跪在地上,原本還準備進行下個環節,現在整個腦子里都是被海神顯靈給佔滿了。
「村長,快!剛才海神說有旨意,讓我們去海邊。我們速速前去,萬一失了旨意,海神降罪下來,那會禍及整個瓊州島的島民的。」後面也不知是誰,突然開口道。
經此人一提醒,村長率先起身,前往海邊,眾人依次跟在身後,大家的言語中都在揣測著海神的旨意是什麼。