上黨許氏在北地坐擁諸多田產，最主要的勢力則集中在兩處——上黨郡治長子縣里的五進大宅，以及長子縣外的許家塢堡與莊園。後者共佔有水旱田地近兩百頃，三處山林，九處果園，以及近萬百姓。這些百姓皆是不計入官府名冊，不必向大齊服役納稅，受許氏私人庇護的蔭客與佃戶。而這被修建得與要塞無疑的許氏塢堡東樓，便是許氏郎主許澤的住處。
許徽的家具擺設，衣服書帛等東西，早在平氏的指揮下，被不住穿梭的僕婦、雜役與侍女們陸續搬到了許澤新給許徽安排的住處。而此時的許徽，正坐在許澤的內書房，將自己所知道的「未來」，尤其是曾任清要之職的世家成員名單，以及江南山東各州州牧都督的情況，一一告訴許澤，看看能不能給許澤什麼幫助。
「亨兒娶了潁川荀氏之女，在我意料之中，可你說，素素嫁進了廬江陳氏？」許澤的食指有節奏地敲擊著桌面，片刻之後，才問，「你可知前因後果？」
小輩與長輩站得高度不同，考慮得自然也不一樣，許徽不清楚許澤出于什麼考慮，才為長姊選了這麼一樁婚事，只能將自己知道得都說出來︰「祖父送阿兄去潁川書院學習，阿兄在書院之中認識了很多朋友，其中就有廬江陳氏的五公子。後來，祖父帶著伯母，阿姐去了一趟潁川，在那里住了一段時間，定下了阿姊的婚事，讓她嫁給那位五公子嫡親的兄弟，廬江陳氏的九公子。孫女也不過趁他迎親之時，見過他幾面，樣貌風姿極為出挑，卻不知性情品格如何。」
听見許徽這樣說，許澤眉頭緊鎖，一言不發。
廬江陳氏，怎會是廬江陳氏？
見許澤神色不對，許徽小心翼翼地問︰「祖父，可有什麼問題？」
許澤沉吟片刻，才問︰「徽兒，你可知我上黨許氏的來歷？」
許徽點點頭，毫不避諱地將家族黑歷史娓娓道來︰「我上黨許氏先祖初為馬賊，又為馬販，提著頭做買賣，攢下頗大的家私。時逢天災連年，民不聊生，義軍四起，又遇諸胡入侵。滿朝文武，排除異己羅織罪證，享樂攀比斗富炫耀，一個賽一個地厲害，社稷危難之時，卻無人能建立寸功。大軍連接潰敗，諸胡大軍直逼西都長安與東都洛陽，倉皇之下，皇室以及一干著姓大族，遷到南都建康。」
「大齊高祖有命，開疆拓土者，功為第一，丟失或割讓寸土者，不配為沈氏皇族子孫。為保皇位，靈帝南渡後，昭告天下，頒布‘滅胡令’。凡我大齊子民，不分貴賤，不計出身，以胡人頭顱領取功勛，根據功勞賜予官職，引得義軍與胡人對抗。」提及家族崛起的往事，許徽神色激動，聲音也不自覺地高亢了些︰「為防止吳姓與僑姓世家戰後搶功，徐徐分化削弱吾等勢力，北姓世家互為姻親，抱成一團，對內雖多有齷齬，對外卻往往同進同退。加之世家崇道斥佛，佛門為利益需要，自然也傾力支持北姓世家。對方角力，才造成如今北地豪強盤踞，面上听朝廷任免，實則本郡諸縣官員之升遷任免，幾乎都取決于一家之言。」
說到這里，許徽望著許澤，眼神清澈，表情自豪︰「吳姓與僑姓大族，素來以家世血統自許，面對胡人卻如同喪家之犬，只能倉皇逃竄，險些丟了大齊半壁江山，使之染上腥羶。我上黨許氏的先祖雖出身寒微，卻與諸多男兒一道，以鮮血保家國社稷，挽大齊江山。雖嫁入陳郡謝氏之後，因北姓家族的出身，被人視作寒族，明里暗里刺了不知多少回，但孫女從頭到尾，都以出身上黨許氏為榮。」
「衣冠士族，也不乏蠢蠹，寒微之家，亦有些高士。」听見嫁入高門的許徽沒像一些北姓的貴女般，看不起自己的家世，自覺低人一等，許澤不由輕輕點頭，又問許徽，「陛下的身體如何？」
陛下的……身體？
听見許澤的話語，猛地想到某種可能的許徽渾身打了一個激靈，聲音中已帶了些顫抖︰「陛下的身體極好，無災無病，可……可這些年來，他篤信道門長生之術，越發不理朝政。若，若是陛下服食了什麼丹藥，出了不好的事情，陳郡謝氏想造反，就完全能解釋的通。畢竟誕下皇長子的謝貴妃，便是謝綸的親姑姑，吳姓與僑姓又一次角力……」
「陳郡謝氏在朝堂與頗有影響力，可論起軍事實力，卻遠遠不如吳姓中的陸、顧、周三姓，就算想造反，也沒那本事。」許澤篤定道，「真正打算造反的，是真定郭氏。」
听見許澤這樣說，許徽微微睜大眼楮，難以相信祖父的判斷︰「真定郭氏？這怎麼可能？」
真定郭氏是大齊開國皇後郭聖通的娘家，亦是大齊第一世家門閥。這個家族出過好些專權的外戚，跋扈的臣子，也被大齊歷代皇帝打擊過不知多少輪，卻依舊屹立不倒，只能誅首惡，不能滅全族。待皇室南渡之後，當時的郭氏家主兩兄弟更是一為丞相，一為大司馬，權勢凌駕于皇族之上。縱然這兩人已經逝去，可大司馬之位，卻一代代被真定郭氏霸佔著，而且，育有太子的郭皇後，便是大司馬的親妹妹。
吳姓大族為皇長子繼位，願意放手一搏，倒也說得通，可真定郭氏……完全沒道理啊再說了，僑姓領袖的真定郭氏造反，自是吳姓大族求之不得的事情，謝綸又怎會眼睜睜地看著她死去？與上黨許氏交惡？
想到這里，許徽頓了一頓，努力壓下心頭逐漸彌漫，讓她渾身冰涼的寒意，問出心中所想︰「祖父何以斷定，想要造反得是真定郭家？若真如您的判斷……陳郡謝氏乃是吳姓大族，又因皇長子生母的關系，斷不可能置身事外。僑姓與吳姓這些年爭斗不休，彼此之間素少往來，連婚姻之事也不做任何考慮。這時候，誰能拉攏到北姓世家的支持，縱不說贏定了，勝算卻也有七八分，謝綸卻為何會……置我于死地？」