次日清晨，許徽特意穿上輕甲與胡服，將雙刀與袖刀都擦拭得雪亮。她掃了一圈營寨的情況，見下人與部曲們井然有序地收拾行裝，後者的隊伍之中更是彌漫著一股隱隱焦慮與興奮的氣氛，便喚了阿元過來，最後一遍詢問︰「待會你要做的事情，都記下了麼？」
阿元鄭重點頭，肅然道︰「婢子不敢忘」
許徽見狀，將聲音放柔了一些，囑咐道︰「哪怕對方再出言不遜，你與隨行的部曲也切不可對他們動手，落下不好的生命。唯有等他們撕破臉皮，與你們大打出手，你們才可亮刀兵。我知這要求對你們來說，實在是有些危險，但若真有什麼萬一，我……會保留你的名字，用你的本名為你立碑，並且找到你的父母，讓他們此生衣食無憂。」
說到最後，許徽的聲音，已帶了幾分沉重。因為她現在才想起來，她竟不知道跟著自己的這些女死士們究竟姓什麼，家中還有多少人，以致事到臨頭，她連一句簡簡單單的「保全你的家人」都說不出口。
不過，這也怪不得許徽。
考慮到孫女選擇做武將，必須擁有自己的親兵，但她到底是姑娘，身旁一群男人絕不會方便。若是還像從前一般，身邊跟著一堆嬌滴滴，打理內務一把能手，見到戰亂只會尖叫的婢女顯然不現實。是以許澤派人買下許多簽了死契的女孩子，給她們洗腦不說，還讓她們也進行武藝的訓練與修行，讓這些女性死士成為孫女的婢女兼親兵。
對許徽來說，這些女性死士都是祖父送給她的，「絕對能夠信賴，也非常好用的工具」。既然許澤都這樣說了，許徽亦不會像從前一樣查人家祖宗十八代，久而久之，就忽略了這件事。
黑暗年代的百姓命如草芥，女孩的性命就更不值一提，這些被廉價買定一生的女孩，沒有自己的名字。她們按照訓練的成績，從高到低，分別被命名為「阿元」「阿雙」「阿參」「阿肆」……如此排列。一旦死亡或傷殘，就必須退下去，由別人來頂替她們的一切。對尚且不夠心狠的許徽來說，一句「保全你的名字，用本名為你立碑」，以及一個蒼白的「尋找你家人」承諾，實在有些無力。
听見許徽的承諾，阿元低下頭，好半天不說話。當許徽以為她不會再回答的時候，就听見阿元以干澀的聲音說︰「家在哪里，忘記了；姓氏是什麼，忘記了；排行第幾，叫做幾娘，也忘記了。唯一記得的，是婢子有個姐姐。」
寥寥數語，道盡輾轉飄零的無奈，以及命不由人的痛苦。許徽下意識地放輕聲音，追問道︰「你的姐姐叫什麼名字，在哪里呢？」
原以為干涸的眼眶，原以為冰封的心髒，原以為麻木的神經，在听見這一句話之後，都擁有了名為「痛苦」與「絕望」的韻律。本應如兵刃一般冰冷無情，將全部身心奉獻給主君的死士，卻在比自己小幾歲的主君面前，流淌出苦難凝成的淚水︰「婢子只記得，那是一個大雪天，阿父與阿母用身著單薄衣衫的身體為我們抵御著寒風，自己卻不行了。久病垂危的阿父，講述著他年輕時在一戶人家里幫工，吃到得一個烙餅有多麼香，多麼甜。年紀最長的阿姊說要給我們找東西，半天之後，竟真拿來了一張薄薄的烙餅，一邊流淚，一邊看著我們狼吞虎咽地分著吃。」
許徽的眼中，浮現了一絲悲憫。
看著阿元的眼淚，那些她還來不及說出口的話，許徽已全然明了。
一個不懂得求生能力的女孩子，怎麼能在半天之內，得到一張烙餅？除卻用自己交換，還能有什麼辦法？果然，阿元擦干眼淚，卻難以克制哽咽的聲音︰「為了一張如今的婢子每天都能吃到，甚至還有些瞧不上眼的烙餅，阿姊她，她出賣了自己，入了章台……」
「阿元……」
「女郎心地仁善，願意听婢子微不足道的往事，婢子不勝感激。」意識到自己的失態，阿元先是叩頭請罪，隨即才道，「請女郎忘記婢子方才的胡言亂語吧您的心神應該停留在大事上，切勿為婢子這等小人物難過。婢子的遭遇，不過是萬萬千千可憐人中平常的一個，沒什麼可值得同情的，比婢子悲慘的人……太多了。」
許徽閉上眼楮，半晌才輕輕點了點頭，疲憊道︰「你……去與仲寧叔叔說，與他們幾個一道去吧帶兩車糧食過去，每車堆上五石……記得，為了你的阿姊，一定要活著回來」
祖父，您說得對，縱然世家大族再有優勢，我們也一定要打破他們的壟斷與禁錮，奪得這片天下。若下一個皇朝，又如大齊一般，世家林立，門閥爭權，寒門子弟無上進之途，世家子弟昏庸無能，卻憑冢間枯骨位居高位，皇室亦不敢逆其鋒纓。若真是如此，一張烙餅就能買一個女孩子，人人爭相做奴婢，寧願生死握于人手，也不願成為自由民的種種悲劇，還會再度重演，百姓的命運，依舊不會有絲毫的改變。
見許徽不曾責怪死士依舊有感情，還將給與流民的糧食翻了一倍，阿元感激地向許徽再度下拜，這才離去。
直到阿元的背影消失不見，許徽才緩緩松開被掐得出了血的雙手，心中的悲痛無以復加。
我是一個……卑劣自私的人。她這樣痛苦地想著。
那群流民隊伍里，會有多少像阿元這樣的家庭，已經或者即將上演這般慘劇？他們滿懷期待，打算投靠仁名滿天下的上黨許氏，得到一份久違的安寧。可出于種種考慮，她不得不用區區十石糧食，打發成千上萬的流民。
這一刻，許徽終于明白，許澤讓她做這件事，考驗得不僅是她處事與思考的能力，還要扼殺她殘余的仁慈之心。
「這種事情，做多了，就習慣了……」許徽輕輕喃喃，帶著幾分麻木地安慰自己，「做多了，就習慣了……」
PS︰章台，漢代ji院集中地，也是漢代與魏晉時對煙花之地比較普通的代指，千萬別用秦淮或者青樓哦在這個年代，前者是世家大族的居住地，後者是……精美建築乃至帝王宮舍的尊稱……