一邊听許徽匯報，一邊練字的許澤神色沉靜，仿若無覺，直到她提及柳瓚的時候，他才稍稍投以注意力，問出方才那句話。
許澤之所以這樣問，並不是要在許徽那里得到答案，因為隨後，他就用一種微妙的，似是感慨，又仿佛帶了些惆悵的聲音說︰「我還記得，自己年方及冠，剛剛步入政壇之時，錢宗便是徐州刺史，都督徐、兗、青三州軍事，後又進開府儀同三司。待幾年之後，我成為上黨太守時，他已官拜太尉，封南城縣公，權勢 赫，無人不敬。那時的會稽錢氏，無疑是吳姓頂尖勢力之一，哪怕對上僑姓之首的真定郭氏，亦毫不瑟縮。沒想到，僅僅二十多年過去，他的嫡系後人，竟被欺凌到如此程度。柳氏連表面的功夫都不做不說，還無人為之說話，加入丹陽的錢氏，日子看樣子極不好過啊」
許徽侍立在書桌旁，為許澤磨墨，並沒有說什麼。
他們兩個都清楚，世家光鮮亮麗的外表之下，隱藏著多麼黑暗骯髒，又殘酷無道的真相。對所有世家來說，他們最害怕得，都是後繼無人，縱然是最頂尖的膏粱之姓也不例外。
若是沒有一個足夠聰明，能夠繼承自己衣缽，快速攀登上權力高峰的繼承人，曾經無比顯赫，被人阿諛巴結的家族，很快就會淹沒在世家殘酷的政治傾軋當中，慢慢被邊緣化。直到最後，除卻一個看上去高貴的姓氏以及顯赫的家譜之外，就連維護大宅修繕的錢都沒有，更不會得到別人的尊敬。所以，很多世家表面上裝作與帝室聯姻不屑一顧，實則眼巴巴地將自家女孩子送進皇室，或者犧牲族中一個略微優秀的子弟，迎娶公主，以保持自己不被遺忘，就連謝俊的長子，謝綸的大哥，也尚了公主。
會稽錢氏崛起得太快，得罪的人太多，又沒擁有足夠優秀的後人——無論男女，所以，也衰敗得如此之快。快到南城縣公錢宗才死十年，他的兒孫依舊在朝中擔任三到七品，卻沒什麼實權的官員，他的孫女婿，就敢這樣打會稽錢氏的臉了。
「若是祖父位于中樞，不著痕跡提拔錢氏之人一把，定能引起不錯的反應，至少能惹得揚州一地風起雲涌。」見許澤沒有了練字的意思，許徽停下磨墨的動作，平靜地說，「位于北方，保證了我們的安全，卻無法插手吳姓與僑姓的權利斗爭，只能說，利弊參半。」
許澤聞言，不以為意地笑了笑，淡淡道︰「清澈美麗的江南，早被他們攪得烏煙瘴氣，淪為一灘濁臭不堪的污泥。若是換做太平年間，不進則退，自然得硬著頭皮往下跳，可如今……再說了，無聲無息提錢宗的後人一把，倒也不是不可以。」說到這里，他話鋒一轉，吩咐許徽，「如今的陽翟，三姓世家的隊伍都逐漸到了，你對江南之地的女眷，又比較了解。是以你都留神看著，吳姓華腴或甲姓世家之中，哪家的婦人美貌卻目光短淺，夫主耳根子軟，女兒長得好卻有些驕縱的。若是對方的母親或者對方本人有嫁入東宮，或是嫁給諸王的願望，自然最好不過。我欲在這些女子中，為你兄長擇一女，為我許氏宗婦。」
听著許澤匪夷所思的要求，許徽忍不住抬起頭，望著自己的祖父，猶豫片刻才道︰「阿兄乃是許氏嫡長孫，他的妻子，定是許氏未來的宗婦。哪家挑選宗婦，不是往好的來，怎麼……前世的嫂子，就非常……」
「荀氏雖好，卻太過顯赫，也太滑不留手。」許澤神色淡淡，毫無決定孫子婚姻大事的慎重，「為迷惑眾人，與吳姓或僑姓聯姻勢在必行，既知……我自不可能讓你與素素嫁到南方，孤立無援，重蹈前世覆轍。如此一來，唯有讓亨兒娶個姓氏顯赫卻脾氣不好的女子，才更顯我們的誠意。這樣的女人，自然是錦衣玉食中長大，脾氣說一不二，怎能忍得住我許氏諸多家規，在許家呆得住？亨兒到底是個男兒，無論對方什麼脾性，哪怕再暴躁，再會鬧，婚姻之中，都是他佔了便宜。沒有妻的德，還有妾與婢的色，千般婉轉，百般討好，總不會讓日子太過煩悶。既然如此，身為許氏的繼承人，他為何不能做出一些犧牲？」
許澤不用再說下去，許徽已全然明白他的意思。
少女的憧憬與婚姻的經營，完全是兩碼事，越是驕縱的女子，就越不明白，嫁人之後，一個女子應該肩負起的義務。時間越久，她就越後悔，後悔自己為什麼沒嫁進皇室，享受更好的日子，從而將皇室的生活無限美化，如此往復，程度越來越深。而對方目光短淺又心疼女兒的母親，以及耳根子軟弱，無甚主見的父親，被攛掇久了，亦會同樣後悔。加上對方頗高的出身，以及五年之後莫測的局勢……嫁過一次的世家女，身份無形之中降了一籌，可以當側妃，不像從前注定為正妃。如此一來，聰明又不那麼聰明的世家子，肯定會心動的。
上黨許氏注定要逐鹿天下，可正如許澤所說，潁川荀氏卻太過顯赫，也太滑不留手，不會因為所謂的「姻親」而大力支持你不說，說不定還會刻意保持不遠不近的關系。許氏的內宅，有平氏的經營，以及鐘夫人的援助與鎮壓，很是和睦。既然無法憑借姻親得到強有力的外援，那麼還不如不要，關鍵時刻，不需要再弄一個聰明人出來，與婆婆爭權，攪得後宅無法安生。
當然，若是對方收斂了驕縱的性子，當個賢妻良母，自然最好不過。江南與上黨隔著一條長江外加整個豫州，對方又不出身自頂尖世家，縱然要幫忙，許氏也鞭長莫及。若是這一把贏了，榮華富貴，無盡榮耀，自然少不了。
太平年代，對吳姓二三等的世家，將女兒嫁入上黨許氏為宗婦，無疑是一樁好事，到了戰亂年代……也就只能看各人的眼光與選擇了。
許徽知道，許澤這樣囑托自己，肯定是沒告訴鐘夫人。因為許徽的思維模式，在漸漸向一個冷酷的政客轉化，而不像鐘夫人一樣，保留有內心的柔軟。
盡管心中仍舊有些覺得，這樣做有些對不起兄長，畢竟誰都會對自己的婚姻擁有期待與向往。可正如許澤所言，哪怕女方脾氣再暴躁再不好，也越不過男人去。無論哪種婚姻，都是男方佔了大便宜，何況許氏的目標，不在這些兒女情長之上。若是敗了，妻妾被別人接收，自身也沒了性命，敗軍之將，何須在意什麼顏面？若是勝了，阿兄就是皇太孫，未來帝國的繼承人，只有女人巴上來倒貼，外加嘲笑他前妻的，誰還敢說他的不是？是以許徽猶豫片刻，便沉靜下來，問︰「這段時間，孫女少不得多陪陪阿姊，參與女子間的聚會。敢問祖父，對方的年歲，應與兄長相差幾何？」
「年齡相仿或是年長一歲，自然最好不過，往下不能超過兩載，往上不能越過三歲。」許澤毫不猶豫地說，「亨兒十五那年，我要看到新婦進門。」
「孫女記得，祖父拒絕梁奎聯姻請求之時，說，女子未及笄之前生育，生下來的孩子極難養活，所以想多留阿姊兩年。」許徽從許澤短短的兩句話中，嗅到了不詳的意味，不免露出幾分憂色，「難不成，阿兄的身體……」
許澤輕輕搖頭，否定了許徽的判斷︰「亨兒的身體雖沒你強健，無法進行高強度的運動，總得來說卻無太大的問題，我之所以如此迫切，不過是怕有個萬一罷了。」
想到這里，許澤不由嘆息。
他說錢宗後繼無人，他自己又何嘗不是？為了更快地得到在家族中的話語權，他昧著良心，十四歲就迎娶了十三歲都不到的霍氏。
對這個年代的人們，尤其是北地的人們來說，及冠顯得太過遙遠，很多時候，成親，就意味著成熟，有了兒子，就意味著後繼有人，真正成為大人。正因為如此，許澤沒像很多小說中主角一樣，忍著等對方長大，而是迫切地想要一個孩子，以便更早地大展拳腳，霍氏也希望快點生下孩子，在婆家站穩腳跟。兩人一拍即合，是以霍氏在一年半之後，生下了他們的第一個兒子許容，卻沒想到，由于父母雙方的年紀都太小，許容聰明是聰明，身體卻一直都不好，磕磕踫踫，掙扎著長到那麼大，卻還是……霍氏也由于過早燃盡了生命，早早地就……想到平氏也是十五歲的時候生下許亨，大夫也說許亨不能進行高強度的活動，加上這個年代的醫療條件實在太差，許澤不得不做好最壞的打算。
「萬一」二字，讓許徽沉默了許久，直到推開門，走出院子，等候在外的許亨懶懶地問︰「征求一下祖父的意見，需要這麼久麼？」
許徽壓下心中的擔心，微笑道︰「自然需要，我磨了祖父好久，他終于答應讓我與阿兄你能在鐘家住幾天，陪陪伯母和阿姊了」
PS︰晚上九點……應該還有一章，點頭。