「伯母，這件事情定是您祖母的授意，與鐘大人沒有一絲干系的。」回到臥房之後，許徽與許素扶著鐘夫人慢慢坐下，侍女們魚貫退出，默契地不听主人家的秘密，許徽才輕聲勸道，「您切勿太過傷心。」
鐘夫人輕輕搖頭，沒說是，也沒說不是，只是問許徽︰「我看見你方才與阿公比了手勢，徽兒，你說，阿公打算如何安排戚家五郎君？」
「伯母……」
「不用擔心我的立場問題，我對那個家……失望透了。」
許徽與許素都知道，鐘家對鐘夫人來說，是個冰冷無情的地方，但她們同樣認為，鐘完還是給予過鐘夫人溫情的，是以許徽才會那樣相勸。唯有鐘夫人心中清楚，祖母不喜歡自己，這是真的，大伯父卻並不像對外界展露的一般，對自己這個喪母的之女愛若珍寶。
沒錯，鐘完曾手把手教她練字，重大場合都帶她出去，什麼好東西都是她先挑……但是，她心中清楚，這些好意不是愛，只是為了挽回鐘氏聲譽的惺惺作態罷了。可就是這麼一份虛假的關懷，卻也讓大伯母與堂妹嫉妒得眼楮都紅了。
盡管在鐘家大宅的十余年，鐘夫人過得一點都不快活，可她心中依舊感念著伯父的恩德，存著對家人的期望，但如今……雖說如人飲水，冷暖自知，可在外人看來，她應該是很淒涼的吧？傳承七百年的鐘氏嫡系貴女，低嫁到一個新興的家族，丈夫死了，自己還沒有兒子。無論佔著哪一條，對這個時代的世家女子來說，都是一件不幸的事情，何況她幾樣都佔全了呢？若是肚量大一點的人，此時就應該對她表現得無比熱情，示意自己家族的豁達。誰料祖母與大伯母竟巴巴地請了堂妹廣德郡王妃來，以此羞辱她這個二十余載，多年未曾回家的鐘氏女。這樣的氣度，實在讓人失望透頂，鐘夫人毫不懷疑，因為此事，鐘家在許澤心中，足足降了好幾個檔次。
沒錯，但凡了解一點鐘氏家族秘辛的人，都知道二十年前的鐘家發生過什麼，許氏眾人也不會傻到認為，這種故意示威的舉動，來自于鐘完的授意，頂多是他妻子與母親的自作主張，但那又如何？這並不是一個愚孝的年代，忠和孝的概念被狂悖自由的社會道德所模糊，年幼者可以憑借才華，與年長者同台而坐，甚至反客為主，佔據主動，侃侃而談。只要你佔了理字，或者說只要你的舉動對家族有益，都是被允許的，被接納的。在這種情況下，對鐘完這麼多年都不能擺平母親、弟弟以及弟弟的庶子這麼一攤破事，無論許澤還是許徽，都想象無能。
許澤知道鐘完這個人重情，但他更清楚，鐘完同樣擁有狠毒的一面，光會和稀泥的老好人，是不可能在吳姓與僑姓爭權奪利最激烈的時候成為吏部郎，又在漩渦中心功成身退的。事實上，在今天之前，許澤一直以為，鐘夫人的庶出弟弟是一個餌，只要許澤為長子的遺孀以及嫡長孫女的前程考慮，就不得不與鐘家繼續著盟約，甚至將關系更進一步的餌。為此，許澤和許徽還商討過好幾次，若要讓鐘家徹底解決這麼一個爛攤子，需要付出怎樣的代價，要不要犧牲庶出的子弟來聯姻，甚至互相扣為人質什麼的。
他們兩個討論得極為細致，考慮到了方方面面，連說辭都準備好了，卻沒想到，鐘完是真掌握不住內宅，也怪不得鐘夫人這樣問。
鐘夫人心中清楚，許澤本打算將戚方繼續交給鐘完教導，這樣一來，不僅能加固兩家的盟約，也算對雁門太守戚忠有個交代。這位年紀與許亨相仿的少年郎君，是許氏計劃中重要的一環，斷然不能有任何失誤，偏偏現在……
「這件事，祖父還未決定。」許徽了解許澤的作風，知道許澤最可能是面帶微笑地揭過此事，隨即慢慢與鐘氏疏遠，卻不知應不應該告訴鐘夫人，就暗中對自家姐姐使了個眼色。許素見狀，就將頭靠在鐘夫人的懷中，安慰道，「阿母，您要往好的地方想啊鐘大人明知老婦人的心思與舉止不對，卻害怕老人家受什麼刺激，才對之百依百順，以致做下今日之事，您……」
「這不是愛。」鐘夫人打斷了女兒的話，聲音冷淡又疲倦，「是世間最可怕的陷害。」
「阿母——」「伯母——」
鐘夫人模了模女兒與佷女的鬢角，柔聲道︰「你們都出去吧，我想一個人靜一靜。」
許徽與許素交換一個眼神，擔憂又有些不舍地望了鐘夫人好久，才慢慢地走出去。未曾想到，剛踏出外門，就有侍婢等候在外，恭敬道︰「郎主召見二位女郎。」
許素驚訝地睜大眼楮，確認般地問︰「二位女郎？不是徽兒一人？」
「是的，郎主請二位女郎一道去見他。」
許素聞言，心中更是有些忐忑。
相比一天中至少有兩個時辰與許澤在一起討論局勢，分析情報，接受教導，還擁有自如進入書房這等特權的許徽，許素就如上黨許氏所有的女眷一般，沒有資格踏入放置諸多機密文件的書房一步。就算她想進去，只忠誠于許澤的部曲，也會將這位沒有手令的許氏嫡長孫女攔下，無論怎麼說都無法通融。所以，一听見許澤的要求，許素第一時間就想到，祖父怕是對鐘氏生氣，要去教訓她，心中更是不安到了極點。若非許徽一直拉著姐姐，許素估計走路都會同手同腳，難以保持平常的儀態。
看著許素有些拘謹的樣子，許澤輕嘆一聲，問︰「芸娘怎麼樣了？」
「回祖父，阿母心情不好，說要一個人靜一靜。」許素低頭回話，一板一眼，大氣都不敢喘。望著她的樣子，想到前世的自己，許徽露出一絲苦澀的笑容，對許澤比了一個手勢。
許澤也看出問題所在，他沉默片刻，才說︰「我一直極尊敬女性。」
「祖父……」許素抬起頭，有些不解許澤的話，許澤緩步走過來，拍了拍她的肩膀，說，「男人的強權與領導者地位，建立在他們強大的力量之上，他們的智慧，是個人的，冷酷的，充滿野心、與不甘的。而女人的智慧，是溫柔、婉約、無聲無息，安于平靜，甘守幸福的。男人的智慧，或許能讓他們得到一時的光輝璀璨，女人的智慧，卻是整個種族的福音。」
在這個男尊女卑到極點的社會，沒有任何一個男人，說過與許澤同樣的話語。霎時間，許素的眼眶就紅了，她好半天才找回自己的聲音，說︰「可鐘家，鐘家的女性……」
許澤微笑著搖搖頭，安慰道︰「家宅不寧，是一家之主的過錯，不能歸咎于女人身上。所以，你與芸娘都放寬心，縱然鐘氏與許氏盟約破裂，與你母女二人也無任何關系。」
他沒有對許素說太多，因為這些話，已經足夠。
待許素走後，許澤收斂溫和的神色，從書中上抽出兩封加了火漆，卻被拆開翻閱過的密信，遞給許徽。許徽接過密信，才看第一眼，瞳孔就驟然緊縮，神色都變了。
興平八年二月初五，羌人大舉入侵金城、武威兩郡。初七，宣威縣失守，初十，揟次失守，十四，蒼松失陷……
才看這麼一句，許徽就失聲道︰「這怎麼可能？武威郡駐扎重兵，還有護羌校尉領軍，武威郡守也能征善戰，怎麼會陷落得這麼快？何況這時間，時間也不對啊」
許澤沒理會她的問題，只是說︰「繼續往下看。」
武威郡治姑臧三糧倉被燒毀其二，又被胡人圍城一月有余，城內百姓易子而食，武威郡守孫府君收集餓死者軀體，公開叫賣人肉，三貫一斤起，願意守城者，按人頭計，一周領二兩。
看到這里，許徽只覺手中薄薄兩張紙，竟重逾千斤，她不可置信地繼續往下看。
金城與武威通道被阻，孫府君向西求助，張掖、酒泉、西海三郡援兵遲遲未至，姑臧……危噫
最後兩個字，歪歪扭扭，卻力透紙背，與之前的潦草截然相反。許澤見許徽看完，才輕聲說︰「寫信的人，一直呆在姑臧，現在怕是已經……你再看第二封。」
許徽點點頭，連忙翻到第二封，這一封是雁門太守戚忠寫給許澤的感謝信，其中一句，讓許徽幾乎昏倒。
二月初，匈奴似有集結兵力跡象，幾次試探雁門防守，受為兄鐵壁所阻，方無功而返。
「二月初，都是二月初……戚方被關了好些天，倘若在他被抓的第一時間，消息就能飛快地傳過去，戚府君知道這一消息的時間，的確應是二月初……」許徽渾身冷汗涔涔，無意識地喃喃，「但這不可能，北地諸姓各自為政，流民自北往南，自西往東，使者方向截然相反，無法混進去。否則也不可能三月下旬，咱們才得到情報，可……難道是……」
她想到了，想到唯一一個，不會被守官認真檢查，信息傳遞最快，也最安全的方法。
見她想到什麼，許澤輕輕點頭，兩人一同說︰
「佛門。」
ps︰明天上架，開始每天雙更，o(∩_∩)o~