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緩過氣來之後，許徽沉吟片刻，方故作憂色，不無擔心道︰「諸多商隊之中，難免摻有心懷不軌之人，借經商之便，窺測壺關動向，實在是防不勝防。不知接下來的幾個月，會有多少支商隊來到壺關？」
許利心中自有一本帳，听聞她的問題，便極利落地說︰「秋冬之季，天氣轉冷，又多有流民，不便出行，是以九到來年二月，都不會有多少商隊過來，但接下來的兩個月……」
說到這里，他頓了頓，方露出犯難的神色，猶豫道︰「您二位也應該知道，天越是冷，這炭火啊，就越好賣。無論價格抬得多高，只要不太過分，都有人舍得買。從青徐二州到壺關，約莫要兩個月，所以……所以這接下來的一兩個月，恰是商隊來得最多，咱們也賺得最多的時候。」
許徽輕輕頜首，片刻之後，才鄭重道︰「許使君，我覺得，你應該對商隊首領放出消息，說我上黨石炭的礦脈，頂頂重要，產量最大的幾條之中，有一條極淺，開采了十余年，已瀕臨枯竭。這石炭往外販售的量，少不得降下來，價錢也需提高一些。」
听見她竟信口捏造這等謊話，許利不由瞠目結舌。許磐雖不喜政治與經濟，鮮少理會這些東西，卻也知鹽鐵的重要性，聞言便不住皺眉，有些不悅道︰「徽兒，你……」
「放出消息，一能給商隊示威，讓他們知曉，對于間者之事，我上黨許氏亦是有脾氣的。二能讓商隊之中心懷不軌的存在惶恐不安，興許會做出自亂陣腳之事。」許徽一面想著借口，一面組織語言，緩緩道，「咱們販運到青徐二州的私鹽，數量都快超過公然販售與贈送的總和了，若讓旁人知道，他們會怎麼想？別生意沒做成，反倒結了一堆仇人，平白得罪江南諸多世家。」
一听見「得罪江南諸多世家」，許利不由肅然，許磐也信了這個理由，唯有林信依舊看著許徽，若有所思。許徽環視三人，見林信的模樣，知瞞不過他，便補了一句︰「這次去潁川，我與祖父一道去見了青州牧沈府君，商談以糧食交換食鹽之事。」
林信停下搖擺羽扇的動作，正色問︰「此話當真？」
許徽輕輕頜首，沒有說話。三人見狀，都以為她承認了，卻不知她只是知道有這件事，外加與許澤見過沈孚，旁觀他們談天說地一次，知道用意，卻沒涉及正經事。或者說，還沒來得及涉及這件事，就不得不趕到壺關來。
青徐二州與旁的十一州相較，鹽鐵極多，私下販售以謀取暴利不假。但絕大多數的人，在他們手里都是買鹽多，買鐵少。並非沒錢，而是人家不肯賣。就好比上黨與青徐世家交易，一支車隊百輛車子，能有五車是鐵器，甚至生鐵、鐵礦石就不錯了。倘若許澤改以糧食交換食鹽，酌情刪減石炭的出售數量，也不是不可以。
許利為官多年，嗅覺敏銳，他反復品味咀嚼幾遍，從許徽的話語與態度之中，察覺出幾分不協調的味道，便有些懷疑此事乃是許徽自作主張。
旁的事情，他利落答應，姑且算賣嫡系一個人情，日後也好說話辦事，這也沒什麼。但鹽鐵之事涉及軍略，乃是許澤抓得最緊的一塊，許利實在不敢貿然答應下來。所以他小心翼翼地，帶了點試探地問︰「此事事關重大，女郎是否要知會郎主一聲，待郎主來信，再做決定？」
「傳信往返要多久，目前在壺關的商隊，又能留多久？」許徽猜出許利的心思，便深吸一口氣，隨即似笑非笑地望著他，笑吟吟地問，「您是打算將他們全部扣在壺關，讓他們煩躁不安，回去與自己的主君說上幾句，比如咱們辦事能力太差之類；還是打算在這等時刻，都讓他們來去自如，任由有嫌疑之人海闊天空，嗤笑我上黨許氏的無作為，權當一出笑話？」
這話雖不帶任何斥責之語，卻無疑說得極重，許利動作微微一滯，心中不住叫苦，暗道女郎年紀雖輕，主意卻大得很。可他也不得不承認，許徽的話，說得極有道理。
商隊兼窺探之責，本就是大家心知肚明的事情，更何況來壺關的多支商隊，後台都十分硬，無法貿然得罪。許徽制定的策略是，對隱藏在壺關的間者采取強硬態度，殺一儆百，對來往的商隊，一則敲山震虎，二則減少往來。對這一策略，許利也頗為贊同，畢竟在顧慮重重的情況下，也沒有多少更好的辦法。可減少石炭售賣……說出去的話，就如潑出去的水，想收也收不回來……
許利不愧為許澤贊賞過的能吏，幾乎是第一時間，他就想到了自己應該怎麼做，便有些為難地對許徽與許磐，尤其是對位于左上首的許磐說︰「女郎的決定，自然不會錯，只是下官……不敢貿然允下啊」
許徽一見，就知許利打算按自己的話行事，卻又猜到這件事情可能是自己自做主長，從而盤算著怎麼將他從這件事情中摘出去，縱然許澤追求起來，也不沾任何責任。
能吏許利，當真長袖善舞，滑不留手
不得不說，許利的目標也選得極好，他話一出口，許徽壓根來不及阻止或是打斷，就听許磐豪氣干雲地說︰「徽兒自小侍奉于阿父身邊，論對阿父的了解，她敢說第二，就沒人敢……厄，不對，叔平叔叔或許能稱第一……」
說到這里，許磐頓了頓，糾結片刻之後，又很快恢復鎮定自若的神情，毫不猶豫地說︰「徽兒既說阿父與青州牧商談，那就肯定是有這件事，縱然將她的決定告訴祖父，得到得肯定也是同意的回復，一來一去還耽誤時間。要不這樣，你一面告訴商隊，一面傳信給祖父，若真出了什麼事情，我來擔著」
雖有些氣許磐的魯莽，但不得不說，听見他想都沒想就直接攬下責任，許徽心中還是頗為感動的。所以她無奈扶額，嘆道︰「三叔怎將佷女想得這般沒有擔當？若時局改變，需更多食鹽，祖父怪罪下來，徽兒一力擔著便是，怎會牽連三叔？」
「這不行」許磐一听，連連擺手，認真道，「我皮糙肉厚，從小挨慣了家法，也就不在乎受幾十鞭子，罰跪多久祠堂，縱然關禁閉，也……也只是有些悶而已。可你的身子，怎麼受得住這般責罰？不用說，真出了事情，我擔著」
听見他這般說，許徽又好氣又好笑，心想你我男女有別，我縱然犯了什麼錯，也不可能受你一般的懲罰啊不對，咱們怎麼扯到受罰這件事情上了？祖父以糧食換食鹽，本就動了節省煤的心思，我這麼做，只是恰逢其會而已。何況結束這一兩個月的販運之後，至少得拖到明年二月，到時怎樣，還不一定呢
想到這里，許徽見林信在一旁偷著樂，就故作不悅道︰「好啊季誠叔叔，你明明看見我與三叔被繞了進去，卻不肯告訴咱們，實在是太過分了。原本打算，回了長子縣，就與你送一壇白酒過來，現在看來，實在是我太好心了」
一听見白酒沒了，原本懶洋洋坐在椅子上的林信一個鯉魚打挺，差點由于用力過猛，摔下桌子。只見他望著許徽，連連告饒，嘴里不住道︰「別，千萬別我錯了，我錯了還不行麼？」
許徽見狀，抿唇笑了笑，許磐亦撓了撓頭，不以為意地笑了笑。
許利見許徽對著林信一介白丁都叫叔叔，對自己這個族叔卻很是生疏地叫著府君，不由有些失落。
對許徽這種世家成員來說，對外人怎麼喊叔叔伯伯都沒關系，反正是無關之人，稱呼熱絡一點毫無干礙，而對家族成員，稱呼問題就必須慎之又慎。有的時候，嫡系子女喊了出身旁系的家族成員一句叔叔伯伯，就是承認了對方在族中的地位，祭祖都能排在更前。這一點，許利不是不知道，心中卻依舊有些不是滋味。
縱是五服之內，血緣以及父祖做得孽，也實在是……看樣子，他做得努力還是不夠啊也不知府君是否有給孫女選伴當的意思？听說許都尉的幾個女兒，都蒙鐘夫人教導，若是許都尉動了心思，給自己的女兒選一兩個玩伴，他最小的兩個女兒萼兒與蕊兒，與許都尉的長女次女年紀恰好相仿，若是成了對方的玩伴，可不就能混個臉熟？
這個心思一動，就被不著痕跡打量了許徽臉色的許利掐滅在襁褓之中。
許都尉好糊弄，二女郎卻不是易于之輩，若自己真當著她的面，算計她的家人……罷了罷了，打理壺關這麼多年，沒有功勞也有苦勞，許氏諸多子弟之中，他縱然混得不是頭一份，也能入前三甲，還是不投機取巧得好。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)