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興平十一年，春。
錦繡太原，盛極晉陽。
大齊的城池，規模普遍不夠大，為不招皇帝的眼，也為盡情地享樂，絕大多數的世家，都會將自家塢堡修建在城郊。但晉陽曾為趙國都城，之後屢屢擴建，太原如今的郡守竇開，又是個貪圖享樂的性子。他成為郡守之後，公然佔據了晉陽城內，南端最好的一塊土地，大興土木，耗費無數資財，修築自家的塢堡，儼然城中之城。論起富麗堂皇、精巧用心的程度，比起建康的皇宮也不差什麼。
「專門在女人身上下功夫，又奢華無度」之名響徹大齊的太原郡守竇開，自然不會委屈了自己，他的宅邸之中，除卻器皿擺設之外，最多得，便是難以計數的歌姬美婢。容貌稍微遜色一點的，別說出人頭地，就連進入內院，當個粗使掃灑丫鬟的資格都沒有。
常年的縱欲，讓竇開這個頗為英武的中年人眼眶發黑，神色也有些萎靡不振，本應讓人一見，就生出嫌惡之心。但他望向美麗女子之時，眼神卻未見絲毫渾濁，更無貪婪與，唯有精明銳利之色。
小覷竇開的人很多，男女都有。但與他敵對，又因表象小瞧他的男人，都已經被他打落塵埃。自負美貌，認為能將他玩得團團轉的女人，縱然僥幸不死，也不知被處理到了哪些骯髒地方，生不如死。竇開的生活卻越來越好，越來越滋潤。
這天，竇開又命家中優秀的歌姬與舞伎來到偏廳，一邊喝酒，一邊欣賞美妙的舞蹈。
跪坐在竇開身邊，穿著淺綠色衫子，梳著婦人發飾的美貌女子手執小巧玲瓏的金壺，忍著身上的傷痛，小心翼翼地往白玉樽中斟酒，卻不小心將些許美酒撒到了案幾上。
見竇開將視線移了過來，這個女子忙不迭求饒︰「奴錯了，請郎主寬恕奴這一回……」
「綠意，將你的衣袖掀開。」竇開不緊不慢道，「別妄圖哄我，你身上的血腥味，我早就聞到了……給我看看你的傷口。」
听見他的命令，綠意輕輕掀開寬大的衣袖，就見她素白光潔的手臂上，道道血痕觸目驚心。
略微看了一眼，竇開就收回視線，輕描淡寫道︰「有了兒媳婦，需做出表率的之後，便是與從前不一樣。三娘的脾氣，這幾年越發好了。」
他這句話不帶任何反諷的意味，只是單純地陳述事實，綠意低下頭，不敢接任何話。
竇開喜好美人不假，卻極為喜新厭舊，聰明的妾侍為自己的未來考慮，都變著法子討好竇開的夫人李氏，爭著服侍她，給她做奴婢。希望給李氏留一個好印象，在竇開厭棄自己之後，李氏這位當家主母能夠給她們一片容身之所，不求奢華富貴，只求平安溫飽，綠意也是其中之一。但無論她們再怎麼小心謹慎，一听聞自己的夫主在她那里過了夜，李氏就會變著法子折磨她們，比起從前動輒打死、趕出去之類的，一頓鞭子，的確算是很輕的。
見綠意螓首輕垂，露出脖頸處象牙般素白細膩的肌膚，竇開不由心中一蕩。
他正寵著綠意，還在興頭上，自不願她身上多出累累傷痕，平白失了興致。是以斟酌片刻之後，他緩緩道︰「這次出行，你隨我一道去吧」
綠意一听，喜出望外。
她雖不能插手外務，卻也知上黨許氏嫡長孫許亨與廣陵崔郎主嫡出千金的女兒，會在今年六月完婚。竇開所謂的出行，便是指不日後，他將離開晉陽，前往長子，參加許亨與崔家小姐崔琳的婚禮。
眾所周知，兩年前，一奴僕出言不遜，得罪許磐，連人帶商隊被趕出壺關。按照世家的強盜邏輯，如此無禮的奴才，處死實屬天經地義，許氏之人只將對方趕出境內，連貨物都未曾收繳，完全是看在東萊範氏與青州牧沈孚的面子上，說是仁至義盡也不為過。誰料沈孚之妻沈氏不辨是非，在听從範閑一面之詞，完全沒弄清楚真相的情況下，就先定了許徽的罪，還出言無狀，公然聲稱許磐氣量狹小，許徽沒有家教，將來無人會要。惹得許磐大怒，不僅切斷了上黨許氏一切特產對青州世家的供應與貿易，與青州牧沈孚也成了敵人。
此事傳出之後，範氏被視為「過得太順，從而目中無人」的典範，氣得她大半年都沒參與任何社交活動，沈孚也因「懼內」，被人嘲笑。兩家原本能緩和的關系，被有心人推波助瀾，越擴越大的流言蜚語一弄，為了自己的面子，也再無挽回的可能。
青徐二州世家縱有內斗，對外卻同氣連枝，同進同退，廣陵郡位于徐州郡內，廣陵崔氏更是徐州大姓。正因為如此，在得知許澤為嫡長孫向崔家求婚，卻仍舊與沈孚關系惡劣，沒恢復對青州世家的貿易時，眾人瞠目結舌，不知該如何是好。
若說許澤的舉動，不過是讓大家驚異，崔家郎主崔垣不顧青州世家隱隱不贊同的態度，以及青州牧沈孚的臉面，就應下婚事，還與許澤約定，婚事必須大肆操辦，宴請無數賓客的舉動，就越發讓人模不著頭腦。他們不明白，崔垣許婚，到底是他個人的舉動呢，還是青州世家與徐州世家漸生嫌隙，徐州世家忍受不了這些年青州世家漸漸成主導，而非雙方平等的地位，打算分裂的前兆？
若非涉及如此重大，幾乎能夠動搖整個大齊政壇的政治意義，許亨區區一個小輩的婚禮，怎能勞動竇開大駕？何況，兩年之前，許澤在陽翟與他的一番交談，竇開至今難忘。
安信夫人，變郡為國，皇子與屬官成為郡國的統治者與官員，迫于忠誠的名頭，北姓世家再怎麼不甘，也無法抗旨，只能任由這顆釘子扎下，無法采取常規方式解決，如燙手山芋一般，左右為難……若說兩年前，對許澤的推論，竇開只想嗤笑，心道你憂心謝俊的到來，想與我聯手，也不必如此危言聳听，平白墜了你的名頭。可兩年之後的現在，竇開卻不得不佩服許澤的睿智，以及深謀遠慮。因為就在半年之前，安信夫人晏順生下一位皇子，聖上大喜，在小皇子滿月之時，就冊封他為長樂郡王，給予種種優厚到令太子都眼紅的待遇。如此盛寵，若是聖上活得久一點，給長樂郡王再升幾級，裂土封王，怎會不可能？
佔據了北地的北姓世家，本就是聖上心中的一根刺，而諾大北地，除卻被羌人威逼的京兆之外，當屬太原最為富饒——上黨的富庶與安寧，全賴許澤治理有方，太原的富裕，卻是上天的恩賜。換了竇開自己，他也會在太原與上黨之中，選擇太原。
正因為心中存了芥蒂，竇開與謝俊推杯換盞了無數次，卻始終沒松口，答應兩家一起對付上黨許氏的事情。
想到這些煩心事，竇開也沒了听歌看舞的興致，揮揮手讓所有人全都退下，自己則靜坐于霎時間空落落的大廳里，細細斟酌去長子縣之後，自己應與許澤談什麼。而這一路上，他該如何做，才能既敷衍到精明至極的謝俊，又不至于讓他看出端倪，將之推到上黨許氏那邊去。
「阿兄，這些日子，你怎麼一直愁眉不展？」許徽不知道竇開的糾結，更不知自己的合縱與分化之計，已經成功了大半。此時的她，正望著自己嫡親的兄長，笑吟吟地打趣道，「快要成親的人，都做出這般模樣，會被人覺得貪心不足的」
許亨沒好氣地看了許徽一眼，雖沒有對妹妹發作的意思，話語中的冷意卻絲毫不減︰「崔琳什麼德性，你會不知道？」
听聞此言，許徽漸漸收斂笑意，不知該說什麼好。
無論是崔琳本人，還是廣陵崔氏的家主與主母，乃是廣陵崔氏的地位，都恰恰合了許澤的心意與標準——廣陵崔是在徐州世家中頗極有地位，卻于政壇與軍務都無甚造詣，崔垣耳根子軟，其妻周氏眼皮子淺，崔琳生得美貌，卻異常驕縱。
「每餐必三十二道菜，十六道熱菜，六份冷盤，六種熱湯，以及四份或者更多的點心，還必須搭配得當，精心烹調，每盤都得有五種以上的材料為調和，光是這一餐，至少就要八千錢。」想到自己听來的消息，許亨的臉色越來越差，「每個月都要做一箱衣裳，稍微沾上一點灰塵就命人燒了，縱是最愛的衣裳，也不會穿超過三次……每月在這上頭耗費的資財，就超過二十萬錢……」
許徽越听，頭埋得越低。
許亨不知妹妹也參與了這件事，還點了頭，對許徽抱怨道︰「若是奢侈一些，倒也無妨，如三嬸一般，好生教導，也漸漸有了簡樸之風。可崔琳此人，委實太過惡毒了一些，服侍她的奴婢稍微不如意，或是她自己心情不好，就變著法子折磨他們，打板子打得去了半條命還是輕的，大熱天命人跪在瓷片上兩三個時辰也是常事……想到此等毒婦，便要與我終生為伴，我的心情，怎麼好得起來？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)