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清脆的蟬鳴伴隨著伙夫燒火做飯的動作，似在抗議四周的煙燻火燎，阿雙左手以袖遮擋難聞的味道，右手不住揮舞，好容易找到伙夫的頭人華十八。
灶上的人不缺吃食，雖不說個個加餐加的肥頭大耳，卻也滿面紅光，華十八卻生了一張苦臉，無論怎麼吃，面色始終蠟黃，身材依舊精瘦，無論誰看了，都覺得他缺衣少食。
他這幅模樣，倒讓不知情的人個個點頭，談起他就翹起大拇指，說他從不監守自盜，端得是品行良好，阿雙也是一樣。見華十八有些不安地搓著手指，又掃了掃他身邊兩個與其說是壯碩，倒不如說是肥碩的漢子，她輕嘆一聲，從懷中取出一個紙包，低聲囑咐道︰「女郎見大家都被熱得無甚精神，命我送這東西來，讓你加在湯水里，說是能夠提神。」
華十八小心翼翼地接過小小的紙包，慢慢將之打開，發現里頭是七八個細長的，身子暗紅色，還有一小截綠色蒂之的陌生植物，不由犯了難。他斟酌片刻，才有些踟躕地問阿雙︰「這東西，是……」
「女郎說，這是從西域傳過來，僅在涼州一地小範圍栽培，不僅昂貴，且非常難尋的秦椒。」阿雙本就是大大咧咧的性格，察覺不出華十八語氣中的懷疑，便不疑有他，干脆利落地將許徽的交待給倒了出來，「要將秦椒剁碎，碾磨成粉，再放上多多的鹽，熬成一鍋濃濃的湯，大家一喝，保證精神百倍」
華十八听了，原本蠟黃的臉色，更是能苦得滴出水來。
他能被許徽許以重任，掌管一行人的吃食，靠得就是自己對許徽絕對的忠誠與謹慎。別說是阿雙捎了口信，拿了東西給他，哪怕是阿元持了許徽的手令過來。這種莫名其妙的東西，他也不敢往鍋子里加啊
本著不求有功，但求無過的想法，華十八咬了咬牙，將秦椒包好，放到口袋里，硬是沒做。
整個隊伍休整的時候，許徽站在小山丘上，遙望遠處的城郭，半晌，才輕聲道︰「自此東去十里，便是陳郡郡治陳縣所在，也是陳郡謝氏的舊址。」
她這句話，透著些許的傷感、寥落與疲憊，若是許澤在此，必知她想起前生舊事，心緒澎湃。只可惜，跟在許徽身旁的，恰是不知情的阿元與秦九，是以前者猶豫半晌，才回答道︰「陳郡謝氏這一支早就沒落，無人在陳郡擔任要職不說，連族長之位，都落到了建康的旁支身上，從僑姓變成了吳姓。不知女郎打算用何等禮節，前去拜訪謝氏的元老？」
「位于陳縣的謝氏族人，既非族長，又非高官，沒有我巴巴繞路過去拜見的道理。」听見阿元的提議，許徽不是不心動，畢竟前世的她也在陳縣的謝氏塢堡居住過，結識了朋友，也惹下了敵人，若能故地重游，倒也不錯。但很快，她就打消了這一看似很美好，實則毫無異義的想法。
如今的陳郡謝氏，與她是敵非友，沒有巴巴貼上去，討好漸漸謝氏越發沒落，無論哪一方都不討好得一支的道理，哪怕這一支曾為嫡系，也是一樣。只不過……她沉吟片刻，就轉換了話題，問秦九，「前些日子接到的消息，說是崔氏的送親隊伍快出譙郡了？算算時辰，他們也應該在陳郡走了些時候吧？會不會……這幾天就與咱們撞上？」
如果真是這般不湊巧的話，陳縣的謝氏宅邸，說不定，她還不得不進去一次。
秦九早在心中盤算了許多遍，听聞許徽的問題，便道︰「若按崔氏送親隊伍的速度，咱們一直走官道追的話，約莫三四日，就能與他們迎頭撞上了。」
許徽輕嘆一聲，剛想說什麼，就听聞後頭有重重的腳步聲傳來，便住了話頭，凝神傾听。片刻之後，方笑道︰「阿雙這丫頭，誰又惹她生這麼大的氣？」
阿元與秦九都轉過身去，望著一邊跺腳一邊走上來的阿雙，阿雙見狀，非但沒覺得奇怪，反倒氣鼓鼓地說︰「女郎，您給評評理您讓我拿秦椒給華十八，誰料他面上答應得好好得，說是一定會做，轉過身來就照樣弄淡而無味的蘑菇湯」
許徽一听就知是怎麼回事，便微笑道︰「秦椒太過少見，華十八出于謹慎，不敢隨便給下鍋，實屬正常。如此小事，就不必生氣了，阿雙，你也累了一天，去吃些東西吧」
她話語雖淡，卻隱含命令的意味，是以阿元對阿雙狂使眼色。阿雙也難得機靈了一把，領命退下，待她離開之後，秦九方單膝跪地，為華十八賠罪︰「華十八太過小心，連女郎近侍帶去的口信都心懷疑慮，實在太過不應該，還望女郎饒恕他這一回」
「此事是我思慮不周，這不是你的錯，你起來吧」許徽頭也不回，淡淡道，「下次出行，我會讓華十八自己去領些許秦椒，省得半途贈與，徒增如此多的是非。他身為伙夫領袖，司全隊之人的伙食，再怎麼謹慎都不為過。我非但不會罰他，還會嘉獎他只是，為阿雙的面子計，獎勵的事情，就暫且壓下吧」
為主君效力之人，最怕無意間得罪主君身畔侍奉之人，日說夜說，不著痕跡地上眼藥，不知不覺就被疏遠，甚至有性命之憂。是以听見華十八這般不給阿雙臉面，許徽都沒有任何不滿，反倒公正裁決，秦九心中一熱，激動道︰「多謝女郎。」
「只是……」許徽慢慢拖長音，吊得秦九心緒起伏不定之後，才慢條斯理道，「小心雖好，但太過小心，做事瞻前顧後，便是懦弱地一種。阿元與阿雙都是絕對可信之人，我分身乏術，自然會讓她們代我傳令，總不能事事都讓你跑一趟吧？」
知道許徽這是在敲打華十八，秦九利落應下，決定回去便與華十八認真說一說。
許徽也不欲讓秦九有亂想的時間，見他應下，話鋒一轉，淡淡道︰「地上涼，起來吧這幾天內，咱們就能遇見送親隊伍，讓大家都扎上紅綢與紅花，免得崔家人認為咱們是打劫的」
阿元見氣氛頗為冷肅，便湊趣道︰「听見兵器末端得綁紅綢，身上還得戴一朵紅花，大家個個愁眉苦臉，覺得實在太礙事，也讓易讓旁人側目了。王十二還囔囔著，若要震撼，還不如咱們都穿青袍，讓崔氏的送親隊伍嚇一跳呢」
百姓成親，主基調都是紅色，為圖喜氣和好兆頭，哪怕再窮，也得扯幾尺布下來，扎幾條綢子。但世家無不遵從古禮，問名納吉下聘迎親……相關人士，全都身著青袍。若是哪家拜堂升廟祭祖之時，誰穿了紅色衣裳，便會被旁人嗤笑。
許徽知部曲們大多沒讀過書，不清楚這句話的逾越與忌諱，更不懂一干古禮，也就不計較他們話中令她不舒服的含義，只是微笑道︰「若真那麼想穿青袍，就快點找個好女孩兒成親吧」
阿元自知一不小心說錯了話，忙道︰「他們都是粗人，哪懂得古禮，也就圖個樂子。您看，再怎麼嚷嚷，也不是喜滋滋地將紅綢給扎上了？倒是女郎……這幾天，女郎打算穿哪件衣裳？」
「我記得，你們給我帶了幾套紅色的騎裝出來。」許徽淡淡道，「阿兄成親，怎麼著也要圖個喜氣，我自然是穿紅色的。」
說罷，她的目光，再一次投向遠方。
能被祖父說出「給他一種不祥之感」的天才，柳瓚，你可千萬不要讓我失望。
同一時刻，同樣在燒火做飯的崔氏送親隊伍里，肥頭大耳的掌勺們吆來喝去，派頭十足。上百個人為這幾個師傅打下手，或洗菜，或擇菜，或切菜，忙得團團轉。
靠近角落的臨時灶台旁，蹲著一個身穿灰撲撲衣衫，臉色蒼白，身材消瘦到不正常的人。負責灶台的小管事見狀，趁著大廚們不注意，湊了過來，有些擔心地問︰「喂，你行不行啊別燒火燒到一半，倒在地上，若是大管事來問，我可蓋不住你」
「放心，我還頂得住。」柳瓚勉力笑了笑，又取出一小塊銀子，塞給這個小管事。小管事喜滋滋地接過銀子，又瞅了瞅柳瓚的臉色，見他放柴火的動作與速度雖慢，卻看得出尚有余力，也就放下心，去旁的地方巡視了。
見這個小管事離開，柳瓚按住絞痛的胸口，過了許久，方長抒一口氣，繼續慢慢地，一點一點地，往灶台里添加木柴。
大概是看著他的動作有些慢，火燒得不夠旺，另一個巡視過來的管事見了，劈頭蓋臉就是一頓責罵。柳瓚低下頭，唯唯諾諾地應了，灶間跳動的火光映襯著眼中的冰冷、殺意與怨毒，越發觸目驚心。
他的怨與恨，不是針對這等狐假虎威的小人物，而是針對那些高高在上的，主宰旁人生死的角色，以及他的……血脈至親。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)