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烏沉沉的夜色掩住星月的光輝，大地寂靜一片，呼嘯而過的秋夜寒風帶著蕭瑟的意味。
涅縣的城垛之中都打起了火把，火焰照亮了四周，也隱約可見穿梭巡邏的軍卒。
「才立秋沒多久，天就冷成這樣。」見夜已三更，人畜無聲，加之上峰不在，守城的軍卒也有些偷懶，三三兩兩地聚在較為避風的地方，裹緊身上的衣裳，有一搭沒一搭地聊著天，「若是再冷一些，好不容易積攢下的銀錢，就得拿去換幾塊皮子，想想就心疼得緊」
听見同伴的抱怨，另一人便嗤笑道︰「得了吧你個大字不識一個的粗韓，能得這份差事，簡直是祖上積德。如換做旁的，別說攢下銀錢換皮子，能吃飽穿暖都是福氣嘍。」
這兩人都是積年的老卒，彼此熟識，湊到一起便你聊聊我的兒子，我談談你的兄弟，卻不知護城河外，被隱隱所遮蔽的地方，潛伏了十余個身著黑衣，幾乎與夜色融為一體的人。
這十幾個人在寒風中呆了大半夜，這才悄無聲息地離開，趁夜趕了許久的路，直走了一天多，才回到九雲山下。
「涅縣的防衛，很是松懈？」听得部下的匯報，身著華裳的貴公子大喜過望，「真乃天助我也」
見他輕飄飄的樣子，身旁一位中年文士連忙道︰「涅縣雖不靠山，周邊卻多有陂澤，非敵所向。況他們防衛松懈，多半是被郎主計策騙過，而非對戰事毫無準備。」
城外低矮的丘陵多，就容易佔據地勢來防守，對進攻方來說頗為麻煩。但若這些山丘、高地、河流、樹林悉數被敵方佔據，倒霉得就是守城一方了。中年文士自知此行沒帶那麼多人來，將涅縣給包圍，便忍不住勸道︰「涅縣縣令是個穩當人，咱們混也混不進去，郎君還是稍待幾日，待大軍……」
「兵貴神速，這麼淺顯的道理你都不懂？」這位公子哥打扮的人沒好氣地橫了中年文士一眼，毫無尊敬之意，「涅縣防衛松懈，未曾料到我們能這麼快過來，這本就是我們的優勢，越是拖下去，優勢就越會減少，糧食也絕對不夠吃……你讓我多等，究竟是何居心？」
見對方連這等高帽子都扣上，中年文士連連搖頭，口稱不敢。
這位公子哥不是別人，恰是竇開的第三子竇誠，也是太原郡內小霸王一般，無人敢招惹的人物。
與兩個資質愚鈍的哥哥相比，竇誠打小就聰明，嘴巴又甜，深得竇開與竇夫人李氏的疼愛，什麼都是第一份，從未受過半句責罰，也沒听過半句重話。只有竇開與李氏指著竇誠訓斥兩位兒子，說他們怎麼不如弟弟半點，從無竇誠被訓斥的份。
父母的舉動，很能影響孩子，竇誠在這種環境下長大，性格變得極為激狂自負，除卻在父母面前裝乖討巧之外，面對旁人，一概是目中無人，頤指氣使，尤其看不起兩位哥哥。事實上，竇誠一直覺得，若非自己晚生了幾年，家主之位定是自己的囊中之物，豈會落到大哥那個窩囊廢手里？
竇誠不是不想害死兄長，自己承了這個位置，但竇開還七八個嫡親的兄弟，那麼多雙眼楮死死地盯著幾個佷子，巴望著他們斗得越烈越好，全廢了就能將位置傳給自己。在羽翼未豐的時候，竇誠著實不想惹太多的麻煩，失去自己的優勢，所以听聞有仗可以打，他主動請纓，滿以為憑自己的智慧，勝利什麼不是手到擒來麼待自己得了軍功，籠絡住那些粗人，哪怕兄長再怎麼繼承位置，也終究是個傀儡，活不了多久。若是連番大捷，威望高了，直接換了繼承人，也非不可能。想到這里，他怎能不興奮，怎能不激動？
許澤盯上了太原，竇開也瞄準了上黨，兩人心心念念都是吞並對方的地盤，間者也不知派了多少。由于竇誠才剛及冠沒多久，威望尚不足以服眾，此番領兵之權，便落到了竇開之弟竇合手上。但是，哪怕再信任的弟弟，終究不如兒子親近，是以竇開托言欲「明修棧道，暗度陳倉」，先讓兒子領了一千八百部曲翻山越嶺趕過來，同時則故意大規模運糧，被上黨許氏按在太原郡的間者發現，讓他們誤判時間。
不得不說，竇開這一手玩得極是精妙，騙過了所有人。但竇開的本意，是讓兒子將原本尋到的羊腸小徑，暫且開闢得更大一點，並將之徹底把持住，待大軍源源不斷地過來。畢竟上黨地勢高于太原，兩郡之中的任何通道，幾乎都是上黨好守，太原難攻，若不開闢一條大道出來，光是爭奪道路就不知要死多少人。誰料竇誠少年心性，又極激狂自負，見涅縣防衛松懈，竟想憑著一千八百人，就攻打一個戶數幾千，人口兩三萬的縣城不僅如此，他甚至命令工匠趕至投石車，可見是做好了若是智取不得就強攻的準備。
太原一地的政治，遠沒有上黨這般溫和，竇開在太原顛倒黑白，指鹿為馬，也沒人敢說一個不字。若是心情不好，打殺治下官員也是常有的事情，連帶著竇誠也染上了這毛病。自從上次中年文士劉岳勸他誤屠盡全村，恐打草驚蛇卻被他命人綁起來打了一頓之後，就再不敢頂撞竇誠，免得受皮肉之苦。
想到自己不日將能拿下涅縣，建立首功，竇誠端得是躊躇滿志。好在他自負歸自負，才華卻是一點不差。何況竇開為保護兒子，派給他的八百部曲皆是竇家精銳中的精銳，哪怕寥寥幾人有馬，精于箭術的卻有兩百人之多。是以竇開命軍中十數個識字之人，連夜趕至出幾百言簡意賅的封勸降文書。次日夜里，趁著夜深人靜，命這兩百人將文書悉數綁在箭上，朝縣**去。
天冷、風大，他們為安全計，又離得較遠，數百支弓箭唯有幾十只飄飄搖搖進了縣城，其余的全散落在外。但饒是這飄來的箭支，已讓快打瞌睡的涅縣軍卒唬了一跳，謹慎地看了四周好半天，這才慢慢地走過去，撿起箭支，三三兩兩地湊在一起，點燃更多地火把，往城下看去。
火把能照亮的距離，只有那麼一點，這些人射完書信之後又潛入林中，怎能看得清？越是如此，眾士卒的心中越冷，有些人已唬得手腳無措。
收了十幾支箭，聚在一起商討片刻之後，由幾位老成的士卒拍板，決定將之一道交給長官，畢竟軍中嚴禁私人截留信件，尤其是敵人射來的書信，若被發現，輕者五十大板，重者直接斬首，以儆效尤。但架不住新丁好奇，偷偷模模截留一封，一時半會也很難發現。
是夜，涅縣縣令關松的宅邸內，燈火通明。
涅縣縣尉趙濤得了轉交上來的書信，唬了一跳，什麼睡意都沒了。他也不敢私自拆信封，草草地披上一件衣裳，不顧儀容就跑過來找關松。兩人拆了幾封信，發現有寫給關松的，有寫給涅縣縣丞、主簿、功曹的，甚至連趙濤的下屬，涅縣門下賊曹都接到了勸降信——可見對方做足了功課來，卻惟獨沒有給趙濤的。
趙濤也不是笨人，一見如此情形，哪能不知對方在離間？他自負光明磊落，卻也知文人大半多心，當下便急得漲紅了臉，急忙辯解道︰「某，某……」
「區區離間之計，不足為慮。」關松能被許惲評為穩當，自不會中如此簡單的挑撥離間之計，他慢慢地將那張待竇氏奪了上黨，就許他為上黨郡丞的書帛給燒了，不緊不慢道，「欲勸降，就證明敵人兵力不足，也有顧忌。咱們只要再守個幾天，女郎就將帶大軍前來，將他們悉數驅趕並殲滅。」
听見敵人趁夜射箭進來，沒經過戰事的趙濤被驚得有些六神無主，卻在關松緩慢的語氣中，漸漸恢復了平靜與膽氣。
關松說得沒錯，自古以來，守城就遠比攻城容易，何況許徽不日將帶精銳過來，只要守好這幾天，敵人何足畏懼？帶的人少，他們打不下涅縣來，帶的人多……他們的糧食夠吃麼？
想到這里，趙濤又有些佩服面前這個容貌平平，氣度沉穩的中年人。早在接到許澤來信的那一日，關松就下了嚴令，禁止流民入城，百姓若無要事，也不得出城。不僅如此，關松還雷厲風行，殺了好幾個敢于陽奉陰違，借機斂財的城中大戶，加強了涅縣的守備。若非如此，竇誠早就能派人混進來，借機奪城了，還能用得著這一招？
「今夜風大，許多綁著書信的箭矢，定流落在城外。」關松著實不想讓百姓看到這些書帛，哪怕只有一個人識字，也能立刻傳得滿城風雨，但開城門去撿這玩意，明顯不現實，是以關松沉默片刻後，毅然道，「立刻點兵，守衛城門」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)