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若是快馬加鞭，又走官道的話，一月功夫都用不著，戚忠的信使就能將雁門告急的消息傳到上黨郡，向昔日故友購買更多的糧食，以抵御數量遠遠超出他想象的敵人。可如今上黨、太原兩郡正在交戰，竇開有意封鎖了消息不說，對進出百姓的審核也嚴格了很多。
倘若說之前的商隊往太原走，只是要上繳三成到五成的貨物與資財作為「抽頭」，就能平安離去，現如今便是肉包子打狗，一去不回。在這種情形下，哪怕是上黨許氏派出去的間者，都得老老實實地縮著脖子裝無辜，就更別提戚忠的信差——一路翻山越嶺，專走小路，受過的苦抗下的累暫且不提，光說這趕路的速度，就慢了太多太多。是以匈奴、鮮卑以及諸多小族幾乎傾全族之力，大舉入侵幽州與並州的雁門、雲中等郡的事情，許徽還沒得到任何消息。
此時的她，正帶著大軍，火速趕往涅縣。
天色漸近黃昏，派出去偵查路途的斥候回稟許徽︰「將軍，西邊十幾里外，有個不小的村子。雖無炊煙，也無狗吠，卻有屋舍近百間。」
听得「有村子」三字，從許徽到諸將都有些歡喜，畢竟營帳再好，也不比房屋，能住在屋子里，自然比住在帳篷中好。可許徽到底多了一個心眼，听得斥候如此回稟，欣喜之後，便是了然，又問︰「村子附近，可有溪泉河流？」
斥候聞言，略作思考，才道︰「村子西頭，隱隱能听見流水之聲，應有溪流。」
無論山村還是城郭，依河而居乃是最基本的一條原則，斥候們檢查過東南北三邊，唯獨沒再往西邊深處去，可這判斷絕對八九不離十。
听得對方這樣說，許徽思忖片刻，便道︰「你再派人去探一探，務必確定周圍有水源，且是活水，並到水源的上頭去看看情況，謹防有人將死去牲畜的尸體丟下去，平白害得大家生病。」
許徽的吩咐，听起來著實有點奇怪，畢竟大家都清楚，村子旁邊的溪泉河流，那是洗衣服並倒夜香，外加給畜生喝的。人飲用的水，大半都是從水井中打的，怎會來這麼一出？但上峰的命令到底是山峰的命令，斥候再不解，也得回去一探。
真正猜到許徽話中意思的蘇燦輕搖羽扇，不言不語；與他們會合，帶來了從襄垣征調兵馬的周默輕嘆一聲，也沒說什麼。見兩位先生都露出這幅表情，許林也隱約想到什麼，待入了村莊之後，他先派人去看了看水井。
不消片刻，許林的親兵阿福便走了過來，聲音有些沉重地回稟道︰「大人，水井之中，全是……大部分是女子的尸體，還有許多是幼童，乃至嬰孩的……他們被泡得發脹，看不清容貌，衣服也腐爛得……若不是您派人讓咱們探一探，咱們還不會發現井里的水位高了這麼多……這井里的水，已是不能喝了。」
當兵的人，自然不會懼怕尸體，哪怕是腐爛得不成樣子的尸體，不至于哽咽至此，連一段話都得斷斷續續拆開來說，還說說停停。但到底是家鄉同胞，又是女性，哪怕再愚笨的人，也知道她們為什麼要投井——大齊雖無甚貞C觀，寡婦改嫁乃至婚前露水姻緣都是平常，可被那麼多禽獸糟蹋，很多女子覺得無顏活在世界上，加之她們的夫主父兄都被驅趕著離開，孩子又多半……沒了依靠，又想到噩夢般的經歷，承受能力稍微差一點的人，自會尋了短見。
「此舉……非我之智，將軍早已想到這一點，只是未曾明說罷了。」許林輕嘆一聲，對著阿福搖了搖手，說，「你且讓人安排輪班與執宿，切記，一定要看出新征來的兵士那邊，別讓他們鬧出什麼亂子。再……再差一些人，將這些枉死的女人孩子，尋個風水頗好的地方葬了，讓他們入土為安吧」
這等善事，哪怕心中略微不願，也沒有抗拒的理由，阿福唱了個諾，就領命而去，許林則在原地頓了頓，片刻之後，方去尋許徽，就見許徽站在村外較高的小山坡上，靜靜地看著這一切。
「將軍……」以為許徽是在為那些女人難過，許林沉默半晌，方開口勸道，「您也莫要太過傷心，這非您之過……」
許徽輕輕搖頭，淡淡道︰「我之所以沉思，並非為如此原因，而是不住在想，若我帶兵攻入太原，興許也是同樣的結果。」
許林聞言，不由愕然，卻又找不出什麼理由來辯駁。
他心中清楚，對男人來說，血氣與色欲，從來都是難以分割的。在軍營里呆久了，會想去找女人；殺了人，心緒浮躁之後，更會去想找女人。對「入侵者」來說，他們往往不會考慮花錢的問題，而是就地取材。主將為了士氣，也往往睜一只眼閉一只眼——遇上大的城池，為了考慮影響，他們倒不一定會允許屬下亂來。可若遇上這種無甚地位，屠了也無聲無息的小村莊，那就不需要顧及那麼多了，別說是殺了別人，哪怕殺了自己人，又有誰會說？
「也，也不是沒有軍紀嚴明的軍隊……」這句話，許林自己說得都很是心虛，是以他說了一半，就止住話頭，想了想才道，「屬下讀書不多，這等事情也說不出個所以然來，將軍，您……」
許徽自嘲一下，輕輕搖頭︰「我去問了蘇先生，他只對我說了一句話，便不再多言。」
一句話，什麼話？
許林知道，村子里的悲慘景象，頂多讓許徽動容，蘇燦的那句話才是讓許徽心亂的主因，但看許徽沒有要說的意思，他也就沒再多問。
事實上，蘇燦的那一句話，非常簡單——在將軍的心中，到底是道德底線更加重要，還是成敗得失更加重要？
蘇燦心知肚明，以許徽的身份與性別，定不希望手底下的兵做這種讓她極為反感的事情。問題是，她真有本事打造出一支對百姓秋毫無犯，紋絲不取的軍隊麼？要知道，當兵的人，幾乎就是拿性命在博取錢財，為了利益願意提著腦袋干活，都很有一股匪氣，許徽的性別本就讓她的根基很是不穩，若再出一下亂子……若她是如冠軍侯那般名動天下的豪杰人物，想做到這一點還有可能，但現在嘛……她能鎮壓著底下士兵不亂來，還是由于大齊百姓對世家特殊的敬畏，以及身旁跟著一群老人幫襯的原因。若入侵太原之時，阻止士兵在不會泄露情報，不會引起民憤的前提下，還刻意鎮壓這種事……
別說士兵，戰勝者能接受戰敗者的姬妾，也是理所當然的事情，若是她同情那些女子，拒絕做這種事……想到這里，許徽抿了抿唇，已是下了決定。
「明堂先前之舉，當真好生大膽。」周默緩緩落下一子，看也不看對面的蘇燦，不緊不慢地說，「公然對將軍說出這種不中听的話，難道不怕將軍遷怒？伯道年輕，性子沖動，未免失了一些分寸，明堂可不似冒失之人啊」
蘇燦微微一笑，很是篤定地說︰「將軍不會。」
他與許徽一般，都是出身世家之人，自然明白世家子弟對百姓，對歌姬舞伎擁有的優越感，那是一種「賤民與物件理所當然該為我們服務」，這令人可笑，又著實存在于每個世家子弟心間的東西，區別只在于許徽受得影響不是很深，蘇燦則深受其害罷了。
正因為如此，蘇燦心中清楚，哪怕基于女性的心軟，對于這些女子，以及未來他們會遇到的很多女子悲慘得遭遇，許徽會動容，可一旦涉及到自身的利益，猶豫之後，許徽知道該怎麼選。
殘忍也好，自私也罷，能執掌一方權柄的，都不是什麼心腸軟弱，瞻前顧後之輩。哪怕被吹得神乎其神，仁厚無雙，澤被蒼生的高祖沈曄，也是個軍糧不足就拿人肉抵的狠辣主兒，若沒這點氣魄，還想披荊斬棘，在這艱難的世道中闖出一條路來……還是省省吧
周默聞言，心中一動，猶豫許久，卻到底沒說什麼。
能爬到他這個位置上的，絕不會有笨人。他忠于許澤不假，也希望自己與許澤百年之後，後人仍舊有靠。為此，對很多事情，尤其是涉及到上黨許氏後兩代的事情，也就睜一只眼閉一只眼，得過且過。
對他們這般的聰明人來說，很多事情，是不需要點破的，只需要思考，就已足夠。
想到這里，周默換了個話題，問︰「咱們這樣行軍，定有間者通知了竇誠，你說這位郎君會戰，還是會逃？」
「竇誠此人，才華雖有，心性卻著實不堪，遭逢大敗，定會以保全自己為要，哪怕這場變數，乃是他自己惹出來的。」與此同時，許徽對許林吩咐交代道，「他帶來的人，有多少，留多少，但他，咱們最好不著痕跡地放回去。」
許林心中一驚，抬起頭︰「將軍，您打算……」
許徽負手而立，笑容雖淺，卻有一種天下盡在掌握的傲慢︰「若有內應，進攻太原城，也就不那麼困難了。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)