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（五更）
吃過了午飯，冶子媽叫著冶子送準備好的年貨送給紅槐大巫師，自己則準備了另外一份年貨送去給善因師傅。
善因師父教導村里和寨里的孩子從不收錢，村寨里就自發形成了個規矩，逢年過節，給寺廟添點香火錢和米糧年貨。這個規矩，就算是各家的孩子們離了寺廟，規矩也一直不變。
這規矩到了冶子媽那里，除了香油錢和米糧外，還多了幾套衣服。桃枝三歲了，走路走得可好了，說話也是脆生生的，那孩子也機靈，每次見了冶子媽大老遠就懂得叫喚著「姆媽」。
「我的乖女兒，」以前有個小鮮，現在又有個桃枝，引得冶子媽更想要個女兒，只是李曲奇太忙了，一年也沒幾個月在家里，考慮到家里的農事和茶園都要人照顧，冶子媽只能等著冶子再大一些，等著兒子再長大些，再做打算。
「冶子哥呢？」桃枝的小腦瓜里還留了成人記憶，對于周遭的人，她還是用了成人的眼光來看。她最親近四個人，除了認得冶子媽，一個是她的大恩人善因，另兩個就是應了她的心願的小鮮以及做嬰孩時沒少抱過她的冶子。
「去給他婆婆送年貨去了。桃枝又長高了，過來試試姆媽新給你裁得衣服，」冶子媽笑盈盈地拉過干女兒，善因師父在旁敲著木魚。
桃枝听著話，試著衣服。寺廟外忽然起了陣風，桃枝看了看天空，小小的眉心蹙在了一起。
起風的時，冶子剛把年貨送到了紅槐大巫師的家里，寒暄了幾句，冶子就急著離開。
「冶子，」紅槐大巫師叫住了冶子，仔細地端詳著他。
冶子被看得發毛，時間已經不早了，他得快點去趕車。
「冶子，婆婆給你算個卦怎麼樣？」紅槐大巫師拿出了那副她經常用來算天氣的卦。說是卦，其實只是一個雕著花紋的龜殼。
「不用算了，婆婆，有啥好算的，」冶子讀書讀了幾年，對封建迷信的那套事也不信了，他認得婆婆手里的龜殼，說穿了就和白龍潭的王八殼一樣，在里面塞幾個銅錢，就能算命？他可不信。
「別以為婆婆不知道，你一進門就手輕腳淺，沒個坐像。讓婆婆算算你要干什麼去？」紅槐大巫師若有所指地看向了屋外，冶子收拾的那個行李還被他掩人耳目著藏在了屋外的草叢里，「冶子，最近天氣不好，听婆婆的話，先不要出門。」
冶子听得頭皮發麻，腳底發虛，婆婆咋知道他要出門，不行他得趕在婆婆告訴姆媽前先溜出去。冶子使出了他打小就會的嬉皮笑臉樣，「婆婆，我哪都不去，你這龜殼太舊了，我這就去給你去潭子里再抓一只活王八，你等等，我立刻就回來。」
冶子腳底抹油，一時就沒了影。紅槐大巫師嘆著氣，將幾枚銅錢又塞回了龜殼里，替冶子算得那一卦，很怪，可是卦象上看著，冶子這一行是吉非凶，只是中間要生了陣波瀾，「唉，該來的總是會來的，只是可憐了李家的夫妻倆，要落了個無子相伴的境況，好在他們命中還有一個女兒，也算是種補償了。」
大巫師走出了吊腳樓，寂廖地看著層層疊疊的山巒，一只掉隊的大雁正艱難地逆向著往北飛去，少了惡蛟又少了冶子，西南山區的日子是越過越無趣了。
葛村的村頭，一輛城鄉公交緩緩地駛下山去，冶子急拍著車門，駕駛員才停下了車來，讓他坐了上去。
「真險，差一點就要被婆婆逮住了，不過婆婆好像並不是有心要阻止我下山，」冶子模出了五塊錢，向售票員買了張車票。出門送年貨前，他已經在房間里留了張紙條，說是去北京長見識去了，叫阿爸和姆媽不要擔心。
汽車行駛在山嶺里，車窗上傳來了踫踫地拍打聲，冶子連忙拉開了窗戶，冬天的濕冷山風吹了進來，車上有人抱怨起來︰「把窗戶關上，大冬天的，要凍死人啊。」
冶子瞪了對方一眼，抱怨的乘客見冶子人高馬大，長得又壯實，身上穿著的又是苗人的衣服，也害怕了，不敢嗦。
緊貼著車窗，平行跟著一抹紅色的鳥影，「小豬」已經能飛了，它嫌躲在了冶子的懷里悶，就跟著車，一路往前飛。冶子在車上坐著，羨慕著「小豬」在外飛著，他要是也能飛就好了，就不需要顛簸了，坐上幾天的火車去北京了。
車開到了一半，到了赤水河的地段，路突然難開了起來。司機先是放慢了車速，到了最後居然把車停下來了，一車的乘客都不滿意了，「怎麼還不開車，我還要趕火車呢。」
「前頭的橋塌了，過不去，」司機和售票員都下了車，照著正常的車程，還有一個小時就能到白家古鎮了。
冶子和其他乘客下車一看，車已經行到了赤水河流域，這條河是長江上游的支流之一，照常理冬天是不結冰的，只是早幾天雲貴一帶齊齊經歷了一輪寒潮天氣，歷來湍急的河面上竟是結了層冰。
晚幾天天氣稍一熱，融化開的冰塊卷帶著大量的石塊和浮木從上游沖了下來，早上車開心來時路還是通的，哪知道傍晚過來一看，把沿途的橋給沖壞大半，只留了半輛車的橋梁還沒有被沖垮。
車上總共作了二十幾個人，都是到葛村苗寨那一帶辦事的，那時普通人都還沒用上大哥大，前不著村後不著店的，有剛巧是年關，前後往來的車輛也不多，司機和售票員都苦著臉。乘客們也只能叫著晦氣。
「怎麼辦，天都快黑了，再不成就開回去，」司機出著主意，開回村里好歹還能吃上頓熱飯，打通電話通知鎮上的路政部門過來維修。
冶子一听要車調頭往回走，可不干了，急中生智︰「不就是壞了條橋嘛，也不是全壞，你看看，不是還有幾塊石頭橫在橋旁嗎？來幾個有力氣的，和我一起把石塊挪到還沒沖垮的橋面旁，車就能開過去了。」
乘客里也有幾人是有緊要事的，听冶子這麼一說，走到了沖垮了的橋旁看了下情況，還真是和冶子說得差不多，有部分橋基是好的，只是那幾塊東倒西歪在了水流里的大石塊，看著也有百來斤重，搬不搬得動還有待商榷。
冶子見那些乘客遲疑不決，眼看天色越變越黑，再過一會兒，路面上就要看不清了。冶子索性將身上的衣服月兌了下來，不顧這凜冽的北風，扎著光膀子涉水下了河岸。
河岸旁的水要稍淺些，冬天里枯敗了的水草一路蔓延進了水里，冶子一腳深一腳淺，忍著針扎似的寒冷，走到了距離橋面最近的一塊石板旁。
只見他鼓足了起來，兩手扶住了足有七八十斤重的石板，手臂上繃起了青紅色的虯筋，太陽穴鼓起，嘴上大喝了聲︰「起」，一時水花四濺，牢牢卡在了河泥里的石板像是受了力的翹翹板的一端，猛地出了河泥，帶起了整片的水草，穩穩地落到了那一邊完好的橋石上。沖垮了的橋被拼湊著，齊全了些，再搬上相同的幾塊石板，就能拼湊出條可供過往車輛行走的殘橋了。
那些男乘客的年齡都比冶子大，見了這個穿著苗家衣服的大塊頭少年單人徒手就起了一塊石板，也是被激起了幾分血性，個個摩拳擦掌，準備上前幫把手，把剩下來的橋面整齊全了，早點趕到鎮上去。
冶子眼見鼓動了大伙兒，也樂了，看到一米遠處的水面上，還卡了塊合用的橋石，用眼楮約莫估量了下，水深至多也就過了腰身。緊鄰著白龍潭的東南苗寨的苗家漢子們，哪一個不有副好水性，冶子見了這個個深度，心里也沒多想，腳下不知輕重著就往前面蹚去。
沒走幾步，左腳肚的肌肉由于浸泡了太久的冷水，猛地抽搐了起來，劇痛不已。冶子忍著疼，控制住被水沖著在水里滑動的右腳，想折回岸上。
「快讓那孩子上來，」司機大聲叫嚷著，只見赤水河面忽然洶涌了起來，水面上多了無數的泡沫和冰塊，那些還在橋邊搬運的乘客慌忙丟開了手中那個的石塊。
剛才還只有腰身深淺的水面一下子漫過了冶子的頭頂，他手在河水里奮力地劃了幾下，水里夾雜的石頭和冰塊砸在了他的身體上，手很快就被沖來的水草纏繞住了。
天空中，「小豬」直沖而下，兩只爪子試圖將水里的冶子拉出來，冶子很快就被河水沖走了，「小豬」順著河水沖流的方向，振翅往下飛。
等到河水恢復了平靜，已經是月上山巒，司機和那幾十名乘客都目瞪口呆著，「完了，那孩子怕是沒命了，快，調頭會葛村，看那孩子的衣服，應該是東南苗寨的人。」
車沿著環山公路，往回開。那條被徹底沖垮了的橋在赤水河的沖刷下，露出了水泥色的橋基。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)