就見賀喜的鄰里鄉民簇擁著的幾個差人拿著喜報過來,口中直道大喜,秀才娘子忙搶上前來接過喜報,只見上面明明白白寫著自家老爺中了第二十三名文魁,不由含淚拿給早就歡喜得掉淚的老太太。一時又想起賞錢的事,秀才娘子忙進房開箱取錢散了開來,又要招待眾人茶水,竟是慌慌張張詞不達意,于是只好連連道失禮。
那幾個差人倒是見慣了這種事體,故不以為忤,又道舉人老爺近日就要到家,到時再好好慶賀,于是拿著賞錢告辭而去。
等大家心情都平復下來,新出爐的舉人娘子便拉著子明的手直說他是李家的貴人,等老爺回來要好好沾沾他的貴氣,明年好中個進士做高官。
子明盛情難卻只好又留了下來。他自小生在高門,所交之人既富又貴,實不能理解一個秀才就能得眾人如此抬舉,現在不過中個舉人就能喜極而泣,要知道若無權勢之人提攜舉人也是做不得官的,就是一般的進士也不過做個八九品不入流的小官。
楊華卻道︰「我的爺,秀才是見官不用跪的,舉人更是有功名有俸祿的,說不準氣好了就能做官,要是再中了進士,就更進一步了這對他們普通老百姓來說,真是登天了」
子明還是不以為然,除了皇上他還真沒怎麼跪過人,就是那在朝的一品官見了他都是小心翼翼地。後又想,要是這李舉人真做了官,他那幾個子女的名字說出去還有不得讓人笑掉大牙,于是不厚道地笑了。
第二日,舉人老爺就回來了,同來的除了李大丫和弟弟李三丫,還有一大堆的親戚。
原來舉人一家非本地人,其父親是在少年時帶僕人搬到此處置產定居的,後來娶城中陳舉人家的小姐為妻,一年後生下一子。其後天下已定,天子開科考舉,于是舉人的父親辭妻別子進京趕考。
不想此去就真個中了進士,留在京中做官,又接了家人同去享福。哪想不過幾年好像就出了意外,只見李陳氏只身一人帶著兒子回了原籍。幸好當時進京時不曾賣了田產房屋,靠著這些產業倒也是生活無憂。
等兒子長大又中了秀才,李陳氏便又為兒子求娶王家姑娘。過不幾年,孝子李秀才因擔心母親在城中觸情傷懷,于是賣掉房產搬到離城十數里地的平安鎮。
此次來的人中,除送李大丫和幼弟的兩位妻兄外,三個外甥也一同過來。此外陳家的幾位表兄弟也帶著賀禮上門。
老太太李陳氏和舉人娘子見到各自的娘家人均是驚喜異常,忙忙見禮寒暄,又彼此道賀。一時大丫訂了親的馮家老爺也帶著兒子上門道賀。又是一陣熱鬧,人人都笑開攏嘴,仿佛富貴榮華已在眼前。
倒是身著青綢藍緣袍地舉人老爺很是鎮定,一邊模著胡須,一邊滿面春風地笑看著親人。在一片歡樂祥和的氣氛中,大家步入室內坐著喝茶聊天。
小桃早在舉人老爺進門前給二丫指認了,二丫也滿含孺慕地看著父親,心中卻不知何故竟莫名生出一股不可抑制的心酸之感,只自已前事不知故只好放下不提。
李舉人說起自已鄉試的趣聞,下筆時的有神,滿臉的意氣風發,其他人附和著,一時主賓盡歡。又說到再過三日就是中秋,便打算自明日擺兩天流水席宴請鄰里以為祝賀,待中秋過後再去城里請親戚及同窗,之後便要去州學苦讀以備來年春闈。
眾人皆連連道是。一時到了飯點,早就有鄰里婦人幫著整治了酒席。大家交杯換盞大塊朵頤,直喝得醉意醺醺才罷。幸而各自都是駕車帶了家人僕從而來,故醉了也不打緊。
李舉人倒是喝得不多,送走客人又喝了杯解酒茶,略過了一會便覺無礙了。
舉人娘子此時才尋了空隙,把二丫落水木子明相救之事告訴了丈夫。李舉人因今日已見過二丫,雖覺得她好像比往常靦腆了些,只當是今日客人多害羞之故,倒也沒覺得有什麼不妥。現下听了也顧不上心疼二丫,忙問道︰「那恩人現在何處?」
舉人娘子忙說道︰「這幾日一直安置在客房,倒是幫了家里不少的忙。今日因客人太多,亂糟糟地,他二人也不耐煩見些外人,我便讓王婆子置辦了酒菜讓他們自便」
舉人便正色道︰「滴水之恩當涌泉相報,況救命之恩耳?如此倒是有些簡慢了,也罷,待我親自去道謝賠禮」
一時又想他二人既是京中人士,什麼人物沒見過,自己著了舉人服倒是有些夜郎自大,便去內室換了常服往客房而來。
彼時子明二僕二人在房內喝酒吃菜倒也愜意。子明倒是喜歡熱鬧氣氛,只這熱鬧的中心不是自己就另當別論了,且和一群鄉下泥腿子擠在一處沒得失了身份。
兩人倒也就著窗戶看了一眼,沒想就看到正騎在姐夫馮長富脖上的李三丫,木子明不由嘀咕自已小時好像從沒騎過姐夫的脖子,現在已大了估計是沒機會了楊華暗暗發笑自家主子越活越回去了。
舉人老爺到了客房,對著木子明很是一陣道謝,又連連為今日的慢待賠禮道歉。子明二人自是連呼不敢。
舉人老爺雖是喝了醒酒茶,只是知道自己素來量淺,怕一會酒意上來出了丑,便又陪著他二人說了會話,就去睡覺醒酒去了
舉人老爺那可是文曲星下凡,一個縣里總共就那麼幾個,況這平安鎮上已經十多年沒出過舉人了。于是李秀才中舉就成了全平安鎮的喜事,鎮上及周邊村子里的老少爺們都上門恭賀,有送銀錢的,有送銅板的,也有送雞送面的,反正都有沒空手上門的,既表示恭賀又沾沾舉人老爺的富貴氣息兼打打牙祭
如此鬧騰了兩天就到了中秋節。李宅的女子們都聚在廚房里忙著做月餅,就連二丫都來幫忙,大家滿臉的喜氣總是時不時溢出來。子明很喜歡這種氛圍。他以前在家時,祖父母和父親都不太在意這些節日,且總是不在家,于是家里在姐姐出嫁後便只剩母親和他,母親素來不喜他的頑劣,每每看到他時,眼楮里總是不由地流露出厭惡不喜之色,漸漸懂事後的他便也不願湊近母親,故每在中秋之夜也只胡亂吃些月餅酒菜便帶人騎馬練拳去了。
他沒想到今年的中秋節竟會是在這鄉間小院里度過,且對制作月餅也是好奇,便擠在廚房看她們做月餅。
不想卻被李舉人一句「君子遠庖廚」給請到客廳喝茶水去了,就連三丫也規規矩矩地坐在那里。
聊學問子明答不上,聊京城里的斗雞溜狗也不合適,正在兩人尷尬著無話可說時,做好的月餅及時救了場,大家移到院內賞月,李舉人的躊躇滿志,今年豐收的喜悅,天空明亮的圓月,大家放開了懷聊得熱火朝天,笑聲不絕于耳。
子明心中不由產生一種難以言說的感覺,只是胸無點墨表達不出,卻也知道這是他至今度過的最美好的中秋,他也好笑自己一人愛打架的霸王竟也會有此感傷之時。
只是千里搭涼席沒有不散的筵席,第二日子明主僕就要告辭離去。
這鄉下人本就好客,況一起生活了這麼長時間自是生出了感情,兼著又是自家恩人,李舉人一家很是不舍,殷切希望以後常來往,並送上若干紋銀以表謝意。一路上是送了又送,反復叮嚀回程時再來家里坐坐,直送到東窪河邊樹林旁的小徑才罷。
這時一直默默跟著的二丫,自走到東窪河忽然一改滿臉不舍神情變得有些恍惚,此時更是滿腦惱怒地指著子明主僕道︰「他們是騙子,是劫匪快捉了他們去」
李家人不由面面相覷,心道二丫中邪了罷
子明主僕二人互看一眼,大叫︰「不好,快跑,這丫頭想起來了」
等李家眾人反應過來,已是一溜煙地竄出老遠。
原來二丫的神志已是慢慢恢復,大部分事情已經想起來,剛才走過東窪河邊樹林時觸景生情,竟是記起當日落水之事。
那是秋日午後,李二丫本要跟著王管家去田莊看看,走過東窪河後感到太陽灼熱便改了主意要回家,因這里民風淳樸且離家也近,李二丫就打算自已走回去。
哪想剛經過河邊小樹林竟跳出兩個匪徒來,也就是木子明兩人就見他們走向前來動手搶李二丫的銀鐲子,二丫自是不肯,掙扎中就撞在樹上差點閉了氣,把那兩人嚇得住了手,二丫趁機跳起邊叫救命邊跌跌撞撞向外跑,慌亂中被個樹跟拌了一下竟跌進河里,頭一痛竟昏了過去人事不知。
知道真相後的眾人各懷心思,小桃恨恨地說︰「我一看他們就不是好東西」不過考慮到主家一直拿那兩人當救命恩人,也不好過分表達自己的英明便住了嘴。
反倒是李舉人說道︰「看那木公子就知必是富貴人家的子弟,不知何故缺了銀錢使用,才會行此荒唐之事,幾日相處也可看出他並非大奸大惡之人,現送了他許多銀兩,想必再不會干那事體他的救命之恩我們還是要記在心間的」
若是木子明在此定會對李舉人淚手相執,再道聲︰「知己難求」于是不知此番話的他看著包裹里的銀子暗道僥幸,自去投奔親戚不提。
二丫不服︰「什麼救命恩人若不是他,我哪會落入水中,害得我傻了那麼長時間」
這是她耿耿于懷的,自已一下子傻了倒也罷了,竟會把仇人做恩人,叫了那麼長時間的「子明哥哥」,想想心中就憋屈,別再讓她看到他,要不就要他好看。估計應該是沒有這個機會的,那個人除非傻了,否則還怎麼有臉出現在好面前。卻不知世事難料,更何況是拿性命和臉皮相比的時候。