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回房後,孟娘子悄悄對老太太笑道︰「我就說二小姐是個有造化的,剛才那楊公子的模樣您也瞧見了,只怕等二小姐及笄後,就要上門求親了。」
老太太卻搖頭道︰「這高門大戶的事兒最難講得清,且人的心也極易改變的,誰知他不是見慣了名花就尋著小草圖一時的新鮮。」
孟娘子笑道︰「老太太也是見慣世事的,這楊公子脾性如何,老太太還不看得明明白白的。以前就覺得這楊公子對咱們家的情分極不一般,如此看來倒是早就上了心的。」
老太太也笑道︰「此時一口一個楊公子,怎麼不是那京城小霸王了?這京城規矩太大了,姻緣都是要講究門當戶對的。」
孟娘子忙陪笑道︰「那不過是奴婢的愚見罷了。不過話又說回來,這小霸王有小霸王的好處,只要緊緊抓住他的心,讓他一味去混鬧去,只怕聖上也拿他沒辦法,這親事可不就妥了。看他對二小姐也極好,想來將來也不會怠慢于她的。再說他可是堂堂國舅爺,以後有他照著,不說老爺便是小公子也必會前途光明。」
老太太听了,臉上神情悲喜不辨,半響嘆道︰「等晚上你悄悄讓人在我房內布置上香爐。」
孟娘子听了有些不解,卻也依命去布置。
再說二丫被楊浩目光灼灼地看了又看,自然也有所覺察,便轉過頭看著楊浩,有些疑惑地問道︰「你看什麼呢,我可是有什麼不妥?」
楊浩目光躲閃,半天支吾道︰「沒,沒什麼,就是看你眉心處好像長了一顆痘。」
大凡女人上至老人下至小孩沒有不對自己容貌在意的,二丫聞言忙一手掩在眉心,急忙奔向自己房間,又大叫著萬兒過來。
萬兒正在那里看著三丫做功課,聞言忙趕了過去,見二丫正對著鏡子邊看邊用手模自己的眉心,忙說道︰「說了多少次了,這春日里天有些干燥,小姐要多喝些水少吃辛辣的食物,總是不听,如今可是知道厲害了吧。」
二丫听了忙道︰「如今已是這樣了,多說也無益,前些天見芳姐姐讓人配了些藥膏,等明日去她那討些來用用。」
楊浩不想到自己不過一句隨意的話兒,竟讓二丫如臨大敵似的,一時有些後悔當時說什麼不好偏要說那個話,可又看二丫在那里顰眉笑罵的,忽然覺得若是每日里有她在身邊如何陪伴,自己對這世間萬物便再無所求了。
等到晚上,老太太讓孟娘悄悄備了些酒水燃起香燭,又叮囑她不可對老爺夫人提起,便讓她去了。
老太太跪在案前,雙手合十,虔誠對天祝禱︰「我李陳氏得天庇護,自小得父母疼愛,衣食無憂,雖姻緣之事不順遂,卻一生平安,如今兒子也出息做了官,孫輩亦是孝順。故從不敢對上天有一絲怨言,雖然不曾做過什麼大善事,卻也在鄉下修過路鋪過橋施舍過米糧,我李陳氏自問對得起天地良心,只是今日卻不該為了兒孫的安定生活而放縱了楊公子與二丫的情感。只望上天能知我的苦衷,若不是擔心那綿鄉伯府會生什麼變化,讓我們一家不得安生過活,我又如何眼睜睜看二丫將要重蹈我的覆轍。希望上天看到我一家人都是樂善好施之人,若是二丫因此有什麼噩運,只求上天將其全數降于我的身上,既便因此消減壽命亦不改悔請上天庇佑二丫頭,若是能與楊浩結為恩愛夫婦最好,便是不能,也希望不要再受我所受的那些苦」
老太太本是希望上天能庇護二丫一生順遂,卻不由想起自己的遭遇,這麼多年心中的苦亦是無處可訴,越說越難過,不禁無語哽咽。好容易祝禱完後,又流了半宿的淚水這才睡了。初春的夜里仍是冷的,祝禱時不免就受了些涼,且夜里又傷神沒休息好,又到底是年紀大了,就有些受不住,老太太終是病倒了。
老太太身子素來是強健的,她這一病倒,讓兒子媳婦都心慌不已,于是急忙去請了大夫來診治。可是老太太認為這是上天將二丫身上的噩運轉在自己身上了,若是自己讓人去診治,違了上天的旨意,只就前功盡棄,于是堅決不肯瞧大夫。
李父知道母親向來開明大方不是那諱疾忌醫的人,可這次卻如此固執,因此無法只請大夫遠遠地在外間偷偷瞧了,又細細說了母親的一些癥狀,那大夫便推斷可能是受了寒,倒不是太嚴重,于是就開了些溫和的藥煎著喝。
哪知老太太卻不肯吃藥。一家人都著了慌,自是時時守著勸著,希望她能吃藥。老太太卻笑道︰「你們不用勸了,我不會吃藥的若是這次沒被老天收了去熬過去了,不只是這次,便是今後也不會再吃了,我已在菩薩面前發了誓的。你們不要讓我違了誓言,反是害了我呢。」
李父這才察覺這次的事情不尋常,便讓眾人都散了,只自己母子在那里,李父跪在地上流淚道︰「母親為何如此,難道是兒子什麼地方做得不好?」
老太太欣慰地撫模著兒子的頭,笑道︰「不,你一直都是母親孝順的兒子。你做的很好,母親以你為榮是母親自己起了貪念,受了老天的懲罰,也是應當的。」
李父不解︰「母親為何如此說?」
老太太嘆了一口氣,卻問道︰「當年母親將你帶離了那勛貴之家,你可有後悔埋怨母親?」
李父苦笑道︰「那時兒子雖年幼,卻也依稀記得當日在那府中被人冷漠對待。且當時便是不跟隨母親離開那府中,怕是也由不得我。兒子一直不後悔跟母親在鄉下生活。您看我們現在一家子在一起生活得多幸福」
老太太含淚笑道︰「有你這句話,母親也安心了。當年你父親上門求親時,母親以為他會是良人。哪想到富貴後,卻無論如何委曲求全仍是不得婆母夫婿的歡心,他們又想貶妻為妾,以迎娶大家閨秀,故母親一怒之下與你父親合離。本來咱們一家子在鄉間做個富戶,礙不著誰,一生安樂也很好。只是到底是咽不下那口氣,又眼饞那朝庭封的夫人,且也不忍你滿月復經綸一腔抱負就此埋沒在鄉間,況也听說了那府里已封了世子,想來再無瓜葛了。故才來了京城。只是自那晚那府里派人來後,母親的心一直就沒真正安生過。」
李父忙笑著勸道︰「母親何需擔心!咱們此時不過是個平民百姓罷了,與那勛貴府里已經沒有關系了,況且以我原配嫡子的身分,只怕他們必會遠遠地躲著咱們。」
老太太搖頭道︰「這世間男子大多絕情。當年你父親既舍棄了我們母子兩人,想來必不會再回頭來看咱們一眼的。尤其是他已然請封了世子,那世子必是他得意的兒子,如此任我們一家自生自滅就是了。所以那天他就沒有理由派人來此,如此只能說並不是他所為,只怕是那人的夫人所為。」
李父不解︰「這些恩怨與那夫人卻是不相干的,她又何必多此一舉呢?」
老太太感慨道︰「這大戶人家的彎彎繞的事情多著呢,又豈是咱們平發百姓能了解的只是你不管如何到底是佔了個原配嫡子的名頭的,只怕會讓人心存疑慮,若是遇上個心狠手辣的又貪圖那伯爺爵位的,若不毀了咱們家只怕是不肯罷手的」
李父笑道︰「咱們堂堂正正做人,便是有人要算計咱們也不是件容易的事。若是瞧著咱們礙眼只怕早在鄉下時就動手了,哪用得著兒子成了朝庭命官後再下手,這朝庭命官豈是讓人隨意謀害的。」
老太太呆了半響,說道︰「希望是我白擔心一場,只是我這心中總是放不下在鄉下最好也就做個富家翁,況且你考了那麼多次都沒個結果,不像是有出息的樣子。可如今怎麼說也是七品朝庭命官,將來的造化誰又能料的到何況咱們在那權貴之人眼中只怕與平民百姓無異。」
李父忙接過話來︰「母親不必太擔憂那些權貴之家未必就穩如泰山。便說那府上,也不過就再襲一世而已。只要兒子謹言慎行讓人無處挑錯,想來也不會讓那心懷不軌的人尋出錯來下手的。」
「人哪有千日防賊的,人無完人誰又能保證自己一生不會出錯呢。況且明槍易躲暗箭難防。」
李父笑道︰「母親也太小看兒子了。我雖說現在的職位不高,難得的是這翰林院是文人最聚集之地,兒子也頗與幾個人義氣相交,若真有什麼事自會相互照應的。再者,那些做的官的耳朵長著呢,當年我借楊家的勢得了官,早被他們歸到楊家門下去了。借著國丈的勢,也沒人敢輕易發作我的。」
老太太不由向前微傾了身子說道︰「既然如此,若是與那楊家的關系更進一步,是不是就更可讓那府里的人忌憚而對咱們家放手了呢。」
李父听了不解地看向母親,老太太卻羞愧難當不敢與兒子對視,閉了眼將頭轉向一邊。
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