「好，我答應你的請求。」
林安思索片刻，覺得馬庫斯的說法沒有破綻，便點頭道。
馬庫斯沒有想到事情會這麼順利，這更讓他謹慎起來。
因為林安的態度只說明一件事，在他看來頗為麻煩的事，在林安眼中不值一提，所以才會輕而易舉地答應下來。
越是這樣的人，打交道越要慎重。
但既然已經寄于籬下，他也不得不低頭，「多謝您的幫助，如果有任何差遣，請您不要忘記我們。」
林安點頭收下，與馬庫斯交流了了一些訊息，不久後馬庫斯識相告辭。
約翰姆回來，手里提著兩個昏迷的男人，衣物外邊沾滿暗色，身上的武器等東西都不見了，暗影猞猁緩緩出現在蒂蒂身後，空氣中漂浮起淡淡的血腥味。
「這兩個看上去是首領，還有幾個反抗比較厲害，我來不及抓住，就死了。」
約翰姆說這話的時候看了看暗影猞猁，後者慵懶地趴在蒂蒂身旁，舌忝了舌忝還帶著血跡肉絲的大爪子，豎著的耳朵尖抖了抖。
因為有外人在，蒂蒂壁花一樣直挺挺站著，外表看來依舊蕭殺冷酷，雙手卻負到身後，在約翰姆的視線死角中偷偷撓暗影猞猁的下巴，讓後者的喉嚨咕嚕嚕直響。
「兩個足夠了，」林安想了想，「把一個送去給拜倫。」
這兩個人都並非法師，斗氣層次也不高，一個是白銀階後期。一個是黃金階，混在這個小鎮里，就和大街上滿地走的佣兵沒什麼不同。
現在小鎮人多口雜，陌生面孔大量涌入，多了這一伙陌生人也沒什麼人在意。如果不是馬庫斯告誡，林安也不會想到自己一行已經落入別人的監視中。
沒有用魔法撬不開的嘴巴，不過林安沒有用魔法，直接喚醒自己丟到角落中昏睡的魔鬼。
樊多沙這時格外的听話，沒有二話地听命，過了一會兒後，就把對方心靈泄露的信息傳回來，然後林安一句話，它就乖乖地繼續滾去睡了，听話得讓林安詫異。
「果然是奧丁。」
林安得知結果。既意外又不意外︰
在她心目中，知道她和拜倫行蹤並有動機監視他們的，不外乎是皇帝那一大家子，其中皇帝和奧丁最有可能。
不久後，拜倫的人來請林安過去。林安抵達時。那群梅麗爾的貴族已經離開，地上一灘血跡，旁邊擺著幾件帶著的刑訊器具。
林安十分意外他的效率。
對于窺測人心的效率，林安不認為這個世上有誰會比魔鬼這個更高了，就算拜倫麾下有刑訊高手，但奧丁培養的密諜也不是吃素，即使是擅長精神控制的法師，也不大可能短短時間中壓制下對方的意志反抗。
「那幾個死去的人里，剛好有一張熟面孔，被我的手下認出了。是奧丁的人。」拜倫解釋。
林安了然，既然認出了身份，就打破了密諜的心牆，之後弄到口供也不是難事了。
像這類密諜，削骨墊腮易容都是常有的事，單從面容並不容易認出，但拜倫既然在發展暗勢力，那麼收集到兄弟的部分人手資料也是正常的事，就像林安之前聯系阿曼尼時，也沒想到阿曼尼的組織背後竟然是拜倫，可見他在發展這方面勢力時，有相當手段和一批能干的下屬。
「您對此有什麼想法嗎？」。
林安問拜倫。
想必他總不會認為奧丁派人暗中追蹤監視他們，是為了送冬日節禮物來的。
「我感到，有些不大對勁。」
拜倫臉色十分凝重，他想起他們離開船隊時，有關南線戰事的捷報以及大皇子妃和奧丁幼女的訃訊都還沒傳開，猶豫了一下，對林安說了出來。
林安沒說她早就從蘭斯特那里知道了，甚至拜倫不清楚的事，林安都比他更清楚，拜倫距離真相，其實就只差她和奧丁那件事的拼圖︰
可以說就是從那件事開始，奧丁在皇帝心目中的位置，開始了從根基上的動搖——假如是在此之前，查理斯絕不敢那麼大膽地弄死奧丁的一子一女，而皇帝也不會輕飄飄地抹過去，息事寧人。
雖然不清楚皇帝後來把奧丁弄到了哪里，但林安清楚以奧丁那時候的傷勢，帶著皇家近衛軍奔赴南線的絕不會是奧丁本人，正如她听到南線捷報後，第一時間就意識到，那個在岩堡的冒牌貨終于被真人換了回來。
但關于皇宮中那件事，林安絕不會告訴任何人。
「我也感到有些不太對，」
林安意有所指道，「先是次子與長女，然後是妻子與剛剛誕生不久的幼女；他在前線剛剛打了一場大勝仗，想必也得知了訃訊，得知自己只剩下一個兒子……這麼多事情等著他去分心，他竟然有心情派人來跟蹤我們，哼！」
拜倫敏感地從林安口吻中覺察她對奧丁的不善，林安完全沒有掩飾這點，這不禁令他聯想到更多，有種某塊拼圖沒有拼上的感覺，這種情勢不在掌握中的失控，令拜倫心生浮躁。
「只剩一個兒子……」
拜倫自語，腦海中有什麼一閃而逝，但一時又捕捉不到。
他從林安這邊回去，他和林安的談話告訴了格林法師。
格林法師不僅僅是拜倫的法師顧問，他出身的家族也是拜倫封邑上的一個小領主，從拜倫成年以來，他一直是拜倫親信的幕僚。
「只剩一個兒子！」
格林法師不像拜倫那樣當局者迷，听到拜倫轉述林安的這句話，他眼前猛地一亮，有種濃重迷霧被撥開的感。
「是啊。我怎麼沒想到，奧丁殿下現在只剩撒克遜子爵一個獨子了啊！」
格林法師往復踱步，像打了雞血般興奮。
「格林，你快停下來，你晃得我頭暈！」
拜倫撐著頭。他傷勢沒好，剛才又見了兩批人，一直沒有得到休息，腦子里亂糟糟的，「撒克遜已經是奧丁的獨苗，這點我們不是早就知道了嗎，你激動什麼？」
「不不，殿下，問題不在撒克遜男爵已經是獨苗身上，而在他為什麼會成為獨苗！」格林法師激動地說。「是什麼讓奧丁殿下接連失去了子女和妻子！」
事情不是很明白嗎？
秋日節那場舞會，拜倫至今歷歷在目，他雖然懷疑是其他兄弟動的手，但目前而言，他還查不出什麼蛛絲馬跡。一切看上去似乎的確是山地人的報復刺殺。
至于大皇子妃和蜜雪兒。說實話她們的病逝，雖然令人驚訝，卻並不是很意外，蜜雪兒的早產虛弱和大皇子妃因為子女喪生和早產而重病的事，在帝都上層已經不是秘密。
「不不，您還不明白嗎？刺殺、重病，的確都是他們死亡的直接原因，但不是根本原因！」
格林法師用力呼著氣，為自己的猜想而激動萬分︰
「如果有周全而細致的保護，有那位的愛護和威懾。那麼奧丁殿下，又何至于在在外征戰的時候，卻得接連面對訃訊呢？
這可是大忌，哪怕不是大皇子殿下，在重要將領家人出事時，陛下也必須給個交代和安撫啊，然而陛下的態度雖然嚴厲，但對比他對大皇子以往的態度，還是太輕了——大皇子妃和幾位殿下噩耗的根本原因，在于他們失去了陛下的保護！」
拜倫悚然站起，身形都劇烈搖晃了一下，但他卻完全顧不上，因為格林法師的猜想太石破天驚︰
「你是說——不！這不可能、這不可能！……」
拜倫不斷地搖著頭，不敢相信格林法師驚天動地的猜測！
這對于他來說太震撼了！
即使他之前已經隱約有所直覺，但由于一直以來的所見所聞，令他即使腦中靈光閃現，也下意識擯除了那個可能，不敢往那個方向深想︰
畢竟從出生以來，他和奧丁就仿佛一個對照組，拜倫有多受忽視，奧丁就有多受重視，拜倫從小到大的成長史，就是親眼目睹他的父皇傾注心力全心培養奧丁的過程，奧丁的所有威信以及對其他兄弟的壓制，最開始全部都是由父皇給與的。
查理斯之後的幾個兄弟懂事的時候，奧丁已經不需要父皇的扶持了，他們沒見過父皇在奧丁身上傾注的代價，所以年輕氣盛，跳得特別歡，以為自己可以動搖奧丁的地位；
但對于拜倫來說，他與奧丁年齡最近，看得越多，記憶越深刻，這深刻的記憶早已成為了他的陰影，在很長很長一段時間中，給與了他莫大壓力，讓他深深地蟄伏下去，壓抑身為皇子與生俱來的野心和企圖︰
外人驚訝他的低調和忍氣吞聲，了解他的人感嘆他的隱忍和掩飾，但沒有人真正了解過，導致他如此壓抑的，是怎樣的一種壓力！
那壓力是奧丁給他的嗎？
不，是父皇！
父皇足足栽培了奧丁四十年，幾乎是從奧丁出生開始，甚至比父皇登基即位的時間更長，他不斷用種種方式，告訴他的兒子和臣下，奧丁是他屬意的繼承人——
要拜倫相信自己的父皇放棄了奧丁？
這對拜倫來說，簡直是狂想謬論，所有認知都為之顛覆！
但當林安隱晦暗示、格林也明言說出口時，拜倫也無法不正視眼前的情形︰
這一切一直有隱晦的征兆，但拜倫不敢去想，因為假如這是事實，就太不可思議了，拜倫想不出能有怎麼樣的原因，竟然讓父皇放棄自己培育了四十年的長子，這就像讓狂信徒接受至高神是母的一樣，讓人腦袋爆炸！
「是的，是的，這一切都太沒用征兆了！」
拜倫的反應也讓格林法師有些遲疑，他的猜想的確讓人震撼︰
假如是陛下的有意漠視，導致了大皇子妻兒的接連喪生，那麼陛下對大皇子的態度。該動搖到了什麼地步啊，幾乎與直接撤換大皇子的繼承權沒有什麼差別了！
這可不是農戶改換另一個兒子繼承自己土地的小事，而是動則動搖帝國根基的大事！
哪怕是格林法師這樣一心希望這是事實的人，在想到繼承人變動的影響時，都覺得干戈太大。換成皇帝本人，面對自己統治了三十多年的國家和培養了四十年的繼承人，只會更加慎重。
其實對于皇帝對奧丁的態度變化，外人倒並非完全察覺不到。
但所有人都以為還遠遠沒到那種地步，父親衰老，而兒子年富力強，皇帝不再像以往那麼信重奧丁，心里有所防備，也是很正常的事，沒有人會猜得到。皇帝會為此放棄自己栽培了四十年的繼承人。
他們之前只是興奮于皇帝和奧丁之間，終于出現了有可乘之機的裂隙，正打算摩拳擦掌，拿鋤頭把這裂隙挖的更大，然而格林這麼一分析下來。才發現皇帝與奧丁之間的裂隙。很可能已經遠超他們原本的預計。
不得不說，林安的暗示在其中起了很大作用。
「陛下和奧丁殿下出現裂隙的原因，只會是出現在紫薔薇女爵離開皇宮之前的那件事中，我們至今沒有打听到內情，如果知道的話，或許就能清楚這裂隙已經到了什麼地步了！」
格林法師右手握拳，擊在左掌掌心，扼腕道︰
「難怪約克雅丹殿下在那之後，就更加高調起來，恐怕他知道了不少內情——殿下。與紫薔薇女爵之間的交往是正確的，假如她真是導致奧丁殿下地位動搖的導火索，那麼，她的地位遠比我們想象更重大！」
「不，太晚了！」
「什麼？殿下？」格林法師懷疑自己耳朵出錯。
「我說，現在已經太晚了。」拜倫嘆了口氣，搖頭道。
電光火石之間，他突然想到了他被剝奪領兵權利之前，父皇私下將他們三兄弟留下的經過︰
當時，他選擇了承認，道格拉斯選擇了搖擺不定，而查理斯選擇了斷然否認——
于是在此之後，查理斯將他取而代之，而他被父皇遠遠趕出了船隊，來到這里︰
其實在那之後，拜倫就在不斷反思自己的選擇，他隱隱感覺自己似乎做錯了，但又無法確定，心中惴惴不安。
現在想起來，如果父皇真的暗中下決心放棄了奧丁的話，那麼那一次的選擇，或許是父皇對他們的一次考驗，他的選擇從現在看來，大錯特錯！
一時間，拜倫面如土灰。
……
「死了三個子女和正妻，奧丁一定會做什麼的。」
林安扶著窗欞，靜靜看著下方泥土夯實的道路上風塵僕僕的人們。
「但他現在不應該竭力保住撒克遜男爵，為什麼派人來追蹤我們？」約翰姆在林安身後疑惑地說，「難道他以為，他的妻兒的死亡，與我們有關？」
「或許吧。」
「但即使如此，我還是想不通他追蹤我們的原因，除非他想立即對我們動手，否則就算知道我們的行蹤，他又能做什麼呢？」
對于奧丁來說，現在應該是竭力保證自己地位的時候，他真正該下功夫的，是皇帝那邊，除非……
腦中的聯想讓約翰姆悚然一驚︰
「難道他想……」
林安微微挑眉，沒想到約翰姆也會與自己想到一處去。
「不，這不太可能，成功率太低了，作為一個頭腦明智的主帥，他不會不知道這是死路一條，有幾位大師和那麼多軍隊在，他不可能成功的，就算成功，他也無法順利回到帝都，他不是唯一的繼承人，那些貴族們不會允許一位弒父的皇子上位的……」
約翰姆喃喃自語，連連搖頭。
作為目前對林安人身威脅最大的敵人，約翰姆一直對奧丁保持高度警戒，但易地而處，他實在無法相信奧丁會做出孤注一擲的決定︰
不是因為其他因素，而是成功率太低了。
而且對于第一繼承人地位早已十分穩定的奧丁來說，即使皇帝對他的態度動搖，但他在大臣貴族間多年的威望。是無法一下子轉變的。
使是皇帝強行倒台奧丁，也會對梅林造成不小動蕩，因此皇帝只能緩緩剪除奧丁羽翼，徐徐削弱，而以皇帝此時的年紀。奧丁大有可能熬得過皇帝——
如果不是因為這個原因，林安何必同意在這次探索中給拜倫分一杯羹︰
林安不希望皇帝長命百歲，但也不希望他死得太早了。
約翰姆的想法，也是林安的想法，除非有特殊原因，在奧丁孤注一擲的選擇上增加決定性的砝碼，否則奧丁應該不會倉促行事。
更何況，如果他要動手，反而更不該在南線露面，弄出什麼捷報讓皇帝知道。神不知鬼不覺地不知潛入行宮動手，說不定還能有三分成功率。
畢竟皇帝也不是吃素的，既然父子之間明擺著已經產生了嫌隙，皇帝也不會不防備，否則也不會捷報和訃聞一傳來。馬上把拜倫打發出去。
林安後來在路上琢磨了幾天。這時才靈光一現，慢慢想明白，發覺皇帝像是擺了個局，在測試奧丁︰
如果奧丁一頭撞進去，皇帝順理成章將他連根拔除，為後來的繼承人掃清道路；
如果奧丁不動，那麼以他們父子之情和奧丁的聲望功勞，皇帝說不定還沒完全放棄這個兒子，畢竟從林安的角度看，客觀條件最適合的查理斯胸襟太差。做個守成皇帝足夠，卻撐不起風雨漸來的梅林，而拜倫軟件足夠，卻硬件不足，這次探索覺醒血脈天賦後更加坑爹，皇帝實在沒有太多選擇余地。
皇帝兒子實在太少了，不然他也不會像留種一樣，在帝都里面留個保底的約克雅丹不夠，還生怕拜倫被炮灰，一下子就遠遠打發出去。
「果然是老狐狸啊，我說這次遷宮這麼突兀呢！假如這是皇帝在皇宮那件事之後就開始的布局，那麼他那幫兒子大臣連同我在內，都被玩得團團轉啊！」
對于這次遷宮的突兀，不少人和林安一樣百思不解，畢竟皇帝在前線膠著、另外兩大帝國虎視眈眈的情況下，把一家子連同大臣都帶出來冒險，怎麼都令人想不明白。
而當林安弄明白皇帝的大致布局之後，不得不感嘆姜還是老的辣︰
為了攘外，則必須先安內。
皇帝的壽命和戰爭情勢，都不允許繼承人的事拖太久，為了快刀斬亂麻，皇帝連自己的兒子孫子都狠的下手。
但林安也不得不承認，正是皇帝的狠的下手，才能保全有可能出現的動蕩在最短時間內平息，所以他坐視奧丁連連喪子，逼著奧丁做抉擇，趁著其他兩大帝國的釘子新近被拔出不少、耳目不靈通的機會，將這次因為繼承人而出現的動蕩，以最快的效率解決。
否則無論是幾個皇子同室操戈，或者父子反目，這種皇室紛爭一旦爆發出來，加上外界壓力，梅林很可能會四分五裂。
這就是帝王心術了，永遠讓人捉模不清，偶爾窺見一角，卻令人感到心驚膽戰——
以林安的角度，皇帝為了保全兒子，匆匆派拜倫離開，將約克雅丹放在烏龜殼般的帝都，無不顯示出他的一副慈父之心，為兒子計長遠，哪怕林安對皇帝觀感不良，也得感嘆他身為父親的用心良苦；
但轉過臉，他坐視奧丁妻兒連連喪生，甚至以此逼迫奧丁面對絕境抉擇，又令人感到心寒不已，讓林安想象不出，這與之前殫精竭慮保全兒子的慈父是同一個人。
如此矛盾的感情出現在一個人身上，再聯想到那具垂目老者的身軀面容，林安既感到佩服，又覺得恐怖︰
現在聯想起來，當初她能在皇帝的殺機下全須全尾走出皇宮，的確是多賴了傳奇強者的威懾力，否則在皇帝的城府下，她不死也要月兌層皮。
「不愧是慈父，即使失望，仍給奧丁留下一絲余地，」
林安淡淡地自言自語，眼底掠過寒光，「但他對你來說，是栽培已久的兒子，對我來說，卻是必須要置于死地的仇敵啊！」
既然知道了皇帝的布局，看著奧丁站在懸崖上，她怎麼可能不推一把呢？
林安盯著對面的建築半晌，轉身緩緩對約翰姆道︰
「傳訊給畢夏普，讓他把之前抓到的那只雄鳥兒，告訴他，假如像讓雌鳥兒繼續健康美麗的話——」
林安頓了頓，
「三天之內，殺了撒克遜！」
（未完待續）
ps︰
謝謝w大大、蕾**蕾大大和華雲塵大大的粉紅票！o(n_n)o~關于本卷最高⻆朝的這個副本，之前鋪墊了很多，埋下了不少伏筆，結果書評區的時候，發覺大家似乎並沒有什麼感覺，所以這章將前面的劇情伏筆統籌一下，讓大家清晰一點，另外關于皇帝冒險遷宮啊、孫子掛點不作為之類的伏筆也做個解釋︰總體來說，皇帝在逼著奧丁逼宮，之前的一切老狗帕蒂思啊、奧丁替身啊、秋日節舞會風波及後續啊，遷宮啊三個兒子選擇啊等等，都是為這個布局的劇情線在服務的，如果之前大家覺得迷茫的話，希望通過這章能得到解釋。嗯，沒有皇帝是希望自己兒子弒父和孫子死光光的，皇帝其實也有正常感情，他也會希望長壽和注重權利，但也不是純粹的渣皇帝，以皇帝身份論，他還是很稱職的，在顧全大局前提下，皇帝還是給兒子留有余地的，只是對奧丁來說，皇帝很虐身虐心就是了所以我一開始說，皇帝才是這一卷的**oss，但其他分支諸如林安、路德維希和皇帝其他兒子等，也會影響最後的副本劇情的，其中的連線關鍵，當然就是女主了。