第六章
濃冬，大雪紛紛飄灑了一整夜。
天還沒亮透，華初晴便守在慈寧宮里的小廚房，不敢分神的看著爐灶內的火候。
怔怔盯著眼前躍動的火光，她的思緒幽幽轉動。
兩個月前，她在皇帝的特許下，留在德妃身邊伺候，表面上，她接受了這個安排，私底下，卻向德妃表明了不願意留在她身邊伺候的想法。
正巧，因為時節入了冬，年邁的太皇太後鳳體欠安，又因為她懂醫術，順勢便讓德妃派到太皇太後身邊伺候。
她雖是被派到慈寧宮伺候太皇太後，卻是一直留在宮側配殿的小廚房做些煎藥的雜活兒。
盡避事情的發展超乎她的掌控，不過她知道自己總有一天會離開皇宮、離開師姊，離開心愛的男子，去過她向往的日子。
「晴兒，太皇太後起身了，你的雪蓮貝蜜茶煮得如何了？」
突如其來的催促打斷她的思緒，華初晴急忙回應，「好了、好了，請崔嬤嬤再稍等我片刻。」
崔嬤嬤應聲，卻因為一個不留神，腳在凍得結冰的地上打了個踉蹌，直接跌個四腳朝天。
「崔嬤嬤，你沒事吧？」
崔嬤嬤扶著腰，疼得直哀號，「哎喲！痛痛痛……我這把歲數了，還這麼跌，可怎麼辦呢？」
扶起崔嬤嬤，華初晴柔聲安慰，「沒事，沒事，晚些晴兒拿自個兒特制的藥酒替你推推，再對癥喝幾帖藥，包準嬤嬤明兒個生龍活虎，活蹦亂跳。」崔嬤嬤怎麼會不知道華初晴的本事呢？
太皇太後因為年輕時曾跌進冰湖，日久年深帶著寒咳，每至冬日癥狀更是嚴重，有幾回甚至咳得險些暈過去。
宮中太醫開的方子僅能暫時壓抑病癥，卻沒辦法根治，誰知在一次華初晴親自診斷過太皇太後的病癥後，服用她特調的秘方，太皇太後寒咳的狀況竟減輕許多。
她這方子不但味甘討喜、藥效極佳，宮中太醫看過她開的方子、用的藥材，無不稱奇。
之後，太皇太後每日晨起必服的雪蓮貝蜜茶便是由華初晴親自熬煮，再交由宮女伺候喝下。
因此，宮女們私下稱她為小華陀。
「嬤嬤怎麼會不知道你的本事？但是眼前你趕緊先把湯藥送進去，讓翠兒伺候太皇太後喝下比較要緊。」
「可是，我……」
「別你呀我的，你識得翠兒，快去、快去。」
掛心太皇太後的情形，華初晴只有放下崔嬤嬤不管，匆匆的將灶上熬成一碗量的雪蓮貝蜜茶倒出，再用繡有福紋的厚布罩上保溫。
「嬤嬤，我送完藥便回來幫你。」
「快去、快去。」崔嬤嬤強忍著痛，朝她擺了擺手。
華初晴不敢耽擱，端著烏漆木托盤，急急往宮里去。
此刻天初破曉，陽光由厚重的雲層探出頭來，金色軟光灑落，讓蒙蒙天色亮了幾分。
她趕著送湯藥，低頭留心著盤中的碗，卻未留意一抹撐著油紙傘的挺拔身影由遠處踽行而至，整個人直接一頭撞上。
被撞上的人不為所動，反而是撞到人的華初晴一整個踉蹌，手中的托盤飛了出去。
驚見那狀況，她的尖叫跟著月兌口而出，「啊……不可以！」
被她沒頭沒腦撞上的男人眼捷手快，輕踮腳尖，長臂一伸，穩穩的接住烏漆木托盤，還順勢將止不住沖勢的女子拉進懷里。
霎時，女子身上淡淡的藥草香盈滿霽拓凌的整個鼻腔，讓他不由得多瞧了被他護在懷里的女子幾眼。
烏漆木托盤上的那碗雪蓮貝蜜茶一如剛端出來的一樣，被精繡福紋的厚布穩穩的罩護著。
被護在男子溫暖堅實的懷里，華初晴驚魂未定的接過托盤，正要向對方道謝，一抬眼便見到男子身穿胸前繡有五爪金龍的朝袍。
是他？！
她還來不及從乍見霽拓凌的震驚里回過神來，便听見近侍公公拔尖的聲嗓在耳邊響起——
「該死的奴才，沖撞了皇上，還不快跪下請罪！」
華初晴如夢初醒，從令她眷戀的懷里退出，惶恐的跪地垂頭請罪，「奴才該死。」
在慈寧宮的日子，她設法不去想他，也認定或許就這樣過一輩子，沒想到他竟然就這麼出現在她面前。
剛剛短暫的接觸，讓她聞到他身上令人懷念的氣息，他的大掌為了穩住她而握在腰上的觸感，讓她全身泛過一陣輕顫。
她多想就這麼靠在他的懷里不要離開，但現實是，她是奴才，他是高高在上的皇帝，她沖撞了皇帝，只能跪在冰冷的石子路上，請他恕罪。「起來吧！」
霽拓凌抬手揮退了小路子，垂眸凝望著眼前白淨雅致的女子，剛剛軟玉溫香在懷，她身上淡淡的藥草香和嬌軟身軀的觸感，讓他起了莫名的意動。
而她退開請罪的動作，更讓他感到惋惜，竟升起一股想將她拉入懷中，再次感受那美好的沖動。
意念剛起，他便在心中反駁這荒謬的想法，一定是因為她身上有與德妃一樣的藥草香，才勾起他的熟悉安心感，加上德妃身上的藥草香已被脂粉味取代，他一定是太懷念那股香氣，才會有這種奇怪的想望。「你是哪個宮里的？」
她帶給他一股說不出的熟悉感，讓他為她破例，紆尊降貴的探詢一個宮女的來歷。
霽拓凌的問話像是一道悶雷打在身上，華初晴感到眼眶刺痛，心酸澀不已，不敢相信他們曾經是那樣的親密，如今卻形同陌路人。
斂住想哭的感覺，她垂首站在他的面前，感覺他灼熱的視線正打量著她，她不該有任何反應，雙頰卻不爭氣的泛紅，雙腿夸張的發軟微顫。
暗暗斥責自己不爭氣的反應，深吸一口氣，她穩住心緒後才嚅嚅的開口，「奴才華初晴是在太皇太後的慈寧宮當差。」
她祈求著，日理萬機的霽拓凌趕快讓她走，她真怕自己繼續待在他的面前，會忍不住失態。
「抬起頭來，讓眹看清楚你。」
看著那清秀雅致的容顏，霽拓凌終于記起她就是德妃央求讓她進宮的師妹，進宮之初，他對她匆匆一瞥，再加上當時心思全放在德妃身上，早已忘了有她這號人物的存在。
之後雖然每每至慈寧宮向皇女乃女乃請安，總會听皇女乃女乃提起那個懂醫術的宮婢多麼有本事，但是他從未上心。
今日她身上的藥草香勾起他的注意，進而讓她在他的心頭留下深刻的印象。
看著她一雙瞳陣泛著水氣，他不由得關切的問︰「在慈寧宮當差還習慣吧？」
「習慣，多謝皇上關心。」他的關心讓她的心微微一顫，他的柔情是她承受不起的，她慌張的告退，「皇上，奴才得趁熱將雪蓮貝蜜茶讓太皇太後服下。」
不等他反應，她匆匆又福了福身，迅速退下。
霽拓凌攢起眉頭，一瞬也不瞬的望著她漸漸遠去的背影，她避之唯恐不及的反應讓他百思不解。
宮中的女子見著他雖是敬畏，但掩不住渴望得到他的青睞，她卻不同，因為他可以感覺到她是真心想回避他，離他離得遠遠的。
為何？
他好奇，卻怕皇女乃女乃的湯藥涼掉，只能望著她的背影，開口提醒，「莫急，步子過急滑倒了，朕可救不了你第二回。」
听見他的叮囑，華初晴緩下腳步，忍住回頭再看他一眼的沖動，咬著牙，繼續向前。
她早知道留在宮中是錯的，卻還是留下了，如今竟讓自己落到這種相見卻不能相識的下場，她又能說什麼呢？
這一切全是她自找苦吃的結果啊！
華初晴的心被困在想見他卻又不能認他的惆悵里，心神恍惚的來到慈寧宮的階梯前。
在殿前張望的翠兒一見著她，立即大聲嚷道︰「晴兒，今兒個怎麼遲了？太皇太後已經梳洗好，正等著服下你的雪蓮貝蜜茶，再用早膳啊！」
華初晴回過神來，才急急的問︰「太皇太後咳得很嚴重嗎？」
「還好、還好……」
听翠兒大略描述太皇太後的狀況，她放心的頷首，「湯藥就交給你伺候太皇太後喝下，晚些我再送一罐藥釀果子過來，到時再同你說用法。」
「那有勞你了。」翠兒接過烏漆木托盤，然後匆匆進了寢殿。
華初晴也不敢耽擱，快步回到小廚房，瞧瞧崔嬤嬤的狀況。
約莫過了一個時辰，她捧著藥釀果子重新回到慈寧宮，卻見到霽拓凌正準備離開。
乍見他，她暗暗叫了一聲苦，想找個地方躲起來，他卻早一步看到她，似笑非笑的朝她揚了揚嘴角。「陪朕走一段路。」
登基後，每日清晨到慈寧宮請安成為他的習慣。
通常這段時間他喜歡獨自前往，趁著踽行漫步的時刻，腦袋清醒許多，有助上朝後處理朝堂政事。
今日再次遇上她，他沒來由的興起想與她閑話家常的興致。
他低沉的嗓音冷冷淡淡的，卻清楚無比的落入華初晴的耳里，讓她幾乎要以為自己听錯了。
她一時之間懵了，不懂老天為何要這樣捉弄她，就在她不斷的說服自己放手時，他卻一再來招惹她，她該欣然接受嗎？該利用這千載難逢的機會拉近兩人的距離嗎？
唉，她真的不知道應該如何是好了。「皇上，奴才正要將藥釀果子送到太皇……」
彷佛可以預料她接下來要說什麼，霽拓凌開口打斷她的話，「你是第一個敢拒絕朕的女人。」
見他陣光倏地一沉，因為她的不知好歹而露出冷硬神情，華初晴急慌的福身，「奴才斗膽冒犯，請皇上……」
「走。」不管她願不願意，他沉聲撂下話，展現不容反駁的至高權威，率先邁步往前。
就算有一百個膽，她也不敢不跟上，只是兩人之間始終維持一段長長的距離。