蘇聯解體之後，原聯邦加盟國的對外貿易轉瞬間出現了數十年來最大的熱潮，尤其是以繼承蘇聯遺產最多的俄羅斯和烏克蘭尤為火熱，其中位列出口貿易前兩位，也是最主要的出口項目分別是武器和退役士兵。
隨著蘇聯瞬間的分崩離析，在東西方兩大陣營軍備競賽中積累下來的龐大暴力機器頓時瓦解，大批大批嶄新的蘇制武器涌入國際軍火市場，大到軍艦、戰術導彈、武裝直升機，小到卡拉什尼科夫自動步槍、彈藥、軍刀，這些高效率的殺戮工具由嚴格的國家管制一下子變地像是貨架、地攤上的商品，任君選購。混亂不堪的政局下，從政府和軍方高層到基層士兵，幾乎全民行動，能賣的都賣了，反正你不賣有人賣，甚至有些士兵直接抗著自己的槍到酒館里換酒喝。
同時，大規模裁軍使得成千上萬的退役官兵一夜之間成為了無業游民，這些除了殺人之外一無所長的士兵搖身一變，由原來維護國家安全的暴力機器成為導致社會不穩定的定時炸彈。短短的時間內，他們就迅速壯大了世界各地的黑幫組織，名目繁雜千奇百怪的雇佣兵團更是如雨後春筍般冒了出來。
舍普什科就是這場劇變中的親身經歷者，更是其中推波助瀾的參與者。在這場震驚世界的海嘯中，他是少數的幸運者之一。
早在蘇聯時期，身為軍需處上校的舍普什科就展現出了一定的商業眼光，利用體制漏洞和身為中層特權階層的便利，通過倒賣軍用物資提前廣大無產階級兄弟進入了小康社會。但迫于環境所限，當時的舍普什科只是小打小鬧換點零花錢，用來享受美味的魚子醬和伏特加。
蘇聯解體帶來的巨大商機被頗具商業敏感的舍普什科牢牢抓住，打點上下關系之後，他很快就開始了從零售商到批發商的量變。不能否認的一點就是，舍普什科同時具有極強的組織和領導能力，在這場如火如荼的經濟改革浪潮中，原來的部下成為了他的得力助手，在極短的時間內組織起來一個系統完整的銷售渠道，軍火庫中大量的卡拉什尼科夫自動步槍流水線一般源源不斷進入軍火市場，使得舍普什科成為烏克蘭最早一批跑步進入了百萬富翁階層的競爭者。
像所有資本家一樣，在完成了最初的資本積累以後，舍普什科及時從量變開始了質變的過度，國際軍火市場最走俏的T-64坦克，米-24武裝直升機成為了他手里最熱銷的商品，而舍普什科也從武器販子升級為軍火商人，成為東歐軍火市場上飛速崛起的新貴。
飛機降落在克里木半島上，煙鬼一馬當先沖出了機艙，見到等候在跑道邊上的舍普什科，煙鬼的第一句話差點讓舷梯上的韓震一頭栽下來。
「老伙計，你那艘巡洋艦出手了嗎？」
「怎麼？你有興趣？」舍普什科玩笑地迎了上來。
「要是你打一折的話，我倒是可以考慮考慮！哈哈！」倆人緊緊地擁抱在了一起。
舍普什科和煙鬼年紀相仿，但如果不是他身後那支奢華地讓人眼紅的車隊和旁邊那群虎視眈眈的保鏢，走在大街上，一般人根本想象不到他一個身價億萬，勢力足以左右非洲某些國家政局的大軍火商，禿頂胖臉酒糟鼻加上他橡木桶一般的身材，很容易讓人想到混跡社會底層努力掙扎糊口的俄國小市民。
涼爽的海風略帶腥咸，迎面吹來，黏在身上多日的南美叢林氣息和哥倫比亞硝煙一掃而空，從頭到腳韓震感覺輕松了許多。
「老伙計，這是逃兵！」煙鬼拉過韓震，重重地拍了拍他的肩膀，「逃兵，這是舍普什科，我多年的老朋友！」
「見到你很高興！」韓震在舍普什科懷里感覺了一次久違許久的俄式擁抱。
「這是水手！」「亞當斯，馬丁！」煙鬼一一向舍普什科介紹道。
「最後這位……」
「這是我們的小公主安菲婭嗎？你都長這麼大了？快來讓舍普什科叔叔抱抱！」不等煙鬼介紹完，舍普什科便走向了坎貝爾。安菲婭是坎貝爾的原名。
「舍普什科叔叔，你好！」面對父輩的朋友，坎貝爾少見地乖巧起來。
「我的小天使，你真漂亮！」舍普什科由衷地贊嘆道。
「謝謝！」
看著坎貝爾和舍普什科、煙鬼三人親熱地聊天，水手悄悄湊到韓震耳邊說道，「我一直在想一個問題。」
「什麼問題？」
「你說煙鬼的那個破村子也太他媽叼了吧？兩個能左右南美局勢的前蘇聯超級間諜，一個能控制非洲國家政權的東歐頭號大軍火販子，都是那個村子出來的。要是他們的村子鬧獨立，你猜烏克蘭能不能頂住？」
「其實，我也一直在思考這個問題……」韓震很認真地看了看水手，「如果舍普什科手里真的有巡洋艦的話，烏克蘭想頂住，我看難！如果舍普琴科手里沒有巡洋艦的話，我看夠嗆！」
「是不是他們村子的風水好？」旁邊的亞當斯若有所思。
「嗯，肯定非常好！」韓震點點頭，「好地祖墳冒煙！等你哪天掛了，我也把你埋到他們村子里！」
「就是死，也是你先死！」亞當斯憤憤地在韓震臉前伸出個中指。
用煙鬼的話說，蒙托亞孿生兄弟和舍普什科三人是睡一張獸皮長大的。用咱們中國的話說，他們仨是從小一起尿炕，光長大的哥們。不管怎麼說，三人的關系都非同一般。
「好了，孩子們，別鬧了！咱們回家！」煙鬼招招手，帶著坎貝爾鑽進了舍普什科那輛超級凱迪拉克房車。
馬丁的目光始終盯在舍普什科的車上，目不轉楮，口水都快留下來了，「這家伙的車不會是美國總統的座駕吧？」
「要不你親自去問問？」貝莉在背後推了馬丁一把，然後頭也不回地上了剛從飛機貨艙中開出來的福特。
「不行！老子以後也要搞這麼一輛車，太拽了！」馬丁狠狠吞了口唾沫。
韓震拎著馬丁的衣領將他提上車，在他耳邊問道，「是不是要改成陸地上跑的‘空軍一號’？」
「好主意！」馬丁一愣，鄭重地點點頭。
說是回家，到「家」門口時，連馬丁都倒抽一口冷氣，「有錢就是他媽的好！」
舍普什科在克里木半島上的家是一座中世紀城堡。矗立在黑海海岸山上的城堡巍峨雄偉，數百年的風雨侵襲不僅沒有摧垮這座堅固的堡壘，反而更為它添了幾分滄桑厚重，傲立于懸崖之上，像一位君主深沉地俯視著自己的領地。城堡入口的吊橋兩邊各站著兩名衛兵，都是一身中世紀盔甲，看到車隊駛近，衛兵們整齊地舉起了手里的長劍，向車隊行騎士禮。
車隊行駛到吊橋跟前時，韓震的心頭猛地泛起一股寒意，後脖梗剎那間涼颼颼的。那是在戰場上經歷無數次生死之後鍛煉出來的直覺，對于危險產生的本能警覺。
慢慢靠近城堡，車速降了下來緩緩通過吊橋，這時韓震看見了城堡大門上方左右兩座角樓里蜂巢一樣黑洞洞的槍口，赫然是兩具M-134加特林六管機槍！而吊橋正上方連接兩座角樓的天橋上毫不掩飾地豎著一具八聯裝40毫米火箭發射器。憑感覺，韓震可以肯定城牆上一排排黑洞洞的觀察口後面，至少有三名狙擊手存在。
職業習慣地觀察了周圍的地形之後，韓震在對城堡進行了粗略的火力評估之後得出一個結論︰這就是傳說中的一夫當關，萬夫莫開！除了城堡門口這條掛在懸崖峭壁上的公路，想要進入城堡只有從後面的懸崖絕壁上攀援而上，但在不驚動警衛的情況下安全潛入的概率不到三成。強攻？除非轟平了整座城堡。