公元358年，東晉穆帝升平二年，會稽郡山陰縣小東山。
一片房舍延綿方圓十多里，依山傍水而建，竹林掩映，曲徑通幽。半山腰上，一年約四十的中年男子端坐于一處精舍之中，及胸長須隨著幾口子過窗風間或飄動，長發無冠，一身寬袍下舉手投足間道不盡的寫意，不消細看便知此人定為人中龍鳳。只是此刻，不知此人心有何事，撫琴的雙手顯得猶豫不決，細品琴音之下，又似有理不清的煩躁之意。
「安石為何如此啊！」，人未見，精舍外聲竟先聞，「一向風流灑月兌的人物，竟有如此方寸盡失的時候！」。
精舍內的中年男子聞聲即起，疾步走至舍門迎道︰「支公！近來赴何方雲游去了，屢請不至，怕是我這東山野舍竟是容不下你這得道高僧了！」。
原來來人正是東晉頗有名望的有德高僧，姓支名遁，字道林，世人也尊稱為支公。支遁踏上舍前石階，早有侍立在旁的小童替他月兌去簑衣斗笠，也不管迎上來的中年男子，徑自旁若無人似的走向舍中炭爐，就席盤腿坐下。
「世人都說，宇內九霄，安石逍遙任游，于萬事了無羈絆，未曾想今日竟听得安石琴中真言，看來終免不了跳出三界外，身在紅塵中呀！」，支遁落座後隨即調侃道。
支遁是東山熟客，服侍小童自然認得，不待中年男子吩咐，自是下去備茶不表。而被支遁喚作安石的中年男子，即是隱于此地二十余年的東山之主，姓謝名安，字安石。
謝安與支遁乃是神交老友，說話間自是毫無半點客套偽作，當下也不怕支遁看出自己心事，陪坐在旁肅容道︰「世人皆道我揮灑風流，只不過未到傷心處罷了，似莊子聞妻亡而喜，我所不如」。
支遁听罷也是默然，寂寂間但聞窗外淅淅瀝瀝春雨之聲，也不好怎麼開口勸慰。良久才說道︰「令兄之事，我是熟知的，去年病愈之後，可是至今無事，饒是今日舊疾復發？」。
「不僅如此！」，謝安長嘆一聲，「大兄之疾，緩可圖之，我擔心的是，我那佷兒謝朗之疾，驟然起病，來勢洶洶，恐是……不治之兆！」。
謝安臉上的悲苦之情不覺中自然流露，支遁卻是一驚︰「你家二郎？」
乍听此事，也由不得支遁不驚，頓時心下釋然。如此變故，難怪老友謝安亂了方寸。謝家大小的事，支遁自信知道的八九不離十，這謝朗，在謝家年輕輩子佷中排行第二，是謝安二兄謝據唯一血脈，謝安發小時與其二兄謝據同食同寢，奈何謝據英年早逝，空留才名。而謝據過世時，謝朗不到兩歲，謝安便將其接至東山，與謝家諸子佷一並教養，一並是一並，但謝安對佷兒謝朗的疼愛卻是別有不同，平日在謝朗身上付出的心血自然多上幾分。
支遁明白這一層關系，聞听謝安坦白說起此事，便想透謝安幾番相邀的緣故，只是，他也幫不了謝安什麼忙，因而帶著十分歉意說道︰「安石，既然你相邀于我，想必令佷之癥，尋常藥石恐無甚助益。但你知道，我佛門中，講究的是清修延壽之道，跌打損傷也倒拿手，只是這內疾……」。
「非我不知」，謝安沉吟道，「無它，此所謂病急亂投醫罷了」。
「等等」，支遁忽然想起什麼，仿佛看到一絲曙光，急忙道︰「我不能為之，天下或有可為之人！只是，令佷還能否受得車駕勞頓之苦？」。
「此話當真？！」，謝安為之一振，「支公識得的是何方醫者？不妨我拜下名帖，請至東山如何？」。
「不妥！」，不知為何，支遁對謝安的提議斷然否決，「此人非醫者，于我不過是二十多年前有些淵源，治或不治，全在他一念之間，姑且一試罷了」。
謝安何等人物，自然一點就透，既然支遁不便明言，必有其難言之處，倒也不願強求，只是，如此這般把謝朗交出去，交給一個渺茫的希望，謝安心中又愧又痛，仿佛身子骨中細細的被人抽著絲，一時間借掩面之機任淚水潸然而下。
寬大的袍袖復卷，謝安一躍而起，顯然決心已下，因而背手臨窗，仰望淅瀝雨幕高聲吟哦道︰「大丈夫恬然無思，澹然無慮，以天為蓋，以地為輿，四時為馬，陰陽為御，乘雲陵霄，與造化俱。縱志舒節，以馳大區。可以步而步，可以驟而驟。令雨師灑道，使風伯掃塵。電以為鞭策，雷以為車輪。上游于雲霄之野，下出于無垠之門……」。
廣州雲浮山中。一處茅舍藏于滿山青青雜草之中，不細看，還以為不過是一處人跡罕至之所在。逼厭茅舍中，一青年男子專心收拾著散亂一地的書籍，雖身著袍服，但周身上下無處不透著一絲古怪，比如那頭短發，多少與當世習俗不容。
日值正午，雖三月時節，南方的太陽卻不吝揮灑著它的烈度。茅舍門口一灰袍老者卻渾然不覺，兀自席地端坐，一手持書，一手撫著尺余高的亂草迭聲笑嘆道︰「妙、妙、妙！大丈夫當有出世之神，入世之念。九州清平則樂于丘園、逍遙高蹈；家國危亡、民皆倒懸，則出將入相，作邦家之思！」。
「仙翁又有所得麼？」，青年男子一時停下手頭活計，仰面笑問道。
不料灰袍老者不答反問︰「公子以為如何？」。
青年男子毫無遲疑，當下便慨然道︰「三更燈火五更雞，正是男兒讀書時，當世之勢，唯入世耳！」。一番話說得大義凜然，但不知為何，這青年男子卻是逐字逐字才將這段話一一咬出，表達不甚連貫。
灰袍老者絲毫不以為意，心以為面前的青年男子只因鄭重其事，所以才有這般姿態，沉吟片刻，竟心有戚戚道︰「泱泱神州，卻落得今日如此殘破局面！北望故土，生靈涂炭，枉我世稱仙翁，救得了一命，救不了一國！」，言畢，竟老淚縱橫！
仿佛因長久不與人說話的寂寞，老者將書擲于腦後，任兩行濁淚掛在臉頰，目聚精光直直看向青年男子，正色說道︰「月余前，天降暴雨，風雲際會、電閃雷鳴，公子從天而降，頓時雲收雨住、霞光萬道，我雖遍覽儒道兩家之言，也未曾听聞此等驚世駭俗之事。然天地運行必有道理，公子或非凡人也未可知」。
青年男子听完老者一番話，不禁大為尷尬。自己從哪里來？他很清楚，一千多年後的一個大雨天，他帶領一小隊突擊隊員搭乘直升機，準備機降到邊疆某處恐怖分子營地執行斬首行動，半途一竄閃電正好擊中他們所搭乘的直升機，很快直升機變成一團火球，只有他一人成功打開身上的降落傘包，從直升機上跳下。這一跳，卻降落到了東晉的土地上。
「雪豹」，這個讓青年男子驕傲不已的稱號就這樣離他遠去，總結他前世短短二十多年的人生，青年男子自評為一個愛民族、愛國家、愛幻想的上進好青年。但他現在又是誰？為什麼出現在這里？又將向何處去？全都不清楚。
「是啊，從何處來？又要到哪里去？」，青年男子若有所思的自言自語道。
「大漢高祖邦，起于草莽，斬白蛇進而得天下，後有文景、昭宣大治，民富足而天下安，公子如今正于草莽之間」，老者言語間越加嚴肅了，且漸露期待意味。
文景之治、昭宣中興？青年男子心中不以為然，他承認大漢朝文帝、景帝、宣帝都很偉大，不乏可取之處，但最讓他折服的還是那個金屋藏嬌的彘兒——漢武大帝劉徹。
「憂國之事，上有世家帝王，我又何德何能？」，青年男子顯得有些灰心，淡淡回道。情況不明時，低調是青年男子的人生信條。
見面前青年如此回答，老者正要一駁，卻又轉念一想，所謂天機不可泄露，他幾十年浸婬儒道兩家，于相面、煉丹之術上早已自成一家，面前此子風骨不凡，言談間不乏驚人之語，早晚非池中物。這一點老者很自信，他絕對不會看錯，于是刻意緩和氣氛，淡淡笑道︰「行難，然不積跬步則不至千里。我知你有大抱負，萬不可如我逍遙偷生」，末了，又嘆︰「人之一生，有若春華，須臾凋落，然子子孫孫無窮無匱，獨自偷生一世，置子孫萬民于何地？賢德大才者，上天賜予，德才不唯人之獨享，當用之為萬民福祉，非如此，不足以順天道。天道彰彰，憐我世人……天道昭昭，悲我華夏子民！」。
青年男子承認，眼前這位號稱抱樸子的老者話無不妥，雖然莫名其妙來到東晉亂世已有月余，風土人情借助後世常識有所了解，但他仍認為抱樸子的話有些虛無縹緲。眼下既然莫名其妙的活過來，那就踏踏實實繼續活下去，求生才是第一要務，家國天下，這些，距自己似乎太遙遠了……
「仙翁，我本打算……輔你著書立說，即便是醫人學問，也夠我窮其一生研學」，青年話中有話，並沒有說死，精妙之處，在于一個「本」字。
「公子非我草廬所能容也！」，抱樸子這點弦外之音還是听得出來的，「眼下便有晉身之機，半月前，有故友送一重病青年至我門徒處，我雖傾盡所能，但病者已入膏肓不治。我觀逝者相貌形容，與你毫無二致」。
「仙翁的意思是……李代桃僵？！」，青年駭然問道。
「正是此意！」，抱樸子答得毫不遲疑。
「那，逝者是……？」，青年又問。
「陳郡謝氏」，抱樸子答。
「陳郡謝氏！」，青年男子心中驀然激蕩，舊時王謝堂前燕，風神秀徹唯謝安，謝家蘭玉真門戶，衣冠磊落皆璀璨。此等豪門望族，即便千年之後，史書不絕于筆，野傳不絕于道，心欽慕之而恨身不能至。