第二日清晨，劉霄剛梳洗完畢，正對著銅鏡端詳自己的一頭短發，尋思著怎樣打扮遮掩過去才好。有句話劉霄听過，身體發膚受之父母，盡管東晉高人大多行為乖僻，但自己這頭短發也難免離經叛道了點。
未及思慮出一個好辦法，卻听見門外宣唱一聲佛號，緊跟著有人相問︰「二郎可曾晨起？顧太守諸人來訪，已在後院小花園中靜候」。
劉霄聞听頓覺訝異，一面疾走開門，一面尋思著顧太守為何改約為訪，畢竟，先前支遁告訴劉霄的是顧太守約其前往番禺城中拜會。
「顧太守竟已親至？」，劉霄把支遁讓在身前，抬手作請狀。
「正是，二郎隨我來」，支遁略為點頭，也不客套，徑直走在前面。
劉霄不得不感嘆這座佛寺的宏大與精致，穿廊過院，各處景致鋪陳竟不相重，沿途殿宇就著地勢錯落得體，彎彎轉轉小半時辰後，方才隨支遁拐進一處幽靜小園。
小園四方周正，方圓不過二三十丈開外，除一間精舍之外，周遭遍植桃柳，妙處在精舍前面竟開出一塊小小農田，郁郁蔥蔥的種著些什麼劉霄倒不太認得。
此刻，一株粗柳之下的石桌附近，散座著四、五個人，年紀不盡相同。為首中坐著，為一四十上下的中年男子，方巾白袍，尋常士人裝扮。白袍士子待支遁和劉霄過來，便起身拱手笑迎道︰「支公，想必身後這位就是謝家二公子了」。
「正是」，支遁雙手合十回禮，又把劉霄讓于身前，並向散座諸人介紹道，「顧南海，這便是謝家二公子，表字長度」。
「早聞長度文采斐然，為謝門四才子之首，不期今日才得相見，常引為憾呀！」，南海郡太守顧悅等支遁介紹完，隨即招呼劉霄道。其身後散座諸人，也同時向劉霄齊齊見禮。
劉霄依瓢畫葫，少不得和對面諸人一一見禮，「太守過譽了，後學晚輩難免年少輕狂，區區浮名何足道哉！」。
賓主寒暄完畢，便接連落座，只是劉霄見顧悅不願再入首位，也退讓著在次位告坐，倒是支遁在劉、顧二人一再相邀下坐在了首席。
三月時節正值桃花盛開，條條柳枝上也紛紛鑽出黃綠新芽，南方春來早，暖風拂面之下春韻盎然。良辰美景總教人心曠神怡，支遁又吩咐小沙彌奉上上好香茗，一時間諸人品茗賞景，詩詞歌賦兼來回馬屁滾滾，務虛的清談，讓劉霄徹底放下早先的小心謹慎。
不知何時話題扯到了人生無常上，「說起來，去歲令叔父鎮西將軍辭世的時候，我竟未能親至豫州憑吊，奈何南海路途遙遠，只能遙寄哀思了」，顧悅臉上浮現出深切哀容。
「叔父？鎮西將軍？」，劉霄隨即肅容，心中卻疑惑不解，顧悅口中的叔父顯然當過鎮西將軍，但他搜腸刮肚也想不出這是謝家哪位前輩。
「大丈夫不拘俗理，顧南海能有這份心意，作為謝家晚輩我感激不盡」，劉霄含糊道。
「好在接任豫州之事者仍在謝氏一門，你二叔父無弈也是人中翹楚，豫州乃國都建康肘腋，有謝家在，國門無虞呀！」，顧悅似乎大為放心的樣子，緊跟著又十分關切地問，「只是听說，你二叔父無弈自刺史豫州之後身體也不大好？」。
劉霄這回真不知怎麼回答，顧悅口中所謂的二叔父無弈，對他來說壓根是雲里霧里。還有，顧悅貌似對謝家人的生老病死很是關心？究竟是有心還是無意？
「唔……現今已是無礙了」，遲疑片刻，劉霄答道。至于這個答法是錯是對，劉霄無從知道。
「哦……」，顧悅再次表現出放下心來的樣子，笑道，「如此，安石仍可樂于東山矣！安石一向高潔，算來不仕竟已二十年！我心向往之」。
顧悅一席話听得劉霄雲山霧罩，本著對未知的擔憂，先前棄之一邊的謹慎被劉霄重新拾起，說話的口風也緊了起來，更多時候在不置可否，眼看著，場面就要冷了下來。
忽地，不遠處那片小小農田中驚起數只小鳥，眾人望去，卻是常見的麻雀。待到麻雀飛走，顧悅自顧自地笑道︰「麻雀好群，一鳥驚飛，影從者眾，果碌碌匍匐于地者耳！」。
听顧悅這麼一說，劉霄想起三國時曹操說過的一句話，「燕雀安知鴻鵠之志」，當即豪氣頓生，慨然道︰「鴻鵠不群，常翱翔于九天之上」。
「呵呵」，顧悅笑道，「我觀公子一時才俊，料想定是不群之人」。
劉霄心念一動，心中暗道顧悅果然不一般。又想起東晉一朝南北士族的對立，不群未必好事，于是也笑道︰「卓爾不群未必是上等人物，須知雙拳難敵四手。我雖年輕，但也常聞江東顧、陸、朱、張多有賢能，別的暫且不提，前朝東吳先輩顧雍顧丞相、陸遜陸大都督，及至本朝大賢侍中驃騎將軍顧榮，我輩萬不能及其一二」。
「驃騎將軍正是顧南海祖父」，從頭到尾置身局外的支遁插話道。說完，又似有似無的瞟了劉霄一眼，不知何意。
劉霄心中一凜，還是言多必失，盡管之前懷疑過顧雍和顧悅的關系，一不小心還是當著顧悅的面直呼起其先祖大名，顯得頗為失禮。
沒料到的是，顧悅听完劉霄顯擺歷史名人，根本就未曾注意到劉霄失禮細節，反而顯得心滿意足的樣子。
氣氛又緩和起來，想必是顧悅從劉霄的言談中得到了想得到的東西，轉而又開始務虛，照舊詩詞歌賦馬屁滾滾，及至日沉西山才攜眾人盡興而回，倒是給劉霄留下許多疑問。
通往番禺縣城的官道上，數馬並轡緩緩而行，顯然馬上主人無心趕路。
「南海以為這謝家……」，一年約三旬男子問旁邊的顧悅道。這男子臉上冷闊分明，舉手投足盡顯浩然正氣，正是陸遜親弟陸瑁重孫，東晉開國重臣陸玩次子陸納陸組言，現官拜黃門侍郎。
「組言以為呢？」，顧悅笑吟吟問道。
「都說謝安石對子佷是言傳身教，而這謝朗謝長度，謝安石更是高看一眼，謝家的家風傳承，我是信得過的」，陸納答道。
「不錯」，顧悅點頭道，「我觀此子，志在千里，但也頗明事理，且有容人之量」。
陸納沒有接著這個話茬往下說，思慮片刻，又問︰「在顧南海看來，這謝安石當真還要在東山隱居下去不成？」。
「東山啊東山……」，顧悅陷入沉思，任胯下馬匹前行。良久，復又說道︰「安石不肯出，將如蒼生何！有其兄弟謝弈、謝萬入仕，謝安石只怕仍舊不肯出的。然桓溫日益坐大，它日一朝把持權柄，又豈是容人之人？都說謝安石處事，大有王導王丞相風範，想我江東大族，自皇室南渡以來，始終郁郁不得志，即便如令尊有太尉之榮，于朝廷來說，不過是營造南北大族相和的點綴罷了。然則，這點綴，若無昔日王丞相力主謙讓優待我江東大族，恐怕也是沒有的。往後看十年，眼下正是大風將起雲飛揚啊！」。
隨行眾人听顧悅說完，皆沉默不語，各想各的心事。
劉霄倒是足足在番禺城外的寺舍中盤桓了六、七日之久。支遁大師也不著急催促劉霄上路，每天一副好心情陪著劉霄各處走走看看，從遠古先賢到歷朝興亡，從野史秘事到當世人物，與劉霄聊的是格外投機。直到七日之後，方才問了劉霄的意思，吩咐好兩個小沙彌打點好行裝上路。
劉霄、支遁四人于三月十五從番禺縣城出發，南海郡太守顧悅、黃門侍郎陸納等人少不得又是一番宴請拜別。歷兩月余，過荊州始興郡、江州南康郡、廬陵郡、豫章郡，于六月初三抵揚州石城縣，就此進入揚州地界，會稽郡已經遙遙在望了。
整個行程，劉霄毫無歸心似箭之意，一路走走看看，不甚明白之處便向支遁大師相問。支遁知無不言，不過有些事情，他只是點到為止，讓劉霄幾番起疑這個老和尚到底想幫他還是想防他。支遁大師，一如既然的讓人看不透徹啊！劉霄急切期盼著快快融入這個千余年前的世界，未曾想眼看就要到家門口了，卻在這石城縣中橫生出一段波折。